《莽川略志》井上三尺

1、第 1 章

　　北地凛冬，瀚海澜干，沃雪千里。举目河冻山冰，满眼凄怆。鹅毛飘絮，有若扬花。飞禽入林，走兽匿迹，虎狼伏于川岗，白猿未敢轻啼。莽原之中，好一派肃杀景象。

　　栈道之上，一队人马由南而北，逶迤徐行。队首一乘大车，红漆革仗，走得不急不缓。两边各有卫护。车前一骑，却是匹栗色千里良驹，步履轻捷，踏雪无声。马背上那汉子体格高大，眼窝深陷，须发皆做浅黄，双瞳蓝中带碧，正是胡人模样。他狼皮滚边翻毛斗篷，麂皮夹扣靴，腰下挂刀，背后背弓，面目不怒而威。此人将手中长鞭略挥上一挥，队内落后的，便吓得连滚带爬抢上几步，生恐落在后头又要吃打。

　　这些地下步行之人，个个破衣烂衫，均被绳子栓住，牵成一列。寒风里，冻得瑟瑟发抖。他们中有老有少，有男有女，有的行商打扮，有的文士衣装。本是抓来七十多人，一路上眼瞧着边走边死，走到此处，已死了泰半。只余下二十来个年轻力壮的，尚有□□人气。

　　看看日将西沉，天光转暗，那带队汉子就想歇上一夜，明早再走。他招手叫来一个兵丁，打听附近有没有就便的驿站。

　　这小卒一听大为惊慌，连连摇头，道：“大人，这道儿我来回走过多少回。哪一回也没人敢在这个地界上歇脚。万万不要停留，走就对了。”

　　汉子奇道：“莫非有劫道的强匪？”

　　“不是。”

　　“那就是此处未修驿站。找个避风处将就一宿就罢了。”

　　“也不是这个因由。您听小人一句劝，加紧的打马赶路为好。”

　　黄须汉子甚不耐烦，厉喝道：“这也不是那也不是，莫非唬我？你却把道理说来我听！”

　　小卒忙欠身答言：“容禀。咱们既要回龙城，走这里确是抄近道。小人听说早在二十年前，便已修过一座驿站。只是没上一年时间，那驿站就遭了劫。人畜一夜之间踪迹不见。后来就有传言说此处有山妖。倘若有人不信邪偏要去住住，第二天管保不知去向。所以我劝大人稳一稳鞍，打一打马，走过这片山头再说。”

　　他听罢，反倒哈哈大笑，道：“听你一说，我倒要试试。活了这许多年，只听过有人捕风捉影，以讹传讹。向没见过鬼怪到底如何模样，怎么个厉害法。去，头前带路——”

　　兵丁还待再辩，可是汉子瞪他一眼，后半句立时吓回肚内，心中叫一声苦。

　　俘虏只听他俩胡语对答，亦是不知所云。更未想到前路叵测。

　　果然，行不多时，荒川左近孤零零一座驿站。近前看时，破败寥落，泥涂蛛网，已空了不知多少岁月。汉子顾不得唏嘘，推门举步，昂然直入。马车驰入后边。车上下来一名紫衣女子，显是这带队人的眷属。他二人拣暖和屋子将行装安置下。余者自行劈柴烧火，埋锅造饭。晋人被赶进马厩，只好等他们饱餐过后，吃些残羹剩汤。

　　时值东晋，天下大乱，五胡争雄，群强并立。自晋室南渡并淝水一战，力败前秦。江北半壁河山，便是四分五裂，处处狼烟。诸胡之中，尤以羯与鲜卑二者，声名最为残忍好杀。所过处，百姓望风而逃。恰恰不巧，这群国破家亡的晋人，正是落在鲜卑人手上。

　　马厩破落，虽略略挡些风雪，并不见暖意。俘虏挤做一堆，吐气跺脚取暖。他们腕子，足踝上均生冻疮，又叫镣铐磨得脓血横流，不忍卒睹。忍饥挨饿到得晚上，大雪将住。四围旷野，寂静无声。草棚内众人，横七竖八，或坐或卧，闭目打盹。沉沉的呼吸时有时无。

　　堂上二人值夜，一人倚门早已睡得烂熟。余下那个，却也灌了不少黄汤，正发昏，点头如鸡啄碎米。桌上一只土陶碗内，尚有些酒水。

　　窗外怪风忽起，吹得旌旗猎猎做响。发昏的那名军士，打个寒噤，似乎觉出什么。无奈倦意太浓，没多大功夫，便又合上眼睛。

　　过得片刻，只见碗内残酒，起了涟漪。初时甚不分明，只两点三点水沫。末后成鱼鳞，再成酒浪，激荡不止。夜色之中，自远而近，响起一下接一下的“通通”声。每响一声，桌椅便跟着震动。地上尘土亦被震得飞起。陶碗猛地跌落在地，摔个粉碎。两名兵丁蓦然惊醒。一人游目四顾，觉出有异。

　　忽然，马厩内传来一人惨叫。接着一阵土石崩塌，那些俘虏吵的吵，嚷得嚷，跑的跑，跳的跳，大乱起来。一名军士奔到马厩旁侧，伸颈朝内望去。里头人被绳子牵在一堆，绑于柱上。要逃逃不得，只东一堆，西一堆，净在角落墙根下蹲。面上神色惊恐，地下有点儿血迹。顶头上一个透明窟窿。

　　军士还道马厩叫雪压塌，恐怕长官听见反要见怪，大吼道：“莫吵！老实些。”

　　众人顿时住口，一时间，鸦雀无声。那人倒有些奇怪，今天他们如何就这般听话？却见诸人眼中满是惧意，齐刷刷盯着自己身后。

　　他回过半个脑袋，寒毛倒竖，最后一声呼救，却是无论如何也叫不出口了。

　　带队汉子本在楼上，离得甚远。因此第一下惨叫就未曾听分明。之后下头喧哗，他立时枕畔摸刀，一跃而起，奔出房去。廊上紫衣女郎探首。汉子急向她喝道，“回房，将门闩好，我没叫你，不要出来——”

　　他未及披衣，便撞下楼。门外雪地上一片狼籍，横躺着两三具尸首。余下的人，竟不知去向。鲜卑汉子喊了几声，手下军士却无人出头。事出诡异，他握紧刀，俯身查看死人。项下微见红痕，死因一时瞧不出。他更觉惊疑，不由倒退几步，碰到一个大雪堆上。

　　说来这雪堆当真古怪，好似个小山包一般，赫然横在正门前。方才进门时，哪里见来？就像地下凭空长出的，叫人纳闷。那汉子不禁拔刀戳了两下。顿时，雪团抖颤，面上冰雪撒落，露出一段毛扎扎的庞大躯干。这怪本是四肢抱拢，蜷做一团，掩于雪中。此刻恰好挠中腋下，一壁怪笑，一壁舒展开，直起腰背。怎见得，高几入云，混身苍白。正是猿猴头颅，熊罴身子，指爪若钩，愚钝丑陋无出其右。它眉间三只黄澄澄的眼睛，闪一闪，异彩大放。此物神色既凶且狡，左手夹了个黑木头盒子，揣在怀内抱定，朝胡人汉子劈开手，抡将过来。

　　饶是他机警，到底被骇得愣了一愣，调头奔回屋中。呼啦啦一阵轰响，门墙早被洞穿，狂风倒灌。汉子不敢则声，隐在柱子后头，心中暗道：好家伙，真是山妖！

　　那怪失了人，也不着急。径向后头马厩寻来。它双臂合拢，将顶棚轻轻一掀，躲在里头的晋人俘虏犹如笼中之鸟，岂能不慌？哭的哭，叫的叫。汉子趁这功夫，反得了条生路。

　　山鬼将栓人绳儿一拎，仿佛蚂蚱相似，一个都不得跑。眼睁睁落入樊笼。它将手中盒盖开开，把人扔将进去，复又关好。

　　鲜卑汉子忽想起楼上尚有自家一个人。便隐在残桓背后。暗祷紫衣女子此刻万万不要开声。却见妖怪凝神不动，耸了耸鼻，闻见气味。大手径直伸至窗前，里头果然有女子惊呼。他心知不免于祸，急得窜身出来，拼尽气力大喝道：“妖怪，有种过来一战——”

　　那怪微微错愕，回头瞅见他，掉手来捉。汉子挥刀相迎，岂料山妖一缩，快似急电，竟砍了个空。它两指一拈，将其握在掌心。他且惧且怒，只觉身躯悬在空中。尚未回过神，眼前便是一黑，头上脚下，闹个倒栽葱，“咚”的摔下。

　　忽临奇境，遭逢横祸，这鲜卑人虽有胆气，却也不免失措。他稳了稳神，感到左右有些人，皆是惊魂未定。不料箱顶盖子一开，又有个女子被扔进来，发出一声轻呼。

　　汉子长叹一声，心想，命当如此了。

　　紫衣女郎年纪尚轻，纵然出过几趟远门，何曾历过这等阵仗？她虽是胡人女子，不似中原姑娘那般娇小力怯，终究惧从心起，恍惚之间，不由自主将身畔人一抱，微微发颤。

　　被抱之人先是一震，因觉出她是个姑娘，男女不好相亲，便欲推开。后见她害怕，想想确实堪怜，莽撞推到一旁，未免不近人情，反将手轻轻拍她肩膀，意示安慰。过得片刻，紫衣女子方才渐渐平静，只觉那人一双手，带着老茧。手心十分温暖，颇能叫人安心。

　　此时，箱子再没开过，亦无人被获。外头几下刺耳的金属声响，仿佛山怪上了锁。又有片刻功夫，木箱正过来，放得四平八稳，想是给夹在腋下，正不知带往何处去。众人面面相觑，都猜不透个中底里。不禁心内胡思乱想起来。

　　大家各想各的心思。忽听有人骂了一句娘。又有人不耐道，你骂娘有个屁用。听他们争论得不像话，有人跟骂，有人解劝，更有许多人唉声叹气，说起丧气的言辞。

　　姑娘感到身边那人深吸一口气，吐气扬声，道：“兄弟们不要争，暂听一句话。”

　　他这几字说来平常，声音却中气十足。在一片纷攘中，显得格外出跳。

　　“事已至此，骂亦无用。大家如今一条船上落难，待会该当如何应变，须有计较。我这儿有个办法。等会那怪将我们放下，甫一开门，我们瞅准机会一哄而出，分头散开了跑。他顾此不及彼，但有运逃的，便逃生去罢。这是个笨法子，只是如今这情形，却也没有什么万全之策，但凭天命而已。”

　　大家纷纷点头称善。不幸之中似又见得一线曙光。可是转念一想，能跑的固然运气，那跑不掉的，却不知如何惨死。

　　忽听一个年轻男子，声音清越，有若林泉。虽带三分疲倦，却也是风致宛然。他说道，“你这法子讲得在理。只是，我想那跑得了的，十中不过一人。余下九人，不免饱于豺口。咱们不如就此立一个约。黑暗之中，互通姓名，将自己遗愿遗言留下。此行逃出得生的，若有缘，便将我等遭际传扬出去。方不至糊里糊涂葬送性命。”

　　为去众人疑心，他自己先道，“我姓杜，名焰安，本是江北世儒，家道中落。边关起战火时未及渡江。后因缘际会，入五斗米教。曾随孙灵秀大人转战八郡。无奈大人赴难，我等江湖流落，直至今日被捉。本想为鲜卑所捕，定不得好死。现刻若死在山怪手里，倒好过受辱。”

　　听他说到鲜卑二字，意甚蔑憎，紫衣女子身旁那人微微一笑。胡人汉子却是哼了一声。

　　方才出主意那人也坦然说道：“我叫甘冲，本在刘牢之帐下效命。后见他烧杀抢掠，所做之事与胡人并无两样。因此做了逃军，想投奔刘裕将军。不料半途被获，路上逢着这桩事。”

　　余下人便说开了话。你一言，我一语，大江南北各地都有。来历也是大不相同，叫人唏嘘嗟叹。等大家都说完，只听一人，操着生硬的汉话，冷冷说道：“我是鲜卑人，名叫鹿尤烈。本是这趟押解回都的队长……”

　　话未说完，立被一片咒骂打断。身边便有好几人朝他挥拳。原来黑箱子内晋人俘虏远较胡人为多。想起平日给他百般虐待，这些人哪有不怒的道理？

　　倒是甘冲喝止，道：“住了，咱们事先已说过，现下是立约。只要还在这里，就不当有敌我之分。他虽是个鲜卑人，此刻却也是难友。听他把话讲完！”

　　鹿尤烈挨了几拳，并不还手，嘿嘿冷笑，接着便道：“你们喊打喊杀的，我都不惧。等会儿此门若开，我便第一个跳出去与那怪物周旋。好道是你们尽管逃命。只是我有一个托付。我的妹子尤珍，你们照应她一条生路。”

　　他几句掷地有声的言语，倒叫众人没料到。之后托孤，又无人肯应。过了会儿，还是甘冲答道：“你的妹妹，我尽力保她出去。”

　　鹿尤烈这才点点头，道：“很好，有你下保，我方才安心。”

　　说完，他盘膝而坐，将刀放在腿上，心中没了牵挂，反而一片澄澈。静待时候一到，便要踵门而出。

　　那怪且走且停，箱内始终安然无事。过了不知多长时间，原本尚有些精神的人，不禁都昏昏欲碎。

　　正当此际，木箱忽然落地。甘冲立时一跃而起，低喝道：“来了！”

　　大伙儿心内均是发紧。就有那胆怯后退者，也有那急盼脱身者。怎么跑，朝哪儿跑，各各拿定主意。鹿尤烈果然挡在众人前头，打算拼死一搏。

　　不料箱子猛地摇晃，顿时东倒西歪，阵脚大乱。箱盖一张，一只大手伸入。甘、鹿二人都被亮光晃花了眼。却有两人被怪挟出，箱盖再度紧闭。绝好的机会，转瞬即逝。

　　外头惨叫连连。饶是他们心中早有准备，听到这濒死呼叫，亦是冷汗淋漓。大家战战兢兢，不由自主的想：下一个会是谁？会不会就要轮到我？

　　不一会儿，一些烧柴毕剥声隐约可闻。两人惨叫逐渐嘶哑，鼻内闻到肉香，肚腹倒叽里咕噜乱叫。转念一想，更可怖了。这烧熟的不是人肉又是什么？

　　自那一次后，剩下的人胆气莫不净去。心心念念只怕木头箱子落地那一刻。斗志既颓，生还更加无望。山怪似也学得精明，之后每次抓人，总把盒子倒转，门板朝上。幸存的便是想跑，也不能从光溜溜的木板爬上去。因此，甘冲原来的法子绝不能管用了。

　　那怪每日都要徒步跋涉。每日都要停一次，吃两人，再睡一觉。吃够六人后，感觉脚步慢得许多。约摸过了三、四日。箱子倾斜，像在爬山。爬了半天功夫，又不动了，亦不见落地，倒仿佛悬空。

　　大家正奇怪的当口，孰料，一阵明光透入。但觉，脚下一倾，站立不稳，滚将出来。妖怪将箱内人倒干净后，瞧也不瞧，转身阔步，去得远了。

　　这些人在地上趴伏好一阵，才爬起身。放眼四顾，竟然和风暖阳，朗日碧云。是个四面峭壁，中间凹陷的幽深峡谷。外头该当隆冬时节，这里芳草萋萋，雀跃虫鸣，野花遍地，蜂蝶相戏。瀑布穿崖直下，汇做大小不等的深潭，湛清碧色，好不可喜。林木倒也葱茏，禽兽倒也颇丰，野羊啃草，猿猴探果，自得其乐。

　　怪的是，谷中亦有人先居。看到怪来，倒箱，放人，怪去，毫不见讶。虽有些个围上来看新鲜的，却一副习以为常模样。甚而偷偷讥笑，交头接耳，指点议论。鹿尤烈打量他们，皆着时世妆，大多说的晋人语。

　　他整衣而起，抓住一个当地人，喝问道：“这是哪里？你们是些什么人？”

　　那人不慌不忙道：“要问这是哪里，正是咱们此生终老之地。我们跟你们一样，都是叫那白毛怪物抓来的。”

　　“说清楚些！”

　　“那怪，我们称他黄眼雪毛鬼，来历不甚了了。它或隔日，或隔月，不定什么时候要吃人。因此，过段时间会出谷抓些人来配种。如今咱们都是他盘内菜人。先时来的，个个不信山妖传说，才会倒霉如此。你们想必也是不信邪，所以才糊糊涂涂给抓来的罢。”
　　（未完待续）