11、药丸 ...
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雁娘醒的时候，已是正午艳阳高照。
她有些恍然，骈桥之变后，似乎已很久没有这般安睡过了。
少年向她手里塞一碗粥，粥米入肚，四肢百骸都温暖起来。
少年与她商议出城的事时，她还未能缓过劲来：“出城？今日就可出城了？”他们还什么也没准备。
之末低头擦拭着匕首，摇了摇头：“雁娘糊涂了，出城探一探东琉的口风，可不是往别处逃难去。”
雁娘才反应过来，抬手以手背抵住额头：“是，东琉逼城，哪里逃得出去。”
少年擦好了匕首，迎着光照了照，拿住刃侧，将把柄那端递给雁娘。
“喏。”
雁娘迟疑着接过：“这是做什么？”
之末一笑：“留着防身。”
匕首入手微沉，刀柄缠着黑色的交错的线，紧实得很。刃锋两侧均有棱形凹陷的放血槽，沿着放血槽向下划去，侧边刻着两个字。
女孩皱着眉念：“百……”
“百里。”少年续上，“名为百里。”
雁娘轻轻嘶了一声：“好名字。”
她也不推辞，当即就收下了。少年的本领她是领教过的，不必忧心，独独是怕自己出了乱子，拖累了他。
刀鞘是牛皮缝制，两件物什都干干净净不然尘埃，想是主人经常擦拭。
正午时分，原是火气最盛的时候，雁娘却敏锐地感觉到京城紧绷冷凝的气氛，木屋临近林子，外间竟然不曾听闻一声鸟鸣。
两个孩子听着他们的盘算，安安静静地，一句话也不说。
雁娘招手叫来两个小孩，故作轻松地捏一捏他们的脸：“做什么摆出这样的脸色，我们去去就……”
九弟打断：“东琉的军队就在城外了。”
雁娘的笑僵在脸上。
男孩坚定道：“若是东琉攻城——我们就躲起来。”
雁娘隐去眼底的忧色，笑道：“对，躲着，不要出声，也不要妄动。等我们回来。”
十妹年幼，到底没能抑制住哭腔，扑到雁娘怀里，把脸埋在她的肩上，上气不接下气：“七姐一定回来、一定回来、小十等着、一定回来。”
雁娘拍一拍女娃儿的背：“不怕不怕，过了今日，就好了。”她轻声哼着十妹熟悉的歌，女娃才渐渐平静下来。
少年叹了口气，从袖中摸出一个玉壶，不过巴掌大，却极小极精致。
鸳鸯交颈的阴阳壶上有两个旋盖。
他把玉壶塞到男孩手里：“我说的话，即便不懂，你也且记好：这瓶中有四粒药丸。”
他拧动阳面的旋盖，倒出两粒与他看：“这两粒有假死之效，服之一日后方可苏醒，一日内，即便是宫廷御医，也看不出任何破绽。”
男孩惊愕地瞪大眼，没想到这种戏文中才出现的稀罕玩意此刻就在自己面前。
之末又指着阴面的旋盖，严肃道：“此中两粒，服之，半刻立死，却不会感到痛苦，就像是睡去了一般。”
男孩心下一沉，明白这两粒的用处，他重重地点头，之末把玉壶递给他，看他摆弄得熟练了，才又强调：“切记收好，不到危急关头，千万勿用。”
雁娘把少年的一言一行看在眼底，匕首与玉壶的贵重她自然知晓，因而更清楚此次行动的危险。
她有心想说些什么，刚刚启口，又觉得太过累赘。
他真的如此信她？
她突然感到难言的愧疚。
字字句句在口中反复琢磨，才咬出这样一句话来：“若能活下去，雁娘一定以生死报之。”
若我能活下去，若你能……活下去。
少年两手交握在身前，日光掠过他的身影，为他描摹上金色的轮廓，他有些诧异地低头，望见雁娘坚毅的眼睛，于是唇角泛出笑来：“好。”
雁娘垂下眼睑，余下种种，无需多言。
收拾一番——实在也没有什么好收拾的，二人就一并出门往城西去。
万里无云的天，阳光却未能温暖多少。
京城近些日子瘟疫横行，尤以城西最重。
越是西边，越无人迹。
稍微富裕的人家能搬的早就搬走了，那怕在内城挤着旧宅，也好过郊外的府邸。平民百姓能闭门的都闭门不出，生怕招致病祸。
枯叶落在地上也无人清扫，往日里热闹的茶馆只剩下窸窸窣窣的窃语。城西一片荒败之景，让人实难相信这便是曾经昌盛而人满为患的京城。
唯有一家秀坊还开着门面，照常做生意。
那掌柜的，挽着妇人髻，妆容浓烈，与店前过路的行人热情招呼着。
即使城西如此冷清，行人也愿驻足与她寒暄几句。
这掌柜的，一手叉腰，一手在身前指指点点，天南地北的事儿信手拈来。
谈及东琉战事，她亦满脸愁容：“真是天做的孽，好容易过上些好日子，说乱就乱了。”
有人劝她搬到内城去，她抬手一抹脸，有几分江湖儿女的豪气：“唉！老娘不管这个，这家店是祖上传下来的，老娘死也死在店里，东琉打进来也不挪窝！”
见着女孩与少年来挑缎子，妇人也不怠慢，她笑时，不似大家闺秀那般抿唇掩袖，而是大大方方地露齿，唇红齿白，分外明媚：“小妹，跟着哥哥来挑衣裳？”
她抬手一撩头发，叮当作响，露出染黑的指甲与手腕处一圈银铃。
雁娘笑道：“闾中传言这家店的衣裳做工极好，因此慕名而来，阿姊可有什么好料子，银钱管够。”
那掌柜的一笑，极自然地拉着雁娘进来：“妹子身量如何，我来与你量量。”
她朝外间的行人歉意地点点头，示意自己有客人要招呼，行人了然，便一点头快步离去。
进了店内，雁娘方出示那枚闾中通行令。
令为铜制，正面阴雕有“令”字，翻过去是个半面枭的图案，边框刻着繁杂的符文。
那掌柜也从腰间取出一令，阳刻一字，比对之下，正好与雁娘的令牌相合。
她连退几步，右手握拳抵住左肩，莞尔一笑：“段红候命。”
雁娘收令，低声道：“我们要出城。”
妇人浅笑，靠住后侧的桌子，慵懒地抬手看自己漆黑的指甲：“啊呀，闾中的大人，现下里出城可不是在为难奴家？”
她的指甲乌黑，十指却白得几乎无有血色。
少年手上翻看着缎子，也没耽误了正事：“在下之末，坊主应当提点过掌柜的，若误了坊主的大事，恐怕您也不好交代。”
段红听见他的名字，脸色已是变了一变，将他上上下下打量了一番，再听他搬出坊主来，更是敬畏三分，她考虑一番，还是道：“且与我来。”
她边往里走，边高声道：“这里间还有些上好料子，极得姑娘们欢喜，妹子可好好挑挑。”
女孩和少年跟随而入。
内间却没有什么华丽的绸缎，而是些杂物，桌床凳柜、锅碗瓢盆一应俱全。
段红随手拿起桌上一瓷瓶，倒出一粒药丸：“此药可防瘟。”
她摊开的、修长细白的手掂了掂，像是水底欢快跃动的银鱼。
——竟然是防瘟的药！
女孩与少年对视一眼，都从各自眼底看出这句话来。
比之雁娘，少年想得更深一层：连宫中御医都未能研制出的解药，为何在闾中如此易得？闾中背后势力，恐怕远没有寒璋说的那般简单。
雁娘方才分明看见那瓶中不止一粒药丸，便强调道：“两粒。我们是两个人。”
段红收回手：“那可不成，老娘也算是半个生意人，赚的便是这点差价，你是不知道这小小药丸在黑市能卖上多少价钱。”
她眼光来回瞟着两人，见女孩皱眉有些不甘，少年亦是有些犹豫，又道：“你二人一人分吃一半，也可管得半日。”
倒底是求人办事，只好如此。
二人也就同意了，将那药丸一切两半，分着吃了。
段红这才扯着雁娘道：“来，我与你一只镯子，算抵了这份亏欠。”
话说的好听，别说一件首饰，就是十件也抵不上那一粒药。
雁娘刚要推辞，那女子已经敏捷地拉住她的手，快速地把自己手腕上的镯子推给雁娘戴着了。
雁娘骨细，带着镯子也不甚好看，她哭笑不得：“阿姊的心意小妹领了，这镯子还是……”
话未尽，但见那掌柜的将镯子一拧，镯子便小了一圈，外沿又宽了不少，打眼儿却瞧不出什么材质。
掌柜的拍拍她的肩，道：“这镯子我戴了三十年，是个护身辟邪好物什，今日与你有缘，便送与了你，莫再推辞。”
雁娘才知此物也非凡品，为着方才的想法十分歉意，连连道谢。
外间突然一阵响动，少年警觉地扯开帘子去看。
乌鹊四散惊飞，三人便只感到脚下一阵震动，片刻后，大批的铁甲快马飞驰而过，激起层层尘土！
素日里惨淡的日光被铠甲折出锋利的血色。
西城门外，战鼓擂擂！
咚！
咚！咚！
“东琉攻城了。”少年道。
这当口，谁也听不见谁的声音，只有鼓声激荡着天地，一声一声打在心底。
城西如此，城东何如？
雁娘不敢深想。
外间的将军举起手中兵械，大声呼喝：“快——！守住西门！后退者——斩无赦！”
杀——！
“西门求援！西门求援！！！”战马飞奔，一支利剑飞来，直穿头颅！
将士应声而倒，又有人替他跨上那匹马，继续向内城疾驰而去。
三人置身于小小店铺中，犹如面对着怒涛的蜉蝣，又如暴风骤雨之下的雏鸟。
段红也看着，看着自己铺子里的绸缎被狂风倒卷着刮出去，被马蹄踏入尘埃，再也无力浮动出艳丽的色彩。
她眉间未曾有一丝波动，像是早就料知一般。她抓住雁娘与之末的手腕，折身退回里间。
她从腰间摸出钥匙，手脚麻利地扯开床褥，底下是个上了锁的门。
门一开，下间黑洞洞的，只能隐约看见一小截楼梯。
“快下去。”她对二人说，塞给雁娘一个火折子，“走到尽头，那里有你们想要的。”
时间紧迫，雁娘道谢，俯低身子，快速扶着沿边下去了。
甬道狭窄，一次只能容纳一人通过。
后方的之末刚刚踏上一步台阶，那掌柜的突然扯住他的衣袖，她哽声，压制住颤抖的唇：“老寒叫我全力助你，这场仗，拜托了。”
妇人眼中有晶莹的泪水，挣扎着不肯掉落，她向来以泼辣示人，即使此刻也不愿输阵。
少年哑然，顿了一顿：“去内城吧，还来得及。”
妇人摇了摇头，发边的珠钗清脆地碰撞，她把少年的身子向下压去，催促道：“快走。”
外间重甲兵的脚步声突然闯入，有人高声叫嚷，少年未能听清她最后一句话，门板已被“嘭”地一声合起。
少年来不及分辨她的意思，是希冀，或是孤注一掷的绝望？
火光驱散了黑暗，是雁娘擦亮了火折子。
那光芒脆弱地晃动着，少年感到刺目的疼痛，雁娘看他一眼，小心翼翼地护住了火光。
黑暗里，他们一路前行。
作者有话说
第11章 药丸
