13、桃林幽居 ...
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穆王十九年仲夏。
晋世子聘楚。
澄澈的汉水江面上，缓缓驶来了玄色大舟。
当年十岁的楚公孙熊渠，牵着父亲的衣袖，远望大舟上的赤红旗帜与灰黄旌旄，心中满是好奇、希望与空茫……
他想瞧瞧来自周地，以血统出身自矜的宗室诸侯。
他希望让骄傲的周人见识楚地的江山伟丽与人物灵秀。
但他尚且年幼，并不特别明白这样做的意义，他只是作为高栖在枝梢的九彩凤凰，等待凡鸟投林，伏拜在他乃至整个楚国的脚下，为他的光芒所消蚀……
然而来者未令他如愿。
最终，他眼目中映照到的，是宛如画中走出的一对璧人。
“你与我弟弟差不多年岁……”彼时，晋世子上光亲手将行礼的他搀起，对他展露灿烂笑容，“我替你们结个朋友吧。”
“我能拉拉你吗？”随后，他的手被司寇公主临风紧紧握在掌心。
那一刻，他真的觉得高兴，像所有感受到陌生人善意与宠爱的小孩子一样。他甚至有点儿喜欢他们了，即使他们是“敌人”。
他戒备又温顺地跟着他们，沿江岸往宫城行走。
“凤凰儿。”忽然，他听到呼唤，抬头发现是晋世子上光在叫他。
注视着他惊疑的神情，上光莞尔不语。
在上光一旁，司寇公主临风叹了口气，从发间摘下了什么递给他。
依稀是贵重易碎的物什，他不知所措，可还是伸手去接。就在快要接到的时候，那东西却倏地掉了。
熊渠吓了一大跳，身子赶快向前一探，试图抢救。
……就在这会儿，他醒了过来。
“哈！”熊渠双目圆睁，喘了一大口气，盯住摇晃的车厢，慢慢地魂魄归位，意识到自己仍然在去往桃林塞的途中。
刚才的一切，原来都是梦。
奇怪，如何偏偏梦到了那两个人……已经是尘封二十年有余的记忆了……他们给了他何样宝物？即使醒转，他尚且在心底隐隐地疼着，似有无限叹惋。
他小心翼翼地保护着受伤的右脚，活动了一下身子，无论如何都不舒服。
这一觉并没为他消除倦意，反而更加劳累。当然，谁也不可能在日夜兼程、颠簸不停的马车上安恬入睡的。好在经历这四五天没黑没白的奔波，距离桃林塞已越来越近，最迟在明天晚上，他就有可能安安稳稳地躺在床榻休息了。
不过，支离破碎的睡眠和迷糊混沌的清醒之间，他注意到了队伍中的一些异样。今早的时候，貔貅为他所迫，证实了这个猜测。
“两天前，曾有人跟踪我们。”貔貅口气故作轻松，“大约是些劫盗，数量不多，后来可能察知我们的武卫森严，不易下手，眼下不见踪迹了。请君侯不必担心。”
熊渠当时也只是轻描淡写地点了点头。
不担心是不能够的。
虽然决定离开晋国，但为了保守楚君损足的秘密，为了照顾晋侯服人的颜面，也为了不令他人胡乱猜疑晋楚有隙，楚国仪仗的大队人马都暂且留在了翼城，造成熊渠如常驻停的假象，对外宣称楚君染恙需要静养，不参加任何宴饮聚会。等到晋世子冠礼礼成，仪仗将出发归国，任何人都不会知道楚君实际上早带了数十名心腹武士，同着梧姬的戎族护卫驰奔桃林塞。
队伍规模不大，车马和人员又都经过精挑细选，一路披星戴月抄近道，赶起路来自然飞快，可这么着也就大大降低了安全程度，因为不管遇到哪种意外状况，他们就只有这么不到一百号人，而且是劳顿困乏的不到一百号人……如此情形，不多加留神可不行。
“不要声张。让梧姬的车紧跟在我座车后面，其他的，你懂怎么去布置。”熊渠这么嘱咐。
“明白。臣绝不会惊扰到梧姬的。”貔貅心领神会，郑重承诺，然后退下安排去了。
或许，这样就没有问题了吧。
抱着侥幸心理，熊渠重新闭了眼。早晨他坐起来和貔貅谈话时靠在窗边吹了一会儿凉风，现在额头开始微微发烧，要强的他不愿把这种小事让旁人知晓，就想多睡一阵子待它自愈。
熊渠适才阖上双目，车子忽然像是硌到了石头，猛地一震，戛然停下。
“您醒了吗？”梧姬一掀帷帘，探进头来，“出了点事，请不要慌乱。”
熊渠眼看着她束紧的腰带和袖子，还有她手执的凤头朱弓：“……怎么？”
梧姬侧身坐在车厢后方，一边整理箭上的羽翎，一边盯着周围动静，笑着说：“不碍的！几个匪徒而已，我来保护您！”
说是几个匪徒，未免太看不起车后远远追来的那一彪人马了。
熊渠挣扎着扯下帘子，只望见烟尘滚滚，只听见喊声阵阵，来者凶神恶煞，气焰嚣张。
“有多少人？”熊渠估摸对方数量。
“和我们差不多，目前不明身份。”梧姬遮在他前面，“请退后，注意您的伤处！”
熊渠呆了一呆，随即捶著车厢大喊：“貔貅！貔貅！”
“君侯……”貔貅的声音带着几丝犹豫，很快从窗外传来。这位跟随凤凰儿多年的股肱之臣也正贴身保护自己的主人。
熊渠咬牙切齿：“……你忘了我早上的命令？这就是你的不惊扰？”
貔貅上了车，侍坐熊渠身边，没有说话。
“如果您指的是对我瞒住被跟踪的事……”梧姬替貔貅回应，“我这边的人都是草原上猎狼的好手，哪有动静逃得过他们的耳目。”
一刹那，熊渠感到了挫败。
“貔貅！取我的‘辟疆’来！’”他胸中怒气蒸腾，额上的温度也在直线上升，整个人被一股逆冲的热血撞得晕晕乎乎，不免身子前后摇晃了几下。貔貅想要扶他，被他一把推开。
“不行！”梧姬否定了他的要求，“您的情况不容许操弓！也不需要您亲自动手！”
熊渠勉强撑住，故意冷笑：“……难道真要让我这一国之君，受女子的庇护……”
“有何不可？”梧姬打断他，反问道，“天神之下，人人都可能遭受劫难，您就永远不会碰到烦恼？在我遇险的时候，您能慷慨地施以援手，我却不能报答您的恩惠吗？还是说……您在看轻我？”
熊渠一时失语，百口莫辩。
这一下，他觉得连他的心也像被架在火上烤着了。
貔貅赶快接上：“梧姬误会！君侯的意思是，就算你箭法优异，毕竟还是个女子，理应由我们来……”
梧姬笑了起来：“抱歉！我家父母可不赞同这样的想法！否则今日的我，也拿不起这弓箭了……来啦！”
随着梧姬一声喊，就听尖啸由远及近，一支羽箭破空而至，直射向熊渠座车！
“梧姬！”熊渠见状，不由地忘了脚伤，就要起身拦挡，被貔貅早有预料地死死按住。
“断骨的地方再伤一次，就没哪位医师能让您重新走路了！”梧姬回头责怪地瞪了熊渠一眼，与此同时，她手下的戎族卫士已用厚重的革盾稳稳接下了那一箭。
训完熊渠，梧姬在卫士们的盾阵遮蔽下站了起来，屏息静气，心神凝聚，瞄准对方车马之上招摇的黑色旗帜，拉开个漂亮的满月弦。
熊渠紧张地注视她威风凛凛的背影。
只一瞬，梧姬指尖一松，回赠的一射正中靶的，黑色旗帜应箭而坠。
她选择的攻击对象非常准确，失去作为象征和引导的旗帜，这引起了对方的混乱，一番人喊马嘶之后，追兵终于停了下来。
不久以后，折旗的那辆马车从散去的烟尘内现身，车上戎装持弓的是一名三十岁左右的青年。
“好啊，楚子。”没等熊渠有所反应，那人先恨恨地开了口，“竟对天子使者屡屡动手，还射落我王亲赐的旗旄，你果然是要反了！”
“……太几？”熊渠即时认出对手。
那正是前些天在翼城晋宫共饮过的太几。
这真是怪事！他迅速在脑子里过了遍与太几仅有的一次会面和谈话，实在不理解莫名其妙针对他的太几，到底是从什么时候又为了什么视他为仇敌。
太几一幅怒火中烧的模样，似乎认定他对前因后果都心知肚明：“不错！我是楚子两度杀不死的太几！不过这次，我却要杀了楚子！”
熊渠不耐烦地“啧”了一声。这没头没脑的威胁，惹起他心中不快。
“两度杀你？此等罪过，岂能随意加诸我家君侯！”貔貅愤然代熊渠出言，“这话从何说起？！”
太几亮一亮弓箭：“不用说了！楚子，先让我与你比一场！今日不是你死，就是我亡！我便拼了性命不要，也须为大周除你这祸患！”
熊渠不禁发笑。
他很多年都没遇到过敢于拿着弓箭挑战自己的家伙了。
当年他箭穿石棱之后，“神射手”的名声便不胫而走，天下习射之人提到他，口里唯有赞美艳羡，称奇不尽，他所用的大弓“辟疆”亦被看成稀世之物受到追捧。他并不反感这样的崇拜，还将其视作最佳的鞭策，勤学苦练，日益精进，到了这个地步，他对本身实力早有清楚的衡量，也可轻易把握对手的水准。
就凭前面那一箭，太几非但对抗不了他，连梧姬这关都过不去。
梧姬闻言，倒当了真，伸手护住熊渠，厉声呵斥太几：“楚子是我家邀请的客人，谁也动不得他！”
太几被梧姬所阻，十分惊异，又觉面熟，不免眯着眼睛端详她半天：“……你是哪位？倒像在何处见过……”
熊渠岂容梧姬被当作目标盯上：“太几！你既然要无故攻击我，朝我来就是！不要牵扯旁人！”
太几听了，使劲朝地上吐了口口水：“呸！无故攻击？到这地步仍要扯谎，实乃无耻！别以为在太原用傩具盖住了本来面目，我就不知道抢马夺玉佩还要伤生害命的是你！”
熊渠眉尖微蹙，心中一凛：“……我何曾去过太原。”
“莫非宋长公子会诬陷你不成？”太几大骂，“他和我一同遭难，我正因得了他的书简，才确认你就是凶徒！你还掳走了他的重要之人！”
梧姬怔住。
“宋……长公子？”她尚未熟悉这个鲋祀的新称呼。
太几还在高声控告：“……所以我特别留意你的举动，果然被我逮住你要偷溜！你若心中坦然，还需要如此行事，显出这般不可告人吗！我当然会尾随你看个究竟，岂料两天前，你察觉到了我在跟踪，派兵伏击我，折损我十余名随从！该死的荆蛮，好大胆子！于公，你背着天子脱离封地，远涉戎境，有勾连外族之嫌，已是不臣之罪！于私，这两次加在一起丧生你手的几十条人命，要如何还我？！”
末了，太几冲动地架箭上弓，对着熊渠咬定不放。
仿佛发出了信号，双方随从齐齐上前，各自呐喊着将主人的车子围住，剑拔弩张，刀兵相向。
梧姬醒悟过来，也拉开弓弦，和太几针锋相对：“射落你旗帜的是我！先来和我计较！”
太几立刻转了方向，向着梧姬：“别以为我不敢！”
“你疯了！”熊渠都不明白自己是怎么办到的，居然摆脱貔貅跳了起来，从后抱住梧姬将她拖倒，“你疯了！”
梧姬惊呼，之后想起了重要的事：“您的脚！”
熊渠忍着剧痛，把她完完全全藏在自己怀里，吼道：“不许动！这是我的事！”
“受死！”太几不管不顾，第二箭已出。
貔貅将熊渠和梧姬朝后一搡，展开袍袖迎上去。
千钧一发之际，冷不防斜刺里飞出一箭，半空中“叮当”一响，火花闪过，太几的箭镞被准确无误地撞落，接着嗖嗖数声，一排红木白羽箭被齐刷刷钉在太几和熊渠的队伍中间。
突然的变故带来须臾岑寂。
梧姬的戎族武士们在看到羽箭后爆发出欢呼，他们嘴里全是让人听不懂的笑语，并纷纷伏地按照戎地的规矩行礼。梧姬在听到喧哗之后，兴奋地离了熊渠，跳下车子。
梧姬站在地上，全忘了这是何等境地，不管不顾地张开双臂。
很快，有一黑一红两匹骏马飞星般赶来，为首奔向她的黑马载着个蒙头的黑衣男子，男子丢了弓箭，俯下身去轻轻一揽，就把梧姬取在了马背。梧姬立刻欢喜地搂住了男子的脖颈，高兴地哭了起来。骑着红马的则是一名发色深棕、高鼻深目的戎族少年，警惕地横弓于臂，守护着梧姬和黑马上的不速之客。
不速之客亲昵地拍着梧姬的背，抚摸她的脸颊，甚至还在梧姬的额上宠爱地吻了吻。梧姬却哭得更厉害了。
张扬的闯入者，让熊渠和太几都颇为不悦。
但是……
“这里将入桃林塞，奉劝你们切勿轻举妄动。”男子也没忘了他们，一手仍旧掌住梧姬的腰，一手摘掉头罩，冷冷地道，“……尤其不要在我姬上光的女儿面前舞弄兵器！”
宋国驿馆。
夜明凭几而坐，轻摇着掌中的玉柄乌羽扇闭目养神，在他座下，侏儒优伶正表演着挖空心思琢磨出来的滑稽段子，侍女们则安静地撤走了摆满了酒肉，却几乎没被动过的食案，重新送上甜酒和果物。
“公子。”弗言注意着他的脸色，“……今天又不曾吃得几口，这样下去……”
夜明柔声回答：“没关系，我不饿。”
他明明已经连说话的力气都不剩多少了。
弗言很担心，深谙他个性执拗，只得默默叹息，陪在一旁思虑着劝他进食的策略。
“烦请通报，厨下将公子要的东西送来啦！”此时，门口传来女子脆甜的喊声。
夜明像是受了触动，倏然睁开眼。
“好吵闹啊，真是个不太懂事的侍女……”弗言感到奇怪，起身去看了看，回来奏报：“是公子前两天召入的那对兄妹里的妹妹呢，名唤‘梓儿’吧？她声称来献上公子指令烹制的羹汤，有这样的事吗？”
夜明坐直身子，没有立即做出确认或否定。
弗言见状，指示一名侍女：“让她离开。”
侍女领命而去。
夜明抿着嘴唇，仍旧一语不发。
“哎，请你们不要赶我！”不一会儿，门外的梓儿又叫道，“别推我呀！”
夜明恍如耳朵被扎痛，倒抽了一口冷气，面朝里躺了下来，不耐烦地命令：“……好了。你们都退下，叫她进来放下东西就走。”
弗言有些吃惊地盯住他。
“是。”不久，弗言行了一礼，引着所有侍从退出殿外。
然后，夜明听到了属于梓儿的轻快脚步声。
“夜明？”梓儿放下几案，似乎还跟在宫外梓树下见面一般，快活地笑着招呼。
夜明不发一言，甩给她的只有背影。
梓儿停顿了一下：“你装睡可装得一点不像！人睡着了，呼吸会更缓慢的，你还想瞒过医师吗？”
夜明忍不住微微一笑，还好她看不到。
“你不理我？”梓儿口气有了几分委屈。
夜明硬着心肠，一动不动。
“啪！”他的额角被什么轻凉的物体击中，不免反射地摸了一把，摸到的竟是一朵含露的木槿花。他坐起来，吃惊地回头望着梓儿。
梓儿今天穿着蓝衫黑裙，腰间束着红色大带，显得愈发秀丽飘逸。
夜明闪开目光。每次见她，似乎都会比前次更增几分可爱，但这是绝对不能让她知道的。
“哎，你是病人，我让着你，不与你计较！”梓儿自己先乐了起来，佯嗔地抱怨着，取了一小碗热粥，捧到他唇边，“真是个小孩子样！来，吃吧！”
诱人的香气在夜明的鼻下浮动，他倔强地看向别处。其实，被她说像个小孩子，他觉得心里某处柔软的地方被摇撼了。
梓儿认真地盯着他：“我明白，你风寒还未痊愈，无法受下那些油腻之物，所以特地给你做了药羹。好好吃上几碗，这既是饭，也是药，味道还不差！”
夜明关心的不是这个：“……我说过，我们不会再见了。”
“我没说过。”梓儿狡猾地反驳，“我偏要见你，怎样？”
过了一会儿，她补充道：“我说了，你是病人，而且是我第一个病人，我不能丢下你不管。”
夜明不知不觉转眼注视她。
梓儿坐在他身边，舀起一勺粥要喂给他。
夜明有点慌乱：“我……自己行……”
梓儿坚定地摇摇头：“你的手都在发颤，还是我来代劳妥当。请不要和医师拘礼。”
温滑的粥最终被夜明噙在口里，咽下肚去，渐渐地仿佛周身都舒适暖和起来了。在梓儿的耐心照顾下，他一连吃了四碗，最后才满足地靠在枕上，不好意思地沉默着。
“睡一会儿吧。接下来，我会每天按时煎药给你服下。”梓儿边收拾碗盏边嘱咐，“作为医师，我希望你能无病无灾地活下去，所以你就放心地依赖我和二哥好了！”
夜明想了想，冷不防问：“……你是为了这个才来到此处？”
梓儿停下来，毫不隐藏：“是。”
这是她最大的特点，性子豪迈高爽，喜欢直来直去，没有太多小女儿忸怩情状，总是非常坦率，不避不绕。
夜明回思极之前捏造的梓儿曾痛哭整晚的事，情知上当，不由地莞尔：“……我早该想到，你不是那样的人。”
“什么？”梓儿茫然。
“没什么。”夜明摇头，叹了一口气，心头又有点空落落的。
梓儿过来拍了拍他的枕头：“睡一会儿吧，你需要多休息。”
夜明顺从地躺下，盖上薄被。
两人的目光无意间又黏在一处，相互长久地端详对方。
“兄长，兄长……”有女子娇嗲的声音冲散了这浓烈的暧昧，“您可有好些了？”
随着问候，袅袅婷婷出现在夜明与梓儿面前的，是被宋国君夫人珠姜收为养女的玑子。她穿着一袭紫裙，乌发半挽，妆容精致，尾随她的是两名美艳的贴身侍女。
夜明推开被子撑着坐起来，整理了一下衣裾，拿出正式场合应有的端肃态度接见了这位堂妹。
玑子行礼完毕，看了看梓儿手里的食案：“……兄长才用了饭吗？”
夜明和气地回答：“不错。妹妹请坐。”
玑子还是站着，语调关切：“……兄长一定要保重。咦，这个侍女我从未见过，哪里来的？似乎……也不懂礼仪……”
她惊异于梓儿没有向她像仆役那样跪拜叩首。
但梓儿在这明显的暗示下，也不过施以普通的相见礼，略作应酬。
夜明瞧着梓儿：“这位并非侍女，是我延请来……”
“小女是随兄长一起投奔公子的，兄长擅持乐器，小女则专门为公子烹制羹汤。”梓儿接过夜明的话头，巧妙地遮掩了疗病的事实。
玑子锐利地直视梓儿：“……倒是口舌伶俐。”她发现夜明一直望着梓儿，于是轻笑起来，“……兄长，别人都说您收容了一对美貌兄妹，我身边正缺……”
“不行！”夜明没等她说完，果断拒绝。
玑子吃了一吓，收住了后半句央求。
“这位并非侍女。”夜明重复，试图尽量缓解刚才的僵硬气氛，指了指玑子身后的一双佳人，“早先我不是将青丝、冰纨赐给你了吗？算来你也有侍女数十了。妹妹，即使是公族中人，也不可太奢靡。况且你尚未出嫁，有清俭的好名声对你有益无害。”
玑子低下头，乖巧地接受夜明的训喻：“是，妹妹记住了。”
夜明颔首，越发蔼然：“……不过服玩用度方面，你也不应逊于任何一家君侯的女儿，有想要的尽管向弗言吩咐就是。”
在玑子面前，夜明表现得完全像一位严格又慈爱的家长。
玑子笑逐颜开：“多谢兄长！”
夜明仿佛不经意地对梓儿做了个手势，梓儿领会，先行离去。
玑子眼光追着梓儿：“好傲慢的女孩儿！”
“妹妹，我听闻前两天你有些不适，究竟如何了？”夜明摆出闲话家常的样子。
“啊，那个……”玑子只得收回念头，全心应对夜明。
不一会儿，玑子也从屋内退出，引着青丝、冰纨沿游廊回去内室。在经过一处拐角时，她“巧遇”到了正在袖着手欣赏院中风景的承兆。
“你们先回。”玑子冷下脸，遣开两名贴身侍女。
承兆目送侍女走远，转向她：“……看你的样子，事情不顺利。”
玑子攀住栏杆：“他不肯把人给我。他很中意那个女孩。”
“他历来宠你，只要你想得到的，都会尽力满足。你却也有要不到的东西了。”承兆语带讥讽，“……这让你心情不畅。”
玑子眼波流动，凝睇远望：“……不用说这些，比我更不高兴的是你才对。我是要不到，你连要也不敢。兄长虽然貌似不羁，心性却比谁都清高，你费力替他搜罗的一对绝色美人，他连碰都没碰就转赠给我了，他根本不喜欢你为他安排的任何人、任何事，他厌弃你。”
承兆顿了一下：“他还年轻，不懂得我全是为他好。”
玑子如同听到了一个笑话：“哈，真有趣，你才是和他一起长大的，竟然这么不了解他。瞧着吧，他比谁都聪明，比谁都固执，你再这样背地里和他作对，是不会有好结果的。”
“他当然是最聪明的，所以我才要将他推上宋国君位。”承兆以骄傲的口吻反驳，“我的行为全是赤心为他，谈何违逆？你也还年轻，很多事情都不明白。”
玑子嘴角上扬，不再争辩。
承兆走上一步，试探地捏住了她的衣角：“……你穿得太薄了些。”
玑子“刷”地挣脱，含笑妩媚地飞了承兆一眼：“中大夫有心了。”
承兆咽了一口口水，缩回手：“……眼下最要紧的，还是将那对兄妹弄走。那两个人不管仪表还是举止都像大有来头，只怕真是长公子那边的棋子，可不能让他们乱了这边的局。”
“是啊，是啊。”玑子心不在焉地敷衍。
承兆有些无奈：“……就到这儿吧。”
两人左右看了半晌，各自分开，朝着相反的方向疾行。
过了好半天，才有人影从他们交谈地点不远处的厢房内闪出。
“可惜听不清他们在说什么。”极抱着胳膊，若有所思，“但这两个人状若亲密实在奇怪，他们身上也许就有夜明的病因。”
“嗯！”梓儿暗中握紧拳头，“医师必须查明病因！”
极闻言，盯着梓儿，忽然笑出声。
梓儿不解：“二哥，怎么了？”
极揉揉梓儿的脑袋：“没什么。”
他挂着笑容扬长而去。
“这是今天的第二个‘没什么’了，到底有什么呀？”梓儿原地愣了一会儿，赶紧追了上去。
熊渠在鸟鸣声中清醒了过来。
他终于在隔日傍晚到达了桃林塞，而且是在光君的亲自护卫下，而且这次不是做梦……
“不要在我姬上光的女儿面前舞弄兵器！”就在他险些遇袭之时，光君的凌空一箭和严厉呵责制止了即将发生的不幸。
之后，他听到身旁的貔貅激动地喊了一声：“晋侯！”
同时，太几也愣怔半日，从车上跳下来，对着前任晋侯上光一揖到地，颤抖着嗓子叫道：“拜见光君！”
阔别世人视野近二十年的大周光君，再度于众所瞩目下现身。
时年四十五岁的上光，身形、样貌较之昔日并不见大改，只因已蓄髭须，更显出威正迫人的气势。
上光骑在马上，搂紧长女梧姬，带着三分火气，斜乇地下恭敬行礼的太几：“……你是何人！”
“小子名为‘太几’，是天子御人造父族弟，少年时曾随造父在戎地瞻仰过光君风采，至今难忘！造父曾向光君所献飞骊，正是小子一手饲喂的！”太几弓着身子，热情地自我介绍。
上光似在忆念，淡淡一笑：“……造父，是故交了……请起。”
太几抬起头，用崇拜的眼神仰望上光。
上光缓辔靠近熊渠的座车，微微眯起一双美目：“……车里又是何人？”
梧姬赶快附在上光耳畔低语一番，将事情的来龙去脉告知父亲。
上光听罢，终于下了马，上前探视：“……凤凰儿，好久不见……呀，往日的小小孩童，已是眼前这堂堂君子了……”
熊渠呆呆地看着上光，好一刻才想起行礼，早被上光拦住，亲热地在他肩上拍了两下，低声叮咛：“梧儿说你受伤了，伤处要紧！幸好梧儿在这附近做了标识，我又正因有事赶路至此……你歇着！”
上光转过身，护着熊渠，面向太几：“我远道而来，恰遇这场相争，也是上天要我化解两方恩怨。太几，凤凰儿，你们可愿听我几句？”
太几瞪着熊渠，犹豫道：“多承光君好意，但是……”
“好，太几，你先讲讲是怎么回事。”上光诚挚邀请，“我想你绝非无理取闹。”
被幼年视作神明的人物如此青眼厚待，受宠若惊的太几再也找不到可以坚拒的借口，唯有从命，把熊渠的“罪状”一五一十描摹尽致。
“楚子也算我亲见长成……”在太几诉苦完毕之后，上光略作思索，发表了意见，“若说他骄横傲气、胆大妄为是有的，但若说暗杀偷袭、冷箭伤人……恐怕他不屑为之。其中恐有所误会，也不可知。”
熊渠默默地听着。
太几有些不甘：“这都是宋长公子遣人来告于我的。”
上光诧怪：“宋长公子？鲋祀？我是鲋祀的傅父，对那个孩子再了解不过，他单纯正直、缺乏心机，何曾学会告密……”
太几委屈地道：“……这样说来，是我冤屈楚子，污蔑宋长公子了……”
“不，不！”上光拉起太几的手，招呼了一声，“百年！”
跬步不离上光的戎族少年，丢开牵着的红马缰绳，来用纯熟的周语答应：“百年在！”
“拿酒来。”上光摸了摸少年的脑袋。
少年露出洁白的牙齿，粲然笑道：“是！”
很快，少年从搭在马背上的袋子里取来了一壶美酒并两只酒爵，将酒爵满满斟上。
上光向太几举起酒爵：“得罪了，楚子于我女儿有大恩，我无法放任你与楚子冲突，或令你觉得存有偏私，我也无话可对。然而楚子身是一国君主，能对他定夺罪罚的唯有天子，你可有得到受命，代行诛戮？”
太几语塞。
“况且，楚子一旦在从晋国归返的途中出事，晋楚必然结怨，查对起来，找出你不是难事。届时两国都会向你报复，你要如何收场？”上光针砭入理，令太几无可辩驳。
上光轻言缓语：“……最重要的是，你觉得你有把握战胜他么？你敢想敢为，只是遇事如不镇定，料错行差，岂不辜负了自己？”
这是事实，果然当时和熊渠拼上，最终的赢家还真不一定是先发难的一方。
太几彻底不吭气了。
“太几，退一步罢！你两次遇袭，最后总会给你交待的，这是我对你的承诺。”上光见时机已到，“你愿意信我，就饮了这酒，走你的路！”
太几看看上光，又看看递上来的酒爵，突然大口叹气，咬牙接过。
上光点点头，简洁地加以肯定：“好！”
真是精彩。
熊渠知道事成，十分感慨。此刻便把自己换成太几，也要为光君的劝诫心悦诚服，偃旗息鼓。
太几仰脖一饮而尽，之后走向马车，站在车下对上光拜别：“光君，您是我自幼崇敬之人，今日能再见您容姿，已是我不意之喜，又蒙您教谕，更令我受惠匪浅。就此告辞，还望后会有期！”
“能听到这样的话，颇感幸甚。太几，你是个能臣，将来大有前景。”上光报以褒赞。
太几登车，再三朝上光揖别，喝号一声，带队启程。
上光在后举手相送。
“快！”一俟太几的人马去远，上光立即下令，“速速离开这里！”
可这会儿的熊渠只觉头脑昏沉，体力不支。
“您不舒服？”恍恍惚惚地，他听见梧姬来问，最后感到的是上光按住了他的额头。
“烧得这么厉害！”在他往黑暗不停堕去的时候，上光焦急地指挥着，“百年，取水来！”
啊，一切都好了。
疲倦如波潮汹涌，他放心地让自己陷入昏睡中。
熊渠躺在枕上，挡住眼睛。阳光在他指缝间跳跃。
印象中他几乎从没这样因病卧床不起过，最近的一次也是在他遥远的童蒙时代，那天他父亲丢开了一应事务，陪了他整整一个下午，让他安心之余也异常欢欣，一反常态地撒娇要这要那。
“真教人忧愁啊……”记得父亲还念着，“你可不要再生病了，好孩子。”
父亲对表现出依赖心的他一定失望了吧，所以病好以后，他每天都比前一天更努力地学习射御剑器等增强体质，实在染上小病时，扛一扛便也过去了。
但这么多年以后，他好像又犯了类似错误。
熊渠沮丧地坐起来，咳嗽了几下。
没人应答。
倒是榻前放着一根木杖。
熊渠苦笑一下，拿过木杖紧紧掌住，费劲地支起身，体会了一阵靠木杖站立的感觉，认为还不错，于是慢慢地向阳光里挪动。
掀帘出去，视野豁然开阔。
门外是一处热闹的庭园。
光洁的木廊之下，杂植有桃李栗梅等果树，果树之外育有各色花木，映照初夏天光，显出无限繁华，更惹得鸟声随暖风摇漾，彩蝶伴花香起舞。
真好个住所。
熊渠嗅着空气中的芬芳且行且看，沿着一条碎石小径穿过斑斓花丛，发现小径直接通往不远处的水塘。水塘边的树荫里，梧姬正背对着熊渠席地而坐。
熊渠想了想，向她走去。
梧姬像是在专心考虑着什么，完全没听到木杖点在路面的声响，一边还把石子儿抛到水中，打起朵朵涟漪，水上原本浮有白鹅数双，此时不堪其扰，相唤上岸，摇摇摆摆地走入水塘另一面的竹林中去了。
“你吓到它们了。”熊渠觉得有趣。
梧姬转过脸来惊异地看着他，又侧过身子飞快地抹去了眼角的泪痕。
熊渠心头一沉。
他马上告诫自己最好别去过问。
“咦？”梧姬绽放笑颜，要来扶他，“您睡足了？还不能这样出来走动的。”
“我躺久了。”熊渠摆手拒绝，靠着树干稍作歇息。
梧姬亲切相询：“因为您睡得很甜，我让您的侍从们都退下了。现在您饿不饿？我去准备饭食吧？”
熊渠盯着她：“……你不是侍女。不必这样。”
梧姬垂下眼睫，自嘲道：“……我又骗了您。真羞愧。”
她以为他在指责她隐瞒身世。
其实针对梧姬不肯实告，熊渠丝毫没有生气，或者说他的心情经历是：不可思议、恍然大悟、难以形容……他曾经也怀疑过她很可能并非侍女，但从没想到会是眼前这般真相。梧姬是前代晋侯与夫人的长女，是那样两个人的孩子……他有些莫名的高兴。从内心上讲，当年光君和长史公主在楚国借兵一段，虽然使他父亲和他落了下风，却也让他算是输得比较服气，所以此后才有加入晋宋卫陈同盟的举动。梧姬有如此父母，理应骄傲，而他与梧姬有了这层联系，仿佛更加亲近。
“呃……晋侯是你父亲，那么姜氏夫人即是你母亲了？”已经谈到这里了，熊渠本不是那个意思，也只好顺着话题继续下去。
“是的。”梧姬承认，“父母常提起您，对您非常赞赏，因此当我第一次遇到您，听见您报出名字后，就明白自己得救了。”
得到来自最初的“敌人”、后来的盟友的高度评价，熊渠暗中得意，又大感欣慰。可他都忍住了，仅仅“哦”了一声。
梧姬嘴角含笑，眼中却凝着忧郁：“只是……我未从亲命，是私自跟随兄长与宋长公子到周地的，不便对您实情相告。请您原谅。”
熊渠一下子全懂了。
他不再开口。
梧姬也没接着解释，重新望向水面。
“梧儿？”不知过了多久，有人在他们背后轻轻唤了一声。
梧姬与熊渠同时回首。
那是一名身着绛红底云虎纹华丽衣裳的美男子，一面徐徐而行，一面向他们灿烂微笑。
“皓叔！”梧姬大喜过望，“您来了！”
可熊渠却如同被定在了原地，作声不得。
“楚子？凤凰儿，竟不认得我啦？”来者轻扬眉梢，侧过头去对身边的人埋怨，“……可恨哪，莫非是我老得太多了？”
换了一袭黑底彩绣袍衫，伴在一旁的上光不客气地答道：“怎么？你还以为是二十年前？”
梧姬万分好奇：“皓叔和楚子相熟？”
被称作“皓叔”的美男子哈哈大笑，脑后大红丝绦垂系着的一双绿玉珠子也随之在肩头乱跳。
“宋……”熊渠张开嘴。
宋公苏显。他差一点就要揭露对方的身份。
“这是个秘密。”光君夫人临风挽着显君夫人珠姜的胳膊，从后走上前来，“……哎呀，熊渠子长这么大了！”
上光笑顾爱妻：“对吧？连我也吓了一跳呢。”
“母亲！”梧姬像头撒欢的小兔子，几下就蹦到了临风怀里。两对父母围着这个目前唯一回归膝下的孩子说笑不停……
熊渠观望着这一幕，神情却逐渐变得严肃。
果然，过了一会儿，临风捋了又捋女儿的头发：“孩子，师雍在堂上等着你，快去见见他。他很久没听你弹琴了。”
梧姬理解家长们有话要叙，顺从地离开母亲臂弯，恋恋不舍地去了。
接下来……
熊渠拄着木杖，尽量站直身子：“请讲吧。”
“凤凰儿。”上光看着熊渠，“你瞧出来了？”
“我带着伤，请恕我不能全礼。”熊渠一幅对当前情势了然于胸的样子，“……几位是有什么要事与我商议么？”
苏显抱臂胸前，大加赞许：“真聪明。”
熊渠吸溜了一下鼻子：“不，只是闻到了和当年在商丘城时一样的味儿罢了。”
临风做了个邀请的动作：“入内细讲。”
熊渠表态同意。
苏显与熊渠先行，珠姜随着夫君。
上光正待举步，注意到临风拖延在后，于是回来搀扶：“……风儿，你怎么了？赶路累了？”
“我心里……有点不安。”临风露出忧色。
上光不解，握紧临风的手。
临风摇摇头：“也许还不要紧。得空再告诉你。”
她冲上光笑一笑，拉着他向前赶上去。
只是，时光已然流逝，前路当属后人。
作者有话说
第13章 桃林幽居
，还差 