1、第一章 前事飘摇尽如烟 前尘往事皆 ...
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大成王朝宣化年间，天下和谐安定，却难掩衰落迹象。朝廷纸醉金迷，江湖却一片欣欣向荣之景。
江湖一片安静祥和，早已不复之前的血雨腥风，这都得益于宣化六年中原武林与魔教那莫名其妙开始，又莫名其妙结束的夜檀江之战。
当年魔教突然向武林各大世家、各大门派下战书，称定要踏平白道，除尽宵小。各世家、门派一看气得火冒三丈怒发冲冠，区区魔教！不过跳梁小丑，竟敢如此猖狂，誓要灭了魔教。
常家堡作为武林第一世家，一直以来备受各方瞩目，向来很受尊崇，连魔教也是先给常家堡下了挑战书，事隔五日才同时给其他家下了挑战书，可见其江湖地位。常家堡就是众望所归的江湖领袖啊，大家都期待着常家振臂一呼，各方积极响应，围剿魔教，江湖留名。可是常家却迟迟不见动静，大家很疑惑啊，只得继续观望，这等啊等啊，就到了距离魔教所说时间只剩半个月了。各家纷纷打探，可是打探不到任何消息。
各家又纷纷猜测，这常堡主很少出江湖，听说一直在闭关研习武学，但是以他二十一岁独挑各路高手来看早已是少有的武学奇才了，而今又过了十年，只怕是继古先宗两位老头之后的武林第一人了。如今常家堡看似风平浪静，肯定已有了大谋划，说不定能一举歼灭魔教呢。依照历代堡主的睿智来看，是极有可能的，与现任堡主虽无深交，想着能继任堡主之位定得老堡主真传，一定是个英明神武之人。那就再等等好了，结果一等又是八天，还是没有等来他们想要的消息。这下众人是真的按耐不住了，纷纷派人去常家堡探访，堡主是没见到，但受到了两位领事的热情款待，还表示希望客人多留几日，好游览游览苏州美景。
此行只得到一个消息：堡主云游去了，不知何处，不知归期，府中几位公子、小姐年幼不知事，无人做主，不敢擅动，望海涵。不得已各家老大挑头，大家聚起来商量了三天三夜，最后决定共抗魔教。至于怎么个抗法，也没个详细解说。大家决定先放下那些私人恩怨，精诚协作对抗魔教，一定要打到魔教求饶才行。
常家堡在各家三番几次的邀请下，终于来了一个人——常家堡的二领事，常谨。常谨很谦虚的表示自己能力低微，希望能略尽绵薄之力。呸！你能力低微是如何坐上常家堡二把手之位的！堡主不在还不都是你和大领事常言说了算！当然这种心里话是没有人会说出来，大家都笑称二领事客气了，其实心里恨得牙痒痒，偌大一个常家堡就不能多带几个高手来吗？就来了一个人，居然只来了一个人！大家对常家堡真是失望透了，什么江湖领袖，什么英明神武，真是胆小如鼠。
众人便浩浩荡荡的南下了，一路行到夜檀江，便与魔教狭路相逢了，双方隔江相望甚久。魔教便都开始安营扎寨了，白道还是在对面安静且深沉地看着，终于魔教一名弟子隔江喊话：“魔尊说，今日行路累了，明日再战，希望各位英雄好好休息。”众人恍然大悟，的确应该吃饱喝足了再决一死战，又想魔教先到江边却不渡江，难道是在水里做了手脚不成，还关照我们好好休息，不会是想夜袭吧，这下子是吃不香也睡不着了。虽然说好了各门各派轮流守夜，但谁也不信谁，只能一夜无眠了。
好不容易熬到天亮，各人抖擞精神准备大干一场，魔教又喊话了：“魔尊请大师算了一卦，今日不宜动武，恐有灭门之灾，决定明日再战，望各位英雄海涵。”众人心想魔尊还真是思虑周全啊，是个人物。一直拖到正午时分，大家才回过神来，这不是逗我们玩么，他说什么就是什么，必须给他点教训尝尝。于是对着魔教喊话，表示要光明正大的切磋一场，望魔教出战。根本没人理会，魔教在做什么一览无余，三五成群聊天的，烤鱼的，垂钓的，切磋武艺的，甚至还有悠哉游哉看书的！这是在用行动表明自己不想出战啊。众人再三喊话，魔教一概装作听不见，直到傍晚终于有了反应，原来是魔尊表示自己要休息了，望各位英雄不要吵闹，好好休息，保存体力，有什么事明日再说。
第三天，大家相安无事。
第四天，魔教面对各种挑衅辱骂无动于衷。
第五天，众人看出来了一些端倪，魔教弟子消失了一队。终于要有动作了吗，很好。大家都全神贯注的戒备着，想象着这队人会从哪里杀出来。在树上放风的，在山顶盯梢的，戒备江面的，四处巡查的，布置陷阱的，能做的都做了。大家都在等待，等待这个一触即发的时机很久了，大家都很兴奋，甚至觉得胜利在望。那队人终于出现了，却没有过江，而是拎着狐狸、野兔、山鸡，扛着山羊、野猪出现在了对岸，敢情是去打猎了！众位英雄觉得太丢脸了，志得意满的来这里就是为了陪魔教干耗着吗，众人当即决定，明日不论如何必须渡江一雪前耻。
这一夜真是无比漫长，天终于亮了，众位的木筏扎好了，各家老大搜肠刮肚的鼓舞士气之语也结束了，大家摩拳擦掌准备打得魔教四散逃走。反观魔教，还是一如往常，见到这么大的动作依然波澜不惊，众人心里开始有点打鼓了，这到底是无知还是无畏啊？众人已经踏上木筏，只等一声令下即刻过江。
就在这时，江面来了一叶扁舟，一白衣男子静坐船头，一手持折扇半挡着脸，另一只手悠闲的拿着酒杯，船中应该有不少好酒，隐隐的传来一股酒香。这小舟就静静的停在了江心，男子看了看江面，又看了看两边的人，仿佛江水更有趣似的，又认真的看着江面，半晌才喝了杯中酒，放下酒杯站了起来，真乃玉树临风。一时分不清敌友，两边都剑拔弩张的。见此情景，男子轻笑出声，仿似浑不在意一般。
“恭迎堡主。”常谨恭敬的垂着脑袋，觉得自家主子这个场面已经够了，所以适时的出声提点一下众人此乃常家堡堡主常远。
众人一时呆住了，魔教也呆了。
显然他家主子不是这么想的，不满的瞥了他一眼，淡淡地“嗯”了一声，看样子是还没玩够呢。
“堡主一路辛苦了。”常谨只得再提醒提醒自家主子以正事为重啊。
“你也辛苦了”依旧是不咸不淡的语气。
只见常堡主缓缓的合起扇子，懒懒地把手背到身后，另一手取出腰间的竹笛看了良久，突然直指魔教，神情肃穆。
众人只觉精神振奋，常堡主果然英明神武，真乃江湖领袖，这是要带领我们进攻了吧，众人只等着他一声令下。
“在下常远，带了百年佳酿，特来请魔尊喝酒。”
“好。”江面留下一串爽朗的笑声，一个带面具的黑衣人已掠过江面站在舟中。
这身法太快了，众人都为常堡主捏了一把汗。
一叶扁舟又顺着江面飘走了，舟中两人还真坐下喝酒了。
两边都在想，这是常堡主的计谋吧，擒贼先擒王！肯定是这样的。
大家都想从这个常堡主心腹常谨脸上看出点端倪来，奈何这个二领事一脸笑容的回视着众人，一点也不替自家主子担忧，看着不像装的，看来常堡主的武功真是高深莫测啊。众人都在心中默默地佩服。小舟越飘越远，舟中两人却还不动手，依然在喝酒，甚至还勾肩搭背的，看起来真像好兄弟啊。众人只能眼睁睁看着小舟越飘越远，最后顺流拐弯不见了。
于是乎大家忍不住又把目光投向了二领事，只见二领事目光散漫，很是无聊的样子，甚至还带着点不耐烦。过了许久，常谨实在是架不住众人赤裸裸的眼神了，只得含笑说了句：“堡主从不做无把握之事，诸位可安心等待。”众人方回头与魔教遥遥对峙。
魔教表面上看着镇定如常，实际也很紧张。魔尊不留一语就潇洒的和常家堡堡主跑了，颇有远走高飞的意味啊。这怎么都说不过去啊，魔尊的实力自然是不容置疑的，可这常堡主也是成名多年的高手了，定不是好对付之人，也不知二位飘到哪儿去了。众教徒只好以目光请示现在地位最高的木尧尊者，木尧尊者还在翻他的圣贤书，没有理会他们的意思。不过看到尊者如此闲适，众教徒也就安心了，虽没得到指示，至少说明魔尊留了后招，要么就是魔尊的实力远胜常堡主，无论是哪种都让人觉得很放心。魔尊说过，木尧尊者是他可以生死相托的好兄弟，若是哪一日他不在了，魔教之事全凭木尧尊者处置。既然木尧尊者都不担心，他们更没什么好担心的了。
这都过去一个多时辰了，为何一点动静都没有啊，难道要打上三天三夜才能分出胜负吗？还是打出了惺惺相惜之感就去找酒楼把酒言欢了？总不能你一招，我一招，然后同时把对方杀了！这种事情也不是没有发生过，三年前，少林寺普度大师和赵家庄前任庄主就是在比武中一同离世的。大家都想从二领事那里再知道点有用的消息，可是二领事去烤鱼去了，还挑了个远离众人的位置，说是怕熏到各位，还说自己吃相难看，希望各位不要过去嘲笑他。这还真没人去烦他了，去了岂不是要承担嘲笑他的名头。常谨觉得自己后背承受了太多的目光，都有点不堪重负了，但他知道自己决不能回头，所以他要再烤两条鱼，以便他多吃会儿。
又过了两个时辰，常谨已经吃不动，也坐不住，只好起来走动走动。众人见他蹙着眉头走来走去，以为他是在担忧自家主子，也都展现出一脸担忧之色。
“二领事可是在担忧常堡主？”终于有大胆之人问了出来。
“哎”二领事居然在叹气，难道情况不容乐观了？
“二领事不必忧心，若常堡主此番落入魔头之手，我等定誓死救出常堡主。”那人宽慰道。
常谨此时很想坦诚相告，自己只是吃多撑着了，但是不能说啊。“诸位的好意我常家堡心领了。堡主是个极风雅之人，不好打打杀杀，现在肯定是和魔尊商谈，想一个万全的解决之策。诸位不妨再等等。”若是不敌，他早跑了，又怎会落入敌手，就算落入敌手他也会立刻臣服，保命要紧，能出卖的全出卖了，在敌方做个尊贵的俘虏才是真的，还需要谁去救啊。当然这种自家主子没气节之类的话他是不会说的，他可是一个忠心耿耿的下属啊。
“二领事此话我信。”原来是木尧尊者，已经放下了书，正春风和煦的看着二领事。
常谨立刻朝他抱了抱拳，这是一个值得尊重的对手。“多谢尊者认同。”
“魔尊也不喜欢刀光剑影。”木尧尊者也向他回了一礼。
“如此甚好。”常谨嘴上这么说着，心里却在想这是要与我拉家常吧。
“常堡主若不回来，你可知道要如何做？”
“看来尊者已经知道该怎么做了，还望不吝赐教。”
“这里山明水秀，二领事觉得如何？”
“的确是个好地方。”
“那就在这里赏赏景。”
“这个提议甚好。”
“……”众人心想这提议好在何处了？
过了片刻，远处传来了飘渺的笛音，接着又看见紫色的信号弹在空中炸开。常谨看向木尧尊者，发现尊者也在看他，他只能友好的笑笑。常谨向前走了两步，对魔教之人说道：“堡主让我向诸位致歉，此事全是误会，今已解开，望各位早日归家。”
“魔尊有令，即刻启程，回魔界。”木尧尊者看着远处飘散的紫色烟雾迅速下令。
魔教就这么气势汹汹的来，又浩浩荡荡的走了，留下众人看着他们的背影发愣。众人觉得有必要请二领事解释解释，忽然发现这老狐狸已经不知所踪了。众人这才觉得扎木筏的手疼啊，都在怨怪这个常堡主怎么不早来一天。
“你们以前见过常堡主吗？”
“见过啊，以前和我师父去常家赴宴时远远的见过一面。”有人得意的说。
“那是刚才那个人吗？”
“这……不记得了。”
众人开始觉得这是个阴谋了，毕竟没人知道那个人是不是真的常堡主。
“就凭常谨几句话我们就信了那个人就是常家堡的堡主了，可是这个常谨是不是真的还很难说呢！”
以前被派去常家堡送请帖的弟子立刻站出来反驳“我见过二领事，就是这样的。”
“不知道精湛的易容术难辨真假么……”
“这两个人都是魔教安排的吧。”
“可是，这于魔教有何好处呢？”
“鬼才知道呢，这魔教……这魔教行事就是这么诡异！”
众人议论很久都找不到头绪，只能在河边吹风了。
“我…我知道。”一个二十多岁的男子嗫嚅着说。
“那就说出来。”他师父一副恨铁不成钢的模样。
“真要说出来吗？”
“说！”他师父更生气了，这扭扭捏捏的成何体统！
“据我所知，韶华楼的漠楼主爱慕过常堡主，前几年一直追着常堡主到处跑，肯定是能分辨的。”这个年轻人小心翼翼地觑着漠楼主的神色，看着那冷冰冰的眼眸直打颤，又瞟了师父几眼，发现师父的脸色也很不好。
他师父万万没想到自己这不成器的徒弟竟说出这种令人难堪的话来。这漠楼主虽是个美人，却是出了名的行事狠辣，万一她一气之下要杀人……自己这是挡还是不挡啊？
诸位英雄彻底安静了，看天的看天，赏水的赏水，摸树的摸树，都不约而同且偷偷摸摸地远离了漠楼主，生怕她一招九龙戏珠误伤自己，这可是个暴躁的美人啊，常常是一言不合就要动手，这爱而不得的往事定是她内心的一大痛处啊，这名弟子估计要血溅当场了。
漠楼主没有生气，她真的没有生气，甚至还看着那名弟子笑了一下，只是笑得有点冷，那名弟子抖得更厉害了，连带着他师父心里都有点发虚，这是要动手了吧。可是漠楼主只是笑笑，她真的只是笑笑，然后一言不发的带着弟子们离开了，众人只能看见她们婀娜多姿的背影渐行渐远，好一会儿才从风中飘来一句“是他”，很是冷清。
哦，原来确实是常堡主啊，看来事情确实是圆满解决了，大家都觉得常堡主肯定是巧舌如簧，方说服了奸诈的魔尊，在众人心中常堡主的英明睿智又上升了一个层次，大家伙也可以安心了。以至于后来江湖上一直流传着常堡主不远万里赶到夜檀江边，英姿飒爽地舌战群魔，救众人于危难之间，而后潇洒的乘舟离去，甚至俘虏了韶华楼一众美人的芳心。当时在场众人都想解释的，可是越描越黑，以至于小辈都觉得他们是在嫉妒常堡主。
棘手之事解决了，大家就在江边坐下好好寒暄了一番，彼此赞美了一番，又谦虚了一番。大家提议选出一个武林盟主吧，这样以后碰到这种事也不至于手忙脚乱的，只要盟主发盟主令大家一定会遵从的。几大世家都觉得谁上去也不能让自己看不顺眼的人上去，更不能让自己的对头上去，在这样的制衡与考量中，导致几大世家谁都没能上位，反倒是最近几年风头很盛的荆仰九得到了最多的支持，成功坐上了盟主之位。
说起这荆大侠，一把关河刀使得出神入化，那关河刀法也是凌厉得很。据说祖上就是中原人，这几年刚从关外回来的，在中原还是毫无根基的，而且为人练达有分寸，结交了不少豪杰。
大家又说，既然盟主有了，就应该办个英雄宴，让天下英雄豪杰都认识认识盟主，也好定下这盟主令的规矩。盟主表示自己囊中羞涩，办不了英雄宴。大家伙立刻表态，这怎么能让盟主掏钱呢，自然是由各位分担了。这是谢家少主谢桥站出来表示谢家愿一力承担此次英雄宴，还望到时诸位同道可以赏光。谁都想借这个机会拉近与盟主的关系，也想在江湖同道那里留个好名声，也好方便以后行事。只是这岭南谢家财大气粗，一方富豪，实在是抢不过啊。便将英雄宴定在了一月以后，盟主也被邀请到岭南赏景去了。
英雄宴如期举行。谢家那是广邀四方英雄，那金光闪闪的请帖也太耀眼了。谢家家主谢怀远深深地觉得这是他儿子做得最对的事情了，为此年轻了好几岁。
各家各派都来了，无门无派的也来了，只是这常家堡迟迟不见出现。这次英雄宴也算是武林中近几年的大事了，平日各忙各的，难得一聚，如今聚在一起吃饭喝酒也是惬意之事，好不热闹。
大家都快吃得差不多了，常家堡的人才姗姗来迟，而且来的是大领事常言，也算是很给面子了，只是这脸也太冷了，看着像是来找茬的，顿时场面都冷了几分。只见常言双手捧着一个盒子径直走到荆盟主面前，站定后缓缓地说：“常家堡的一点心意，还望笑纳。”
荆盟主打开一看，立刻抱拳还礼“常堡主雪中送炭，在下感激不尽。”
原来是一沓厚厚的银票，看起来至少也有二十万两了，这常家堡可真有钱啊！
“盟主客气了。堡主还让我问问各位，想不想找个地方建个专门供各位聚会之地，一切开支由常家堡承担。盟主觉得建在哪儿比较好？”
一石激起千层浪，这常家堡是钱多得用不完了吧，但大家都觉得这是个好主意。
盟主思忖了片刻，一副很为难的样子。
“泰山吧。”有人大声提议。
“黄山好啊！”有人嘀咕着。
“堡主觉得钟山风景秀丽，山势雄伟，是个绝佳之地。既然各位无异议，我这就回去回禀堡主。告辞，不用送了。”常言说完转身就走。
谢怀远立刻追了出去，想留这个难得见一面的大领事喝杯酒再走，可惜没追上。
盟主的脸上有点挂不住了，这哪儿是商量，分明是命令，却没有发作出来，而是笑容可掬的招呼大家继续喝酒。
不过一年，常家就把英雄台建好了，众人进去游览了一番，觉得甚合心意。每年的聚会就到这儿来了，渐渐的就变成了各家比武切磋的盛会。常家堡却很少参加，常堡主更是年年闭关，偶尔派个人来也是只看看，从不动手，颇有半隐江湖的意味。山下开始搬来一些住户，慢慢的成了一个小镇，很是繁华。
作者有话说
第1章 第一章 前事飘摇尽如烟
