《战山河》烟海楼

669、第六六五章 九地禁渊 情疆眷侣，

　　六六五、九地禁渊

　　向婠一声哑叹，哀似云絮，飘回六年前初雪夜的熔丘。
　　奉高凡之命，向婠当夜不再去管那些试药失控的新蜕。于是果不其然，没过多久，新蜕便疯涌进关押徐氏战铁的甬道，一路撞开了拦路的看守，在石壁上找寻新的木纹——牢门上那些镂空嵌入的木网，便成了他们的新目标。
　　他们蜂拥而上，以肉拳狠砸木嵌，竟硬生生破开了牢门。几名守卫扑上去阻拦，都被力大如狂的新蜕重重甩飞，凌空砸在石壁上，有些当场就晕了过去。
　　很快，整个牢区大乱。
　　守卫高嚷着“抓住药盅”，吼声此起彼伏。乱战中，火油灯不幸被殴斗的乱风扑熄数盏，整个甬道陷入黑暗，不断有人影在漆黑中冲撞，盲杀作一片。
　　终于，几道黑影冲出拦阻，用抢来的刀砸断了徐明阳那间囚室的锁链。
　　破门的那一刻，徐明阳只愕然了一刹，就纵步冲出了牢房。
　　他顺手从一被打昏守卫的手中捡过短刀，反手砸开了隔壁那扇牢门。那牢房里关押的是徐氏的一位长辈，一见来救自己的竟然是少族长，立刻便紧跟出来。
　　随即两人合力，将四周牢房中的嫡系铁匠全部释放了。
　　“我得去救阿九。”徐明阳蹭了一身的泥污，只那双黑眸在幽暗中熠熠发亮。
　　旁边一嫡系劝道，“也不知焉氏少族长被关在哪，您先逃出去再说吧！”
　　“不行！”徐明阳厉声拒绝，“我不能把他一个人丢在这！”
　　说罢，他掣刀紧握，折身逆行。
　　几名嫡系紧随其后，其余则四散寻找出口，顺便扫清沿途路障。
　　分头行动后，众人很快再度散进黑暗中。

　　可没想到，找到焉同的过程竟十分顺利。
　　第一个发现他被关押牢室的人，正是徐明阳。
　　门锁被斩断的那一刻，焉同闻声一怔，回头时，以为自己还在梦魇中。
　　他没敢往前，甚至下意识地退了两步。
　　“阿九，是我。”
　　“尺臣哥哥……”焉同的眼神愈发空茫，脱口问，“你找到他们了吗？”
　　“找到谁？”
　　“族人们。”焉同反反复复，只念叨四个字，“茕海崖顶，茕海崖顶啊！”
　　他以为这些突然闯入梦魇的至亲，都是从天沟的墓土中飘然到此，想看望自己一眼的离魂。
　　“我还活着，阿九。”
　　徐明阳冲上前，一把搂住了那副气孱骨削的身体，扣住了那只僵冻的手。
　　焉同却不敢反握，生怕这一握，握住的只是无数个魇梦中，茫茫然一团空寂，再睁眼，看到的依旧是那堵生潮泛冷的石墙。
　　可当一滴热泪砸在眉心，他猛地一颤，心口好似一瞬间化开了。他勇敢抬眼，撞上了那双熟悉的眼眸，那是以往无数次梦魇中，他从来不曾看清的光亮。
　　霎时，一瞬惊芒在焉同眼中乍现，他刹那间醒神。
　　他这才万分笃定，此刻正搂紧自己的人，是真实的，不是梦。
　　焉同用嘴唇小心地贴上了徐明阳鼓动的颈脉，感受到那处皮肤下流淌的血热，不禁笑起来，“尺臣哥哥，当真还活着。”
　　他这才收紧双臂，用力搂住了对方的脖子，恨不能将自己嵌进这具血肉里。
　　徐明阳重重地“嗯”了一声，想与他叙话，却也心知此地不能久留。
　　又因焉同长久戴着脚镣，脚踝的皮肤早已被镣锁反复磨破，淋漓见骨，根本走不快。徐明阳当即斩断了锁链，毫不犹豫地将他背起，转身便朝外疾奔。

　　甬道逼仄幽邃，焉同伏在他背上，贴近他耳畔，只想用这短短一段通途，讲完与他分别后的这些年里，自己所遭遇的一切。
　　他说起了天沟、茕海崖、灯笼苑……声音轻如呢喃：
　　“阿涫是在我怀里睡着的，我哄着他，唱了我们的族谣……没让他看见。”
　　徐明阳步子一顿，深深地吸了口气，嗓音发干，“嗯，阿九真乖。”
　　“不知道逃出去后，还能不能找到他们。”
　　一滴泪顺着徐明阳的侧颈滚下，烫得徐明阳心口犯疼，“一定能的。”

　　几人越往深里走，甬道就越是静谧，半点不似发生过惨斗。方才一路撞见的那些“行尸”也都消失了，只剩下凌乱倒在原地的守卫，或死，或人事不省。
　　徐明阳与焉同简略讲述了他们逃狱的经过，当说到为自己砸开牢门的那些“疯子”时，他不禁面露疑惑，并不确定那些人到底怎么了。其余几人相继补充，有人还提到，方才听见守卫高喊“抓药盅”，却不知那所谓“药盅”指的是什么。
　　——“是人。”
　　焉同在“灯笼苑”禁足养伤的早两年间，曾听同样在那里饲蛊的向婠提起过什么是“药盅”。
　　——“他们是在试药。”
　　焉同蓦地回头，只见漆黑的来路上一片死寂，似有无数鬼影追蹑而至，就快将此处黑暗一并吞噬了。
　　顿时，一股恶寒直逼百汇，让他不自禁打了个颤，“走，快走！”
　　然而，正当徐明阳刚要提步，一股阴风从他们身后灌入。徐明阳猛一转身，就见方才还在谈及“药盅”的几名铁匠，此刻全都莫名其妙僵在了原地，怎么叫都不应。幽暗中，这几人好似被流泥一瞬间铸浇成了石塑，变得死气沉沉。
　　下一刻，毫无预兆，三人齐齐举拳，朝徐明阳砸来！
　　徐明阳没设防备，被其中一人的拳头重重砸中肩头，一个趔趄，竟将背上的焉同甩了下来。他急于去扶，未料后背再次落空，被那三人蛮力撞来，整个人掀飞出去，狠狠砸在了一扇半开的牢门上。
　　焉同见状，随手抄起墙根一把短刀，以钝刃反手挥砸，干脆利落地阻断了再度扑杀过来的三人。徐明阳爬起身，拧嗓一声沉吼，是其中一人的名姓，可那人非但不见醒转，反而朝徐明阳再次杀过去，宛若与他结过世仇。
　　厮斗间焉同看清，那几人眼中似都有火翅一般的东西隐隐闪烁。
　　他立时反应过来，这几人应是中了蛊！可他不知道这是什么蛊，只知不能硬拼。于是，他刀柄横掣，狠狠砸在一人后颈，又用左脚反踹另外两人，一套连招，疾风一般，总算将徐明阳从三人的围杀中短暂解困，拽起他的手臂，转身就跑。

　　两人一路在甬道里穿行，不敢停顿半分。
　　当他们终于跑至熔丘正中的那方兵砚，眼前的一幕，让他们愕然一惊。
　　就见方才被徐明阳释放的那些嫡系铁匠，此刻正在自相残杀。一方清醒，一方蛊控——蛊控者正往亲众身上疯扑，清醒者却不敢还手，只得硬生生受虐。
　　片刻，鲜血就将兵砚染红了，不少人惨死在了自己族亲的刀下。
　　周围飘散的异香越来越浓，就如一张看不见的索命网，无死角地笼罩高台，死于尖刃下的铁匠化作一道道血色残烟，沦为兵砚上一滩滩足以化骨的浓墨。昔日铸此练兵台，今日化作九地之下的万尺坟场，絮腥飘浓，唯余不见天阳的鬼杀。
　　“两位族长，跑啊！跑！！”
　　声声惨啸，让闻者肝肠寸断。
　　吼声戛然斩断在刀斧砍下的刹那间——有人皮开骨露，有人残破半身，血尸越来越多，堆陈在上，支撑兵台的一百零八尊石虎身，淋漓着任莽亲伐剿的鲜血。
　　焉同和徐明阳却压根儿没听清醒族人的劝告，第一时间便冲上了兵砚。
　　可真当他们面对被恶蛊操控的族亲，与其余人反应一样，他们根本下不了死手。中了恶蛊的族亲不认人、更不要命，即便两人以重拳恶砸、以钝刃反击，他们依旧不晕不倒，哪怕断臂折骨，也还是要扑上来撕啃。
　　转瞬，徐明阳就被十几人团团围杀，焉同想要施救，却根本冲不进杀围。
　　惨战中焉同逐渐发现，不像徐明阳和其他铁匠，自己并没有被中蛊者围攻。
　　“阿九，跑！！” 徐明阳显然也发现了端倪，恶战中对焉同大嚷。
　　一时间，怒吼、嘶喊、劝阻、惨叫……在焉同周围炸响。
　　他垂下刀，踽踽一道孤影，僵立于兵砚中央，行将就木。
　　那些疯杀的血影，不断在他周身惊掠而过。鲜血似在他脚下绽开无数股花泉，环高台四周，瀑布般淌下。一声声“活下去”变成了凌迟他的残刃，他自觉，已化作雪谷中终年皑皑的雪山，一身雪衣，淌作族河，溺葬着山脚下的万千血肉。
　　“你们，为何不杀我？”他喃喃自问。
　　然而，没有人碰他，连一根手指都没碰。
　　他整个人就好似在这方万虎托哮的兵台上隐遁了。目之所及，还似那年茕海崖顶，一个个焉氏族人倒在莽莽血疆上，只他一人置身事外。
　　……
　　突然，兵砚下一声轻不可闻的叹息撕破了拼杀的惨叫，钻进焉同耳蜗。
　　他蓦地抬眸，就见向婠就站在甬道尽处，正端目注视着自己。
　　他旋即跃下兵砚，直冲至向婠面前，挥刀便朝她身上砍去。他恨透了这养蛊为祸的女人，恨极了这九地下的炼狱，更恨这般无力的自己。撕心裂肺的怒吼从胸腔挤出，每一刀劈落，都似替亡魂索命。然而，那些赶来的巡兵怎能容他轻易伤及尊贵的巫祖，不过数个回合，焉同就被他们死死摁住。
　　“给我解药！”焉同奋力抬肩，欲冲开四人的合力钳制。
　　“醍醐，无解。”向婠冷漠道，“小子，交出主人要的焉氏兵谱，以后随我左右，老婆子可将毕生衣钵传给你。”
　　“别恶心人了。”焉同轻声冷笑，“有种杀了我，书，我已经咽了。”
　　向婠不愠不怒，冷啧一声，看似有点惋惜，“你瞧瞧你如今这副样子，一身的伤，脸上也刮花了，都不漂亮了。”
　　此刻的焉同身着囚衫，褴褛破落，脸侧、手腕、足踝、心口，尽是血污。一路恶战至此，他早已精疲力竭，喘息时咳出血丝，顺着颈侧滴落在地上。可即便如此狼狈，他的后脊依旧直挺如松，宁肯被雪盖压至骨碎，也绝不主动弯折。
　　“主人说得没错。焉氏少族长，恰似茕海崖巅的一只折翼鸟，眼睁睁看着族中飞鸟一只只振翅而起，却都因折翼，跌落深谷。他却还执意飞出去相救，全然不顾自己羽翼尽失，早已无力腾空。冥顽不灵，怎么就是冥顽不灵呢！”
　　向婠凝视着焉同，如同端详着掌心一只垂死挣扎的蛊蝶。喘息间尽是恼怒，却又夹杂着一丝怒其不争的惜叹——既恼怒于他到死都不肯低头，又惋惜于他的通透和灵气，不能成为自己的传承。
　　这个被迫跟随她四载，心如软绸、却又坚贞如玉的年轻人，从始至终，半分没被她“好为人师”的真诚打动，甚至无一刻不将自己视为死仇。
　　“我再说一遍，交出兵谱。”向婠眼神恶毒，话音却暗含一丝央切。
　　“绝、无、可、能。”焉同抿去齿间鲜血，一字一顿。
　　向婠发出一声无力的哀息，抬手指向兵砚，“那你回头看一眼呐……”
　　焉同挣扎着回头望去——就见此刻血染的兵砚上，一道熟悉的身影从团团围杀中缓缓站起。那双方才重逢时，还澄澈晶亮的眸子，此刻却只剩下深不见底的黑暗，空洞麻木，和那些中了恶蛊的族人一样，不见一点生机。

　　“明阳……”

　　突然间，徐明阳双眸溺血，两盏鲽羽在他瞳孔中振翅一闪。
　　焉同浑身一僵，下一刻，拼命挣扎着试图挣脱桎梏。扼住他的巡兵得了向婠令，立刻松了手，焉同旋即箭一般冲上了兵砚，一把攥住徐明阳的臂腕。然而此刻，一股更浓烈的异香飘入鼻息，徐明阳就像是瞬间被一道无形指令唤醒了，大力甩开焉同的手，悍然挥刀，朝身侧一名清醒铁匠的后背劈了下去！
　　“不要！！”
　　千钧一发之际，焉同来不及寻刀阻止，只能拼着血肉之躯，往徐明阳的刀刃上撞去——“噗呲”！利刃划破囚布，顷刻在他左肩划出一道血痕，虽不深，涌出的鲜血却也将囚襟洇透了。
　　他并没感觉到疼，踉跄着上前，试图唤回沉沦蛊厄之人的意志——
　　“明阳”“尺臣”“十哥”……
　　一声声，一次次，嘶哑痛苦的喘息在高台上的血雾中碎裂成点点斑纹，也烙刻出二人间咫尺之距的天远。

　　“阿峭……”
　　——直至唤出那一声，徐明阳还在襁褓里时，他母亲给他起的乳名。

　　正是最后这声惨弱无力的低唤，堪比惊蛰的春震，激了徐明阳一下。
　　徐明阳木讷地别过脸，无措茫然。当看见焉同左肩洇出的鲜血时，他眸心忽地一闪，蝶羽竟短暂隐去了！随即他刀尖向背，竟在恶蛊腐蚀心识的重要关头，强逼着自己从正将投入的恶战中退后了半步。
　　原是醍醐蛊尚未在他眸海中彻底扎根，尚存一丝‘人’的理智，他拼着强大的意志力，短暂找回了自己的意识。
　　“是我，伤的你？”徐明阳的声音撕裂痛苦，近乎鬼泣。
　　“不疼……”焉同卷起残破的袖襟，刻意挡住了左肩的伤，“你不是有意的。”
　　下一刻，毫无防备，徐明阳竟反手一刀，扎向自己胸口，透骨后还不算完，他竟将刀刃直插向后，带着身体退后几步，直接将自己钉穿在兵砚旁的一尊石虎上——心血浇王刻，淋漓猛虎身。
　　“徐明阳！！！”
　　焉同眦目欲裂，大叫着扑过去，却没能阻止。
　　痛苦的惨叫盖过刺耳螽鸣，回荡在九地之下。
　　他清晰地看见了徐明阳那双血眸中，漾起自己的残影。

　　“阿九，对不起。”
　　“不是你的错。”
　　“我没有力气了。”
　　“换我抱你吧。”
　　“你别靠近我……”徐明阳双目失焦，痛苦伤喘，“下辈子，我定会去找你。”
　　“……可我不想等那么久。”

　　谁知道阎王他老人家会不会耍什么花招，判笔一挥，下辈子再将他们送到天南海北两处胎门，永生不复相见。
　　“为什么每一回，我都要听你的？”
　　焉同不甘不愿地发出呢喃，“你让我逃，我便逃；你背我走，我就要走；你让我等你，我还要等到下辈子去？”
　　“我也是有脾气的。”
　　折了翅膀的孤鸟，也有自主选择坠落的权力。

　　正当焉同要手起刀落，将自己一并了结，一道掌风砸下，将他砸晕在地。
　　香息散尽，中蛊者眼中的蝶羽暂归胆房，这场自相残杀的惨战才算暂时告终。

　　高凡从甬道中缓步走出，望着兵砚上无声泛滥的血海、堆高的横尸、和一众魂魄抽离的“行尸”，如释重负地笑了笑。
　　“小绾，这事你做得很好。自今日起，饮血营不再是我等唯一倚仗，醍醐蛊‘三试’既成，可以全兵投用了。”
　　向婠不禁敬佩，“还是主人有魄力，竟然只将那些‘药盅’作为引子，却用被他们无意间释放的徐氏战铁，完成了醍醐蛊的最终试炼。”
　　高凡莞尔，“毕竟，徐氏战铁不比焉氏，其构成太过于复杂，唯有经徐明阳的手亲自释放的嫡系铁匠，才是徐氏战铁内部的死忠精锐。而这些人，单单凭极刑拷问，是筛不清的；直接遣人释放，又太过于刻意。以焉家那小子的心思，稍一琢磨，就能发现破绽。唯独用你纵蛊试药的这场‘失误’做局，方能规避所有奉献。此局看似步步疏漏，可疏漏多了，就不存在疏漏了。”
　　向婠恍然大悟，“以死局收劲兵，还是主人高明。”
　　高凡收起笑，眉间隐隐皱起，“这些死忠铁匠，始终是熔丘的隐患，只要他们在牢中一日，我们就要布散兵力，看管他们，稍有不慎被他们逃出去，就是前功尽弃。这些人战力勇、同心睦、毫无弱点，还始终将主家奉为信仰——这种乌合之众最难驯服了。这些年，无论我们用尽怎样的手段，都无法彻底撬开他们的喉舌，那徐明阳更是冥顽不灵的倔种，软硬不吃。与其长年同他们枯耗下去，倒不如物尽其用，抬一抬他们在熔丘存活的‘价码’。”
　　向婠盯着倒在血泊中的焉同，生出几分怜惜，“就不能留一个给我吗？”
　　高凡知她所想，却并不挑明，“我与你相识多年，还从未见你对何人生过偏袒。”
　　向婠在高凡面前说话向来直白，从不掩饰自己的喜恶，“他同那些粗鄙丑恶的世人不一样，他和年轻时的我一样漂亮。”
　　高凡语重心长道，“你还是老毛病，选一个传承人罢了，总爱以貌取人。从前选过不少，也杀了不少，都是看上没几日就不喜欢了，怎么就焉同特殊。”
　　“谁知道呢。”向婠模棱两可道，“估摸着，他就是我遇见过最好看的一个，看过了他，我就看不上别人了。”
　　听了她这话，高凡的脸色逐渐沉郁，“那就再想想办法，先把他肚子里那本书给我掏出来。否则，你我得不到的，也不能留给后来人。”
　　向婠蓦地转头，“后来人？您是指……”
　　高凡笑了笑，未答。

　　再后来的一段时日，焉同仍旧被关押在原先那间石牢。
　　隔三差五，便会有人将他押往兵砚，逼他亲眼目睹中了醍醐蛊的嫡系铁匠，反复进行识纹试炼。巡兵们会为“清醒者”换上绘满青色藤纹的麻衣，任他们挑选兵刃，赶上兵台，陪着被香引唤醒的“蜕”练刀。
　　清醒者自然不是那些“蜕”的对手，只因面对同族，他们根本下不去手。
　　于是一方兵砚上，硬生生切割出水火不容的两方绝地。
　　绝地之上，有父子相杀、兄弟反目、师徒成仇，还有昔日无话不谈的挚友，只因一方成蜕，另一方心慈手软，最后，清醒一方只能惨死在挚友血淋淋的刀下。
　　那段时日，每一场结局既定的厮杀，都是对清醒者的凌迟。当蜕举起尖刀，无情地刺入清醒者肺腑，拧绞出血热和肝肠，那鲜血喷涌的一幕幕便会毫无预兆地同时跌入焉同的眸海，一次又一次磋磨他的心志，逼他眼睁睁看着同族至亲自相残杀而死。
　　“把焉氏兵械谱交出来吧，你和他们就都能解脱了。”
　　每每这时，一旁的向婠总会故作怜悯，假惺惺地好言相劝。
　　——“少族长，不要交，不能交啊！！”
　　——“我等死不足惜，您务必保全自己！！”
　　——“一定要活下去！！”
　　兵砚上，清醒者声嘶力竭，对焉同哭喊。
　　焉同的眸光早已烧成两团血染的赤火，双膝撑不住残败的身形，跌砸在血台前。他的手脚被铁链牢牢拴死，不准他寻死、不准他自残，会有人保护着他，确保他完好无损地观赏完每一次试炼。
　　后来，那些清醒者的口舌会被绷带一圈圈缠死，勒到血肉模糊，确保他们再喊不出一句逆言，扰乱焉同每每将要动摇的心志。
　　自那之后，每当“试炼”的长鞭甩响，就只能听见焉同一个人的惨叫了。

　　三个月，日复一日。
　　油灯燃灭无数盏，人心动荡，意志难消。
　　即便如此往复，焉氏少族长也从未松口。
　　每当一名“清醒者”轰然倒在血泊，众人都以为他要承受不住时，再一转头，那对充血的眸火又会恢复坚韧。

　　“他太倔了，我无能为力。”
　　向婠用尽各种办法诛心，三个月，焉同却始终不曾低头。
　　《焉氏兵械谱》就是烙在他肚子里的一本无字书，哪怕豁开他的肚肠，一寸一寸地寻，也不会寻到半句字文。
　　“那便放弃吧。”高凡的声音并无任何愤怒，苍凉中带着些许憾然。
　　焉氏从上到下，每一人，都值得敬佩。
　　高凡惜才，也会于心不忍。
　　“您是当真于心不忍吗？”
　　向婠发出一声讽笑，并不觉得自己的主人会残存这丝缥缈的善心。
　　“自那人走后，您看待世人，都如看豺狼苍狗。”
　　高凡漫不经心一笑，看向倒卧在石牢中，早已精疲力竭的焉同。
　　“偶尔，狼群狗篱中也会冒出一两只懵懂幼兽，纯良无害，让人心疼。我也是凡人，怜爱过世人，只是如我这一生所见——世间利己者不计其数，除之不尽、灭之不绝，须得将烂透的人泥一寸寸刮净，方能重塑这方天地。这焉氏后人，本不必为人泥，奈何太过固执，偏要往死路上闯。罢了，就在今晚吧。”
　　这是九地之下的魂魔之铃，忽然间幽幽缠响，对折坠渊海的云天鸣鹤，重敲的一记丧钟。
　　向婠心一沉，对囚牢中的焉同发出一声长叹。

　　“无计可施，主人终究还是决定放弃他了。”
　　即便过去很多年，再谈及此事，向婠依旧感到遗憾。
　　“当晚，他便被巡兵灌下了一碗掺了醍醐蛊的粟米粥。”向婠缓缓讲述，“我没想到，他竟然很平静地就接受了，并不需要人捏开他的喉咙，往下灌。他知道自己的结束，明白主人要放弃他时，会对他做什么——既然得不到《焉氏兵械谱》，索性就拿他‘化蜕’这事反要挟徐明阳，看能不能再逼徐氏一次，拿到整本《铁碑秘录》。食蛊当晚，焉同提出了一个请求。”
　　“什么请求？”靳王问。
　　“他想见一见他，哪怕是隔着一扇牢门。”

　　六年前凛冬，京畿瑞雪漫天。
　　染白了九山七桥的十里长堤，也为一艘艘乌篷船盖上了顶顶雪帽。
　　自兵砚血战时隔三个月，焉同被迫服下醍醐蛊的七日后，隔着那扇用木骨镶嵌的棂窗，他如愿再一次见到了徐明阳。
　　彼时的徐明阳刚从一场试炼中“醒”来，为了防止自己失去神智，误伤手足，他的手脚被自己用铁锁牢牢绑匝，全身上下都是勒伤。
　　乍见焉同，他开口询问的第一句话便是：“我有没有杀人？”
　　焉同抱膝倚在门边，两人此刻虽咫尺之遥，却也只能透过棂网上的花格，捕捉到彼此的一只眸眼。
　　“不，你不曾伤害任何人。”焉同语声笃定。
　　“你怎确定？”
　　“我清数过与你恶战后，自兵砚上走下来的族人，一个都没少。”
　　徐明阳长出一口气，此刻才意识到自己形容狼狈，刻意想别过脸去。
　　“你躲我做什么？”
　　“我胡子未理。”
　　焉同逗他，“你光着屁股在族河里摸鱼的样子我都见过，胡子有什么稀罕？”
　　族河……一说起族河，两人又一阵怅然。
　　焉同敛去笑意，正色道，“徐明阳，你我不能死。”
　　“是你不能死。”
　　“你也不能。”焉同纠正他道，“你我若死了，徐氏战铁他一个都不会留。你我揣在肚子里的这两册秘文，能灭世，也能救世。即便不能传承，也绝不能落进奸恶手中，只要你我活着，就能保全族根。”
　　“可我……”徐明阳难以克制颤音，满目惶然，“可我是疯的。早晚有一天，我会控制不住自己，伤害到你们……你看见过，我疯时的样子？”
　　焉同缓缓摇头，“他们不会轻易给我看的。这三个月来，他们逼我亲眼目睹了上百场徐氏战铁的厮杀，无一局有你。让你疯给我看，是他们的杀手锏，会留到对你我逼迫无果的最后一局——挟你，换《焉氏兵械谱》，抑或挟我，换《铁碑秘录》。我不会让他们得逞。”
　　徐明阳一震，忙想从棂格探出手去，“你想做什么？”
　　焉同惨然一笑，指尖凌空描摹着棂格后满是担忧的眼眸，“你只需知道，阿九永远不会伤你。”

　　“他做了什么？”现实中，靳王谨慎问。
　　“他？”向婠惋惜，又似嘲讽地笑了，“那日是他最后一次，见世间金阳。”

　　头七过，纹蝶醒。
　　情疆眷侣，互不相识。
　　焉同在与徐明阳见面后当晚，便被巡兵捆着，带上了那张熟悉的兵砚。
　　那么快再见，徐明阳稍加思索，便猜到焉同也被种下了醍醐蛊。他这才恍然大悟，阿九口中那句“对你我逼迫无果的最后一局”究竟是什么。
　　——让你我疯给彼此看，便是他们的杀手锏。
　　那一刻，徐明阳当真疯了。
　　无须恶蛊控制，他朝兵砚上发出最无能为力的惨叫，那是堪比天沟血魂时的三叩三拜，还要绝望的嘶吼。
　　然而挟兵在侧，绝不允他惊扰快要破茧的“囚蝶”。他们立刻用血束缠紧他的口鼻，再用铁链拴牢手臂，任他如何挣扎都无济于事。若铁链被挣开，就再换一条；血束咬断，就换成耐磨的皮革。直到将他捆成一个血粽子，强行按进一只盛满水的木桶。
　　头被迫按进水中的一刹那，深水灌进七孔，徐明阳双眸洇血。
　　透过桶壁上嵌好的琉璃小窗，恰好能看见兵砚上，此刻僵立无声的焉同。

　　这一幕，似曾相识。
　　那是少时一年天将晚，调皮的少年扬言要捉到族河上冻前最后一尾秋鱼。于是他从小舟上毫不犹豫跳进湍流。坐在船头的少年心急如焚，等了许久都没见他冒头，片刻后仍看不见浮影，他果断起身，纵身跳进了刺骨的冰河。
　　幸好，他们在水下相遇了。
　　清冽的水波比河面要缓，恰好准他们游向彼此，双手牢牢相握。那一刻，两个少年晶亮的双眸定定凝望着彼此，仿佛看见了倒映在水中的星阑。

　　然而此时此刻，还是他两人，彼此眼中再无晶亮。
　　一个被迫沉溺水底，一个则神思消溃，高置兵台。原本相依相偎的眷侣，一高一低，不远不近，却再也不是梦中人。
　　香息逼近，第一次被唤醒的蝴蝶焦躁难捱，在寄主眼中扑扇起火翅，妄图撕裂他的灵台，吞噬他“为人”的最后一丝理智。
　　果然，焉同的身体开始剧烈晃动，正在用强大的意志抵御这种吞噬。
　　“他真是不可思议。”向婠在旁观摩，对身后黑影中的高凡说，“将‘蜕’置于水中，能避免他们在香引袭来时被一同唤醒。这是我能想到的唯一办法，让徐明阳短暂不受锈兰香侵扰，亲眼看一看自己的爱人，活生生变成疯子。”
　　高凡惊讶于她的恶毒，不免赞叹，“得我心者，阿婠也。”
　　“主人谬赞。”向婠一声轻叹，“可惜这么漂亮的孩子，日后沦为蜕军，再也不能好好陪我说话了。”

　　“差一点，就差那么一点……”
　　也不知是欣慰，还是遗憾，向婠抬眸望天，无数次惊愕于焉同对自己的狠厉。
　　“那本该是一场绝无退路的杀局——焉氏和徐氏的两位少族长，互为佳侣，却被迫厮杀，看谁先低一低头。”
　　靳王从她眼中闪烁的一丝憾然中，看到了“得不到就毁之”的尖锐和刻薄，那从来都不是她自诩“惜才”的良善，而是人畜不分的脏心里，为饲养恶蛊滋生出的嫉恨和私欲。
　　“你要徐明阳和焉同自相残杀，彼此眼中蛊蝶识别的是什么纹？”
　　谈及此事，向婠颇为自豪，“那日我在兵砚周围点燃了千盏金灯，明火一点，刺目的火光会将他二人身上早已预备好的，用银丝暗绣的白衫，照映成金色水纹——明蝶得香引催动，识金纹而杀，断无纰漏。就似今日正午，天阳高照，在那位将军身着的雪既甲上，映照出的瀑纹。”
　　骤然，一声雪鸮哀叫，撕裂金阳。
　　“你说什么？！”
　　薛敬和小敏脸同时变色，蓦地望向来路显关的方向。
　　向婠得逞一般，仰头望向云峰。
　　此刻正午将至，足见数道金光刺破层云，净照显关皑皑雪峰。
　　她笑了笑，自觉拖延的时间差不多了，这才缓缓开口，“殿下此刻回马，兴许还赶得急，赏雪既甲在正午金阳下，如鎏金火瀑——三千尘甲杀向一人。”