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13、堂斗 ...

  •   清晨的常平县衙迎来了几位不速之客,他们便是柴捕头从盐帮带回的白玉堂等人。几人来到常平县衙内,大堂上县太爷惊堂木一敲,两侧衙役肃然起敬,每每执杖敲击地板高呼:“威武。”其威严之势不亚于开封府衙,可见他们往日也该是管教严明。
      县太爷向下望去,却见这四人无一下跪,复敲堂木,怒道:“你们几人可是杀了鲁平的嫌犯,见了本官,却不下跪是何道理?”
      衙役们听罢,持杖快速敲着地板,口中念道:“跪……”
      韩彰嬉笑道:“我说大老爷啊,这就是您的不是了。鲁平之死与我何干,反倒是他们盐帮私禁于我,我未上告于他,自不属你审理之内,何需下跪?说白了,我就是一个看热闹的百姓,我啊,一边看着就好,也不用您老赐座了。”
      听韩彰如此一说,县太爷吹着胡须,竟也只能无奈道:“算了,你一边站着就好了,那你们几位呢?”
      “在下就是你们要抓的白玉堂,不过我白五爷向来是只跪天地君亲师,县太爷您说您算是哪一位呢?”白玉堂上前一步,双臂抱于胸前,昂首答道。
      “我,我,你,你……”县太爷一时气急,却不知如何回复,于是看向苏虹。
      “民女系前盐帮帮主苏道澈之女苏虹,也是你们要抓的人。鲁平身中之剑乃是我赐予他的,不过他该死。你若是断案公正,我苏虹自会敬你,若是不公我又何必屈膝与你?”苏虹抱拳说出自己的身份,那分无所畏惧的神情更是令白玉堂由衷佩服。
      “苏姑娘,我家大人尚未断案,姑娘如何知其不会断你一个公正?”说话之人系常平县衙师爷平远,此人饱读诗书,为人聪慧又不乏耿直。然其时遇不济,逢赶考之际必遇宰劫,自知与仕途无缘,但又迫于生计,无奈只屈就于此做了位师爷。
      “对啊,本官还没判呢,你倒先判本官是个眼儿侯。”县太爷此话一出,白韩二人一边偷笑,倒是搞得赵清雪和苏虹一头雾水,而平师爷也在县太爷身侧拉了拉他的衣角,示意其已有失言。县太爷忙捋了捋胡子,看了一眼赵清雪。
      赵清雪深明其意,向前一步抱拳道:“吾乃赵清雪,本也想尊大人之身份,怎奈我不能给你下跪,那样反倒会折了您的寿的。”赵清雪说着,嘴角一撇,端了下双肩,清澈的双眼无辜的看向县太爷。
      “我说姑奶奶,你是我什么人啊,竟然怕我折寿?”县太爷此刻已经被他们几个的言行搞得语无伦次。
      “其实你这么认为也是可以的。”赵清雪此话一出,那县太爷自认为赵清雪戏称是自己长辈,那里再会坐视,拍案起身整个身体几乎都要爬到桌子之上。平师爷见势不妙,一把拉住县太爷在其耳边侧道:“胡大人,注意仪态。”这胡大人听得此言,复又坐回位置上,只是那气又如何能顺,他喘着粗气道:“平师爷,他们简直是太目中没我了吧。”
      “大人勿气,这几个人看似并非泛泛之辈。不如先将那自称杀人者还押大牢,待仵作验尸,集齐证物后,再行定夺,不知大人何意?”平师爷低声说道。
      “你知道我平时也是听你的,就依你说吧。”说着,胡大人手拍惊堂木,喝道:“来人啊,把那个自称杀人的凶犯,什么红的拿下,关入大牢明日再审。退堂!”说完,胡大人转首问师爷道:“我这么做对吧。”
      “恩……这……”平远吞吞吐吐回道。平远心道:“盐帮所告之人乃白玉堂,你反而将苏虹抓拿,只是此时你已然出口,我若说不是只怕你颜面尽失。也罢,事已至此,只能将错就错,待一切查明再还苏虹以清白吧。”想到此,他硬是挤出一份笑容,对胡大人点了点头。
      胡大人如此一判白玉堂自是不服,本欲理论却被苏虹拦住,苏虹只道:“我大仇已报,早已不在乎生死,至于他愿如何去判,由他吧。”
      说罢,苏虹随几名差人向牢房方向走去,赵清雪走到苏虹身边道:“师姐你放心,我一定会帮你的。”
      苏虹唯有摇摇头,却未说其他,倒是白玉堂在身后说道:“你师妹说得对,我们自会救你出去。”说完,白玉堂狠狠地瞪了一眼县太爷,随于他们离开县衙,此一离,三人自是各怀心事。
      至于那县太爷与师爷回到后衙后,便是另外一番情景。原来常平县不过是一弹丸小地,皇帝龙威不常威慑至此,故然这买卖官职之事自不稀奇。此地的县太爷名唤胡途,人如其名,是个糊涂之人。其自幼未曾念过几本书,倒是家境显赫,当年为光宗耀祖便从上面捐到了这个县太爷之职。为官多年来,常平县衙也算风调雨顺,不曾出过大事,更未遇过今日这几位难缠之人,是以大堂上失矩之行比比皆是。而平远此人本就抱有报国之心,自不忍见百姓有冤无处伸,便投其门下做了师爷。这堂上的威严,与几年来常平县的太平倒也全凭了他的功劳。胡途在其循循善诱之下,倒也落了个清明之官的美誉。这二人到后堂后,平远将案情分析的头头是道,又将如何审案一一教与胡途,这胡途听得也不过是一脸茫然,唯有不时点头称已心下明了。
      玄月在空,盐帮议事厅内,辛文取出一封信函道:“严帮主,这是京城今日刚到的信函,似乎是......”
      严正诚见其神色,点头取信拆封,一目看去随道:“怪不得会惊动他!”说话间,神色显然明白了什么。继而对辛武问道:“上次的货都运出去了吗?”
      “回帮主,还有一些。”
      “吩咐下去,加派人手,今夜全部运出,不得有误。”
      “是”辛武领命离去。
      辛文上前一步道:“帮主怎么如此急于出货,莫非是京城那边出了什么事情?”
      “恩,此事已经惊动了皇上,赵大人有言尽快解决,以免再横生枝节。对了,盯住衙门那边,白玉堂哪几个人可都不是什么省油的灯。”
      “属下明白,即刻去办。”辛文转身直奔县衙。
      “哼,展昭,我倒要看看,你还能查到什么?”严正诚冷冷一笑,背着双手离开盐帮,尾随辛武前去盐场。
      盐帮的盐场内板车不时进进出出,好不忙碌。一道蓝色身影一晃而过,跳到场内后侧的盐袋后面。只见他用指尖在厚厚的麻袋上一划,袋子破裂,白皙的盐从中流出,此人用手掌接少许细细闻去,微微点点头。此人从袋子缝隙中看去,见这些场工出入所取盐袋均为前几排靠近右侧的盐袋,他炯炯有神的双眸打了个转,似是思量之中,转瞬趁人不备之时,又是一个翻身跳入那排盐袋之后,他重复方才的动作,然此次流出之盐色泽微暗,且颗粒大小不一,放于鼻下竟是一种刺鼻的味道。这人紧握手中的盐,眉宇间一紧,神情似有几份愤怒。他那双细长的凤眼转动之时,见有人进入,不由得计上心来。他先取私盐放入备好的囊袋中,又趁那场工搬卸之际,身子向下一仰,脚下轻轻用力在地上一踏,借力来到车下,双手在车下一扒,整个身子便浮在板车之下,随车离开盐场。此举便是江湖上所称的“壁虎功”,若是短时俯身于屋顶之上倒是不足为奇,而此人附着于车身之下,又能撑得住如此之长,自非一般人能及。若道此人是谁,他便是日间出现在常平县的展昭。
      原是数日前,皇上接地方呈报称当地有人食盐而亡,而所食之盐则出自常平盐路。仁宗大怒,逐宣包拯进谏,并命其明察此案。包拯回府将此事说出,公孙策捏须道:“大人,此事不如先派展护卫前往常平县暗查,若是有了实证再放令缉拿也不迟。”
      包拯点点头,看向身旁的展昭,此时展昭早已心领神会,上前抱剑道:“属下定当竭力查明此事。”如此一来,这展昭便来到常平县内,不料刚一到便听闻白玉堂与盐帮之事,出手助了他,又暗自打听到这盐场之地,待夜黑之时查访。
      展昭随车离开盐场,一路上大街寂静无声。即将出城之际,展昭突觉车身一晃,立觉不妥,侧身翻出,身体几个翻转落于地上,却见车夫已然倒地。展昭环视一番见四下无人,忙箭步来到车夫身边,观其颈部插入一支镖,黑色的血液从其颈部与口中流出,伸指探其已无鼻息,显然是中毒而亡。展昭用白色娟帕取出毒镖,包裹一番放入袖间。展昭知此线索已断,只得再寻他法。转念间,便想到早上白玉堂之事,想来自己还欠那只老鼠一个承诺,不如去找他几人,说不定还会另有所获。想到此,展昭向县衙走去。
      晚风徐徐,展昭发髻上的丝带随风缓缓飘动,修长的身影映射在地上,依旧还是那般挺拔不屈。
note 作者有话说
第13章 堂斗

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