《浮生》南下彼

23、九涧寻往夜行斋

　　推门“嘭嘭”两声撞墙，来回摆动不停，拉开杌子让之芙坐下，仍听见有低低抽泣不断。桌旁方帕，攥入手心浸铜盆凉水，十指反拧，滴落断珠倾帘，划开水面融合。

　　见她嘴角血迹红亮，红血溢出滴落素白布袖，纯白之中唯一一点红墨，好似冬日茫雪肆虐，傲立白雪中不倒的寒梅一般，添了孤傲，染了绚色。蹲下身子，抬手握方帕小角覆血迹，冰凉触肌肤，疼痛引眉头紧蹙，坐不住半圆小杌，起身跪在浮生面前：“夫人，都是之芙的错，惹了十二夫人，让您受气，您不但未怪罪于我，还出面来救我。您的恩德，之芙会记得一辈子。”说罢便是一次次磕头到地，重重有声。

　　浮生只怕她脸上惨伤未好额上又添新伤，按住她肩头，拉她起身来，劝她入坐，却再不肯。接着便用手中方帕擦去血迹，又问：“你怎么会去见她？”之芙剑头一吷，道：“夫人，是六年前同我一起入宅的丫鬟碧儿生了病，原是在庖屋干活，见她生病，便派她去后园清扫落叶。昨日我瞧见她，已是面黄肌瘦，鹄面鸟形了。宅中无人理睬，她更是身无分文，月钱全被扣光了。我心中不忍，便是去求十二夫人，替她请个大夫瞧瞧。”声音往后越是小，几乎听不见。

　　“你直接来找我不就得了。干嘛去找她，她那样的人，怎会助你？”

　　之芙回：“我原以前是在十二夫人房中做事，想着十二夫人能念念旧情，看在以前我侍奉的份上，帮过这一次。哪想今日，却是笨手笨脚，踩脏了披风再弄坏了珠钗，未求成反做错了事。”

　　妆奁前，浮生瞧着珠钗玉簪，随手抓起一把，拉过之芙的手，放她掌心，道：“我瞧着这些簪钗也挺值钱的，你先拿去替她看病，若不够，再跟我说便是了，我再拿给你。”之芙瞧着手中物件贵重，推却万分：“夫人，这可不成。这些东西价值连城，岂是我们这些下人可以享用的。况且，这是老爷给夫人的，更是不能要了。”

　　忙着便是要去妆奁前放下手中贵重，浮生按住她手中簪钗，稳稳妥妥紧握手心，道：“我给你的你拿着不就成了。还是拿着去给她看看病，这可耽搁不起。”

　　之芙再是行礼道谢。

　　马车之内睡了一夜，见再无动静，伸手推开头顶木板，翻身出了座位底部，侧身僵着身躯好几个时辰，因身材高大，弯了双腿，压下背腰，才得将自己塞了进去。掀开车帘，因腿脚无力极了，跳下马车险些摔倒。黄二见四周无一人，心中回想，难不成丢了？随着马车而来，若无功回返，岂不是会遭到两人笑话？

　　瞧着地形，万里荒地，红彤彤太阳东方喷薄而起，映无边凄美。本说出家门查看茶叶，满眼望不见尽头一片平地，哪有什么茶叶，半片叶子也未能见着。

　　放眼望去，见不远处最为右方有着一座不起眼小宅，正欲走去瞧瞧。两门一开，有两人跨槛出来。眼睛死死盯住，不移一寸一尺。看得仔细，那两人正是夏家老爷和管家，对着宅中人作揖，只见闭门后两人回走，嘴里还说着些什么。望久心中思虑，两人已是近在眼前，而自己仍是靠在马车边望着。

　　见来不及躲藏，也不愿再躲藏，马车座位之下，拥挤难受，加上路途颠簸，一路上憋屈极了。见马背上放着一个斗笠，便是有了主意。

　　两人到了跟前，止住了话语谈论。管家掀开车帘让老爷入车内，随后吩咐着侍立马夫，未多眼瞧看，只是道出去向，一路快马加鞭，行至九溪十八涧一带。

　　见两人已放下车帘，提着的一口气落进心底。用袖抹去额边汗珠，想起自己并不知此地是何处，一时不知如何赶马前去。管家掀起一侧帘，凶恶眼神瞪着他，催着他赶马。

　　黄二低着头，斗笠掩面，连连应是。自小便在临安长大，小巷山野早已摸索过数次，驱车出了万里荒地，瞧着四周景象，便是熟路轻辙。

　　不过几个时辰，从大照日光至阴凉多云之处，管家出声指路，穿过竹林深处，卷风飞划无数，马蹄声随着车轮转动远去。

　　一声长“吁”，缰绳紧拉，停下了车。

　　前方侍立三个小厮见马车来此，一人手中早已准备马凳，上前放于马车旁，管家便是掀帘扶着老爷下车。两小厮行过礼，开了两门，随着两人身后进庄去了。黄二抬脚本欲跟上，车旁小厮手抱马凳，道：“跟我这边来。”黄二牵着那匹黑马拖舆随他向右走去。途中，开口问那小厮：“小兄弟，这可是夏家茶庄？离夏宅颇远，来回多为不便，为何建在此处？”小厮厝疑瞧了他一眼：“你可是新来的车夫？夏家龙井，名满四方，茶叶自是最好的，九溪此地天朗气清，十八涧泉水清冽，峰回路转间晴日阳落山顶映红，阴日云雾缥缈相绕，四季风光旖旎。此等好地，茶叶种此，旁的别物再是没得比。”

　　“如今未到春季，老爷便是远来瞧这茶叶，对此真是上心。”听到这话，小厮一笑，随口便道：“往年这些时候老爷可不会来这儿，今年莫不是──”话此，察觉失了言，闭口再不说。黄二开口打探：“莫不是今年出了岔子？”小厮心中一怔，却只道：“怎会。夏家之事还是莫要胡乱打听，胡乱猜疑。”

　　随他到了小屋住处，最后只道让他暂且住下，每日勿要随意走动，饭菜皆会有人送来，老爷启程之日再来唤他。再从怀中掏出一袋铜钱给他，抱凳离去。

　　茶花仍盛开正艳，点染天蓝白云，透着粉色似柔纱越拉越远。

　　一觉醒来，便是近午时。之芙忙着去给那丫鬟碧儿看病抓药，浮生这边，剩若梦在身旁。这两日，宅中倒也无事发生，两人每日一起聊聊闲话，看看院景。小院中呆了两日，再是待不住，用过昼食，带着若梦宅中四转。

　　阴凉多云，不冷也不热。

　　圆形院门，里边一棵古树参天，吸引目光。进门抬头望那不见顶的绿叶高枝，遮住天空，绿意盛天。房屋紧闭，此处书斋，两人对视一望，浮生于前踏过台阶去开房门，院处门旁来了两个小厮，一人道：“什么人？”浮生转身望着他们。两人见此，纷纷上前来行礼：“见过十三夫人。此处是老爷书斋，旁人是不可随意进的。”

　　浮生道：“我怎么能算旁人呢，我只是想进去看看，帮着给老爷打理打理。”见那两人眉头紧锁，万般为难之意。浮生欲推门而进，那两个小厮便阻拦在门前，心中激动，口中直道：“夫人，这万万不可。老爷吩咐过了，不让任何人入内，否则小的们便是小命不保。”

　　见两人死死拦住，便是作罢，出院离去。

　　踏入茶花小院，见之芙一人站立院落。开口唤了她一声，之芙便回头朝她行礼。开口问：“那丫鬟的病可好些了？抓药的钱可还够？若不够，我再拿给你。”说着便要推门入房去拿。之芙回道：“多谢夫人，碧儿的病渐渐起了好转，钱自是够的。她还说，让我替她好好谢谢夫人。”

　　听她一说，便是放心了许多。目光下放，这才注意到她手中端着一碗汤，香味入鼻，便问是何物。之芙自是笑着回道：“这是刚炖好的鸡汤，我特意端来给夫人尝尝。”浮生瞧着那美味鸡汤，咽了咽口水，再伸手欲接过那碗鲜美。之芙手起微抖，脚步不稳朝后退了几步。见她不解目光投来，自是慌作一团，说话也变得极不利索：“这鸡汤，端来已，已经有一会儿了，早已凉透，对胃十分不好，我去给夫人换一碗来。”避过她眼神，疾步如飞离去。浮生似觉不对，适才明明感觉到那鸡汤热气腾腾，白气直往自己脸上去。为何之芙却说凉得透底？

　　踏门入房，便将这事抛却脑后，只想着如何能进那书斋里去。茶花起芬芳，挂在窗上添染红墨一笔。花瓣飘落案几，伴着两人谈话声。

　　夜深人静之时，房内唯有两支红烛照耀，点点似星光。两个身影四处窜跳，青石板上听不见脚步声。四处无灯火，一片黑暗，靠着白日记忆中那条路，摸索前去。见院门前仍是那两个小厮站守，两人都是闭眼欲睡的样子，纷纷打着哈欠。两人一身夜行衣，黑夜之中毫不起眼，从右侧墙壁翻进院内。

　　好在书斋房门并未上锁，轻轻一推，发出“吱呀”一声，院门两小厮困意十足，并无察觉。两个人轻手轻脚跨槛入房，再闭上房门。若梦手拿火折子，点燃蜡烛亮光。若梦借着微弱烛光，伸手拿起书案上叠放整齐张张宣纸，浮生对这些书本自不感兴趣，低身看向大香炉，刚伸手触碰，便听外面小厮说话声。若梦将宣纸书本归于原位，吹灭了蜡烛，拉着浮生躲在书案之下。

　　两个小厮刚见点点烛火，这会便推开房门来瞧。转了一圈并未发现不妥，“咣当”再次闭门。书案下方位置矮窄，浮生整个身子只得趴在若梦身上，两人四目相对，浮生回过神来，推开他头往后一仰，响声入耳，撞上了书案。捂头蹙眉，若梦瞧着她那样子，因着黑夜瞧不见伤处，询问道：“伤哪了？疼不疼？”浮生只道“无事”二字，起身立香炉前。

　　见香炉上狻猊，心生好奇，伸手触碰，却见直往下陷，对面架几案向右一移，露出一道门来。两人对望，走过去查看。推了几下发现并无作用，见门上有锁，若梦道：“这应该是个暗门。”

　　“怪不得不让人接近，果然神乎其神。”两个人在书斋中左翻右找，想着探出门后玄机。