《逐神书》南北月

2、小师弟……？

　　事情发展成这样，是没谁能想到的。但不知为何，他们都不觉得惊讶，或许是因为时月风平常就是这个异想天开的模样。

　　春生回去睡觉，冬信依旧去乐兴镇置办东西，夏生秋渊围着新捡来的小师弟二人转，被时月风一个“干你们自己的去”赶出了门。

　　小师弟被洗干净头面换上一身水蓝的袍子，裹在被子里面，看起来依旧瘦骨伶仃。他发着烧，面上一片潮红，时月风将手按在人额头上，意欲查看他身体状况，灵力却在散出体外的一刻便失去与自己感知的联系。他皱皱眉，想起冬信那时说过的话——没有护身灵力，也不像有本命灵器，攻击并不用到灵力，春生曾试过探知他的状况，灵力却近不了他身周一寸之内。

　　时月风时常天南海北地逛，见过的奇人异事不能算少。由是他心里对眼下状况已有些猜测，但眼下最紧要的并非搞清楚这人究竟有什么秘密，而是救人。

　　云海门很穷，穷到药鼎只有一只，丹房里放着的瓶子都不知道是多少年前留下来的，灰尘堆得老高。一方面是买不起什么好东西，只备下了些常见药材，一方面是长留在此的四个人对修炼都看得很开，态度极其随缘，除了开始修炼时必得吃的一颗洗筋伐髓强身健体的引灵丹，再没用过丹药作辅助。还有一方面是会炼丹的只有时月风一个，而他时常不着屋。如今这新弟子对灵力油盐不进的模样，也不知道丹药有没有用……

　　算了，先试试引灵丹吧，横竖吃不死人。

　　“夏生，秋渊，别在墙根子转了。修道之人，讲究一个光明正大，不愧于心……”

　　门被推开一条细缝，四只眼睛挤在里面，一双眼尾润圆，一双狭长上挑。秋渊咳嗽一声，一本正经地答：“您也曾讲过，修道需求知，徒儿心有好奇，特来求知。”

　　夏征就爽快得多：“师父啊，我适才观天，地有虹霓，且彩云缭绕，是您缺个帮手的意思。”

　　“平常怎么就没见你们这么勤快？”时月风作痛心疾首状，回手一拍脑门子，又露出了然神色，“哦，这孩子是挺俊俏，但他现在还病着，身子骨瘦，你俩好歹等将养好了再下手啊！”

　　两人齐齐一个趔趄。秋渊把头撤回来，一脸不忍直视：“师父，清者心清，浊者心浊。我还什么都没说，您就先这么表示了，到底谁才是那个想差的？”

　　“为师这么善良正直，怎么可能对门下弟子有非分之想！”时月风脸色一正，“夏征，你看看，为师像是这种人吗？”

　　“不，师父只会对不是门下弟子的人有非分之想。”夏征煞有介事地点头，继续扒着门缝往里看，“主要是想拐他们进门，比如小师弟。”

　　“行了，别打岔了。”时月风白眼一翻，“人还烧着呢，你们谁去取引灵丹和通关散来，再烧点热水，喂他吃药。”

　　见说正事，两人也收了玩心，一时便把东西取来。那引灵丹只有小指头大小，褐红色，上有数条银色纹路，化进水里，一碗水便成了赤骨原泥土一般的鲜红。时月风将人扶起来，一手挑了些通关散的细粉吹进鼻子，趁着那人张口一个喷嚏将筷子支进去，以防牙关又闭，再拿勺子一勺勺将药灌进去。

　　“若他并未身怀异术，我便能以灵力催开他口唇，将引灵丹一塞完事，哪还要如今这么麻烦。”时月风一边喂，一边叹气，“如今也不知道这丹药究竟有没有用。要是没有，还得去乐兴镇上请大夫来，这可是天大的破费。”

　　他放下碗，转头看着俩人，脸上颇有些狡猾的意思：“你俩合算一下，他这副模样，能卖多少？”

　　秋渊咳嗽一声：“师父，您好歹贵为一派掌门，请体面些。”

　　“体面又不能当饭吃，能力才行。”时月风摆摆手，扔出一个小袋子，“对了，为师又去了一趟江陵郡，搞了点好东西回来，你们一人一份啊。”

　　每次时月风外出归来，都会带回一个小小的乾坤袋。里面除了钱，还会有些其他的小东西，比如枕头（但春生更想要被子），比如一些花草种子（到现在夏征只养活了一窝蓬蓬草），比如书本（秋渊倒是从来对这个喜欢得紧），还有奇怪的石头（多数被冬信雕刻好之后又转手卖出去了）。更多时候，是当地的小特产，这就是人人有份的了。

　　不谈夏生秋渊开了乾坤袋，结果只看见四坛酒乡特产长风烈酒时是什么表情；单看看冬信眼下这目瞪口呆的情状，就得感叹一句不愧师出同门，这惊讶的神态可像是一个模子里倒出来的。

　　她此时正在乐兴镇外。乐兴镇名为镇，实则并不归属淮朝，只是一个小小聚居地。它的居民多是犯了重罪被流放至此的淮人，余下还有些荒原部落居住于此，天长日久，竟也发展得像模像样。

　　且说冬信来此地置办东西。她落地收剑，远远看着气氛有些不对。行人依旧匆匆，但多是神色忧虑，低头急行，且有不少修行人士，一瞥之间，冬信还隐约分辨出临川阁与鸣玉斋等名门大派的服装样式。已近日中，有些店铺竟还没开门，就连她常去买东西的铺子里的掌柜，也是一脸忧色。

　　“这最近怎么了？”

　　掌柜一边帮她装东西，一边摇头：“你好一晌没来，想是没听说南边出了事。有个门派叫……叫什么来着？神机还是深金的……”

　　冬信一愣，想起时月风吹天吹地时跟他们说过的江湖门派：“千机派？”

　　“对对，就是这个名字，你看我这脑子。”掌柜一拍手，“说它竟是个邪道，门内有长老拿活人炼做傀儡，为此伤损许多人命，如今一朝案发，天下得而诛之。”她左右看看，压低了声音，“可惜啊，没抓住！据说人就是往北边跑的，如今到了我们这乐兴镇。你看，从今晨起就来了许多仙家人，就是找那魔头的。只是一个个板着脸，又跟你不同，不吃饭，我这连生意都不好做了。”

　　她知道自己平常惫懒，修为不及辟谷，若说是被嫌弃也就罢了，没想到在老板娘眼里竟算是个大好处。冬信有些哭笑不得，挥手别了掌柜，一路走，一路暗自思量着刚刚听到的消息。

　　千机派，也算是神陆上出名的一个门派。它重机巧而轻修炼，是以门下弟子修为普遍不如同辈，战斗方式上却别出心裁，常令人措手不及。木鸢，石蜂，铁蛇，金龙，虽说有句话叫一力降十会，可也还有句话，叫蚁多咬死象。打不死你也烦死你，故而千机派的弟子虽修为比同辈其他门派弟子低下些许，真打起来却难以落到下风。

　　也因为常能做出些巧玩意儿，千机派在民间最是闻名，与淮朝皇族的关系也算不错。据传宫里就收着三具千机派掌门所制的流金傀儡，充作皇城守卫。

　　但再怎么说，傀儡也应以非人之物做成，绝无为此伤无辜性命的道理。上一个将人炼作傀儡的是西域尸阴宗，事情一露，神陆人人共起，愤而诛之，如今已然销声匿迹。现下千机派确实出名，但再自傲，也不至于挑战这底线吧？

　　冬信一边走着，一边想，再抬头，已到了杂货铺前。她摸摸乾坤袋，心下有些恻然——钱不多了，看来买了二师兄的种子与三师兄的书，就没法买送小师弟的入门礼。不过，一个亲手雕刻、镌了法阵注入灵力的护身符，应该也足以塞责过去吧？

　　如此想着，她挑了一份花种，便往书铺走去。老板正招呼着伙计往外拿什么，一见冬信踏进门槛，先堆起笑来：“冬信姑娘可又是来找书的？最近新进了《东山记历》，要不要看看？”

　　“劳烦您了。”冬信点点头，老板便叫了另一个伙计去取。一个伙计又抱出去一摞纸，她随意往那上面打量两眼，瞥到一张脸与半片衣角：“那是什么？”

　　“千机派的事，姑娘可听过了？”

　　“方才听说一些。”

　　老板见她点头，继续道，“说是踪迹断在镇子里了。我早上开了门没多久，就有仙家拿着两幅画儿来，要印了到处张贴，务必使人知道，又许下重赏探听魔头去向。”他朝手边一努嘴儿，“这不，才印出来。姑娘也看看，若是曾见过这人，也好去说一说，早些让他们了事。这一天天的人人自危，生意可不好做。”

　　冬信笑着应了两句，随手将那张画拿了起来。画上有一男一女，女子身量高挑，着一件素袍，袍尾绣着麦穗状的花朵。她身上只发簪、腰带、乾坤袋，除此便再无配饰，容貌也不出众，仅右眼下有一粒细小泪痣能使人记得。男子倒俊秀些，长身玉立，一双桃花眼顾盼神飞，连白纸黑墨粗粗几笔勾画都挡不住逼人的英气。

　　“这女子是千机派的，名唤晏枂。”老板指着通缉令，“男子便是她的傀儡，据说叫做兰生。”

　　那男子的面貌看上去有些微眼熟。冬信心头一震，刚欲细想，听到这一句，讶然抬头：“她姓晏？”

　　“嘘，说不得，说不得。”老板连忙摇手，见没人注意，方才凑近来小声道，“听说那千机派与皇族交好，这女子或是皇亲国戚，也未可知。只是多一事不如少一事，过好自己小日子就够了，没人想去问啊。”

　　晏这一姓，乃是淮朝国姓。若是姓李姓王之类也就罢了，偏生这姓氏本就少见，也怪不得人们有此联想。这时伙计恰巧拿了书来，冬信略略看过一看便付钱买下，撑着笑道了别，急急御剑出城，在荒原上重又把通缉令拿出来看，细看之下，目瞪口呆。

　　虽说才被师父收进来的小师弟形销骨立，脸颊深陷，双眼无神，可眼型与骨架做不得假，分明就是通缉令上傀儡兰生的模样。她想起方才在镇上所见修行人士的严肃神色，再想想若是他们发觉这人竟在自己插手之下，误打误撞被时月风收为弟子，只觉心跳如鼓。她又急又怕又愧，后悔自己一番胡闹招到飞来横祸，急急招出寒英剑踏上，欲往门内飞快赶回。

　　奈何还离云海门有数里时，冬信便看见一条条水柱拔地而起，如丛生藤蔓，在半空中疯狂地扭动。她一颗心骤时紧缩，于半空中一个头晕目眩，险些灵力涩滞，从剑上栽倒下去。

　　是临川阁？自己终于还是晚了吗？她紧咬着牙，察觉口内渐渐溢出的铁锈味道。可即使如此，也不能不回去。她不可能不顾同门情谊，抛下师兄与师父远逃。而且此事多是误会，好好解释，或有转机。

　　一念之间，脚下飞剑又快几分，数里距离瞬息而至。离得近了，能看清渐渐聚起的阴云，狂乱水柱自地及天，宛若巨木成林。其中高高浮着两个人影，一个是背对着她、面向北方站定的兰生，另一个则是拦在兰生身前，袍袖飞舞，神色难得严肃的师父。

　　“这里便是北方，是神陆最北的赤骨原。”时月风沉声道，“再往前是尽崖，人魔之界，我不会让你走过那里。”

　　“赤……尽……”兰生沙哑地念着，声音依旧是迷茫的，“错了……没有……”

　　“你想说什么？”

　　“北……要去……”

　　“我说过了，”时月风加重语气，“这·里·就·是·北·方。”

　　乱摇的水柱停滞了一瞬，而后更癫狂地挥舞起来。

　　“不是……海……”兰生抽搐起来，手指痉挛，声音颤抖，像正承受着莫大的痛苦，“我……阿曜……不对，已经……”

　　看见院子里仰头望天的影子时，冬信一直高高悬起的心放了下去。她再顾不上听时月风与兰生说了什么，只慌忙落地，三张熟悉的脸入眼，眼眶慢慢地便热了起来。

　　“你回来了？”夏征不觉有异，对她招招手，半气半笑地指着一旁倒掉的石屋和满地破碎的石头块，“不知道师父怎么搞的，小师弟突然就又发了疯，毁了一间屋子连半个厨房，院墙也塌了一处，真得勒紧裤腰带了。”他一摊手，“还好，锅铲碗筷都还在，不必担心今晚上没吃饭家伙。”

　　秋渊正凝神细听天上动静，回手推推夏征，叫他小点声，一旁的春生却察出异状，仔仔细细瞅着冬信的脸：“怎么，有人欺负你？”

　　“没有，不相干。”冬信又想哭，又想笑，一时放了心，一时又想起怀中那张通缉令来，连忙拿出来给他们看，“我在镇上听到些风声……”

　　她如此这般说完，三个人的眉头扭在一起，打成三个一模一样的结。

　　“原来还有这么一桩子事在。”春生仰望着半空中仍旧对峙的人形，“得告诉师父。这回可不能由着他胡来了，得好好处置。”

　　“怎么告诉？”夏征指着水柱，“在地上喊，期盼他能听见？以我们的修为，可别想进去告诉他。”

　　剩下两人大眼瞪小眼，半晌，秋渊握起一拳，猛地拍在另一只手的掌心：“二师兄，你还真是个人才！”

　　“……啊？”

　　夏征瞠目结舌间，已看见秋渊转过身去，灵力运转周天，一点点积在喉颈，最后化为一声几乎震塌另一截院墙的长啸：“师父！下来！！有急事！！！”

　　这一声的效果出乎所有人的意料。兰生的身影毫无预兆地往后一倒，自半空颓然砸落，本来越积越多的阴云似是被这声吼叫所震怖，倏忽散了个干净，那群凭空出现的水柱一滞，一抖，轰然垮成倾盆大雨，水珠一路无视了护身灵力，将猝不及防的四人兜头盖脑浇了个彻底。

　　秋渊抹了一把脸上的水，讷讷道：“我有这么厉害？”

　　春生直着眼睛：“不知道……他或许是自己掉下来的？”

　　半空里，时月风眼疾手快把人拦腰捞住，悠悠飞下来，伸出空闲的那只手往秋渊落汤鸡似的脑袋一点，唉声叹气：“干什么干什么，没看见为师正忙着训诫新弟子吗？”

　　“是被兰生压着打吧。”夏征一如既往，毫不客气地拆台，换来时月风一个“孺子可教”的欣赏眼神：“嗯，都知道给小师弟起名字了，我心甚慰，我心甚慰。”

　　“不是我们起的，是他本就叫这名字。”冬信拿着那张通缉令，抬头看他，“师父，我有个事……”

　　“冬信回来了？巧了，我也有个事。”时月风摇手止住她的话头，目光轻轻巧巧掠过那张画儿，在四个人身上巡视一圈——那种熟悉的、想在他们之中寻求答案的视线，“你们有谁听说过海蝶原吗？”

　　海蝶原？再听到这个名字，冬信一愣，与同样惊到的秋渊对视，在彼此眼中都看到了深浓的不解。这称呼还是时月风讲的，怎么，他自己都不记得？

　　秋渊略略转回眼睛，看向时月风：“师父，这不是几年前您跟我们讲的吗？赤骨原别名海蝶原，徒儿还试过去找找这称呼的出处，可惜未能寻到。”

　　时月风厚着脸皮一笑：“哎呀，是吗，我都忘了。”他将又昏过去的兰生扶靠在院子的石桌上，往人一指，“喂完药不久醒了，一醒就问哪边是北。我跟他说这里已经是极北，他还不信，非要出去看，结果屋子就被掀了。你们刚刚都听见没？他还要去海蝶原，我本来还寻思说莫是我出去太久，连家里改名字了都不知道，谁想得到呢。”

　　这算是解释清楚为什么兰生突然发疯了，可还有更多的问题一个接一个冒出来。兰生若是傀儡，为什么看起来像仍旧有自己的意识？他为什么要去北边，且以海蝶原称呼这里？阿曜又是谁，是晏枂吗？

　　但现在不是打破砂锅问到底的时候。冬信重又想起乐兴镇上那些面如寒霜的修行者，平白打了个寒噤——她一向得过且过，有吃有睡有闲足矣，只偶尔兴起才做些什么，因此就算那日因一时好奇见到兰生，又看见时月风心血来潮，收了人作或许几天过后就没了的小师弟，心下也没有太深的感触。但眼下知道了兰生的来历与他所牵连的危机，好奇自然没了，而冬信心里那点本就微薄的同门情谊也顷刻消了个干净。

　　她打定主意，一定要劝说时月风将兰生尽快送走，便抬起握着通缉令的手：“好了，师父，徒儿有事要讲。”

　　“嗯？”

　　“我们摊上事儿了。”冬信将那张图展开，递到时月风面前，语气沉重，“大事。”