14、暗夜密码 ...
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第十四章 暗夜密码
一节
昨日里一直忙活到半夜，石头累得倒头便睡，一直睡到外边忙碌的吵闹声是在恼人，才臭着脸起来了。安然床铺整洁，想是晨起收拾利落又去忙了。石头伸着懒腰坐起来，什么东西划了脖子一下，他顺手一挠，却是一张折得整整齐齐的纸条，就夹在衣领当中。
石头只觉头发都竖起来了！
此时的夜杀门戒备森严，到处都是监僚司的明监暗哨，昨日里石头跟青松的一青二白打了个招呼都被盯了好久，谁能在这样的环境下神不知鬼不觉地潜入他和安然的房间？
况且石头的睡眠一向很浅，一阵风吹过都能把他吹醒了，谁能够趁他睡着时，将纸条放入他的衣领？如此手段，想杀他十次都易如反掌！
他定了定神，确认周围安全，轻轻打开了纸条。上面写着：未时，祭台，十、十六、二十一、二十二、二十七、二十九。
石头登时就蒙住了，大哥，你谁啊？大哥，你这写的是个啥啊？你费这么大劲给我塞个纸条，写点儿我能看懂的行不？
一面既后怕，又摸不着头脑，木然地坐着，一面把纸条放在嘴里，嚼一嚼咽了下去。
“吱！”的一声，安然推门进来了。
“发什么呆呢？”安然见他目光呆滞。
“你昨晚听见什么动静没有？”石头问道。
“没有。”
石头想也问不出什么结果，于是转移了话题：“外边忙怎么样了？”
“都很忙，除了你。”
“那赶紧的吧！”石头用最快速度拾掇完毕，贴着安然后背走出去。
“你干嘛？”他贴得太近了，让人不自在。
“你帮我挡挡，这样就没人看见我睡到这个时辰才起来了。”
“此地无银。这样不是更引人注目？”
果然，几个学徒看着他们这边，偷偷笑了起来。
石头讪讪地直起身，狠狠瞪了他们一眼，学徒们赶忙溜走了。
二节
祭祀用的盘盏、酒器、香炉、铜鼎、银烛、贡香全数备齐，整齐地摆放在礼房之中，这些物品已经进行一次彻底的清洁，祭祀开始之前还需进行二次清洁以确保一尘不染。
祭菜、果品需要最后采买制作，方可保证新鲜，今明两日，还需下山运载大量酒醴。祭品准备这边效率很高，有条不紊。
祭祀流程这边却没有这么顺利，各个环节每年相似，人员站位无甚变动，难题就在于涉及主礼人选。这个职责以往都是由墨梅担当，今年不同往日，墨梅已然失踪，至今杳无音信。因此这个人主礼人选让人十分头痛，石头和安然自然无法决定，索性将这个烫手山芋向上一丢，禀堂主称：主礼人事关位阶次序和祭祀全局，不敢妄议，请堂主定夺。
堂主也不愿担这个风险，直接报请副门主：主礼人事关位阶次序和祭祀全局，不敢妄议，请副门主示下。请示的文书都没改几个字。大约副门主对于此事也是颇为踌躇，到现在也没个定论。这样严肃的大事，宁可不做，也不能错，所以，就等着吧。
石头前所未有地认真监督着学徒们干活，祭台对于祭品摆放如此重要，自然也要监督。
未时。
他在搭建了一半的祭坛边上巡视着，不远处一个熟悉的身影正在训话，一袭紫衣、一柄长剑，正是紫松堂主严明。
终于出现了！
严堂主向着手下十七名紫松朗声说道：“晋遴将至，紫松一门忌捕风捉影，宜尽快自省，不畏天涯之路远，守卫一家之永兴。”
众人齐声回应：“谨遵堂主教诲！”话毕有序散去。
严堂主长身挺立，若有若无地望向石头一边。
石头转过身来，继续去别处巡视去了。他漫不经心地转了一圈，返回居所，在屋内执笔，将严堂主刚刚说的话一字不漏地写下来。
“晋遴将至，紫松一门忌捕风捉影，宜尽快自省，不畏天涯之路远，守卫一家之永兴。”
又将早上纸条上的六个数字写下来。
“十、十六、二十一、二十二、二十七、二十九。”
二者相对，找出数字所对应严堂主话中的字，一一圈出：
捕快，天涯，卫家！
纸条果然是严堂主写给他的。
留线索，约会面，说密语，传消息，一气呵成，就在严防死守、密不透风的夜杀门！
严堂主按石头提供的线索找到了老捕快，还把他带到了天涯镇，他想让石头去找他！
老捕快究竟知道什么？
三节
日薄西山，余辉未尽。
运载酒醴的车马回来了，山路颠簸，损了几瓮，石头大发脾气，如“二掌柜”附体一般，把负责运送的几个学徒骂了个狗血淋头，扬言要打断他们的腿，制成“烤人腿”祭天，几个学徒又惊又惧又委屈，都快哭了。
安然循声过来查问，学徒们也不敢解释，好在安然并未责怪，让他们把东西放好回去休息，几人如获大赦，赶着车去礼房，石头仍在后面不依不饶：“你们几个小兔崽子这点事情都办不好！晚上不用吃饭了！也不用睡觉了！明天我们亲自下山！不省心的玩意儿！”亲自下山，这才是重点。
石头和安然将安放在礼房的祭品一一查验一番，清点无误了方才返回，路过祭台时，远远地看见两个身影向不同方向走去，距离太远看不清面容，只见衣服都是深色的，天色很黑，不知是紫色还是黑色。
清晨，石头倒是很罕见的比安然起得还早，将学徒中的几个组长叫到一起，把今日所需完成之事和留神的地方详细交代了一遍，几人哪敢不仔细听着，昨晚石头骂人的事情早已在学徒中传遍，原来总是乐呵呵的石头发起火来居然这么凶，大家原以为冷冰冰的安然会更难伺候呢，这下好了，哪个都不敢得罪，还是更勤谨着些吧，如若不然，挨骂都是轻的。
石头和安然架好马车下山去办酒。车马行走的是一条绕山的土路，蜿蜒向下，更为平缓却更为耗时，石头心下着急去寻老捕快，其实他明知可以跟安然说一声就先走，如同往常每次一样。
可如今，他跟安然并肩坐在宽阔的马车上，却怎么也说不出口，虽然他们都不提，但石头知道，安然晋级在即，最迟也就在冥阴节之后，他们在一起的日子大概是过一天少一天了。
马车晃来晃去，安然坐得笔直，石头把胳膊搭在车栏上，曲起腿，放松一下腰背。林间的叶子都落了，光秃秃的枝杈在风间摇曳着，无论曾经如何辉煌，最终难免走向迟暮。石头拿起铜笛，闭上眼睛轻轻吹起，山谷间，一曲《将离》，几处闲愁。
曲毕，石头低垂着眼睛，看着马儿的脚步踏踏实实地向前走，有些路，一旦选择了，就必须走下去。已经快到天涯镇了，旁边的安然，依旧坐得笔直，轻轻地对石头说：“好听。”
四节
二人将车马赶至老瓮酒坊，店家已经把货提前备好，还周到地将前一日折损的部分补齐，满满当当摆了半院子，估计装车也要好久。
石头向着店家说道：“辛苦老哥和伙计们摆齐绑紧，我们这一路上山，可不好走。”
店家满口应承：“放心放心！坏了包赔！”
石头又道：“那就劳烦您先装着，我们再去别处买点东西。”说完带着安然走了出来。安然一头问号地看着他，石头眼神示意：跟我走，别问。
天涯镇的一切石头都了如指掌。卫家是个猎户，位置很偏僻，石头带着安然避开人群耳目，沿着狭窄僻静的后巷快速前行。一路上他都在想，也许不应该把安然牵扯进来，可是他实在不想再隐瞒下去了。
一处破旧的木门，两张褪色的福字，低矮的围墙有几处破损，两人一抬腿就进了院子。院中铺满了落叶，像是荒置了很久的样子。石头无声地摸到房前，在挂满蛛网的窗前听了听，里面有人。
安然仍然站在原地不解地看着石头，石头转瞬一想，严堂主又不会害我，以我和安然的身手，用不着这么偷偷摸摸的，我这是干嘛呢，嗯，大概是职业病。他直起腰，反手推开窗子跳了进去。
说好的不偷偷摸摸的呢？你咋就不会走门呢？
安然从容迈步，打开房门走了进去。
屋内石头正与一人对峙，那人身形纤瘦，儒雅俊逸，明明是个男人，却有着如女子般柔和温润的气质，他站在北屋门口，只是静立而已，却是毫无破绽，让人无法向前。石头看着他，双手搭在腰间，只觉此人非常眼熟。
安然在大门口，三人三角相互僵持，空气静止。
眼见着一副难解的困局，却因那人一动，倏然得解。他优美地侧了侧身，将挡住的门户让出，石头和安然迅速地交换了一下目光，是敌？是友？是转机？是陷阱？
而在他侧身的一刹那，石头的脑子里忽然浮现出一个身影，与眼前之人重合，石头知道他是谁了，知道他为何如此眼熟。
石头挑眉一笑：“前辈不做青松、不做舞姬，跑到这荒山野岭里，是做什么？”话说出口时，石头没有十足的把握，此人定是玉锦楼中那个舞姬没错，但是不是二白所说的任务中失踪的两名青松之一，他并不肯定，有一半是在试探。但话一出口，对方的表情已经告诉石头，他猜对了。
那人温和一笑：“严明与我说，今日我所见之人，聪慧敏锐，无人可出其右，果然不错。”
“在下，付之流。”
石头和安然同时不动声色地吃了一惊。
付之流！
夜杀门无人不知。
传说付之流是公子的救命恩人，人在青松，不过是随便安插个去处，其实闲云野鹤无人能管，出什么任务全凭他个人兴趣，他与墨梅，是本门内所有人最为向往的传奇，他怎么会失踪，又怎么会出现在这里？
二人恭敬致礼，却是心悦诚服。
付之流将二人请至屋内。
屋内孤坐着一个老者，大约五六十岁的年纪，粗布的衣衫朴素却也整洁，闭着眼盘着腿，双手缩在袖子里，静静地等在床上。三人走近，老者全无反应，安然察觉不对，石头却已问出了口：“为何会这样？”
付之流叹了一口气：“找到时已经这样，是公子的警告。”
老人五感俱封，正是夜杀门的手笔。
“为什么？他到底是谁？”石头在深责自己，如果他没有暴露了老捕快的行迹，他也许不至于此。
“石头。”付之流的声音温和却有威仪：“你赴了严堂主的约，就走上了另一条路，你遇到的谜团和险境会越来越多，你要学会，只追关键线索，只问重要问题，将冷静与理智超越情感之外，才能活得更久。”
石头明白他的意思，他会关心这些不相干的人，这会影响他的判断，他需要更加冷酷无情，可他不愿意这样，不愿意抛弃他的柔软和灵魂。
“他有什么要给我？”石头问。
付之流眼中流出赞许之色。他用手轻轻抚了抚老者的肩头，贴着他的背划了两下。老人的头微微转动了一下，面无表情地，伸出了残缺的手向前摸索着，似乎想要摸摸石头。
石头好像明白了，他右手在腰间一滑，不知从那里取出两样东西，摊在手掌上。
这是石头从不示人的武器，蜂针与燕尾。
石头总是说他晕血，所以能不出手绝对不出手，不得已出手也绝不近身缠斗，因此选择修炼的都是百步之外杀人无形的武器。
蜂针金身银柄，如同绣花针般细小，可以瞬间封住人的血脉。燕尾是一种一指宽两寸长的薄削弯刀，状如燕子的尾巴，在石头的手中，发则毙命。
二者共发，可以先封血脉，再出杀招，中招之人浑然不觉，几个时辰之后才会死去。
石头抓出老人的手放到自己的手掌上，老人触及金属的冰冷，急切地拇指下方触觉还算灵敏的掌肉去摸，沿着蜂针与燕尾的轮廓仔细地抚下去，然后像是确认了一般，将手掌收回去，向自己的怀里比划着，石头伸手在里面摸到一个福袋，将它取出来，正要打开，老者用手掌覆住，抬起头不知在等什么。
付之流和安然退出屋外。
石头拍了拍老者的手，老者会意地挪开了。石头打开福袋，里面是一块羊皮，像是时间很久远了，变成棕黄的颜色，上面是一幅简陋的地形草图，看名称标识，是荆州的地形草图，毫无特别之处。
老者又用力地抖抖袖子，从袖口掉出一个小瓷瓶，石头拿起打开，里面是一种不知名的粉末。
老者摸索着将两物放于一处，意思再明显不过了。石头将二者收入袖袋放好，用力地握了握老者的手，老者冲着他，笑了。
石头从北屋走出来，向付之流说道：“付前辈，他……”
付之流看着他，笑着摇摇头：“自会有人照拂。”
石头点点头，走到安然旁边：“我们还需回去办差，如此，先告辞了。”
“你们明有问题，为何不问？”付之流挡住了他们的去路。
“前辈也有问题，为何不问？”石头眼神明亮。
付之流深深地看了他一眼：“你这个少年，果然有趣。”
“前辈保重！”
作者有话说
第14章 暗夜密码
