20、琴音之思 ...
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夜晚，风雪又开始肆虐，常陆王府多年未曾修葺，房屋都很破旧，寒风从石缝空隙间灌进来，让小姐不得不披上好几件旧衣以御寒。她回想白日与东坂君的相会，无论如何也沉睡不了。
窗外的雪色很明亮，光线映照在窗子上，室内的景象模糊可见。
大目守在外室，沉沉地睡过去了，小姐便悄悄起身，瑟缩地披着厚重的衣服，走到窗边。
她隔着窗纱，隐隐约约看见庭中的景物，那不断飘落的雪花的影子，也一并清晰地映照在她眼中。她静默而出神地望着窗外，所有一切都逐渐重叠成，傍晚映在屏风上的东坂君的影子。
第二日，小姐在大目的服侍下，用水净了脸，穿上东坂君送来的精美的衣裳，用寻常又便宜的米粉，细细涂抹鼻尖上那点红。
她的样貌本来就难看，额头很宽，脸也很长，但最瞩目的还是鼻尖那点红，无论用多少米粉，小姐也遮盖不住那点红，不过总比不做掩饰好。
清晨的雪已经停了，冬日的光映着雪，将室内照的很明亮。小姐取来七弦琴，在外室欣赏庭中的景色，树干上、房屋上积着厚厚的雪，小池塘边上有几棵小青松，衬着点点雪斑，也很可爱。
她弹奏音调好听活泼的《催马调》，音色玲珑可爱，手法亦很娴熟。
这样孤寂的岁月，小姐已经完全不感到寂寞了，自从佐藤君强占她之后，她便再也不与其他男子通信。然而毕竟不是所有男子，都如同佐藤君一样可恶，比如这个东坂君，就是个风度翩翩的年青贵男子呢。
她心有顾虑，不愿与东坂君敞开心扉，却无论如何也不舍与此人断绝来往。
一日，夏日将至，小姐久居府中，密叶下的蝉声嘶叫不停，她难免觉得无聊，于是在信上写下：
“夏夜辗转终难眠
不知蝉声何时停。”
她毕竟年龄尚小，将东坂君当作依靠，这首诗的语气稍显活泼，有天真依恋的情态。
信纸系在青翠的榆树枝上，信纸虽然不是上好的陆奥纸，也被熏香细细熏染，样式非常美观。
这封信送去后，东坂君终于回复了一封：
“何必盼取蝉声停，
秋日将至即凋零。
“蝉的生命不过三余月，到了秋日，便纷纷死去，真是可怜呐。”
小姐收到信，如获至宝，东坂君年长她五岁，见多识广，她真诚地仰慕这个人。
这封信收到后，东坂君再也未寄来过书信，他偶尔会遣人送来礼品，并未与小姐断绝关系，送东西的人会告诉小姐，东坂君公务繁忙，实在难以亲自拜访她。
府中有了他的接济，终于不再艰苦，小姐对他思念与日俱增，她毕竟是个青年女子，难免容易陷入爱情。
实在思念他的时候，小姐便在信纸上写下：
“庭前花木已纷纷，
从前行处不见人。“
听闻您公务繁忙，请保重身体才是。您很久没来了，庭中的枫叶渐渐红起来了，颜色真是美丽呀，我时常想起您，不知道您何时会再来呢？”
信纸是东坂君赠予的陆奥纸，价值昂贵，小姐只有写信给他的时候，才会用这些纸。
东坂君仍然没有回信，却依旧派人送来礼品。
到了秋日，东坂君终于来了，他绝口不提那些信的事，举止都与从前相似，这次拜访之后，他便常常来府中，又时又很久没有音信。
他这样时冷时热的态度，让小姐细思之下，总是黯然神伤。
一日傍晚，大辅命妇从宫中供职回来，正好途径常陆王府，她有时会到这里住宿。
常陆王府已经很破败了，她住的房间陈设也很简陋，颇为扫兴，然而这里的景色毕竟很清幽，庭院中积着厚厚的雪，她常常愉快地欣赏。
小姐听说命妇来住宿，想要去见一见命妇，不过此时天色已晚，小姐觉得不便打扰，便作罢了。
命妇在屋里隐约听到小姐弹奏七弦琴的声音，觉得音色非常优美，手法也娴熟了许多，真是了不得的进步。
“这个人的琴声比从前动听多了，在这样的雪夜，听一段七弦琴弹奏的曲子，也是一件风雅之事呢。”
小姐虽然身份高贵，然而父母双亡、无依无靠，容貌才艺都很疏陋。
东坂君呢，虽然各方面都是个优秀的青年，却双目失明，被无情的女子所抛弃。她心里觉得这两个人真是相配。
第二日，小姐用清水净了脸，涂上铅粉，穿上常陆王妃去世前给她做的衣裳，这衣裳上的花纹在前几年比较时兴，这几年也少有人问津。
她的身量增高了不少，比普通女子身材高了许多，这是王妃不曾预料到的事情，不过这衣裳穿在她身上，也无不相适的地方，或许是小姐本就适合这类古板、不解风情的东西吧。
命妇一早便要赶往宫中供职，她用过王府简陋的早膳，准备给府中的主人问安，接着便要离开。
小姐一时措手不及，她本想与命妇多谈一会儿，但毕竟没有多做挽留。
此时隆冬已至，草木凋零，情状分外哀戚。
小姐穿着几件破旧的衣服，用以御寒，最外面是东坂君赠送的新衣，她分外珍惜，轻易不肯来穿。
府中火炭已经不多，小姐只能将就，这漫长的冬天啊，不知何时才是尽头！
她浑身微微颤抖，连拂弦的手指都不住摇动，鼻尖那一点红更加明显了。
东坂君的来信断了几天，她殷切地盼望他的到访，连她自己心中都觉得奇怪呢，为何自己会如此期待他的到访。
她时常回忆初冬那天，与东坂君清雅的对话，心想：“如今府中有如此光景，都是依靠这位大人的照拂。”因此诚心为他祝祷。
小姐在经历佐藤君的事后，不肯轻易相信其他男子，也许是谨记常陆王妃的话吧，她似乎预见到自己的命运，便是听从命妇的安排，与东坂君成婚。
东坂君身份虽然比不上小姐，然而为人沉稳，家境富庶，更何况小姐容貌丑陋，东坂君正好双目失明，她因此觉得安心，常常将他与佐藤君比较，觉得东坂君应该是她最好的归宿了。
东坂君在给小姐的信中，并没有表现对小姐有多深刻的爱情，信中多是一些平常的琐事。
纵使知道东坂君的信是别人代写的，小姐也时常翻看，爱不释手，然而漫长的时光好似没有尽头，从初冬到深冬，东坂君都未曾来过府中。连命妇也只来过几次，她对小姐和东坂君的事很上心。
小姐呢，觉得难为情，因此都没问过命妇有关东坂君的事情，只在心里期盼着下次相会。
东坂君已快半月未送来回信，小姐期间也只送去一封，询问东坂君身体是否安康。她生性腼腆，并不愿过多询问，然而就算是这封信，也没有回音。
她觉得颇为悲伤，不知是何原因，常陆王府上下也暗自腹诽，难道小姐又被这位公子抛弃了么？
小姐辗转反侧，痛苦之情，一日胜过一日。初冬那日清雅的对晤，是多么令人愉悦啊！她思来想去，又送去一封信，照例是关怀之语，然而亦无半点回音。
小姐夜夜回忆那日的对晤，时时翻看以往的来信，时常感到痛苦，不过明面上绝不表现出来。
命妇因这段时日宫中事务繁忙，也没有来过王府，小姐心有所思，未免痛恨东坂君的无情。
她心想：“难道这位大人也与那讨厌的佐藤君一样，轻而易举地便抛弃了我么？”
府中已经一月未受到东坂君的馈赠，生活渐渐回到从前那般艰苦，小姐忧思难忘，对东坂君的思念，却一日比一日更深。
她提笔在一张陆奥纸上写下：
“楼高不需怨云远，
檐低始觉星难攀。”
小姐心想：“我这样微不足道的人，本身便不配得到他人的爱情，又何必如此怨恨呢？”
她又想道：“如果当初不曾相见便好了。”小姐时而决心忘记东坂君，时而又痛恨他的无情，如此种种，纷言难述。
作者有话说
第20章 琴音之思
