《南风知我意》暮舟行云

4、贼寇

　　顾缜从琴台山回来后去给母亲顾老太太请安，母子二人一起用了早饭，看完顾庸从毗陵快马送回的家信，正在塌上说话，管事嬷嬷进来说西园郎君顾缤有来给主母请安，顾缜面上掠过一丝异色。西园住着叔父顾廪一家。因顾廪任吴郡太守，一家人常年居住在吴郡城里。前些日子顾绍患病，顾廪一家已经回到了西园。顾氏族亲，各园子侄辈只在佳节才向长辈请安，平日是不需这般的。

　　一身墨绿宽袍的顾缤向二伯母顾老太太请安完毕，顾缜也向族兄行礼。顾老太太看顾缤额头浸汗让婢女退下，问他：“季则，何事如此慌乱？”

　　顾缤说道：“禀二伯母，我父刚获报有强人在北边九龙山一带出没，郡上平贼校尉已经出城，近日只怕郡上是不太平的，郡上特派侄儿来禀告。”

　　顾缜心中大吃一惊，与顾老太太对视一眼，都从彼此的眼神中看出了担忧。建业南归吴郡惠山是必经之路。

　　顾缜问：“六兄，已探到强人有多少吗？”顾缤在顾氏兄弟中排行第六。

　　顾缤面色沉重回答：“得报有强人已经攻破了张氏的九龙山庄园。”顾缤娶的是张氏女。张氏九龙山庄园也有数百户甸户，还有两百庄园部曲。

　　顾老太太心下骇然，太湖边自古出强人，江东连年征战，常有小股流民作乱，只是抢些小村小户，不敢攻打城池与大族庄园。这次连张氏的庄园都被攻破了，只怕不是一般的流民了。

　　顾缜道：“我前日夜过九龙山也并未见有强人劫道，只怕就是这两日上岸的水贼。”

　　顾老太太感觉事态严重，点点道：“阿缜，你速去你三叔父跟前听侯安排，这帮贼人敢去劫掠张氏的庄园，我们也要早作防备。你父亲与子善一行虽有三百护卫，只怕贼人冲昏了脑子，也请你三叔父派人接应。”

　　顾缜拱手称是，与顾缤匆匆去了。顾老太太又吩咐冬姑安排一番相关事宜，一人坐在塌上忧心重重。

　　九龙山位于吴郡城北，左傍太湖，北接接玉浮山，绵延数十里，是玉浮山的支脉。天下兵戈四起，山中有数个避战乱的村寨，有居民数百，不事耕种，以打猎捕鱼为生。

　　天下擦黑，这几日又雨雪不断，九龙山东湖寨一间草房内几个大汉围火而坐，一个鼠目精壮汉子说：“探子来报，顾氏的牛车人马未在南汀驿落脚，是要行夜路赶路了，天助我们，这回得手，这个冬天就有活路了。”

　　边上的身着兽皮的汉子望着鼠目精壮汉子忧心道：“常三哥，顾氏有甲兵上百，还有私兵，只怕不好相于啊。”

　　常三哥眼中闪过一丝狠厉，吐了一口唾沫道：“怕个啥，我们有上千人手，又在张氏庄园取得了兵甲几百，这回是没有退路了，不劫了顾氏，张氏也不会放过我们，不如干票大的，只要劫了顾氏的大人物，换得钱粮我们就往太湖里一钻，管他顾氏张氏，能奈我何？”

　　对面的刀疤汉子问：“常三哥言之有理，原本只是想抢个大族庄园，哪情想能捞到顾氏这条大鱼。常三哥，你怎么知有顾氏的家眷要路过九龙山的？”

　　常三哥瞟了他一眼，鼠目精壮呵斥他道：“董疤子，不该问的别问。我等只管跟着常三哥，保管吃香的喝辣的。”

　　董疤子嗫嚅着骂了精壮汉子一嘴，不敢再问。其余汉子纷纷拿起酒坛喝酒，张氏庄园酿制的上好果酒就是入口香啊。

　　顾氏的牛车数百人，一行人绵延数里，在夜色中缓缓前行。部曲车夫已经打起了松油火把，过了前面九龙山就到山明驿了。车厢内张蓁蓁倚在母亲陈氏怀里听香萆跟母亲讲故事，突地外面一阵骚乱，牛车停了，尖叫声四起，部曲领队在大声呼喝着戒备。陈氏与香萆对视一眼，眼中冲满是震惊。香萆匆忙坐起曲身下了车厢，陈氏掀起苇帘，只见道路两旁的漫山遍野的火把，象一只只莹火虫往他们这边飞来，陈氏哪里见过这种阵仗，一时也吓懵了。张蓁蓁不知发生了什么事，见母亲害怕心里也是跟着害怕，紧紧揪着母亲的衣服。

　　香萆带着部曲队长奔过来，陈氏忙问：“张汉，怎么回事？”

　　部曲队长张汉也不来不及行礼喘气说：“主母，是流寇，人数还不少，校尉大人请您与小娘子过去顾氏家眷汇合。”

　　香萆上车搀扶陈氏和张蓁蓁下了牛车，张汉领着八个部曲前后护卫着四人朝顾氏那边走去，远远就看到四辆牛车围成了一个方形，牛车四周散布着数十执盾握刀护卫围成人墙。张汉上前跟护卫中的一人说了几句，护卫散开一个口子，陈氏与香萆拉着张蓁蓁快步走过人墙，看到四辆牛车围成的空地上站着数十人，正是顾氏家眷。

　　张芳芸从人群里走出来，拉着陈氏的手问：“嫂子没事吧，蓁蓁没事吧？”

　　陈氏摇摇头，还没回过神来，张芳芸握了握陈氏的手，顾谚接话说：“嫂子受惊了，些许毛贼也敢打我顾氏张氏的主意，真是胆大。”

　　前方护在最外围的部曲已经与贼人交上手了，时有惨叫声传来。张蓁蓁一张小嘴哆哆嗦嗦已然涣白，见到顾谨拉着泪痕未干的顾谒站在顾庸身后，目光向她投来，眼神复杂。两人视线交接，张蓁蓁小小的心脏慌乱了一下，注意力一转移，也就没有先前那么惊恐了。

　　顾庸负手而立，望着山上还在不断往下涌的火把，心下踌躇，这不是小股流寇，只怕部曲护卫不能击退他们，心下盘算一番发话：“顾张两家家眷多为妇孺，贼寇势众，子善你如何看？”

　　顾氏子侄多是文官，顾谚虽是典农校尉，实则也是没有上过战场的生瓜蛋子，但顾谚也是学过兵书韬略的，遇事不甚慌，当下镇静说道“叔父，侄儿已令人快马向毗陵与吴郡两地求援。贼人从九龙山方向形成合围只怕不用多久，我们当弃车后退，这帮贼人为了财物也未必会来追赶。”

　　顾庸点点头，顾谚马上安排下去，当下二百甲士与一百顾张部曲护着众人往来路方向撤走。张蓁蓁被母亲拉着手快步小跑，不一会就感觉肺腑生疼，有点喘不过气来。别过头看到顾谨拉着顾谒就跟在她身边，也是大声喘气。

　　突然树林中一阵呼喊声亮起一片火把，后路被断了，护卫部曲又把众人围在中间，顾谚脸色苍白，发丝略有凌乱，几步走到顾庸跟前说：“叔父，后路也被贼人断了，这帮贼人有备而来，不似普通抢劫财物那般的蟊贼。”

　　顾庸一生屡经坎坷，似今夜这般被一伙强人围追堵截还是头一回，今日这伙贼人只怕就是冲着顾氏来的，心下已是大怒。一双鹰目注视着远处并不靠近的贼人，对顾谚道：“面前这伙贼人是在等我们后方的贼人围过来，不能久等，冲过这伙贼人前方还不知有没有，靠双腿步行是万万不行了。你速把骑士召集起来，我们分头突围。”

　　顾谚道：“张氏九龙山庄园离此处三十余里，骑马两三个时辰能到。张汉善骑术也熟知九龙山附近的山路，由他领骑士带着阿谨阿谒蓁蓁先往张氏九龙山庄园报信，其余人等往西引开大队贼人，贼人现应不会有骑士，且战且退不被合围，贼人一时也奈何我们不得。”

　　顾谚点头欣以为然，转身对顾谨严肃说道：“阿瑾，你都听到了，怕不怕？”

　　顾谨自然把他们的话都听在耳里，望着祖父面红耳赤大声道：“顾氏儿郎居庙堂当忧其民，出战当披靡。阿瑾不怕！”

　　顾庸哈哈哈大笑，众人齐声叫好，女眷们原本蔓延的恐惧气氛也稍稍缓和了一些。

　　顾谚唤来几个队长，与顾庸一番合计，出谋划策顾家在行，上阵指挥自然是不行的了，当下推举领两百甲士护卫顾庸归吴郡的小都统蒋济为指挥。

　　蒋济安排一番，二百甲士与一百部曲分为前后左右四队，前队由蒋济领一四十弩卫八十盾卫。蒋济所率的二百甲士是护卫建业城防的，都是久历战阵的老兵，调度井然有序。八十盾卫两列前后排列，四十弩卫一列排在盾卫后面。蒋济又安排了六位身高的盾卫护在顾庸选等人身边。

　　蒋济望着远处摇曳的一片火把，一声令下，四十名弩卫跨前三步，动作整齐，元戎弩装置的短矢光闪烁，散发着死亡肃杀的气息。

　　“放”蒋济令下，元戎弩一弩十矢，“滋~滋~滋~”一阵声响，贼人中噗噗噗一阵声响夹着惨叫声，倒下数十人。弩卫射完弩矢不作丝毫停留，马上退入盾卫身后装填弩矢。

　　贼人火把移动，夜空中传来利器划破空气的声音，贼人有弓箭。护卫队长大喝一声：“立盾~”。左中后三队的盾卫与中间六名盾卫双手持盾高举头顶，前队八十名盾卫立盾叠加，形如乌蓬船顶，一阵“夺~夺~夺”箭头射入木头的声音，夹杂着几声闷哼。

　　待贼人箭矢停了，护卫队长一挥手，盾卫让出空隙，弩卫从盾墙中踏出冲着对面又是三连射，射完又退进盾卫身后，对面贼人又是一阵箭雨，如此这番几轮，贼人多是四处聚集的流民，少操练黑夜中搭箭乱射，箭支本来不多，几顿乱射已经把箭支射得差不多了。看着审被弩手射死的族人亲友，贼人头领气得哇哇大叫，冲出树林领着贼众一窝蜂杀了过来。

　　顾张部曲横刀冲在前面，在外围与贼寇短兵相接，盾卫收盾抽出长刀，弩卫左□□右手刀，护着三十名骑士及顾张家眷快速向贼人火把最少的方向冲去。

　　冲过树林，后面追来的贼兵被蒋济领着几十护卫拦住。顾谚搀扶着顾庸停下来，让骑士上马准备分开增。陈氏双目含泪，手忙脚乱把吓得六神无主的张蓁蓁抱起，张汉双手接过放在马背上，见顾谨顾谒都与骑士两人一骑准备妥当，心情沉重地对众人说声保重，跨上马背领着二十骑士消失在夜色中。

　　天空又飘飘扬扬下起了雪，顾老太太在静安堂来回踱步，心中很是焦急。今日不断有流寇在周边村落劫掠杀人，这一天的功夫，已经有上百名来顾氏庄园寻求避难的村民。还有小股贼人闯了两次顾氏庄园，被顾氏部曲给击退驱散了。也不知道哪里涌出来这么多的流寇，吴郡城的消息送到顾氏庄园现在都要派出小队人马，不然半路就被流寇给截杀了。

　　顾缜从外面一头扎进来，扫去身上的落雪，顾老太太忙让递过小铜炉让他暖手，母子二人坐下。

　　顾缜望了母亲一眼道：“刚得到消息，父亲派来求援的信使刚好遇到了出城的破贼校尉张彪，张彪领着五百兵士赶到了九龙山，与毗陵校尉府的兵士合力驱散了流寇。母亲安心，父亲大人无恙，只是吹了冷风受了风寒，如今已经在吴郡城归途中了。”

　　顾老太太大喜，双手合会：“神佛保佑，神佛保佑。”心中确隐隐感觉哪里不对。瞪大双眼问顾缜：“阿谨与阿谒呢？”

　　顾缜心中叹息，知是瞒不过，沉声回答：“寻到父亲时，阿谨阿谒早三个时辰前就去了张氏九龙山庄园。”

　　顾老太太哆哆嗦嗦张嘴欲言，双眼翻白软倒在塌上。