《红线异闻》井上三尺

4、第 4 章

　　才过正午时分，便落起微雨来。艳阳却又未收，晴空落雨，实乃难得的奇景。

　　北堂两父子各持雕弓立在檐下，命家下人就在当庭摆下箭牌，互较箭术。北堂雍先发一支，正中靶心，展颜笑道：“哪个输了，今天饭后罚洗全家杯箸。”

　　北堂蛮拉开步子，一字齐肩，不慌不忙按弦矢发。“夺”的一声，亦中。他补上一句，道：“除了洗碗，还有被褥，敢不敢赌？”

　　北堂雍更不答话，接着双箭连发，均都中的。他这连珠箭术，百步穿杨的神技，于当年演武场内力压群雄，一举夺魁。刻下小露一手，不过是与儿子戏耍戏耍罢了。北堂蛮心下暗自赞叹，倒也未露怯意，挽弓凝神，第一支，竟透牌而过，射个对穿。北堂雍当即拍手，赞个“好！”字。第二箭，就在将发未发之际，骤听有人报道，“老爷，乐家夫人娘子来了。”

　　他心中一慌，手指一滑，劲矢脱靶而出，嗖的径奔旁侧弯腰修剪花枝的苍头而去。那人吓得急忙缩臀，幸好未中，骇出一身冷汗。北堂雍哈哈大笑，临走不忘揶揄儿子，道：“记得洗碗。”

　　他随父亲来至厅上，果见乐家夫人正同他娘拉手寒暄。丰采悄立身畔，脂粉未施，一身极素的衣裙，头上也未簪花带朵，便似莲开静室，别有种娴雅恬淡。他心中虽越瞧越觉得好看，然转念一想那天她俏脸生愠，口中三分嗔怒三分怨怼的说“天底下男人死光了我也不嫁你！”，便五味杂陈，很不好受。他却并不知自己是在吃醋，只道因为被伤了面子，所以不忿。忽见她目光向自己这边投来，无措中反故作骄傲，公然不理。

　　丰采先时瞄他一眼，见他不理，只当他眼神差没瞧见。于是又再连使眼色，哪想这混蛋得了便宜就卖起乖来。眼睛直盯着墙上一只结网的蜘蛛，瞧得动也不动。她本是为寻他而来，今天若错过时机，以后还不知什么时候才能再见上一面。万般无奈之下，只得厚着脸皮低头轻嗽两声。她声音尽管轻，然而三位亲家哪个不将这些情态瞧在眼里？两位夫人都暗笑不已。

　　北堂雍忍住笑意，便道：“侄女想是方才着了风寒，不如先至后边稍歇片刻。让这小子领你过去。”

　　这下正合丰采心意，立时福了一福，道：“谢世伯疼爱，那就麻烦兄长啦。”

　　北堂蛮淡淡道：“知道麻烦还找麻烦。”

　　北堂雍脸色登时一沉，“你小子嘟囔什么？”

　　“没有嘟囔，请跟我来吧。”

　　他这话三分讥诮，三分骄矜，还有三分欲盖弥彰的醋味。丰采白他一眼，暗道：你酸不酸呢！成日家就这副德性，将来会有姑娘喜欢你才是天大的怪事。

　　两人各怀心事。来到廊上，丰采将他袍袖轻轻一拉，悄声道：“我有两句话要跟你说。”

　　北堂蛮冷哼一声，双手抱胸，转过头来，“说。”

　　丰采暗骂：你老人家还真够大爷的啊！这架势倒像我欠了你多少钱一般。她毕竟有求于人，只好暂且忍耐，平心静气道：“我想托你一件事。”

　　“什么事？”

　　她小心翼翼道：“可不可以请你去向世伯把咱们的婚约给……退了？”

　　北堂蛮目瞪口呆，半晌未曾回过神来。他与这丫头口角归口角，然再怎样不愉，亲事乃双方父母做主，且自小一直念叨到大，在他心中便是天经地义一般。突听她要退婚，能不似当头棒喝？

　　他愕然道，“弄了半天你不是来给我道歉的啊？”

　　丰采莫名其妙，道：“道歉？我为何要向你道歉？别将话头岔开。你若觉不便，那我去说也是一样。”

　　北堂蛮听了这话，方才明白她并非开玩笑，乃是讲真的，胸口登时一片冰凉。仍还不肯死心，傻傻试探道：“你可想清楚了？这事可开不得玩笑！”

　　她颔首，神色少有的郑重，字斟句酌说道：“嗯，我想得十分清楚明白。咱们自幼虽一同长大，一处玩耍，你这人脾气有些不好，可我知晓你为人是不错的。你时时照顾我，只嘴上不承认罢了。不过咱们之间，素来只有兄妹之情朋友之谊，却没有过男……那个……男女之情。我很是敬重你，也不想少了你这个兄长和朋友来着。可婚姻之事是一生一世的，终不能勉强。正因我想得明白，所以才会提出这等唐突之请。”

　　说着，她又深施一礼，“请成全。”

　　他脸色难看到极点，手背青筋直暴。他不吭声，丰采便也不起身，两人僵持，一时廊下寂静。

　　北堂蛮低喝一声，一拳砸在柱上，指节上立时渗血。丰采心下歉疚，叹道：“你别这样……”

　　他理也不理，转头大步流星径自去了。丢下丰采一个，思忖：这意思是应了还是没应呢？唉，此事果然阻碍重重哪。

　　乐丰采心绪低落。就连那时时在她跟前晃荡的黑影妖怪似也对她倍加嘲讽。丰采自幼年时于园中遇见它后，那怪物便似跟定她了。初时她尚觉害怕，夜里不敢独眠。后那妖物只立在旁侧，并没如何作怪。然想赶却是赶它不走，设坛做法符水下咒，皆无尺寸之功。渐渐时候长了，她便也习惯这怪物倏忽即来，倏忽即去。不知是她错觉还是怎的，近些时候眼中所见，它体形在变大。先时不过一人来高，近来长到直与屋顶横梁看齐，手臂亦长了许多。

　　丰采自有记忆时候起，已常与许多奇形怪物打交道。因事涉神怪，不便与同龄孩子去讲，有次说漏了嘴，被父亲知晓。本道父亲会责怪自己胡言乱语，不想他却反将她带到房内，自木屉底下抽出一卷画轴。

　　她心说，这什么图？秘得这般好？铺展开来，则大失所望。既不是什么倾国美人，更不是什么河图洛书。画上所绘不过是个额头略凸，三绺长髯，颇有几分道骨仙风的老头儿。

　　乐家翁和声问，“可认得他么？”

　　丰采看了一回，摇头照实答道：“不认得。”

　　“他便是咱们这一宗族久远以前的先代祖师爷。汉时从壶公入山学仙的汝南费长房。”

　　丰采双目一亮，立道：“啊？《后汉书方术列传》确有载过这么个人。据传妙手回春，有驱策神鬼之能，日行千里之术。后因涉葛水时杖符丢失为众鬼所杀。这些不过巫祀之言，哪会真有其人？”

　　“倒不是为父胡乱附会，你太爷爷在生时亦乃游历五湖四海，世外仙山的方外人。医术通神，更能断人休咎，颇擅风鉴一道。我小时候他便给我瞧过相，说我禄命薄而福泽厚，有子孙运。还说我血脉中并没习仙术的天分，不过我若有后，则天纵奇才。看来此话应在你的身上。你太爷爷他毕生所学，皆得自祖传，追根溯源，咱们先祖在汉代便已拜在这位费祖师爷的门下啦。”

　　丰采听他说的严肃，不似玩笑模样，不禁道：“这么说，我能瞧见那些东西，也并不奇怪了？太爷爷既说我有些天分，那我岂非也能驱役小鬼？太爷爷所学的秘传典籍爹爹放在哪里？我想瞧瞧。”

　　家翁面露难色，吞吐半晌，方才尴尬道：“呃……这个嘛，不巧得很。早年家中尚潦倒时，有回夜半我忽然闹起肚子，出来如厕，慌张中却未取纸。叫你娘去取时，她摸黑不曾瞧明白，便将书册撕下泰半，给我……给我拿去……”

　　“爹爹！你可真成！”丰采哭笑不得，“那剩下的哪？总还有那么点儿没遭你们荼毒的吧？”

　　“有是有，不过那册子本来就薄，便剩也不曾剩下多少。”

　　他翻来翻去，翻了半天光景，才翻出几页发黄的残纸，上边写了些小儿涂鸦般鬼画符的蚯蚓文。丰采不知为何，见了这几页纸，就很有熟悉之感。后时时带在身边，自去找些古籍钻研琢磨。虽学出来不过是些没人引导，三脚猫的左道方术。可也已远远胜过那游方的僧道骗徒。尽管没本事驱神拘鬼，趋吉避凶的小伎俩倒也会些。

　　加之她目力敏锐，上下观阴阳两界。因此平素愈发喜爱论些玄怪诡秘的事情。夫人总说女孩子家的，少说这些为妙，莫要五迷三道才好。丰采怕将真相说出，反叫家慈忧心，索性瞒过不提。乐家翁见她自得其乐，亦在这上边不加约束了。
　　(未完待续)