《灼灼韶华》巳月女

17、亲

　　街坊四邻们忙里忙外，王家已经很久没有这般热闹过了，张灯结彩，喜气洋溢，里里外外到处都是笑脸。
　　屋子里光线很暗，风起，吹动灯笼，映出一片动荡的红影来。
　　看着那身颜色鲜亮的大红长袍，绸缎面料的，领子和袖口都用金线绣着暗纹，摸上去手感柔滑如水。
　　“吉时都到了，怎么还不见新郎官来迎娶新娘？”
　　她没来由的心生恐惧，抬手摘下那玉簪，却端端从中间断裂开，落地碎了，偏巧又听见门后有人小声细语着什么，凑近了跟前听。
　　“什么？杜家少爷因病暴毙！这么突然？”
　　“小声些，屋里的人还不知道呢。”
　　“这还没嫁过去人就死了！当真是外面人说的那样。”
　　“哎，谁说不是呢，走吧走吧，咱在这儿也没什么用处，赶紧离去了好。”
　　她端起那碗鸡汤，一口气全部喝完了，然后在平君惊讶的目光中将碗放了回去:“平君，你回去吧，我不好送你。”“姐姐……”平君担心地看着。“你放心，我真的还好，没事的。”说着取了一个灯笼，点着了，笑着塞进平君的手里。
　　她笑的时候，眼睫弯弯，像是一弯倒挂的新月一般。她站在门口，目送平君离开，才长长叹了一口气，转身反手将门重新关上。只剩下颤巍巍的桃枝，兀自在料峭的春寒里开出娇俏动人的花团。
　　在人前脸上始终挂着浅浅的笑容，哪怕周围人看她的眼神很复杂，混杂着幸灾乐祸抑或是冷眼旁观。其实自小这样的眼神她就尝遍了。
　　--坏孩子，离我们远一点！
　　--他们都说你是个坏孩子，我们不要和你一起玩。
　　长大了，他们的言辞更是激烈。
　　--谁要是娶了你，等同于灾祸降临！
　　--你害了我儿子，你这个杀人犯！
　　疲惫从心底浮上来，她忽然觉得好累，累得她连呼吸都不想继续。什么洞房红烛，什么白头偕老，那些终究是敌不过命数，什么情啊爱的，都该在这个烛火未歇的夜晚彻底地尘封。
　　镜子里的自己，云堆翠髻，靥若春桃，蛾眉颦蹙，有着新娘的模样，可是这辈子，都会背上那宿命……孤独终老!就在此时她瞥见镜子里有张面孔，和那些一闪而逝的脸不同，那是张男人的面孔，邪魅地笑着……

　　平君惊叫道：“湘宁，姐姐她不见了!”
　　“”
　　“该死，真该死！”
　　“你做什么？”
　　“还能做什么？救人啊！”
　　“不，你不能去，人，我一个人去救，放心!”
　　他直接砍断了系马的缰绳，又看了一眼子童，“他得活着，护他！”
　　有很长一段时间，他被这新临的霉运打击得心烦意乱。
　　“这是我精心为你挑选的地方，今夜的你该葬身至此！”
　　他走上前，手里的长矛尖端将土地划出了很深的印迹。子侯纹丝不动，直视着。
　　“放了她！”
　　“就在今夜，你和她，都要死！”
　　“要我的命你来取即可，何必要伤无辜之人！”
　　“你总是那么自以为是，可曾问过我是否愿意饶她一命？”黑衣人右手狠狠地掐住了湘宁的咽喉，眼神犹如困斗的恶兽，丝毫不掩饰其中的残忍和歹意：“这么细的脖子，我一下就能拧断的。”
　　“不要伤她！”
　　“真没想到，这女人竟是你的弱点。”
　　“你究竟要怎样？”子侯吼道。
　　“跪下！”
　　子侯有些诧异一开始他本以为这些人是为了刘病已才这样。
　　“我让你跪下！”说完，又加大了手劲，湘宁痛苦地挣扎着。
　　“我跪！”
　　“很好，你也看到了后面就是悬崖，而我还是想让你尝尝失去一切的滋味!”
　　“不！”在身体失去平衡向后仰的一刹那就已经明白要发生什么了，所以她本能地尖叫了一声。
　　肺里的空气被挤压了出来，有枯枝像利爪般刺破了他的衣服，皮肤、肩膀和腿。痛感渐渐扩散，他护住脑袋，他想着无论如何落地时一定要保持头脑清醒，一定要先去查看她的伤势……
　　他躺在下方二十米处的地方，脸埋在一堆烂泥之中，身上一道道沟壑纵横的伤口上鲜血喷涌，血染红了身下沙土，疼痛无比。“湘宁！”他必须起来，要是还躺在这里不动，就算她没事她也会害怕，他的四肢抽搐了一下，硬撑着站起了身子，湿润的触感划过脸颊，刺痛他的双目，他发疯似地抹眼，勉强睁开一条缝。终于，他看见了她，离他很近，百步的地方……
　　他踉跄着疾步走向湘宁，跪倒在地，小心翼翼地抱起她，扶着她的肩头，轻轻摇晃着，“湘宁！湘宁，你能听见我说话吗？睁开眼睛啊。”
　　她毫无反应，头发贴在脸上，发丝上也沾了血，把手探向她的鼻腔，能感觉到鼻息，他害怕极了，紧紧抱着湘宁，直到湘宁睁开了眼，咳嗽了一声。
　　“湘宁，告诉我，你现在感觉好点了吗？”子侯的脸闯进她视野里的时候，或许是因为带着满心的恐惧感醒来所以她半晌没有回过神来，她意识到自己确实应该做些什么，也应该说些什么，她大口喘着气，“子……子侯？”她嘴唇青紫，哆哆嗦嗦地说。
　　“是的，是我，告诉我，你现在感觉好点了吗？或者哪里还痛，求你一定要一五一十地告诉我，这样我才能安心。”他回答，声音里的焦虑显而易见。她突然把头埋进他的胸膛，无法自控地号啕大哭起来。她哭得全身都在颤抖，大口大口吸着气，呼气时抽抽搭搭带着哭腔。这哭声在撕扯着子侯的心，他情不自禁地把她搂入怀中，抚摩着她的上臂和后背，“没事了，没事了……”一遍遍重复着。
　　“接下来我们怎么办？”
　　“我们得尽快离开这儿了。”他柔声说。
　　湘宁抱着臂，好让自己暖和一点。风势陡然转强，吹得她乱发拂面。长发在眼前飞舞，如同波影荡漾。她想把头发捋到一边，可伸出来的手指只抓到空气。
　　“我记得我是被他推落山崖，可你呢？为什么你也受了伤？”
　　“我不能眼睁睁看着你跌入悬崖。”
　　“……好吧，但是听着，别再为了任何人犯险。”
　　“好。”
　　“子侯，你已经猜到那些人的身份了，对吗？”
　　“只是想到了一些，但还不能确定。”
　　今日发生的一切，都是针对刘病已，黑衣人的刺杀目标很显然不是他，之所以杀他只是发现他身上有功夫，所谓一不做二不休，或者也是做着斩草除根的打算。但只有一点他确信无疑，幕后之人定是朝廷中人，领头的腰牌无意中漏了出来，他看的真切。
　　“天不早了，我们就在这儿暂时歇一晚上，明天早上再回去。”
　　“好。”
　　突然传来一声遥远的号叫，声音高亢而凄厉，像是动物痛苦的哀鸣。这叫声似乎在周围的群山间回荡，又添了几分怪诞和诡异。不由得打了个寒战。
　　脚下全是碎石子，踩上去就打滑。而且刚下过雨，山上的岩石也是滑溜溜的。她尽量小心翼翼地往前走，先慢慢挪一小步，一只脚稳稳站定后，另一只脚才开始犹犹豫豫地在地上探。这样走起来异常缓慢，离她最近的一只胳膊半伸着，随时准备在她摔倒时拉住她，这让她略感放心。除了风声和她的呼吸声，她隐隐听得到夜行动物的号叫。“停。”子侯伸出胳膊挡在她身前。他突然停下，让她吃惊不小，她转过头瞪大了眼看着他。等她看清他的站姿时，不禁吓得浑身一凛。他站在那里一动不动，异常警觉。身上的每块肌肉都绷紧了，严阵以待。他伸手去够她的手，他们的手指紧紧扣在一起，湘宁忽然一下子意识到这是他们第一次身体接触。他的手非常温暖，手被他牢牢抓着，她一下子感觉安全多了。
　　他的眼睛紧盯着前方，一边四下扫视。花木一阵轻微摇动，将远处射来的光影驱散，只是那摇动十分怪异，竟然不是枝叶之动，整片乌压压的低矮灌木，都在微微移动。随即，另一片乌压压的东西，从移开的灌木之间，冒了出来。四面的空气，突然便凝重了几分。
　　他双眉紧锁，双唇紧绷。不管前方是什么，肯定来者不善。她只能分辨出远处群山的轮廓，还有他们刚刚走下来的那条小路。尽管她目不转睛地盯了很久，但没有看到什么东西在动。她刚想张嘴问问他到底看到了什么，就伸手示意她安静。他把手指放在了嘴唇上。她闭上嘴，神情专注地看着他，观察他的反应。他仍然一动不动，眼睛在黑暗中搜索着什么。又朝他注视的方向瞥了一眼，还是看不出到底是什么让他这样如临大敌。但他的紧张感却能传染，她感到自己的胃正在紧缩，心跳也越来越快。她只能先小心翼翼地用鼻子吸几口气，尽量控制自己的呼吸。子侯锐利的目光继续盯着前方，过了一会儿，他回头看看她。就在那一瞬间，他的眼睛发出明艳的光芒，如同蓝色的火焰。她不禁屏住了呼吸，但一秒钟过后，暗夜中那双眼又变得像煤炭一样黑了。她只能呆立在那里，心里纳闷刚才是不是自己的想象。他们站在那里，风力似乎增强了，像鞭子抽打在身上。耳边响起一阵噪声。狼吗？她用嘴唇示意着，他点点头，目光搜索着黑漆漆的草丛，想找出狼的轮廓，可是前方空空如也。“我们该怎么办？”她小声问，满心的焦虑让她不由自主地靠近他寻求保护。
　　“我吸引它们的注意力，已经快到山下了，会有猎人，你一直跑，记着，不许回头，全力以赴地向前跑。”他用耳语在说，语气急迫，“你得跑快一点，一会儿我喊你就跑！”这让她不寒而栗。她朝黑暗中扫视，既盼着危险能自己现形，又盼着它千万别出现。她什么也看不见，但黑暗却越来越浓重了，连脚下的路也变得一团黑，要是她走快的话，就会极容易摔倒，或许根本就逃不远。“你看得见它们吗？我什么也看不见，而且会很危险对吧，要死一起死，我们根本逃不掉。”她小声嘀咕着，生怕声音被听到了，“我会保护你的，你只管往前跑，我在后面跟着。”他说，声音里的果敢自信给了她勇气，让她冰冷的胸口涌动起一股暖意。
　　他是被湘宁的尖叫惊醒的。
　　“我做了噩梦，梦到了狼群，梦到它们在撕裂我们的血肉。”
　　“那它们可就要惨了，记得吗？我的狼，它体型大到不用斗争便是头狼了。”
　　“这个不算是能让人完全信服的理由！”湘宁借着火搓着手，“你该叫醒我的，早该换我了，这样说不定就不会做噩梦。”
　　“是是是，怪我，但你应该看得出来我丝毫没有睡意。”
　　他们只是靠得很近，能听到她的呼吸。他转过头，凝视着那一双眼。那绮丽的火光让他想起篝火旁跳舞的姑娘，让他的胸口发紧，让他的脸绯红。他久久地看着她，看着摇曳的火光在她脸上晃动。
　　清晨第一缕阳光透过小屋的窗子涌进来。虽然经过了窗格上灰尘和污垢的过滤，但光线依然很强，足够把她唤醒。她虚弱无力地醒过来，把脸上的头发轻轻拂到一边，揉了揉眼睛。一瞬间她竟不知身在何处。她静静地躺着，打量着周围的一切。
　　空气闻着有淡淡的潮气和大自然的味道。她能听到潺潺的流水声，简直太细腻婉约了。她刚经历过一场生死，醒来却不禁感叹大自然的美好，这样的反差让她以为自己病了，甚至有可能病得不轻，她抬手抚摸着自己的额头，一如既往地冰冷。
　　“我在附近摘了些野果，吃一点我们就上路？”
　　“好。”
　　两个人都没有再说话，但她没有感觉有什么不自在。他们互相依偎已经心满意足，此时任何言语反而会破坏这一派宁静。

　　“许广汉!”
　　万籁俱寂，突然一声吼横穿街头巷尾。平君从睡梦中惊得坐起，从窗口向外眺望着。
　　“夫人，冷静，冷静些，听我解释啊!”
　　“你还有脸回来！还有脸说!”举起扫帚便追打着。
　　“我早该看出来，那小子早存了坏心思，今儿我索性把话说死了，让他断了这个念头，我死也不会同意的。”
　　她本该兴高采烈，可是现在她就像是个局外人，跪坐着，双手老老实实地叠放在膝盖上，母亲不关心她的想法，也因为这样客厅里回荡着母亲永无止境的叨叨。
　　她站起了身子往屋外走，母亲似乎这时才注意到她，叫住了她“你上哪儿去？”
　　“回房里继续躺着。”满腔的不忿，她却只能压低声音。
　　“我不说光大门楣的官家话，只说过上好日子，就这一点也断然不会指望那小子！又斩钉截铁道：“你只管告诉他们，就说想要娶平君，除非我死了！”
　　“夫人切莫一味固执！”
　　“好你个许广汉，你竟巴不得我死不成？好好好，由你动手结束了我性命，我这便替你取刀来！”
　　一看夫人竟已到不可理喻之态，他也不敢再吱声，只虚言搪塞道：“夫人莫恼，明日我便将夫人的意思说与他听便是。”心下又盘算着该如何将此事办妥当了，思前想后却也无计，只想张贺既然急忙定下这门亲事想是也能施以巧计与妻子周旋，便决定翌日一大早再与张贺商讨对策。
　　一语未终，已触怒了母亲，接口喝断：“什么喜事？”她说：“你做兄长的，这般凉薄，竟不念一点儿手足之情！”
　　无端挨了一通骂，心里委屈万分，“母亲说的哪里话？我是真替妹妹高兴，找了个如意郎君，怎不算是好事？”
　　“你从未与为娘顶过半句嘴，如今也是羽翼……”说着说着便泣不成声险些背过气去。
　　他轻轻拍拍母亲掌背，柔声抚慰，“娘可是对病已有何不满？”
　　“这……”怔愕不语。
　　“他素日在山上拜师学习，自然不是幼时那般顽劣，且母亲又不是不晓得他身世，娘也见到他素日表现，我们万不会大不孝诓骗娘亲！”
　　“……总之，我就是万般舍不得你妹妹！”
　　“娘莫不是忘了早前算命先生的话大富大贵，可不指的就是妹妹这段姻缘!您说是与不是”
　　这一番话虽不能尽褪愁怨，脸上确也微有笑意了。