《燃灭》良人兮

9、初识南异 女衣看到此

　　吴先生走后，女衣和母亲仍是如常度日。女家世代如此，亦无什么怨言。女衣母亲嫁到女家之前也听说过女家人世代命薄，想是早知会有今日，未曾反悔。家中清苦，吴先生时有帮助，第一回便是吴先生离开一月后，家中收得一封书信，信封纸张略显单薄，上书道，“女家敬启”。女衣感到奇怪，既是寄到家中的信，为何不写称呼，却由族名代替，又有什么人会给女家写信。信封上字迹清秀，亦可说是绢秀尚不为过。信封未做封口，但信内纸张平整，似乎并未有人冒昧翻阅过。女衣打开信纸，信上寥寥数语，写道，“偶遇女衣，得知贵舍遭难，深感不幸。吾向来与晋阳城中茶店贸易，且于前日在城中置过些米油，因路途遥远，未能尽带至家中，存于茶店。女家若有所需，可于方便时，至城西茶店尽取，只对茶店掌柜说吴希先生之米油即可。”女衣母亲读罢，赞叹吴先生。女衣心中稍安，想来几日里为米面奔波，仍无所获，今日幸得吴希资助，倘若今日无米，怕是明日只得去山中采些野菜充饥。女家与邻里素无甚交往，且女家家世贫寒，真是“贫在闹市无人问”。女家每每断粮，都是女衣趁无人之时，去山中采些野菜，暗自带回家中与母亲烹制。
　　次日女衣准备进城，突闻街坊邻居皆共议论城中来了朝廷官员，奉天子之命体察民意，兼督办城中官员迁调之事。
　　想来今日城中应是热闹，女衣一向回避热闹，大概守灯之时总是清净，所以热闹并不习以为常。但前一日家中已无米下锅，幸得吴先生资助，今日是不得不进城取米了。女衣进了城，一路向西，因为前几日家中少米，担心断米，又兼谦让母亲，一直未得饱食 ，每日又要续灯，实在是支撑不住，快要饿倒，女衣不顾冒险，只挑最捷径去茶店。没想到正巧这时遇到了正在执勤的嫨陑。“女子留步！”女衣听到身后有这么一声招呼，又兼四下无人，不由得加快了脚步，不过声音中并无胁迫意味，倒像是审查的士兵，所以她一边疾走，一边回头看了一下。嫨陑正从小道走过来，一脸正经，略带无聊的神色，接着问女衣，“女子何处来，往至何处，出示凭证，再待查验！”女衣问道，“可否告知汝是何人？因何查验民女往来？”“呔，”，“吾乃官差，特于此处公干，查验人员，今日城中大事，闲杂人等，不可轻放。速速报于本差，不得闯卡。”
　　原来是城中官差，想来与早上街中讨论皆为一事。女衣向官差行了个礼之后，便道，“民女自城郊来，往至城西，采办家用。”女衣并未交出凭证，吴希的信她舍不得交出来给别人看，其他她也并无什么凭证。采办家用是平常小事，没有凭证也并不稀奇。官差并不想就放女衣走，这街上无人，好不容易有一人来说说话，也倒有趣。但是女衣只觉已近辰时，若过了中午，恐怕日头太盛，自己支撑不住，便作计离开。她对嫨陑道，“官爷辛苦执勤，民女不识泰山，还望息怒，但见官爷公事繁忙，小女先请辞了。”女衣一边向后走，一边给嫨陑行礼，嫨陑当差时只有十七岁上下，家中安排，所以他并不知该如何拦下女衣。看着女衣走远，他也只能作罢，还没等女衣完全离开嫨陑的视线，有一队官差巡防至此，同嫨陑招呼起来，嫨陑转眼也忘了这件小事。
　　话说女衣继续向西直至吴希信中提到的城西茶店，茶店不大，只有一个掌柜，主要经营茶叶生意，也卖一些茶具兼煮茶待客。听说是吴先生的熟人，来拿米油，老板很快将女衣带至柜台，叫她取了米油好走。女衣看出这茶店老板确是吴希的生意之交，交情如水，无甚客套，对女衣也无表面招待。倒是难得轻巧，女衣拿了米油即离开店里，谁想到米油略重，女衣毕竟有点虚弱，到了街上就有点自知力有不逮了。城西倒是有几家菜馆，回去路上恐无有饭馆可供歇脚用餐，想到已无多少余钱可供开销，女衣便找了家便宜馆子用餐，顺带歇脚。
　　连年战乱，连上饥荒，城中人也多是节约度日，但是不管是何时代，高档酒馆总是不缺主顾。女衣用餐的这家便宜馆子对面就是这样的高档酒馆，女衣从对面走过，但看见一个公子似的少年，坐在门内偏左一张的桌子上，身着深青色衣裳，手拿一只白玉瓷小盏，桌上其余两人似在谈论什么话题，但是中间这位把盏者好像并没参与他们的话题，只是轻吹手中的小盏，微微摇头，抿嘴轻吹的时候，嘴两边形成两个弯弯的圆弧，前额头发略散，有几根随着堂里的风在额前飘散。女衣看到此处，不觉心中向往，我于深渊，他于明月，明月照我，恍离渊中。