《灼灼韶华》巳月女

6、哀鸣孤雁凄声远3

　　凄凄冷冷，膝盖上的瘀伤还未好，就连是何时擦破的芸宸也不大记得了，她缩起裸露在外的膝盖，紧紧抱在胸前，哥哥，芸宸好想你啊，眼泪夺眶而出。昏暗之中，无数飘在空中的绿光逐渐聚拢起来，缓缓现形，是狼！她敏捷地跳起身子，左手掏出匕首，但是她知道这样的局面她并无一线生机，头狼空洞的眼睛瞪视着她，隐约能看到长牙的锯齿阴影。
　　她背靠着潮湿的树，树木表面有些光滑，她不确定自己能否稳妥并快速攀爬上去。就在这时头狼已经拱起背朝她疾奔过来……
　　天色灰暗，湿雾蒙蒙，风犹如湿润的吻，从东边吹来，透过缕缕飘动的晨雾，前方隐约可见边陲的荒芜。四散的巨大岩石块，有的石块沉进沼地泥泞里，只露出一角；有的开裂粉碎，上头爬满青苔，在晨光中闪烁的它们好似涂了一层清亮的黑油。他快步行进，希望能赶在月夜降临之时到达一处人家落脚。
　　当月光洒落在空地上，照出营火余烬，可所有的人都不见了，不，或许说是活人更为恰当。他路过一具腐烂的马尸，那马脖子上中了一箭。他靠近时，一条赤蛇从马的眼窝里爬出来迎接。骑手的尸体——或者说尸体的残余——就躺在马尸后面，不知是何动物啃食掉了人的脸，更是把内脏拖出来。稍远处还有一具深陷在淤泥之中的尸体，只有脸和指头露出。
　　他背部贴着树的树皮，打量起手里的剑，剑柄镶着的珠宝摺摺发亮，月光在明晃晃的剑身上反照出璀璨光亮。树下不时有野兽出没，现在有两只狼停在树下，看起来似乎是觅不到食物，所以有些萎靡不振的样子，不过还好他们不善爬树。可就在这时，他听见了一声巨响，他顺着巨响的方向看去，心怦怦直跳，每一个器官都警觉起来。他听见沉重的脚步野蛮地踏过树丛，又一棵树倒下来，发出隆隆巨响，木屑升腾，一团烟雾，那头怪物突然愤怒地咆哮起来——那吼声简直让人肝胆俱裂。不管是什么，个头儿绝对不小！
　　他看见了！那是一只黑熊，它的脑袋不停地左摇右晃，红棕色的眼睛里喷出炽热的癫狂。它时不时会打个雷轰轰的大喷嚏——鼻孔里喷出一团白蒙蒙的雾气，其中还有蠕动着的寄生虫。它的前掌上长着三寸长的曲爪，能毫不费力地推倒一棵大树。□□和粪便混合的怪味儿从庞大的身躯散发出来，所过之处留下一串深陷的脚印。大树轰然倒在地上或者临近的树上，碎屑扬起，就这样一路拨开歪歪斜斜的树枝，缓缓走入了他的视野之中。
　　嗷呜！
　　两只狼的身体像是被砸在了树上，它们的暗黝身形半掩在血渍斑驳的土丘上，毫无生息，仿若身下绵软的沙土。可是，它们却又站了起来，一次次轮番攻击。原本他只是站在树上看着一切，他深知自己无能为力，弱肉强食这样的道理很早以前他就了解得足够通透了。突然，一个圆滚滚的小肉球吸引了他的目光，那摊早已被鲜血染红的沙土上，一个肉乎乎的小肉团抖动着身躯，是幼狼崽。怪不得两只狼不顾一切地撕咬，即使冒着死亡的危险也要发起一浪又一浪地攻击，它们呲着尖牙蹿上熊背，死死咬住，周而复始……泪水瞬间夺眶而出，他拔剑出鞘，从树上跃下，剑刃借着冲力斩入了熊的脖颈处，一团浓郁的黑血从伤口处喷溅出来，熊短促地低声哀叫一声，怒目圆睁地瞪着从天而降的他，一阵咆哮，唾液从喉咙里直往外淌。

　　棕红色的巨爪遮蔽视线，尖利的爪子陷进他的脸，世界也在混乱中上下颠倒，他意识到的下一刻已经是面孔朝下，嘴里满是泥土和鲜血的味道。

　　痛苦充斥着他的身体，他无法抑制地发出来自内心最深处的尖叫，像烈火烧灼他的脸，入侵他的血液，无助地抽搐着，挣扎着，头颅痛苦得几乎爆炸。一切似乎又断章了，漫长黑夜里，每天都在恐惧中度过。恶魔四下走动，眼睁睁看着火龙吞噬宅邸，父母的遗骸都未及探寻就苟且逃命，先生也为他舍了性命，“也许我早该死了”他闭上眼睛，耐心地等待死亡降临……
　　熊离开了，也许是厌倦了这样的缠斗。死亡再次避开他了。
　　缓缓地，极度迟缓地，痛苦消退了，他虚弱地抽搐着，吃力地吸着空气。很久很久，仿佛过了一个千年般长久，他才勉强地翻过身，全身肌肉像化了水一般颤抖着撑起身来。当他的目光落在狼的身上时，他发出一声撕心裂肺的哀嚎，跌跌撞撞地爬向它。公狼此时卧在母狼身畔，静静看着仍在贪婪吸吮乳汁的幼狼，心疼地舔了舔它，很快便卧在那儿一动不动，幼狼嘴里哼唧着，又像是哀嚎……
　　“母亲……”
　　寂静的山谷，暗红色的月亮盘旋在山脊上方，殷红色的余晖照耀在黑色如诡异鬼魅般枯藤上，幸亏听见不远处小溪的淙淙水声，否则他真不相信这样的环境里还会存有其他活物。他走到溪流旁边，将早已疲惫不堪的身体躺入水里，脸上不断渗出的鲜血混入水中，河水就在身边静静地流淌，光鱼们兜着圈子在水中游着，像是一个个流光的漩涡，死亡令他刹那间忘记了恐惧。他从未想过世上竟能有如此广大的空间，或许有数百丈，或许千丈深。他根本无法凭着自己的目力去衡量这个巨大的洞穴，站起来眺望的时候，他觉得那青色的顶壁遥遥的像是天空，而远处的尽头隐没在黑暗里根本看不清楚。滴水声就在这个巨大的空间中单调地回荡着，那条颇为宽阔的地下河蜿蜒着流淌，有如这片天地中的一条江河。
　　“既然还没死就给我清醒些！”
　　谁的声音？是谁？他只觉得有人将他扛在了背上，可他的意识已经伴随夜风消散殆尽。
　　运气不错！芸宸更快一步，狼的尖牙从她的足尖擦了过去！，本身狼还执着于攻击，只是不知从哪儿传来一声撕裂黑夜的尖叫，如同被利刃刺穿身体垂死时发出的呼喊，狼群只低吼了几声便散了过去狼群向远处疾奔而去。她靠着树干，长吁了一口气。
　　大街上人很多，其中很大一部分是身覆黑甲的士兵，他们排成长长的队伍来回巡视街上的一举一动，整齐划一的步伐在街面上发出橐橐的响声，彷佛在提醒过往的行人：现在是战时。还未靠近马厩，就能闻到一股刺鼻的马粪味，各式品种的马在分隔成一间一间的木围栏中打着响鼻，栏杆上挂着树皮制成的挂牌，上面用墨字写着产地及马的雌雄、年齿，马贩子则抱臂站在一旁，向路过的每一个人吆喝自己马匹的优点；面对这些马匹，她有些心不在焉，只是一遍又一遍地在各个围栏之间走来走去，拿不定主意——她身上所剩的银子只能买下一匹瘦弱的马匹，而且买了马就身无分文，马尚且还有草可以食用，那么她呢，以后该怎么办？
　　蜡烛已尽，黑暗笼罩着老石桥，周围变得如此宁谧，她甚至可以听见河流低沉的汩汩声。马的铁蹄在石桥上发出清脆的响声。雨一直下个不停，淹没了马蹄的声音。她在荒芜的田野里跟随一条勉强能辨认出车辙的乡村道路，进入布满溪流的森林。她轻轻踢着马，马儿迈着轻快的步子，没多久稠密的树木就包围了她，接着，树林将她包围，黑如沥青。即便是树林，还是能看到褐色血迹未干的锁甲、凹陷的头盔、缺口的长剑，皮靴、毛皮斗篷、沾满污渍的外套上有可疑的洞。游荡的野狗狐狸偷偷摸摸尾随她身后，肿胀腐烂的尸体飘在水面上，渡鸦站在尸体上叼啄着什么。她疲惫地踏过泥泞的水坑。用力拉紧斗篷的兜帽，让已经被水淋湿的兜帽紧裹在她的脑袋上，希望冰冷的雨水能少灌进来一些。
　　“滚开！”
　　她寻声快走了几步，伏在一处略微突起的土丘后，看见有两个人在地上正撕打着。微微亮着火星的木棒在他们身旁滚了几下后彻底熄灭了。那人正用双臂抱起一个发白的东西，想从那上面剥下衣服，有两条腿像在游泳一样在空中乱蹬。她立刻明白发生了什么。另一边原本站着的士兵趴下身子双手摁住了少女挥舞的双臂，魁梧蛮横的男人随后狞笑着撕开了少女的衣襟。
　　“不要，不要啊！救命!”
　　她快步走上前，同时朝着地上的士兵射出了袖箭，直接刺穿了那人喉咙。
　　身侧愣了半晌的匈奴兵急忙伸手去抓地上的剑柄，她抢前一步踢开，伸棍朝他肚子猛力一戳，随即舞起一阵棍雨扫向脸庞和鼻子，棍棒所到之处皆发出树枝折断一样的喀喀声，“求我饶命啊！试着求我饶恕你的贱命啊！”边打边呵斥道，那人鼻血直流，活脱脱一只待宰杀的羊羔求饶着，“去死吧！”她掏出匕首一个横斩。身体在尘土地上抽搐着，瞪视中还含有最后的一丝惊诧。
　　“如果真的是非杀不可的歹人，用匕首快如闪电般划破那人的喉咙吧，既轻松夺取了其性命，也不会沾染太多令人作呕的黑血。”因为突然想起哥哥的话，让她一阵悲伤，她没有心思去安慰身侧惊愕不已的女孩，悄然走过。
　　水中的倒影，眼眶又红又肿，肮脏杂乱的头发耷拉在脸庞周围。她听到身后的动静，抓起从士兵那儿得到的长剑转身，一双饱含感激之情的眼睛炯炯有神地凝视着她。
　　“你叫什么名字？”
　　“莲笙，姐姐呢？”
　　“芸宸。”
　　“姐姐能教我吗？我要学武功，以后既能保护自己，也能保护姐姐。”态度颇有她当初学武的坚定，她把匕首递了过去，“拿去吧，防身。”
　　莲笙接过后用手指抵着刀尖，看着刀尖上流下的血珠然后吸了口气，又立刻把流血的手指放进嘴里吮吸。
　　“你这是做什么呢？”
　　“只要受伤就可以变得更坚强，”边吸吮着伤口边说，“你手上的伤就很久没有处理才留下的疤痕吧，姐姐你还没有答应我，一同上路后你可以随时教我，是不是？”
　　“我打算走的这条路会很长，我是不会因为你而减慢了前行的速度。”
　　“这个姐姐不用操心，我会努力跟上姐姐的。”
　　莲笙跟着她穿过熙熙攘攘的人群，有时会因为太过拥挤而跟丢，她会等，偶尔嘴里会嘀嘀咕咕地埋怨走太慢。

　　现在的自己就像一只小心谨慎的动物，透过废柴烂杆向外张望。已然忘记究竟过去了几天，只恐怖意识到所有的亲人包括朋友或许都已逝去。此时此刻除了机缘巧合及时救下的莲笙，眼底全都是陌生人，就连旗帜都难以辨认，更是惶然不知身在何方。一入夜，仿佛又看见了那些全身铁甲、看不到脸的死亡骑士，冲锋时的恐怖轰鸣充斥着夜里的每一寸土地，夜轻而易举地的击溃了她。她们整夜都在骑行，莲笙不时靠着鞍头打盹，身体便不时地险从马鞍上往下滑落，她总会用身体护着。
　　火赶走了慢慢降临大地的黑暗。她微微欠身，注视着柴火堆里的火焰，观察着木柴上火焰的每一次跳跃。很快，热气开始向四周扩散，两个人沐浴在温暖中。跳动的火苗容易使人犯困，不一会儿的工夫她的眼皮就垂了下来。睡意如帷幕般一点点笼罩着她，风在摇摇欲坠的破墙间回旋激荡，虽然感受不到风吹过时的寒气，但她听得到风呼啸着穿过罅隙与裂缝，想要钻进屋里时的呜咽声，这声音听起来非常古怪吓人。
　　莲笙也听到了风声，不安地颤抖起来，但趁着芸宸没注意，她尽量控制着身体，不让自己抖得太厉害。不过是风而已。她闭上眼睛，拢了拢身上的铺盖。
　　兜帽底下没有脸，只有一个泛黄的头骨，颊间粘着少许碎皮，一条白色蠕虫从空洞的眼眶里扭动着钻出来，“看看吧，我是你哥哥吗？你哥哥长这个样子吗？”他嘶哑地说，声调干枯沙哑，仿佛临死前的喉音。
　　“清醒些！”有人在使劲摇她的肩膀。她大口喘着粗气醒了过来，“你一直在大叫。”莲笙的嗓音中流露出担心和焦虑。恐惧的梦境还历历如新，男人的面孔还在她的眼前晃来晃去，随着意识逐渐恢复，她的呼吸也慢慢平缓下来。“噩梦。”她小声嘀咕着挺直身子，躲闪着莲笙的目光，四处打量。火已经灭了，但第一缕晨光已经开始照亮天空，周围的环境也已经清晰可见。
　　风继续向东，干枯的叶子在风中颤抖，溪流被吹起一阵阵波纹。被官兵、强盗洗劫一空的村子倒还是留下了些村民，他们仍留在残骸中，照料着杂草丛中的小菜园。铁蹄敲打地面的声音让原本站在菜地里的小童飞奔到茅屋门口，站在远处的人用呆滞茫然的目光盯着她和莲笙，双颊深陷，他们居住的地方只是一些凑合搭起来的茅草屋，一个穿着烂布的女童站在及膝深的污泥中盯着她看。
　　“小妹妹，告诉我你手里拿的是什么？”
　　　那女童嘴里含着手指，一副委屈地看着她，莲笙骑马上前了几步，“是地瓜，很好吃的。”
　　“泥地里的也可以吃吗？”
　　“可以，生吃会有一丝甜味。”
　　这时有两名妇女走出屋外，她们都系着围裙，整张脸被炊食的炉火熏得通红，迎她们进屋。
　　“这孩子…自我见到她时她便没怎么吱声。”
　　“发了一场高烧，从那之后嗓子再没发音过。”
　　“这附近再没大点的村子了吗？”
　　“原本是有的，可是匈奴人老是来骚扰，士兵们倒是经常运来补给，难以果腹，能走的都走了，会看病的也走了。”
　　　声音，嘈杂的声音，有人大呼：“你们还准备在这靠着几根枯草活下去吗？你们还打算倚着羊群过一辈子吗？不可能了，匈奴人随时会回来，我们要把自己训练成一支比狼还狠、比暴风还冷厉的兵！忘记一切吧，生存，只能靠我们自己去搏取！要相信，我们足够坚强，”他说，“对不对？”人群中有人附和着点点头，不过眼中仍充满恐惧，“你们同意吗？”他问，伸出一手放在耳边，“对！”有人叫道，“当他们重临我们土地的时候，我们是否已准备好了？”他问，“匈奴人会不会再次学会惧怕我们？”“会！”人群吼道。“他们听不见你们的声音！”“会！”人们齐声呐喊，举起拳头在空中挥舞。
　　　院子里尘土飞扬，畜棚的大门不断砰砰作响。她闻到暴雨的气息，阴暗的天空也证明了这点。莲笙也开始帮女人们将受惊的牲畜赶回畜棚。夕儿也跑了出来，用木板封住地窖的门，并且在确认畜栏附近的桩是否绑紧了。她走到夕儿身边，两人一同关上了畜棚的门，架上木板。一道闪电划破天际，空气中弥漫着雨水的气息。
　　“就要下雨了，他们要一直站在外面？”
　　　“他们说这样可以锻炼他们的意志力，也难怪，他们尚且还年轻着。”
　　　环绕天边的乌云现在隆隆地聚拢过来，遮天蔽日，一时间天昏地暗。他们面对面站着，呼吸声非常沉重。莲笙眼神中透着对这些人的同情和敬佩，她看了一眼莲笙，又扫了一眼天空，云几乎是黑色的。开始下雨了，密集而冰冷的水珠在他们的衣服上留下斑斑点点黑色的污迹。
　　“如此这般倒不如带着你们一起离开这儿。”
　　“没办法，这村子里老人太多，我们这些人倒生生成了他们的累赘，能留下来照顾我们就很感激不尽了。”
　　　“姑娘，我想请你，把小夕带走吧！”
　　　吧唧吧唧的小脚步声从屋外传来，顿在门口。她只当未曾听见，“确定要这样吗”
　　“她其实是个孤儿，是我在村门口捡回来的，与其跟着我们忧心忡忡不如离开这村子，这孩子过去曾承载着我的希望，如今……我、我就权当没有拾到过她罢了。”
　　　“好，我答应你，明日便带她离开这儿。”
　　“芸宸姐姐，你睡着了吗？”
　　　“没有，你怎么还不睡？”
　　“睡不着，再想小夕的娘亲，她一定很痛苦，承受了多大的痛苦和勇气才能说出把小夕带走这样的话。”莲笙嘴里满是苦涩，声音也变了调，芸宸深吸一口气，“快睡吧，明天还要赶路。”
　　她自幼对旁人便是冷嘲热讽、盛气凌人的姿态，身边除了哥哥再无能说话的同龄人。但是今日种种让她有种头重脚轻失去平衡的感觉，现在的她也会不安，会因为他人的不幸从而心窝里生出怜悯之情。
　　夜缓慢而迟滞地过去了。火光变成了微弱的橙色火苗，屋外的黑暗也渐渐消散，一缕微光透过窗子渗了进来。初生的晨曦驱散了黯淡的灰色，给小屋添了些生气。可芸宸丝毫没有注意到这一切，她继续盯着炉中的木柴发呆，直到它们火热的暖色完全消散，变成一堆灰烬，燃尽的木头无可奈何地在炉栅里冒起了一阵青烟。
　　当家人的脸在心头骤然浮现时，炽热而咸腥的泪水不住地顺着她的脸颊流淌，她一夜未眠，这也是自己经历过的最漫长的黑夜。
　　小夕忍不住发出一声痛苦的闷哼。世界好像安静了下来，所有的声音都渐渐飘远。唯有小夕一声一声的闷哼，每一声，就似一片血肉被割下。“小夕，不要回头看，不要让娘亲看见，这样她会比你更加难受。”用手掌轻轻按着小夕的头，下意识紧了紧怀中的小夕，“村子每一个人都记在脑海里吧，他们每一个都是好人。在到达长安之前，我会牵着你的手缓步前行，风狂雨骤又如何，我会竭尽全力为你遮风挡雨，因为你，是希望。”
　　小夕仰着脸看着她，缓缓绽开笑颜。她下意识地冲小夕笑了笑，摸了摸她的脑袋。
　　　“芸宸姐，你笑起来真好看，这还是我第一次见你笑。”
　　“难道之前我没笑过吗？”
　　“没有！”
　　“如果你还是慢慢腾腾，我保证你不会再看到我的笑容了。”
　　她无情地按着自己的节奏走，不言不语，意志坚定，一直保持着在她前方一米左右的距离。偶尔她绊倒的时候，她会把头扭过来看看。然而一旦确定她没事了，又会决绝地继续向前走去。莲笙从一开始就觉得别扭。她们之间的沉默更像一堵完全穿不透的砖墙。她似乎还是很讨厌待在一起，好像她当初是迫于无奈才做出承诺，答应照顾她这个很麻烦的妹妹似的。而她别无选择，她有些庆幸自己幸亏没有那种随心所欲而会怒气冲冲的脾气，她只能拖着疲惫的脚步继续跟着她走。小夕现在变得有些畏畏缩缩，她把下巴缩进外套里，叹了口气。小夕一直低头看着脚下的萋萋荒草，草地上的洞和各种奇形怪状的土块都想把她绊倒，她尽量避开这些地方走，但依然徒劳。她轻声细语地哀叹几句，又继续步履沉重地牵着小夕的手跟在后面走下去。杂草和石楠花间兀立着一块巨石，她缓步走上前，冷冷地靠在石头上，像在站岗放哨似的，远眺着。她没有那么多精力来找一处合适又干燥的地方。她就地瘫倒，野草上的水一下子就渗进了内衣。但是她的外衣早就湿透了，所以她几乎察觉不到有什么异样。她太累了，一句话也不想说，甚至什么也不愿意想。
　　　 她们费力地穿过蓟、荆棘和茂密的荒草丛。到了屋子里，情况略有改善，没有窗，风势减了不少，而另一端的屋顶几乎完好无损，虽然这间屋子像是早就被搬空了，但以前的房主还是留下了许多物品和几件行将散架的家具，但几乎所有的东西都残破不堪，凌乱地堆在地上。
　　“这样就暖和点了。”她说着坐下 身子。
　　火赶走了慢慢降临大地的黑暗。她微微欠身，注视着火焰，观察着木柴上火焰的每一次跳跃。很快，热气开始向外扩散，两个人沐浴在温暖中。她又开始向窗外望去，即使外面什么也看不到。她两臂相交，下巴支在胳膊上，目光只盯着那团火焰出神。跳动的火苗让她犯困，不一会儿的工夫她的眼皮就垂了下来。睡意如帷幕般一点点笼罩着她，她听到风在摇摇欲坠的破墙间回旋激荡。虽然她感受不到风吹过时的寒气，但她听得到风呼啸着穿过罅隙与裂缝，想要钻进屋里时的呜咽声，这声音听起来非常古怪吓人。她尽量控制着身体，不让自己抖得太厉害。不过是风而已。
　　深邃的夜空和幽深的森林柔声交谈着。芸宸连皮烤了木瓜，用几根分叉的长树枝从中穿过，架在火上翻烤，熟了以后就直接吃，美味极了。吃完了就势躺下，头上罩着乌云，像极了父亲的斗篷，褴褛乌黑，随即阖眼睡了。雨滴落下时天已蒙蒙亮。
　　她跳下马，在湖边跪下，湖水轻拍双脚，几只萤火虫飞了出来，小小的亮点在半空闪烁。她把身子淌入水中，洗去旅途尘土和汗水。水顺着发丝滑下脖颈，感觉很是舒服。莲笙怕冷，只在水畔烧了水，便陪着小夕一起打起盹儿。