《掠影》疏星微月

11、011

　　两人沿着河岸缓步徐行，晚风徐徐，船家摇桨而过，晚霞灿若流金，映得水上万顷金波。

　　临之走得腿脚酸麻，便和李剑舟到路边茶摊歇息。卖茶的娘子奉上茶来，又添了一瓷碟子饴糖蜜饯，李剑舟不惯食甜，只淡淡喝了两口茶，便即起身，向临之道：“你在这好好歇息一会儿，我去前面找了钱庄，兑了银票。”

　　临之轻声道：“咱们贴身带的散碎银子没有了吗？“

　　李剑舟不免失笑，也轻声道：”怎么？大小姐吃饭不用给钱？“这句话纯是揶揄，从前临之年纪幼小，总拉着顾璎问些她回答不上的幼童稚语，固然天真烂漫，也常常把顾璎噎得答不上来。

　　后来及她长大，终于不再发些惊人之语。顾璎反而常拿她幼时之事说笑，有时称她做“大小姐”，一是因她年纪最长，二来则是她言语时常跳脱规矩，偶尔又好软语撒娇，常常弄得人喜欢不是，恨也不是。

　　临之脸上一红，嗤的一笑：“师哥，你也拿这个笑话我。”李剑舟只是笑笑不答。

　　李剑舟一走，临之又觉无聊，忽然听得街边有人放声高唱：“三十三天天上天，白云旁边出神仙，神仙原是凡人变，只怕凡人心不坚，总叫凡人心来坚，个个给你做神仙。”

　　这本是当地流传的一套莲花落词，专是给街头乞丐乞讨卖艺所唱。若只是又说又唱，却也没什么稀奇。难就难在这说得要有口彩，同时这唱莲花落的人，又得手上功夫出众，打得一手好竹板才行，这嘴里说着，手上打着，一分一毫也错不得。

　　临之从来没听过这套玩意儿，觉得新奇，手里的茶便也放下，一心听这乞丐说话。他说一段，唱一段：“锣鼓敲打闹盈盈，廿四个神仙显本领，上八洞神仙要请到，头一位神仙汗钟离，头戴一顶凡皇帽，身穿一件黄金袍，龙头拐杖向前朝，银白胡须左右飘，一把掌扇拿了牢，掌扇高头有法道，你楼屋足管造的高，保佑大风大雨都拦牢。”

　　临之点了点头，心中想道：“原来他说的是八仙的故事，这可没什么新鲜。”

　　那乞丐三十来岁年纪，双目炯炯有神。只是双手满是泥垢，连指甲缝里也有黑黑的一层污泥，显得颇不洁净。但又身穿罗衫，众人瞧他这副打扮，也都忍不住窃窃私语，偷偷发笑。

　　卖茶娘子添了杯茶，脸上便有些不好看。她轻轻一掀帘子，啐了一口：“哪家的乞丐婆儿？到这儿来放诞撒野来啦，白白的扰了人家做生意。还不快滚出去。”

　　那卖茶娘子看起来风韵犹存，说起骂人话来，却分毫不落人下。那乞丐拄着一根木棍子摇摇摆摆的站起身来，斜着眼睛，步履蹒跚，显然是喝饱了酒，那卖茶娘子见他生的粗豪，生怕讨不了便宜，索性大声道：“怎么，你一个汉子欺负起娘们儿来了？你恼羞成怒，要打人了是不是？”

　　临之一蹙眉头，她从来身边所见男女，没一个如今日他二人一般，这光天化日，大街上胡闹厮打，可太不像话。

　　众人脸上含笑，存心看这好戏。谁料那乞丐砰的一下跪在地上，左手拄着棍子：“各位老爷夫人，姑娘公子，赏口饭吃吧。舍我口饭吃，皇天菩萨在上，保佑你们多福多寿。”

　　他说一阵哭一阵，一会儿又砰砰磕头，已然有些疯态。临之正要起身走开，忽然从一旁跃出来个小童，扎着双丫髻，奶声奶气的道：“姊姊，买支花儿戴吧。”

　　临之见这小童形容尚小，眉目之中甚是可爱，一时拒绝不得。她从前在山上和几个师妹也是这般，只是那几个师妹小时活泼伶俐，长大之后反不如从前娇憨可喜。她见了这玉雪可爱的小娃娃，心中陡然升起一股怜爱之意，只好道：“是鲜花呢还是用纱穿的？”

　　小童从右手臂卸下竹筐：“是用纱穿的，也有绢做的。大的是牡丹，那细的是玉兰，小些的是蔷薇。“

　　临之挑了两支玉兰样式的绢花：”难为你说的这么齐全，只是你小小年纪出来卖花，你爹爹妈妈也不担心你吗？“那小童道：”姊姊是外乡来的吧，我们这儿的小孩儿都早早出来卖花啦，我家里都靠我赚钱养我妹子呢。不过我这儿的花儿，比起薛家姐姐的鲜花还是差得多了。“

　　这一语未完，且听身后马嘶阵阵，银鞭策马，而后又是人声徐徐传来：”让开了！让开了！“

　　临之下意识一拉那小童后背，这一拉力气非小，小童只觉双脚骤然离地，飞也似的落在临之身边，轻飘飘的又落下了。

　　马蹄溅起路边几株小花，鹅黄色的花瓣在马蹄下荡了一荡，又落回到泥土中去。

　　马蹄哒哒的踩过青砖，一匹初长成的白色小马飞也似的掠过了澜州城的街头。毛色光亮，四蹄健硕有力，奔跑起来，全身的肌肉也一纵一纵的跃动起来，一脉流动的水似的。

　　临之的眼睛片刻也没有从这匹小马身上离开过，两侧的百姓四散开去，那乞丐远远的望见马背上的人，似乎连逃跑也忘了，马上的人双手攥紧了缰绳，向后一带。马儿一声长嘶，却来不及停步。

　　眼看这马蹄要踏到这疯乞丐的背上，半空中却飞来一个人影，紧接着是一道金光。金鞭长长的散开，鞭梢处，镶着一块翠莹莹的宝石。

　　长鞭一回一勾，将她纤细的腰肢揽住了。临之不及再想，纵身从茶棚中跃了出来，双手疾握鞭梢，将那抹绛红的影子牢牢的抓在了手里。一阵馨香从临之的怀里散开。

　　谁也料想不到这匹良驹的主人，竟是一位红衣少女。她乌黑的头发因受惊而散开些许，徐徐的荡在耳畔。洁白的脸儿上搽了一层胭脂。黝黑的眼珠悠悠的转动。常有人说红与白，其实是这世间最不相容的两种颜色，然而今日见过这少女的人，哪怕过了几十年之后，都绝不会忘怀今日这样的一抹红色。

　　“姑娘……”临之还没说完，就听到一声脆响，响亮的一个巴掌扇得她有些晕眩，而后又是火辣辣的烫。

　　少女的面容显得有些狰狞，似乎没有刚刚那么美了，临之不知道该哭还是该笑，只是木偶般的站着。少女长长的头发在夕阳的晚照下，有一点淡淡的金色。她向着白色的小马奔了过去，如一朵天边的火烧云。

　　她指着马上的健壮汉子：“你凭什么骑我的马，刚刚的鞭子是你的吧？你这个偷马的小贼！小贼！”这下轮到这健壮的汉子愣住了，他赶忙下马，开口辩解：“我是昂沁，我不是贼，我不是贼。你见过那个贼会光天化日强抢马匹吗？刚刚是因为……姑娘别动手。”

　　话音未落，红衣少女已经从腰间拔出了一把亮闪闪的刀，那刀像是用银镀过了，浑身带着一层亮闪闪的光。舞动起来，刀光似水。临之忽然一抖，好像想起了什么似的，她挤到两个人中间，替昂沁挡住了一刀攻势。可是这红衣少女的刀法绵绵密密，一刀连着一刀，临之若不用剑，那是绝然不能空手赢她。

　　临之当即拔出剑来，使出一招雪碎飞琼，这是剑法中两两对碰的杀招，若非绝境，不会凭空出手。二人的刀剑刚一碰上，只听这红衣少女“咦”了一声，那雪亮的银刀上竟然出了一个小小的豁口，而临之的剑刃却还光洁如新。

　　红衣少女还要提刀再上，临之却道：“姑娘别打了。”少女见她居然不再出剑相格，恨恨道：“我先给你这小蛮子一点教训。”临之最恨别人骂她蛮子，知道这是极大折辱，脸上涨得通红：“你骂谁蛮子？”

　　红衣少女一刀向着临之左腿劈过，临之反应迅捷，侧身闪开，她这才道：“小蛮子骂你。”临之不怒反笑，从她刀尖之下来回躲过三次，忽然抽出剑来，向她刀尖削刺。只听得铮铮两声，刀尖居然就此断开，临之这时才笑盈盈道：“是啊，你说的不错，正是小蛮子骂你。”

　　临之从小就好斗口，剑术虽然比顾璎还大有不如，可她们同门师妹之中，若论这斗口辩驳之术，临之则可称得上门中第一，不做第二人想。

　　“二位姑娘，你们都别打架。你们听我说！听我说啊！”昂沁在一边插不上口，只能干急。这时临之削了这红衣少女的刀锋，昂沁这才插口，他肤色如红铜一般，健壮无比，且粗手大脚，说起话来，真如在山崖边放声嘶吼一般。

　　两人都觉耳膜阵痛，只好听他说。昂沁身上还穿着羊皮袄子，露出一身肌肉，两人这才知道，原来是粗壮汉子，竟是外家高手。

　　“姑娘，刚刚是你打马而来，如若我不出手，那乞丐必然给你马蹄踏死。”昂沁环顾四周，却不见了那乞丐，想是他受了惊吓，偷偷逃走了。

　　他拱手作揖，本来这作揖讲究的是神韵秀雅，可这昂沁身材粗壮，勉力躬下身去，倒显得肚皮圆滚滚的，十分滑稽，那红衣少女娇颜如花，强忍笑容，显然忍得十分辛苦，只好对临之道：“那你呢……你干嘛抱我，我的身子也是你能抱的吗？”

　　昂沁又道："这位姑娘若不半途救你，那位姑娘一定滚在地上，爬不起来啦。“围观人群听他”这位姑娘“”那位姑娘“乱喊一气，也纷纷发笑。

　　临之长了这么大，从来没挨过这样打。心中又是伤心又是丧意，心中呆呆的只有一个念头：”我要去找师姐，我要去找师姐。“她这般想着，眼圈儿不由主的红了，眼看就要落泪。

　　可转头一想，我又怎能在这落泪，给人看轻？她素来又极是要强，心中强压着只有一个念头：临之，临之，你可千万别掉一滴眼泪。红衣少女看她只是耿着头站着，又不哭又不动，心里也有些害怕，大着胆子道：”咱们江湖儿女，最看不起扭扭捏捏的样儿，你要是不服我，六天以后，咱俩到澜州城最高的楼上去比武，你敢不敢来？“

　　雕花的木窗轻轻掀开一丝缝儿，露出半张女人脸来。霞光柔柔的笼在她的眼睛里，整个人都染上了一层虚虚的金色。女人穿着一身雪青色的罗衫，风飘飘的吹过去，雪青色的罗衫泛起涟漪，隐隐能看到她雪白的肌肤。左手臂的墨玉镯子松松的套在手上，有些慵懒随性的意味。

　　她勾唇笑起来：“何家的三小姐也要当街打架吗？这可不是世家的作为啊。”她说的轻描淡写，尾音尚且带着三分笑。神色好像只是在谈论时新的胭脂唇彩。人群忽然散开，毕竟谁也不愿吃罪了这位何家的小姐。临之抬头去看，她却合上了窗子，只留下窗纸后若隐若现的窈窕人影。

　　这位三小姐哼了一声，转身策马而去。

　　一位侍女款款从楼上走了下来，天水碧的长裙徐徐曳地，白嫩的颈上挂着一串明珠。她的打扮与临之平生所见过的女子都不相同，灵蛇髻上斜斜的挽着两支金钗，脸含微笑，幽若初绽之莲。

　　额头上一点灿金色，轻若薄翼。她也不看别人的眼光，只是对临之服了服身：“卓姑娘请姑娘上楼。”说完了话，她转身慢慢离开。似乎笃定临之一定会跟来似的。