《红烛（霍去病）》临霜93

83、解救人质

　　因着桑弘羊在元狩年间的富国改革，各州郡诸侯的盐铁水利监察判案都要定期派中央官员去培训监督，以便建立起从上到下，朝廷直入县乡的管辖制度。

　　这年正轮着张贺去晋州审查当地的判案和监察情况，贤泽随行。他翻过地方官呈上的历年案卷，不禁连连摇头。几百起案件中，谁报案，谁结案，判处如何，前因后果写清楚的都没多少，更别提给受害人讨回公道或者给犯人合理量刑了。
　　郡级分管监察判案的叫监御史，县级也有专管判案的县丞。张贺随口提问几句汉律，晋州监御史连带几十个县丞，流利作答的竟没有几个。

　　“我也来了一个多月，几乎看过了全部卷宗，诸位想必也知道陛下和桑大人推行的国策，和盐铁官员一样，地方郡县达不到中央政府要求的，就培训到达标为止。”

　　众人连连称是，有几个脸色不定，也迅速低头回避，张贺就装作没看见。

　　正说着，衙门外就响起来了撕扯吵闹之声。晋州太守此时也在场陪着，不悦地看了监御史一眼，后者连忙喝到，“何人喧哗？！”话音未落，就见几个十来岁的男孩挣脱衙门门卫的束缚，越过庭院，直往二门里闯来。衙役身高体壮，可男孩们身形灵活，泥鳅似的滑溜不住，一会儿就到了堂上。

　　“干什么呢这是？”

　　“死了，死了好多人！”男孩们哭叫着，争先恐后，道出家里的情况。“爷爷死了。”“叔叔，还有爹，伯伯。”后面慌慌张张地跟着稽县湘女乡的里正，“大人，千万别听孩子们胡说！”

　　晋州太守和监御史的脸色登时难看到了极点，玩忽职守的事还未解释清楚，偏偏辖区又爆出了这种大案。。。

　　“晋州治安看来不怎么样啊。”张贺合上卷宗，看着晋州太守，一一巡视过男孩和里正，“前头带路。”又请随行晋州护卫的路博德带上士兵同往。看首府衙门的各县县丞还聚集着，吩咐道，“都散了吧。”

　　稽县湘女乡离晋州首府驻屯其实不远，众人有的骑马有的坐驴车，个把时辰也就到了。湘女乡周围群山环绕，均是乱石峭壁，只有一条路通往驻屯，十分崎岖，生生把这个乡变成了偏僻之地。

　　汉代行政划分，郡县两级，有正式官员，再往下乡，亭，村指的就是一个东西，由里正或者亭长管辖。

　　湘女乡众人生活也十分贫困，基本都是家徒四壁。

　　一个男孩把张贺拉到家里，“早上伯伯就这样了。”床上躺着的男人，肢体扭曲，七窍流血，十分骇人。张贺接触案子将近二十年，接手案卷无数，男人唇色发乌，面皮铁青，显然死于中毒。

　　周围墙壁，有斑斑驳驳的暗色。张贺上前细查，竟是陈年血迹，有的成喷射状，有的成拖曳状，应该不是死者的，这就奇了。连走几家，都是类似的情况，成年男人死了，有的还不只一个。

　　张贺心里一动， “带我去你们村的坟场看看。”坟场里有好几座新坟，土都还没有垾实，显而易见最近才匆忙掩埋的。

　　张贺心里的疑问慢慢凝结起来，他终于明白刚进村子的那种奇怪的感觉来自哪里，“徐里正，这村子中，年轻妇女都到哪去了？”

　　徐里正扑通一声跪在地上，浑身上下抖如筛糠，“小人不知，小人不知哇！”

　　张贺转过身问小男孩，“你妈妈呢？或者婶婶呢？”

　　小男孩咬着手指不说话，看张贺冷冷地盯着他，没有什么对孩子的温情，也不顾里正眼里能射出冰来，期期艾艾地说到，“凌晨起来，就没了。”又补充到，“和徐爷爷说，要去衙门报案，可他不许。村里慌慌张张的，又是找人，又是叫骂，我们几个哭得伤心，趁大人们没看住，就跑了，反正就这一条路。到了驻屯城里问最大的官在哪里，他们指了太守衙门，徐爷爷他们好半天才追来。”

　　张贺听了，语气更严苛了几分，“徐里正，失踪了多少个？你派人寻找了吗？”

　　“十来个，不，二十来个吧。派人往驻屯方向搜索过，我村只有这一条同往外界的路。。。没发现什么。”

　　张贺又转向路博德，“那就有劳路将军，封锁村口，然后分散士兵去周围的悬崖山丘中找找。”

　　一个多时辰过去，忽而有两个兵丁回报，“大人，西北山上发现了大量妇女，都靠在山崖那头，不少人怀抱婴幼儿，情绪十分激动，我们的人想上去，她们就威胁把孩子扔下来。”

　　张贺一听情况不对，“叫路博德收拢卫队，去悬崖下方。”

　　悬崖大约三丈高，这一面十分陡峭，妇女们带着孩子，显然不是从这儿上来的。

　　“悬崖另一面是山丘，你们试了吗，能不能上去。”

　　“那边风景秀丽，都是树林灌木，坡度虽然也大，攀爬并不困难。”卫队长看了看张贺，见他面露疑惑地望着自己，“山中通往悬崖的一面有河流，还有瀑布，约在半山腰处，水流湍急，原来搭着几根木头做桥。属下赶到时，妇女们已经把木头推下了河。士兵们要重新搭桥过河，对岸女子就大呼小叫，威胁说把孩子扔下去，让我们退了。”

　　“去找点短木头和棉被，在悬崖下做支架。就算她们要跳崖，好歹有个缓冲。”

　　张贺偶然回首，发现跟来的徐里正和村民们都面带不善。路博德南征北战，事情见得多了，搜救的工作也做过不少，显然也发现了这个异常情况，“张大人，大部分士兵都放在衙门，我让亲兵去再调一些来。”

　　张贺点点头，“随便转告内子一下，我今晚不回家吃饭。然后，也请她务必小心。”

　　不少士兵已经爬上了对面的悬崖，开始喊话，依然没有什么用。

　　时间一分一秒过去，转眼到了申时，悬崖下铺了棉被，晒米的麻网，然而三丈高的地方摔下来，最多留个全尸罢了。

　　“夫君！”

　　“你怎么来了？”

　　“这些女子怕是受了什么刺激，士兵官员都是男子，不好沟通。”

　　对面悬崖和山坡瀑布旁，几轮劝说下来，大约搞懂了妇女们的要求，她们就想待着山上。村民们却一再要求她们下山回村，两番僵持不下。

　　“我爬上去看看。”“不行，这也太危险了。”“让对面也在我背上和肩部吊绳索，放心吧。”

　　妇女们见对面悬崖又抛来钉耙，显然下面有人要上来，再度激动，要把固定物连绳索一起扔下去。正扯着，发现攀爬的人是个女的，暂时停住了动作，似乎想看看她到底要干什么。

　　贤泽早已不是少女，一边抓紧绳索，艰难攀爬，一边还要躲避上面扔下的小石头。近三丈的悬崖，爬了小半个时辰。

　　这些女子年纪都不大，从十五六岁到三十五六不等。山崖上的妇女都警惕地看着她，见她上来，有几个商量着是推她下去，还是让她传个话。

　　贤泽瞥见坐在旁边喝水，大约二十来岁的村妇看了看她的腰带。

　　她挪过去，“你认得字？”穷乡僻壤，有个认字的妇女，这情况可不寻常。

　　村妇目光一缩，“你怎么知道？”

　　“我腰带上有绣字，你刚刚在分辨。。。” 贤泽小心翼翼地试探道，“你是她们的头吧？”

　　村妇不说话了，好半天才开口，“你不是当地人吧？”

　　“从长安来的，我相公来此处监察。”

　　村妇嗤笑一声，又不说话了。

　　贤泽等了一会儿，打算主动进攻，“你们带的干粮不多，山林里打猎，诸位都是女子，又没带工具，恐怕不易。村民们对你们似乎极为痛恨，只怕我们撤了，你们死路一条。”她见村妇发呆，好像在思考她说的话，又加了一把火，“村子里的命案，是你们做的吧。你们若是回去了。。。”

　　说到回村，村妇如同被针扎了一样。

　　贤泽见状，心中了然，“你们回去什么下场，不用我说。还不如告诉我，到底想要什么。还要，你叫什么名字呀？”

　　半响，村妇才道，“我叫冬儿，想回家，她们也是。”

　　这个家，显然不是指这个闭塞的村子。这二十几个妇女，是被拐卖来的。

　　“没有问题。可你们总得出去才能回家吧。”贤泽笑得一脸和煦，可少妇还没有完全信她。见这群妇女暂时稳住了情绪，她连忙下悬崖下打手势，又爬上来了两三个仆妇。

　　士兵们在悬崖下，贤泽和村妇在悬崖上，各自睡了一夜。

　　第二天溪流旁边，张贺路博德和士兵又是喊话又是保证，村妇们总算不再抵抗，任士兵们架起木桥，搞了几个时辰，过河下山，又坐了驴车，前往晋州衙门。

　　“家住晋州府。上街，被人贩子拍了，卖到这里来。男人们打啊，生孩子前打，生孩子后还打，实在受不了。村子里年轻女子，几乎都是被卖来的，最近又打死了几个。我识得几个字，就借着采摘果子，悄悄联系她们，筹谋了几个月。乡下土制的毒药最多，砒霜也不少见，土制药就这点好，药效几个时辰才发作，给男人下了药，连夜就跑了。。。”

　　回到晋州首府衙门，已经漆黑一片。衙门后院本是太守的官邸，这个月划出了几间院子，让张贺夫妇居住，太守的家眷住另一半。

　　晋州太守和晋州监御史此时还在衙门，看见张贺路博德带回来的那些人，四目对望，两人眼中俱是寒霜。

　　太守的院里。“怎么办，她们会不会说出什么？！要不要。。。”

　　“这可是朝廷命官，出了什么事，朝廷不会善罢甘休的。何况，路校尉带来的七百骑兵，是已故骠骑将军的手下，个个以一当十。”

　　晋州太守早已面无血色，“那也不能坐以待毙吧？”

　　将妇孺先安置好，贤泽对冬儿招了招手，“来我房里一下。”

　　贤泽看着她，“你，还是不打算和我和盘托出吗？”

　　眼前的年轻妇人一震，“夫人怎知。。。”她的声音渐渐地小下去。

　　“我经手过多少案子了？”贤泽微微一笑，“十二三、十四五也是大姑娘了，走在街上被人绑架难道不会挣扎喊叫？我刚才多次询问你从出事开始，周围人员的反应，你唯独没和我提开头被绑时。说明你一开始就晕了。被人暴力打晕可能性不大，周围的百姓商家总会有疑问，还有可能围上来。那就只有一种可能，你是被迷晕的。迷药，蒙汗药都是用麻沸散做的。麻沸散这种药可不便宜，只在晋州首府驻屯和几个大县的药房才有售卖，而这种药房多半都和官家有联系。即使没有，大量买入或者经常买入迷药，官府也会警觉吧，除非。。。”

　　少妇趴在贤泽的腿上，呜呜哭了起来。

　　“有人纵容？” 贤泽扶过她的肩膀，以示安抚，“你放心，兵都是从长安带来的。”

　　少妇似乎心如死灰，摇了摇头哭泣，又像下定了必死的决心似的抬头，“就是，就是官府带头□□买卖幼女。。。”

　　隐隐的猜测和得到证实完全不同，贤泽听到此处，也不禁吸了一口凉气。

　　“湘女村和附近的几个村，有一条育男河，据说喝了河里的水就能怀孕生下男孩，是否真的有效我不知道，但出生确实男孩多。一代代下来，村子里男孩就远远多于女孩，他们长大娶不着媳妇，就托人去外面买，这种情况已经十来年了。可别的地方也没有多余的女孩儿啊，村里人就让人牙子去拐，起初，只是零散的拐卖。后来，后来。。。大约五六年前。。。”

　　她像想起了什么可怕的事情，浑身发颤，“晋州府，驻屯县还有别的官员，他们知道了非但不制止，还相信处女血有利于仕途，这买卖又是一本万利，于是人贩子抓住的女孩直接放在官府寄存，供官员们先行取乐再卖往乡下，所得五五分账。。。还有女孩不是拐来的，家里实在穷得揭不开锅，鬻儿卖女给官府，谁想当官的禽兽不如。。。”

　　“湘女村贫穷，家里常常几个兄弟共同买一个妻子。。。奴家们，实在受不了，索性组织起来，杀了男人。。。沿着出村的路，村里肯定会组织人追，索性带上干粮去山上躲避一段。奴家刚开始不想扯出官府，怕的是官官相互。。。”

　　黑暗中，少妇压抑的哭声，罪恶的背后。。。突然，贤泽听到似乎有极轻微的水流延屋角而下。

　　“不好，这是桐油。”贤泽一禀，“杀人灭口，胆子真大，连朝廷命官都不放过。。。”