《月明花满枝》倦知返

2、第二章

　　秦家人向来注重腊八。每逢这天，秦老夫人都会起早亲自下厨房做腊八粥。红枣，茨菇，松子仁，核桃仁，荸荠，栗子，各种材料齐下锅，熬制出锅后先是供佛斋僧，再是分予亲友，赠济穷人，最后晚上再来一场大团圆饭，这一天的安排才算完全。前几日又恰逢老宅来人，带了些家乡特产，勾起了老夫人的回忆，秦垚是个孝子，于是特地命人请来南通老宅的厨工，以解母亲乡思。

　　等一桌饭菜都安排妥当，秦垚扶着老夫人入座，自己则坐在了一旁的主位上。

　　老夫人环视一圈，见人都齐了，遂宣布动筷。

　　一场家宴吃得分外安静。

　　席间，除了筷子声，就只有林怀州的叮咛不时响起。

　　“来，婉婉，这个是你喜欢吃的，多吃点。”

　　老夫人循声看过去，目光落在对面的孙女身上，相较几个月前，秦婉整个人明显圆润了许多，孕相十足。

　　林怀州的父亲林煜祥乃买办出身，后创办了华亨银行，手下还运营着两座钱庄。林怀州是林煜祥的次子，曾在法国留学，归国后便开始接手部分家族生意，如今也是做得有声有色。他与秦婉相识于一场晚宴，后又逢广州富商巨贾夏还春之子夏游翡游玩沪上，办了几场聚会，秦婉和林怀州皆有到场，这么一来二往，两人日渐相熟，秦婉略显跳脱的性子倒刚好和林怀州的沉稳体贴互补，两家长辈看下来也都觉得合适，二人的婚约便很快定了下来。如今成婚不到一年，两人就有了孩子，夫妻间的感情更甚从前。

　　看着夫妻俩的恩爱劲，老夫人可高兴了，称赞连连，转头又见闷声不作响的大孙女，慈爱开口：“我们小苏呢？我看你还是那样瘦，总也不见胖。”

　　秦苏正夹着一只翡翠烧卖呢，一听老太太叫到自己，立刻放下手里的筷子，热腾腾的烧卖贴回冰冷的碟面，氲出一小片水汽。

　　“您这也就是看不出来，前些日子我拿出以前的旗袍来试，发现都穿不上了，只是瞧着不明显罢了。”

　　秦苏曲起手臂，左手贴在颈前，纤长的食指一直绕着领口上的琵琶扣打转，说罢，又用高跟鞋的尖头狠狠踢了某人一下。

　　赵鸿正正心不在焉地吃着菜，不料下面突然被人踢了一下，手一抖，差点把筷子扔出去。强压下心中的恼意，他趁旁人不注意，转头瞪了眼秦苏，心想这女人什么意思，不料对方却是瞧也不瞧他，没事儿人似地跟着老太太继续闲聊。留心听了几句二人的谈话，赵鸿正估摸了个大概，反应过来，立马脸上堆起笑凑过去帮腔，“您老就放心吧，小苏在我这，我必定给她锦衣玉食供着，哪能让她受丝毫的委屈。”

　　老夫人又说了几句，无非又是两人孩子的事。这婚后这么久了，哪能半点消息都没有？赵鸿正恭恭敬敬应着，听来听去，不过还是些老生常谈，一句一句，倒也都兜了下来。末了，大概是觉得自己表现不错，暗暗朝秦苏挑了个眉，却只换来对方的一个白眼。

　　老夫人毕竟年纪大了，熬不住，几阵寒暄过后便回屋休息去了，留下一众小辈。秦婉因为还怀着身孕，不宜过劳，晚膳过后便早早同林怀州回去了。因着天冷，下人们又端上泡好的绿茶上桌。

　　秦垚一袭长衫坐在上位，左手擒着一支玉石烟斗，右手从实木桌上拿起紫砂制的品茗杯，眯眼盯着杯中升沉起伏的碧绿茶叶看了一会，小啜一口，慢悠悠道：“秦笙。”

　　秦有榕盯着冒烟的热茶，正闲得无聊呢，一听三哥被点名，立刻抖擞了精神。

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　　“呼，呼，快吃吧，我们太太赏的。”

　　蔺相思看着眼前一笼屉的小笼馒头，热腾腾的雾气哗哗往上冒，香气四溢，不禁咽了咽口水。

　　小满吃得又快又急，嘴里一直不停地呼呼冒着热气，相思眼看着，心中亦食指大动，学着小满的样子，抓起桌上的筷子夹了一只就往嘴里送，可她不比小满，抗不了热，刚塞进去就烫了舌头，于是眼泪哗哗的，双手作小扇不停在嘴边扇风。得了教训，也就不敢了，泪眼朦胧中轻轻提起一只，生怕给戳破了，透过半透明的面皮，可以看到内里的肉馅以及微微晃动的汤汁，轻咬一个小口，鲜美的肉汁顺势流出，伴着热而不烫的温度顺喉而下，甘旨肥浓，满口生津。

　　蔺相思这会正热火朝天地吃着，那厢，秦有榕却对着一桌子的精致糕点提也提不起兴致。你要问她在干嘛？喏，埋着头，竖着耳朵，听戏呢。

　　别说她，就那一桌子的人，都是明面上轻松，看不出样子，实则个个屏气凝神，一个比一个听得认真。

　　“谁？”

　　“盛家的千金，盛珠珠。”

　　“不娶。”

　　秦垚喝了口热茶，神情悠哉，似乎并不在意秦笙的拒绝。

　　“理由？”

　　“名字太难听了。”

　　话一出，秦有榕刚饮的一口茶水梗在喉间，呛住了，猛烈的咳嗽引来秦垚的注视，她立刻乖乖捂住嘴巴，肩膀一抽一抽地耸动着，从背后看上去确是有些滑稽。

　　“名字不好听不要紧，出身漂亮就行。”秦垚说着声音顿了顿，然后继续开口：“既然也是要成家的人了，你也收敛着点，盛家现在不说什么，不代表就没意见了。毕竟也是大门大户，面子还是要给的。”

　　“听人说，你最近跟一个叫晏黎的歌女走得很近？”

　　“呵，行啊，晏黎您都知道了？”秦笙正把玩着一盏青瓷小杯，转到掌中顺势将其置在桌上，嘴角一勾，漫应着，意有所指：“六姨娘，您可要当心了。”

　　齐芳没料到话头会突然拐到自己身上，立即红了脸，微张着两片朱唇，对着秦笙，却是一句话也说不出来。

　　“行了行了，该说的都说了，该见的也都见了，你们要回去的也都回去吧。”

　　秦垚出声打断，一句话说得不疾不徐，却明显添了几丝不耐烦。秦笙也是早不愿久留，余音未落便拿着帽子起身，右手扣在帽檐上，行了个绅士礼。

　　“抱歉各位，我还有事，先行一步。”

　　说罢，便头也不回地离开了。留下神色迥异的众人，各怀心思。过不了多久，也就都散了。

　　一场家宴吃得分外无趣。

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　　吃饱喝足，蔺相思同小满并肩躺在她的小木炕上，厚实的棉被盖在圆滚滚的肚皮上，温暖踏实。

　　蔺相思觉得这简直就是世界上最幸福的事。

　　紧闭的门窗挡住了室外呼啸的冷风，静谧的夜里，只有身侧清脆的女声哼唱着不知名的曲调。

　　“好听吗？”小满转头问。

　　蔺相思连连点头。

　　真好听。

　　“我们家小姐教我的。”小满说得一脸得意，缓慢温柔的调子接下来被她哼得分外欢快，蔺相思听着听着，情绪被带偏，终于忍不住，猛地笑了。

　　桌子上的餐盘已被收净，只剩下一盏油灯静静燃烧着，映出墙面上朦胧的影子。

　　少女的欢愉是明亮的橙色，抵御了冬夜的寒冷，与喧嚣的风声。

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　　蔺相思第一次遇见小满的时候，她正在街头流浪，身无分文，肚子饿得咕咕响。

　　她路过酒家，走过面摊，最后停在同她等身高的蒸笼前，蒸腾的热气从细密的竹缝间溢出来，细高挑儿的老板娘手里攥着厚实的棉布方巾取下最上面两屉，打开蒸笼盖，香味立刻铺天盖地般弥散开来，香得相思两条的小腿儿直打颤。

　　“阿牛，过来帮忙！”

　　“诶！”

　　“姑娘，买包子不？我们家的肉包子，皮薄馅厚，好吃的不得了，保准您啊吃了还想吃！”

　　皮肤黝黑的少年吆喝得热情，咧开的大嘴露出明晃晃八颗牙齿，蔺相思低头看看包子，又抬头看看少年，摸了摸空空如也的口袋，窘迫地不知该如何是好。

　　“给我来个包子。”

　　她愣怔地看着眼前突然冒出来的一只手，细白的手心里还静静地躺着两枚铜板，铜板的主人是个同她一般大的小姑娘，声音脆脆的，一下子就惊得她回过神来。

　　“好嘞！”

　　那名唤作阿牛的少年动作麻利地用油纸取出一只包子，接过铜板的同时递了出去。

　　蔺相思的目光就跟着那只手移动，怎么都移不开眼。

　　“嚯，好烫！”

　　小姑娘两手交替，来回捧着刚出笼的包子，即便有纸包着，依然有些烫手。似是有所察觉，她抬起头，腾腾热气中，乌溜溜的眼睛直直盯着蔺相思，沿着她紧巴巴的视线一路跟到自己手里的包子上。

　　“你也想吃？”

　　意识到自己的目光过于明显，蔺相思不好意思地低下头。

　　“小哥，麻烦再给我张油纸。”

　　“好嘞。”

　　只见那姑娘一手一张油纸，从中间把包子掰成两半，然后递了一半过来。

　　没有怀疑，没有犹豫，没有怜悯。

　　只有那句女声，脆生生的，宛如风中风铃。

　　“喏，给你。”

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　　“蔺相思，你又一个人偷乐什么呢？”

　　哎呦喂。

　　回忆戛然而止，蔺相思捂住被撞到的鼻子，后退一步，无声地控诉着秦笙突然停下脚步转身的行为。

　　自打筵席散后从厅堂出来，秦笙一句话不说，这冷不丁突然冒出一句来，倒是吓了她一跳。

　　“少爷我心情不好的时候最见不得别人开心，”秦笙双手插进口袋，弯下腰来直视着蔺相思，黑色的眼睛沉得发亮，嘴角上扬，却是皮笑肉不笑的模样。

　　“奖励你，回去练五十个字。”

　　“……”

　　花园小道的灯火自然不比其他地方的热闹，昏昏沉沉的，反倒是夜色占了上风。蔺相思被吹来的寒风糊了眼，泪水涌上来，一切都变的朦胧模糊。她自然低下头抬手揉揉眼，不想又被秦笙敲了下脑袋。

　　“走了。”

　　末了，也不管她作何反应，转身便走。

　　蔺相思心里苦哈哈，却也没得办法，只得加快了脚步跟上去。行至大宅门口，车子已经在那里等着了，她走下台阶，又回头瞧了眼身后的白墙青瓦，镶嵌珠玉的匾额奢华至极，在黑夜里愈发的流光溢彩，愈发的显出它的不平凡来。

　　下次再来，恐怕又要是明年了。

　　蔺相思这样想。