《局定天下》白菇

13、第十二章 糖葫芦情结

　　与此同时，醉饱阁。
　　明修途的对联说不上多出彩，但是成功堵上了其他人的嘴。这世上最精辟的语言，不是华丽辞藻堆起来的风雅，而是简练平凡直白的叙述。
　　各个富商你看我我看你，脸色难看，很想直接把明修途臭骂一顿。但一来他们一向自诩是有身份的人，不想像泼妇骂街一样自贬身份；二来从刚刚的对子上就能看出来明修途不好惹，骂起来他们也不一定骂得过；第三，京城人士都有一种怕官心理，刚刚明修途言谈中提到陛下，他们若是反驳被从诏卫听到，难免落得“大不敬”之罪，因为这个走一趟牢狱之灾就太不值当了。
　　满堂沉寂中，一名书生突然道：“好联！”
　　明修途看过去，只见那一桌五人个个头戴束巾，穿棉布白衣，料到是外地参加科举的学子，家中有点富裕所以来这里一起过年。
　　刚刚叫好的学子是五人中年龄最大的一个，当即站起来向明修途示意：“在下西山福禄人士，姓林名越，表字仲越。刚刚听公子之对，醍醐灌顶，不知公子何名，是否有幸结交？”
　　林越对明修途颇有好感。刚刚他们五人在这里吃饭，就受了不少旁人的闲言碎语，说的话那些文盲也听不懂，便忍了下来。明修途刚刚那番话颇为解气，加上仪表堂堂从容不迫，更是让人心生好感。
　　明修途有些犹豫，他的身份对别人来说就是一根刺，能扎了别人也能伤了自己，于是想找话拒绝。
　　林越看出明修途的停顿之意，连忙对旁边的人使眼色。明修途口音是京城人士，一举一动都赏心悦目，想必是受过严格教导，加上气质卓然，应是钟鸣鼎食之家的公子。能和这样的人人结交，对他们来说百利无害。
　　“在下西山福禄人士，沈圭，字如玉，年二十六。”
　　“在下西山地扬人士，贺梁君，字有松，年二十七。”
　　“在下西山朝核人士，何良，字照晓，年二十五。”
　　“在下西山永州人士，谭敬之，字微春，年二十六。”
　　明修途听到最后一个名字，呆滞片刻，缓缓把目光移向最后一个人。
　　谭敬之身材高挑，面色白净，有些虚胖但不油腻，加上眼睛有点小，一看就是富家少爷。他笑的时候脸上还有两个酒窝，看起来极为憨厚。
　　但是随着对视，明修途还是能发现两人的鼻子很相似，即使岁月如刀也改不了这个事实——他们体内有着相似的血。
　　出神中，那些被隐藏在心底的往事重新占据了脑子。
　　烛火摇曳中，他又看见幼时的自己几乎衣不蔽体地蜷缩在角落里，阻止不了那些拳脚加身。
　　“你爹不过是个庶子，你还想当少爷，做你的春秋白日梦去吧！”
　　“有娘生没娘养，你这个杂·种！”
　　“留着这身血，你就是我谭家的耻辱！别说我是你堂哥！”
　　“小·杂·碎，你的东西都是我谭家给的，我要死你就得给我去死！”
　　“就你这种人还想去读书！蠢得和猪一样！”

　　有的事情原来真的不会随着时间而消磨，即使他已经得到了更多，但那些事还是种在了他心底，让他每想一次就止不住恶心和厌烦——恶心那个无能为力，只能受他人摆布的自己，厌恶那个弱小到想死都不能做主的自己。
　　明修途看向谭敬之，只要细看还是能发现其他四人在有意无意的避开他。
　　也是，不过十三年而已，谁会愿意去和一个爹娘流放、爷爷也晚节不保的人同窗。
　　呵。
　　看到谭敬之这个样子，他就放心了。

　　众人察觉到明修途不带任何感情的目光落在谭敬之身上，一时间都有些不安。明修途嘴角虽然还噙着笑，但那笑怎么看怎么玩味。
　　“公子……和我认识？”谭敬之试探。
　　“我不认识你，”明修途的语气越发温和，让人毛骨悚然，好像黑白无常在对你笑，说“我们该上路了”。
　　“在下明易难，京城人士，今年一十九。”
　　竟然姓明！？众人齐齐吃了一惊。
　　自从太上皇封第二子风任为明王后，风任权势滔天，大部分明氏之人因为种种顾虑就改姓了，只剩极少数功臣得“特赐”还保留了原姓。王位传到风月夜手中，明王府更大权在握，不仅调度全国六成兵马，领元帅之职，下管辖从诏卫，今上甚至为他翻改政令，三权并行——太子令、玉王令和明王令地位相等，三人皆有监视全朝政令、辅佐帝王治国之权。
　　十四年前，明王在外带回一个小孩收为义弟，还给他改姓“明”。明王受百官关注，这事传到言官耳中，据说不到半日，宫中龙案上弹劾的折子就满天飞，状告明王替人改姓藐视先人，嚣张跋扈；也有人劝改姓可以，但不能姓 “明”，否则以前官员改掉“明”氏，如今明王收义弟却赐此姓，这不是让那些官员脸上无光吗？
　　当时明王孝满归来，皇上怜惜，自然是明王怎么高兴怎么来，便下旨赐“明”姓，且不许他人随意改姓“明”。久而久之，赐姓“明”成了一种荣耀，以至京城之中除了明王府那个幸运儿，只有新贵中有姓明的。
　　但是林越等人也没把明修途和明王义弟联系起来——对他们来说，明王是高不可攀的对象，明王义弟也是身份尊贵，哪里会在过年之夜待在醉饱阁，和他们说笑。二来明修途的事西山人人皆知，他见到谭敬之不会这般沉默——因此只把他当做某个新贵，更加坚定了相交的心思。
　　明修途也看出来他们的意思，但谭敬之在其中，他心中的那根刺就钝钝的疼，在心中厌恶，甚至是恐惧起和谭敬之周围的人交流。
　　“今日不早，家中还有人等候，我就先回去，不打扰各位学兄用餐了。”明修途的语气太过温和有礼，拒绝的话也让人听着舒坦，没有让人被轻视的感觉，林越等人只是感到可惜，不能和这般人物相交。
　　明修途刚出醉饱阁，天空中便飘起小雪。明修途微微仰头，看着举国欢庆都暖不热的黑夜，瑟瑟冷风。

　　林越等人吃完后，也都起身回了客栈，谭敬之被四人有意无意的落到最后。谭敬之心气高，见他们不想理睬自己，也不愿意冷脸贴冷屁股，走路慢下来，与他们隔出开两条街。
　　“我呸！”到了无人的地方，谭敬之的脸终于冷下来，刚刚憨厚老实的圆脸上满是狰狞，“等小爷认完亲，找到谭修途，引荐给明王，你们巴结小爷小爷都看不上！”
　　思及自己启程前爷爷千叮咛万嘱咐，要找到谭修途和他打好关系，他吃软不吃硬后，心里更是一肚子火。谭修途不就是攀上明王高枝，攒了八百辈子福气吗？要是当年明王带走的是他，谭家现在早就称霸一方，何须现在这般受人唾弃！
　　“谭修途那小崽子也是，他嫡堂兄来京城也不知道派人招呼！嫡庶不分，还‘王府美玉’呢，真是上不得台面！”谭敬之咒骂，“等小爷得了明王赏识，成了他兄弟，谭修途你就等死……呜……”
　　颈后一痛，谭敬之瞬间昏迷过去，扑在街上。

　　“先生。”明修途回神，才发觉苏代不知坐在对面多久了，刮了刮鼻子道：“先生怎么初四就回来了？”
　　苏代笑笑，连下三天的雪都没办法冷却笑容中的半丝温度：“我不回来，怎么能知道这里有个人正不知道出神在外——思念哪个姑娘呢！”
　　明修途“噗”的笑出声：“我刚才在想我哥说过的话。”
　　苏代“哦”了一声打趣：“那还真是好美一个姑娘。”
　　明修途刚刚的忧郁之色马上褪去，抽了两下嘴角不敢接话，正色道：“先生，兄长曾和我说，任何事都是一场赌局。开盘之前不论牌如何，都要是同一张脸，此乃赌局必胜之路。”
　　“是你小时候去赌坊时教的吧。”
　　明修途微囧：“先生……”
　　苏代轻笑：“世事难全，官场尤甚。把心事写脸上，就是把一切写脸上，告诉对手你的目的。想要在那些光怪陆离中活下去，首先……你得认不清你自己，才能让别人都认不清你。”
　　明明是和之前一模一样的语气，明修途却感觉有什么东西已经变了，那么陌生，那么悲凉。
　　苏代看向外面的梅树：“外面的梅开的怎么样？”
　　明修途看向外面的梅树。那颗梅树已经老了，上面的梅花即使开的正艳，也有种垂暮老矣的荒漠感，再应日落冷雪之意不过。想到先生平时不知为何很是钟情这棵树，明修途犹豫后还是委婉评价：“留景人后，景留后人。”
　　苏代点头：“看，别人喜它，不是因为它是梅树，而是因为它是太师幺子的梅树。”
　　明修途低头，有些不好意思的想刮鼻子，手还没抬，就听到苏代又说：“可你不是梅树，有怎知它想做的不是‘太师幺子’的梅树。”
　　明修途诧异抬头，没想到苏代竟说出了这样的话，看着苏代温润、但又好像不是那么温润的眼底讷讷道：“先生。”
　　苏代收回视线，看着明修途的疑惑笑道：“写的策论怎么样了？我看看。”
　　“先生！！！”

　　自从那次谈话后，苏代对明修途的要求严厉了几分，不止再功课上越发苛求，更多的是潜移默化开始教他如何控制自己。中途叶淮来送炭火，正巧目睹苏代教他如何“依法判案，以情判事”，笑称苏代这是在教他首辅之道，苏代回这是在教他活命之法。
　　苏代想把自己的衣钵尽快传与明修途，让明修途这些天倒头就睡，即使知道先生这些都是经验之谈，句句珍贵，也没办法一时间消化，还要时时应对先生的刁难提问，当真苦乐难言。
　　如此忙到十五上元节，苏代问他想不想去外面看看，明修途马上应了。

　　正月十五上元节，夜不闭户，通宵达旦，热闹非凡。
　　明修途看着街道上人流如水，脸上的笑意多了几分轻松。
　　明统时期太子未立，当时的庄帝问武德皇后：两子中谁堪大任。庄帝仅有两子，皆是武德皇后嫡出，而众人皆知武德皇后更偏爱幼子风任一些。武德皇后回：长者敦肃仁厚，性情坚韧又不乏睿智，为帝王心；幼者心思至纯，潇洒恣意而任性，为逍遥心。后庄帝与二子秘密长谈，立长子为太子，即如今的睿帝，武德皇后这一举也一时传为佳话。
　　后来明王果真冲冠一怒为红颜，只顾自己洒脱，睿帝则开太平盛世，海晏河清。
　　如今天子是为明君，太子即嫡又长，还有明王和玉王辅佐，外戚无法专权，大臣相互制衡，倒是一片其乐融融之景。
　　“哝。”苏代一手提一个莲花灯，一手一串糖葫芦，递给明修途。
　　明修途嫌弃地看着那盏莲花灯，眼中大写着“幼稚”二字。

　　万论阁，士林学子畅所欲言之地，四方茶楼包围着一个论台。
　　茶楼里面都是包间，包间的帘子上题着本包间的论题，感兴趣的就可以进去辩论，其题一般都是一些富贵学子掏钱买的，最少挂一天，所以称为“小包”。每方茶楼里有一个大堂，论题就写在大堂中央的红色木榜上供人作答，这题一般是官场人士匿名买的题，买题的价格也更贵，称为“中包”。而“大包”就是四方茶楼围着的论台，买这里的题除了有钱之外还要有权势，又时更是成为朝廷遇事难以决断时，看百姓态度的“试验台”，所以一旦有“大包”，必然极受欢迎！
　　毕竟先不说作答好后有奖金，若是能被朝廷看中，也是飞黄腾达的捷径啊！
　　尤其是到了科举临近，中包更是比往常热闹许多。毕竟指不定哪个中包的出题人就是这次春闱的考官之一。摸清这些出题人的喜好，说不准考试时就中了呢！
　　苏代站在万论阁外等着明修途吃完糖葫芦，突然手中被强塞进一串只剩下一颗的糖葫芦。
　　苏代顺着明修途的视线望过去，就看见迎面而来的白衣少年。
　　明修途以和平常形象不符的速度擦干净嘴角整理好衣服，笑道：“许久不见啊，郁小公子。”
　　正咬着糖葫芦的郁小公子：“……”
　　还拿着糖葫芦的苏大公子：“……”