《暴君难哄[重生]》三夜天

2、择储 那你可以…

　　景阳十四年的春天，比记忆中更暖一些。

　　宋玉衡坐在入宫的马车里，掀开帘子，看着街市从眼前流过。

　　行人如织，商贩叫卖，偶尔有孩童追着纸鸢跑过巷口，笑声清亮。没有硝烟，没有断壁，没有路边裹着草席的乞丐，一切是那样鲜活。

　　这一世，他一定要护住这份鲜活。

　　宋玉衡放下帘子，闭上了眼。

　　随着马车摇晃徐行，他在心中回忆，前世，因为他在策论中大谈变革，大谈以武守疆，以柔治国，被景阳帝盛赞有匡国济世之才，“得宋玉衡者得天下”——这句话一日之内就从盛京传到了边关，传遍了州府。

　　景阳帝当时问他愿意给哪位皇子做先生，现在想来，其实是在探他的口风，让他站队，辅佐储君。

　　而他选了周望。

　　不过，前世通过与周望相处，他已经知道，周望本人对掌握天下权柄并无执念，更喜欢做一个无忧闲王，是他心生执念，一心要匡扶明君，一步步推助着周望上位，没想到，最终害人害己，误了无数性命。

　　想到这里，悲戚再次涌上，宋玉衡深吸一口气，压下胸中痛楚。

　　他又想起那个人。

　　周桀。

　　想起对方自尊的、自卑的，不甘的、认命的，脆弱的、凶狠的，期盼的、仇恨的……种种的，望向他的眼神。

　　想起他二十八岁就英年早逝。

　　愧疚夹杂着寒意，让宋玉衡的身体不受控制般轻轻颤栗，前世周桀对他五年的伤害仍在记忆深处，犹如昨日，可他无法原谅的那个人，变成了自己。

　　殿下啊。

　　宋玉衡苦笑，默叹了一声。

　　马车停了。

　　宫门在前，宋玉衡深吸一口气，把前世的血和雪从肺腑里压下去，拨开车门，走了下去。

　　朱红宫墙，碧瓦飞檐，汉白玉的台阶一层层铺上去，通向太和殿的正殿，两侧禁军肃立，森威如林，铁甲在日光下泛着冷冽。

　　他是新科状元，他是来面圣的。

　　同时也面见故人。

　　殿下啊。

　　宋玉衡拾级而上，脊背挺得笔直。前世他走这条路时，胸膛里跳着的是一腔热血、万丈豪情。这一次，没了少年意气，却走得比上次更稳，更沉，因为他已做好了剖肝沥胆，万死不辞的准备。

　　殿下啊。

　　大殿上，景阳帝端坐于龙椅之上，面容比记忆中稍显丰润，鬓角还没有白。他今年不过四十出头，正值盛年，但眉宇间已有隐隐的倦色。宋玉衡知道，再过十年，景阳帝就会积劳成疾，驾鹤西去——

　　前世，他虽不是一个好父亲，却是一位忧国忧民的仁君。

　　殿下两侧，站满了文武百官。

　　百官之前，四位皇子一字排开。

　　宋玉衡跪下，口称万岁，额头触到白玉地面，冰凉的触感让他本能地想起死牢的石地。他猛地闭了一下眼，待那一丝错觉晃过去，才张开，抬起头，目光从四位皇子身上扫过。只是一扫，极快，但足以看清。

　　太子周景，十八岁，皇后嫡出，一身华服，神情飞扬，下巴微微抬着，像一只随时准备开屏的绿孔雀。前世他被皇后宠坏了，飞扬跋扈，荒淫无度，看似得宠，其实并不太讨景阳帝喜欢，早早就下了台。

　　此时他站在最前面，显眼的位置，身边聚着三五个官员，交头接耳，不时又往宋玉衡这边打量几眼。

　　宋玉衡都还认得——太子太傅刘忠全，户部侍郎王茂森，还有几个，前世跟太子跟得最紧，后来被太子当做弃子，死得也最惨。感觉到他的目光，太子侧首对他抬了抬下巴，有炫耀权势，意图拉拢之意。

　　宋玉衡微微颔首，目光移了过去。

　　二皇子周望，十七岁，贤妃所出，一身月白锦袍，眉眼柔和，面容温润。他站在太子身侧半步的位置，朝宋玉衡微笑点头。前世，宋玉衡看中他的仁德温润，却害他不得善终，不能说心中无愧——

　　周望是三个皇子里，死状最惨的一个。

　　其他人，周桀至少给留了全尸，而周望，却被割了鼻子挖了眼睛，泡入酒坛……愧疚翻江倒海，宋玉衡面色微白，赶忙移开了视线。

　　再往左，三皇子周麒，十五岁，马上到了分府的年纪，外祖父是镇国公，舅舅是兵部尚书。他站在二皇子旁边，一袭黑袍，气势压人，目光像把没出鞘的刀，眉宇间却有一丝不符合年纪的沉重，像背负着什么。

　　宋玉衡记得，前世，镇国公一门将家族兴旺全压在周麒身上，十分严苛，最终逼得周麒继位不成，竟发动宫变。

　　也是那场宫变，让周桀身受重伤，虽捡回一条性命，却坏了底子。最后那两年，周桀的身体一直不好，可能就跟宫变时的旧伤复发有关。

　　看着周麒，宋玉衡眼神变得深暗。

　　目光再次移动，终于落在最左边，立柱和阴影交叠构成的角落里，那个瘦小的少年。

　　宋玉衡目光一缩，几乎没认出他来。

　　十三岁的周桀，太瘦了，隔着衣物都能看到突出来的骨头，颧骨突出，头发枯黄，身上套着件洗的发白的粉色袍子，袖口短了一截，露出细瘦的手腕，个子还没十岁的孩童高。正躲在阴影里，带着一点试探，好奇，飞快地瞄了宋玉衡一眼，又飞快地移开。

　　眉宇间的阴郁警惕，像一头被踹过太多次的小狼崽子——

　　想被人关注，又怕引人关注。

　　宋玉衡的心像被什么东西刺了一下，迅速移开视线。

　　不能多看，不敢多看。

　　怕再多看一眼，情绪会不能控制的溢出来。为什么自己前世不能更早一点发现，更早一点儿关注到他？前世，他第一次认真看到周桀时，周桀已经二十一岁了，已经变成一个喜怒无常暴虐无道的人。

　　而他，则开始把周桀当成阻止周望登上帝位的绊脚石，一次次敌对伤害。

　　掌心几乎掐出血来，宋玉衡逼自己收敛心绪，低头，对着景阳帝再次行礼。

　　“宋玉衡。”

　　景阳帝的声音从上方传来，不怒而威。

　　“朕看了你的策论，经天纬地，有匡国济世之才。今日召你来，是要你从诸位皇子中，择一人教导，不知你意中哪位皇子？”

　　殿中瞬间安静，所有人的目光都落在宋玉衡身上。

　　果然，来了。

　　宋玉衡抬头，目光从容扫过四位皇子。

　　太子在笑，胸有成竹。周望在微笑，仿佛于自己无关。周麒抬着下巴，眼神锐利。阴影里的周桀，低着头，却像是已经认命。

　　宋玉衡开口了。

　　“臣——

　　“选太子殿下。”

　　四字落地，大殿一片唏嘘，只有太子笑的更深了，太傅刘忠全朝宋玉衡点头致意，像是在说“同僚，以后咱们就是同僚”。周望的笑容没变，只是眼神里有一丝极淡的意外。周麒抬起的下巴顿了一下，随即恢复了平静。

　　阴影里的周桀，头却埋得更低了一些。

　　宋玉衡看到了。

　　他看到周桀的肩膀微微塌了一下，揉搓着衣角，嘴唇咬的发白。他心中叹息，但他不能选周桀。

　　这会儿选谁，谁就是靶子。

　　前世他不懂，把周望树成了靶子，这一世，他可不想把周桀树成靶子。

　　景阳帝的目光从宋玉衡脸上扫过，带着审视：“太子？你确定？”

　　宋玉衡：“确定。”

　　景阳帝盯他：“朕看了你的策论，洋洋洒洒数千字，谈的是以武守疆，以柔治国，气象宏大，以民为本。朕原以为你会选……”一顿，冷了下来，“太子乃储君，身边已有太傅，你再去做什么？”

　　殿中隐隐传出嗤笑，以左相赵恒之为首的清流一派更是带上了鄙夷。

　　真是急功近利。

　　宋玉衡却没有慌。

　　这是他在路上就想好的选择——他要让所有人相信他是一个“势利小人”，一个只认皇储的人。如此一来，太子成了靶子，太子一党的人反而更信任他，他就能更好的遮人耳目，展开后续。

　　“回陛下，太子殿下乃中宫嫡出，名分早定，乃社稷之根本。臣所读圣贤书，所习帝王策，皆是为了辅佐正统。太子殿下天资聪颖，假以时日，必为一代明君。臣愿以微末之身，为太子殿下尽绵薄之力。”

　　这话滴水不漏，像是提前打好的腹稿，越发让人觉得，他就是想攀龙附凤。

　　景阳帝眼里闪过一丝失望。

　　“朕本欲让状元郎选一皇子教导，栽培辅弼，为朝之栋梁，如今看来，状元郎年纪尚轻，仍需沉淀，如此，便不必教导皇子了。”

　　顿了顿，景阳帝说：“就去翰林院，修书三年吧，三年后，再做安排。”

　　“臣，领旨谢恩。”

　　宋玉衡伏地叩首，对自己被打发去修书没露出丝毫不满。这不骄不躁的性格，倒是让景阳帝有一些意外。

　　事已定局，太子的笑意收敛，周望微微皱眉，周麒嘴角勾起一丝若有若无的讥讽。

　　而被晾在角落里的周桀，抬起了头。

　　宋玉衡没有看他，但他能感觉到那道目光，心中苦笑，想必对方此刻也和其他人一样，认为他是个攀附的小人吧。

　　散朝，百官鱼贯而出。

　　宋玉衡走在人群中间，身边没有一个人搭话，身后倒是多了许多议论。新科状元，名满天下，到头来，领了个去翰林院修书的闲差，说出来像个笑话。

　　宋玉衡却毫不在意，去翰林院修书能更早接触优秀文章，为周桀的将来选贤纳才，没什么不好。

　　他思忖着，放慢了脚步。

　　虽未回头，但听到身后有个声音——轻轻地，像是一只幼猫在跟着，便刻意放慢了脚步，好让对方能跟上。

　　少年虽已十三，但营养不良，只有十岁孩童般高矮，步子小得很。

　　宋玉衡走走等等，拐过几个墙角，直到一偏僻处，才在一棵老槐树下站定。

　　身后那个脚步声顿时也停了。

　　心跳不由加快许多，前世的记忆和今生的愧意交织着，宋玉衡还没想好该怎么第一次面对周桀，第一次开口，可身体已经有点儿绷直的，僵硬的，慢慢转了过来。

　　目光落在少年脸上。

　　少年的轮廓与记忆中那个狰狞的，涂满了斑驳油彩的暴君已有七分相似。

　　不同的是，他现在的眼神还没有彻底枯死，还有一丝孩童的天真和希翼。他站在三步开外，仰着头看他，嘴角带着一道没来得及结痂的小口子，靴子也破了洞，露出一点儿没有袜子的脚踝。

　　一位皇子，看起来还不如末等宫人体面。

　　宋玉衡攥紧了袖中手指，垂目，敛去眸中汹涌，弯腰恭恭敬敬地行了一礼：“臣宋玉衡，参见殿下。”

　　一声“殿下”，是承诺，似叹息，是表明从此以往他都会对他不离不弃的心意。

　　周桀却被吓了一跳：“你认得我？”

　　他在宫中人人可欺，无人关注，没想到第一次入宫的状元郎，竟能一下认出自己，还称自己为“殿下”。

　　他被接回宫中三年，从未有人这样称呼过他，宋玉衡是第一个。

　　对方的声音是那样郑重，那样温柔，带着微微的沙哑，沙哑到听起来甚至有一丝哽咽，却是那样的好听。

　　周桀有些呆愣了。

　　宋玉衡却已调整好情绪，直起身，温和一笑：“方才殿上瞧了一眼。”

　　周桀被他的笑意恍得片刻失神，又很快回神，没再多问，他还没忘自己跟来的目的，盯着宋玉衡的眼睛问： “你，真的是一个趋炎附势的小人吗？”

　　宋玉衡愣了一下。

　　前世，周桀也说过类似的话，但不是这么说的，而是说“宋玉衡，十年前你选择周望，说得好听，说他宅心仁厚，实际还不是看他出身显赫。”前世周桀恨他入骨，早已认定他是一个趋炎附势之徒。

　　而此时，少年正微微皱眉，等待着他的答案。

　　喉结滚了滚，宋玉衡反问说：“殿下认为呢？”

　　“能写出‘民为水，国为舟，治国如治水，当以民为本，施以柔’的人，”周桀一个字一个字地说，“我不信。”

　　宋玉衡肩膀微微一震。

　　少年说的那句话，是他策论里的原话。

　　他竟然看过！竟然背出！竟然一字不差！

　　那么前世呢？前世的周桀是不是也看过他的策论，是不是也读懂过他？就像当年雪地里对他说出“那就读更多书，直到为万世开太平”一样。在他心中，那素未谋面的少年，不仅是救他于水火的神明，更是他的知己啊。

　　可惜他永远都不可能知道答案了。

　　因为前世的他从未因周桀的跟随而停留，从未给过周桀一次机会，让周桀对他背诵出这句话。

　　心念巨震之中，宋玉衡的身体都有了轻微颤栗。

　　他喉头发紧，嘴唇颤了颤，才勉强扯出一抹看似如常的笑。

　　“信与不信，趋炎附势与否，都只是殿下心中的宋玉衡，而我自己，知道自己在做什么，又是一个怎样的人。”

　　他这样回答，是想告诉周桀，不要在意别人的眼光和议论，忠实于本心。

　　只是不知对方年纪尚小，能否听懂。

　　周桀眨眨眼，好像有点儿一知半解的，暗淡阴郁的眸光却变亮了一些，试探着问：“那你可以……做我的教导先生吗？”他知道这有些强人所难了，但还是想试一试，宋大人看起来那么温柔好说话，万一呢。

　　对上少年期盼的眼神，宋玉衡实在不忍让他失望，一个“好”字险些脱口，又被生生咬断。

　　现在还不是时候——

　　习惯了布局绸缪，前世周桀死在二十八岁，而他对周桀的过去并不了解，他怕一步错，步步错，重蹈前世覆辙。

　　他还需要一点儿时间，很短的一点儿时间，去求证，去准备。

　　怕看到少年失望的表情，宋玉衡低头，退后一步，行礼道：“臣只是一个小小的修书院士，无权教导皇子，请殿下见谅。”

　　果然，还是不行……

　　周桀问过许多人，人人都躲着他走。

　　他眼里的光一下子熄灭了，只轻轻“哦”了一声，什么都没再说，转身朝深宫走去，失望了太多次，早已习惯。

　　待他走远，宋玉衡才抬头，站在原地，一瞬不瞬地目送那个瘦小的背影消失在宫墙尽头。

　　风从树下穿过，吹起他红色官袍的一角，也吹乱了他鬓边的一丝乌发。

　　这时，侧方传来一声轻笑：“宋大人这是看谁呢，这么入神，不知道的还以为在看哪个姑娘呢。”