《梅溪湖之春·勿念》桑代克的猫饿了

5、第四章

　　四、南枫意满新婚众贺囍，后崩帝病举国同节哀

　　1.

　　泰安四年，仲春四月。
　　风霜尽，燕归巢。近日蔡程昱书房外来了一窝燕子，就在檐下，整日叽叽喳喳。宫人怕扰了他读书，本想把巢摘下来，被他阻止了。
　　“你听，这热热闹闹的，多喜庆啊。”
　　蔡程昱平举双臂任侍从更衣，对侍从说道。
　　侍从点头恭顺附和。
　　“哦对了，把给南枫哥的贺礼拿来。请帖在我书房桌子上，记得带上。”
　　旁边站着的侍从行了个礼，匆匆跑出去。
　　今儿是南枫成亲日子。喜帖早半个月就托在宫里当差的马佳送了过来。蔡程昱苦恼了好久送什么贺礼。他得圣眷，小库房里堆着不少赏赐，但大多带着皇家标志不好送，能送的挑挑拣拣又都不太可心。他绞尽脑汁冥思苦想未果，眼珠儿一转计上心来，请龚子棋喝了顿酒，想打探龚子棋的创意。龚子棋也不傻啊，东拉西扯半天，吃完喝完嘴巴一抹，半个字都没说。诶，就故意气他。

　　收拾妥当，蔡程昱带着侍从踏出寝殿。龚子棋正百无聊赖在庭中看宫人给小池塘的鲤鱼喂食。玄色锦袍上金丝绣着鹰隼花样。只是单一的金色，花样也并不繁复，却把鹰隼试翼绣得栩栩如生，颇有张力。在夕阳下反着灿光。随着走动，遒劲鹰隼呼之欲出，仿佛下一刻就会用利爪划破衣料，震翅高鸣，盘旋入云。
　　龚子棋封王开府后，也正式参与了政事。他本想带兵，可皇上不肯，把他塞去了有国之根本之称的户部。
　　户部事务繁重，样样容不得错误。田地户籍、军需赋税、俸禄粮饷……事事都要打起十二分精神。皇帝又额外给他加了暗查贪腐和结党营私的秘密任务。要他摸一摸这户部的猫腻。导致龚子棋天天耗力费心，饭都不能安心吃。户部侍郎又是老师余笛，压得他不敢造次，只能在休沐日得了空才能拉蔡程昱去浪。
　　这不，今日要参加婚宴，才得了半日的假。龚子棋眉毛一挑，挑子一撂，单方面宣布这就是一日的假，兴冲冲就进了宫来。
　　给皇帝和母妃都请过安，便直奔蔡程昱这。本想拽着蔡程昱出宫耍一天，结果赶上蔡程昱要做课业。龚子棋左右无事，就在蔡程昱这消磨了半日。结果是蔡程昱课业没做多少，俩人嘻嘻哈哈耍了一上午。用过午膳又下两局棋，看时辰差不多，龚子棋差人回去把贺礼取了来。待蔡程昱准备妥当，二人带着各自的侍从并肩出宫。
　　正是黄昏光景，风还是有些凉，追逐着掀起他们的衣角。软靴踏在青石宫道上，两旁高高的宫墙遮住了大半的斜阳。愈近宫门路越宽，拐个弯，暖黄的夕阳扑面而来打在二人身上。蔡程昱胸前那金丝勾出的一丛修竹，在夕阳下的乳白锦缎上宛若镶金白玉。色温而润，未经细琢，浑然天真。

　　两人同乘一车去往南府。迎亲乐队的唢呐声穿过数条街隐约传入二人耳中。龚子棋挑眉叹道：“他这亲成的啊，可真不容易。”
　　蔡程昱砸了咂嘴：“可不么。”
　　可不么。
　　为了成亲，南枫可是费了不少心思的。
　　南家是几十年前大泰跟南平打仗时起家的，如今传家不过两代。在这京城，祖宗祠堂能往上数十八代都有名有姓的世家可不少，主家旁系都不乏芝兰玉树的家族也比比皆是。
　　这个朝代别的不说，单就繁盛，才人辈出。
　　而南家在那些积淀数代眼高于顶的豪门大族中，不过是个军功起家的暴发户。
　　所以南家老爹心心念念让他娶个世家大族之女。结果南枫西征回来说与一金发碧眼的胡女定了终身，非人家不娶。可把南爹气得，听说还硬生生拍裂了一张上好的花梨木桌。给南爹心疼得呦，摸着桌子直骂南枫混账逆子。
　　南枫明知道自家爹断不会同意。早在班师回朝的路上就修书与亦师亦兄的洪之光通了气。洪之光从余笛那要来了计策乐颠颠教给南枫，让他回朝后携功领赏时请陛下赐婚。
　　“让陛下去压你爹。”
　　洪之光如是说。
　　不过，可惜。皇上是什么人？四方征伐，攘外安内，争权夺位，勾心斗角，实打实一路踩着人头走上来的，能随随便便让他个嘴上没毛的小子算计喽？皇上若是真做主允了这桩婚事，前头下旨，后脚老南头就敢亲自进宫来找他诉苦。拉拢了小的还要安抚老的，皇上才不管这麻烦事呢。一顿太极忽悠，南枫被哄回去才恍然发现，颗粒无收啊。

　　南枫的性格有一半随了爹，说好听是坚持不懈，其实就是认准了打死不回头。
　　撂下了狠话，说什么都要娶。给他爹气得，随手拎起长枪，徒手撅断了枪头，抄起那沉甸甸的棍子就抽。他爹正在不惑之年，又是战场下来的，那手劲儿可想而知。
　　南枫腮帮子咬得鼓鼓囊囊的，狠了心不躲不出声不求饶，直挺挺跪在庭前石板上挨揍，就是不松口。
　　别问，问就打死也要娶。生生给他爹气出了心疾。
　　这边南家老子告假修养不上朝了，那边南家小子也告假搬去洪之光府上养病。
　　“这逆子！翅膀硬了，敢离家出走了？不把他这个老子放在眼里了？！行！走了就别回来！”
　　南爹一边捂着胸口喘气一边指着大门嚷嚷。
　　然后南枫就真一直没回去，眼瞧着过年了，还赖在洪之光府上。一老一小谁也不低头，谁都不退步，就这么干耗。
　　当爹的能狠下心，但当娘的可心疼儿。在一老一小之间斡旋，终于过了个团圆年。
　　听说，过年的时候，南家可是热闹得紧。

　　临近南府，老远就听着人声鼎沸。下车，门口南府的下人赶紧躬身垂头，响亮通报了二人名号。侍从奉上礼物，二人并肩进府。走到哪人群跪到哪。龚子棋不在意的挥挥手，二人一路被人寒暄着，寻到相熟交好的兄弟们跟前。
　　话题自然在今日的新郎官身上。
　　“南枫这小子，一套一套的连环计用得不错啊。”
　　南枫性格的另一半，随了他娘，有心眼。此路不通，另辟蹊径，一计不成，另起炉灶。
　　南枫在洪府住了一段日子后，寻了个机会，和洪之光演了场戏做了个扣，给心上人加了一层洪家义妹的身份。
　　这迂回计策软硬兼施，多少给南爹一个台阶下，顾及了点颜面。还联合娘亲给爹吹枕边风，搞得南爹直叹儿大不由爹。一句“罢了罢了”投降退步举了白旗。
　　“光哥也是占便宜了，自己都没成亲呢，过几天新娘子回门，你这个义兄就要被敬茶了哈哈哈哈。”
　　洪之光无奈笑笑，摆摆手：“唉，可别说了，成亲前那六礼就把我折腾够呛……”

　　马佳绕过众人喧闹，来到蔡程昱身边，拍拍他的肩膀：“也许今年秋天你就能回去了。”
　　蔡程昱眼睛闪了闪，若有所思的笑了笑：“但愿吧。”
　　今年他就成年了。虽然顶着个大泰皇子的名号，但终究不过是云蒙质子。皇爷爷再喜欢他，也不会给他这个质子封王开府。待秋天云蒙来朝，也许，阿爸有办法找借口带他回去。
　　迎亲队伍的喧嚣乐声把他拽回当下。蔡程昱远远看见南枫，一身喜服，翻身下马，亲自牵着新娘子下轿，冲周围的宾客笑着点头。蔡程昱脑子里突然浮现四个字：意气风发。
　　人生四大喜：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。几年前南枫武举夺魁，一身官服打马游街，如今年岁正好喜结良缘。人生稳步向前走着，路途清晰。可蔡程昱反观自己。看似深得圣眷，什么都随着他。可其实什么都由不得他。他来大泰，由不得他，他回云蒙，也由不得他。
　　他平时玩玩闹闹，但他不傻。如今年岁渐长，不像儿时那般整日什么都不想只疯玩就可度过每一天。他是云蒙之人，却长于大泰。这尴尬的身份让他越来越懂得避嫌。他什么都不能做，不能规划人生，甚至不能有梦想。他不敢想若有天云蒙与大泰交战会怎样。一边是家人，一边是兄弟，他当如何自处？他要选哪边？

　　蔡程昱今晚有些心不在焉，话也不似以往多。马佳碰了碰他，示意南枫要来这边敬酒了。蔡程昱回过神来，望向南枫那边。
　　“……郎才女貌，南少将军，嗝，登对！登对！哈哈哈哈”
　　“祝你们相敬如宾，琴瑟和鸣！”
　　“小南啊，你爹也不容也，多体谅体谅他。”
　　“早生贵子！”“同心同德，白头偕老！”
　　南枫一一应下，笑得眼睛眯成一条缝，一杯一杯仰头猛灌。席间觥筹交错，人声鼎沸，烛火通明，恍若白昼。
　　蔡程昱压下纷乱思绪，举起酒杯碰了碰马佳的杯子，嘿嘿笑笑，仰头一饮而尽：“我今天就让你们看看，什么叫酒量！”
　　马佳：？？？？？？“你小子……”

　　南枫这一路敬过来，饶是酒量不俗，也有些晕乎了。身形有些摇晃。
　　洪之光：“弟弟你可收着点喝，不然……一会儿怎么洞房啊哈哈哈。”
　　同辈这边气氛显然随意了不少，大家一阵哄笑。
　　马佳：“人家马上就有闺房之乐了，你瞅瞅你自己吧，还好意思哈哈？”
　　贾凡红唇一抿，戏谑道：“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无，啧啧啧，恭喜啊。”
　　李向哲眉毛一挑，一本正经说骚话：“人家以后可跟咱们不一样喽，鱼水情欢，交颈鸳鸯，巫山云雨，蓝田种玉，这明年啊，”
　　蔡程昱连忙抢着说：“明年定要得个小麒麟！也让我们尝尝当叔叔的滋味。”
　　南枫喜滋滋端着酒杯，一副我有媳妇我骄傲的样子：“你们喜欢小孩自己努力去啊，来，兄弟们，让我们一起加油好吗！干！”
　　龚子棋烈酒入喉，感受酒液滑进胃里，把玩着酒杯，眯着眼睛，勾起唇角：“南枫啊，今年北方边疆守军可还得换防呢，你可别让这缠绵缱绻的香浓锦帐蚀钝了你那红缨枪啊。”
　　一语双关，众人哄笑。

　　2.

　　今日修沐，龚子棋约了蔡程昱，又呼朋引伴喊了一众有名有姓的贵族子弟，去京郊马场击鞠
　　黄衫飞白马，锦衣骄青骢。连骑击鞠壤，巧捷惟万端。
　　顶着夏日骄阳，两局下来便个个大汗涔涔，翻身下马，沐浴、乘凉，各自找地方闲谈。
　　龚子棋和蔡程昱舒舒服服坐在树荫下，一口口啜饮着消暑的药饮果茶。
　　龚子棋盯着手中的琉璃盏，晃了晃，盏中的碎冰相撞当啷作响。他瞥了眼蔡程昱，问道：“对了，父皇身体怎么样了？我这阵子政务繁忙，没得空进宫。”
　　蔡程昱的视线从场中收回来，无意识撅了噘嘴，叹口气：“唉，就……还那样呗。任谁能在母亲过世月余就缓过来啊。”
　　“也是。”龚子棋也叹了口气。
　　这春日刚在南枫的婚宴上听过唢呐的声音，一入夏便在太后葬礼上又听了一遍。
　　太后过世让皇帝深受打击，本就不复从前硬朗的身体葬礼后骤然就病了。郁郁寡欢，大部分政务都交给了左右丞。
　　其实太后一生身康体健，活至如今这岁数，已属不易。这几年缠绵病榻，遭了不少罪。今年身子格外孱弱，已是油尽灯枯之相。大家都隐约有心理准备。如今老太太可算是解脱了，走得也安详，一觉就睡过去了。算是喜丧了。
　　但……节哀顺变总是说的人最轻巧。死的不是你妈，你当然能顺变了。

　　“每个人都知道人有一天会死，但每个人都以为自己不会。自己身边的人也不会。”

　　葬礼那天，微风和煦，万里无云，礼部当真是挑了个好天。
　　出殡的队伍浩浩荡荡，东方既白就出发了。宫廷乐师们奏着肃穆又压抑的调子，唯有唢呐声独领风骚，一枝独秀盖过所有乐声，清晰钻入几条街外的百姓耳中。
　　出城会经过的街道好几天前就封了。两旁家家闭户，没有一个闲人。负责京城治安的羽林卫天不亮就布防、巡逻，别说人影，连条狗影子都看不见。道两旁每隔十步远便矗立着一个羽林卫。披坚执锐，宛如雕塑。
　　禁卫执着旌旗在前开道。马佳带人护在棺椁旁。身为皇宫禁卫副统领，他本应护卫在皇帝的御驾旁。不过在出发前，正统领仗着他□□得势，大庭广众跟马佳起了冲突，怀着心思要把马佳从皇帝身边赶出去。还出言不逊。
　　马佳盯着孙统领的背影，按紧了腰间的剑柄。王凯过来拍了拍他胳膊，笑眯眯的耳语：“小不忍则乱大谋。”

　　风吹白幡动，举国俱同悲。
　　葬礼后，圣上宽仁，把百姓的哀悼时间缩至一个月，说是不扰百姓。如今一月已过，大家该干什么干什么。不然龚子棋就是再受宠也不敢撺局打球啊。
　　“那些百姓连皇祖母长什么样都不知道，他们有什么可悲痛的。”龚子棋嘴角一歪，嘲讽笑笑。
　　蔡程昱转头一把把侍从手里的纸扇揪了过来，亲自给龚子棋扇风：“哎呀，不扰百姓也挺好，皇爷爷想得明白。那百姓们不就这样，他们不关心谁死了谁活着，说句大逆不道的，”蔡程昱压低了嗓子，“这江山姓什么，百姓都无所谓。他们只是要一个能让他们过好日子的人罢了，至于掌印的人，他们本就不关心。”
　　蔡程昱吩咐身后侍从：“再端两碗梅子汤来。”
　　龚子棋突然扭头瞪着他：“梅子汤？蔡程昱你个忘恩负义的，你的口味我都记得清清楚楚，我从小就不爱喝梅子汤你忘了？”
　　蔡程昱撇撇嘴：“本来就不是给你要的啊，”他一扬下巴指了指桌上龚子棋的琉璃盏，“你这果茶不还没喝完呢么。”
　　龚子棋：……

　　梅子汤端上来，蔡程昱深深吸了一口那扑面而来的凉气，情不自禁感叹：“真凉快。好想去冰库里睡一觉。”
　　龚子棋一挑眉：“你让冰府再给你弄一个冰鉴不就得了。反正你受宠，这种逾制的事也没什么大不了。”
　　蔡程昱喝了一口，细细品味那沁人心脾的凉爽，摇头晃脑美滋滋。
　　“哦对了，你不是要避嫌吗，怎么今天还约这帮子世家子弟打球？”
　　龚子棋耸了耸肩：“左右躲不过啊。与其让人猜疑，不如大张旗鼓全都交了。”
　　自从圣上抱恙，立太子之声便又甚嚣尘上。皇上也不管。有那个心思的皇子都明里暗里招兵买马。朝臣心里也都有秤，直接站队的，暗里结交的，尚在观望的，明哲保身的。一时间朝堂上蠢蠢欲动。
　　龚子棋自小就深得圣心，虽然屡屡闯祸，目无法纪，但就是得宠，诶，气不气人？
　　虽然龚子棋如今还没什么政绩，但不少朝臣都秉持着“抱皇上的大腿”这一指导方针，把宝压在龚子棋身上。毕竟再有功绩不作数，皇上喜爱才当真。
　　明里结交示好，暗里让族中子弟勾搭龚子棋。把龚子棋烦得呦。
　　他不是对权没兴趣，他只是对那个位子没兴趣。他觉得当个将军就挺好。有事就带兵出征上阵杀敌，没事就仗着王爷的名号随便浪。真的，好滴很。只要兵权在手能保命，他管哪个兄弟当皇帝呢。
　　余笛也暗中提醒龚子棋不要和任何朝臣有结交。
　　“没人能真正了解陛下，没人知道陛下在想什么。甚至……陛下的病是真是假都未可知，谨慎些总是好的。”
　　但是他也不能完全作壁上观。毕竟日后椅子上坐的人，若是与他不和的某几个兄弟，或是多疑不好相与的，那他还怎么浪。而且，他可不能让他背后的势力们察觉他无心争位。不然他们都跑到其他皇子麾下去了，他还怎么争兵权。
　　蔡程昱嘬着梅子汤，冲他摇摇头：“啧，你也真是难。”
　　龚子棋耸耸肩：“咱们这种身份，你不想争也得争。总有人推着你走。”他用手指弹了弹自己的琉璃盏，“哎，把你冰块给我两个，我的都化没了。”
　　蔡程昱：？？？“不给！”
　　龚子棋：？？？“蔡程昱你别那么扣！我可是你皇叔！”
　　蔡程昱把一碗冰镇梅子汤护在怀里，端起另一碗塞给侍从，哈哈笑着：“我就不给！你自己要一碗不就得了！你身为皇叔还管你皇侄要冰块，龚子棋你脸呢？！”

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作者有话要说：　　剧情已经在我脑子里过了好几遍，导致我码的时候才发现，怎么才进行到这啊！！！
没事，不怕奥，下一章就开始推剧情了！