《但求魂梦与君同》蜉蝣赤翼

6、第六章

　　帝王猝死常招致国家动乱，这种事情屡见不鲜。病来如山倒，任你是市井中引车卖浆之徒还是执掌山河的天子，皆是无可逃避的。

　　皇帝驾崩后的第二天，刘太后就在朝议堂召集文武百官，商讨确立新君之事。两位皇子中选定谁为新君，无论对于皇室成员抑或是朝廷百官来说，自身权势都会有巨大的变化，这点众人皆是闭着眼睛哼曲子，心里有谱的很。所以，刘太后此番召见，朝野上下无人心中不绷着一根弦。

　　卯时三刻，刘太后和湘王均还未到，百官皆是神色紧张，静穆沉古的紫檀木椅子却叫他们坐立难安，一个个眼巴巴的望向内堂，等待最后谜底的揭晓。但众人之中也不乏面容松弛，气定神闲的，比如常晋尧，比如庞德忠，再比如常鹤言。

　　常鹤言眯着眼睛扫了扫这些泥古不化、中规中矩的大人们，分明都如坐针毡焦虑的要死，却碍于体面，拼命调整脸部表情，模样实在可笑。常鹤言为人本就疏狂，常文博又告病假未出席，如此好笑的事情他便自然不会憋着，这回也丝毫不受拘束，靠着椅背轻笑出了声。

　　原本端坐的大臣们纷纷把目光集中到常鹤言身上。常晋尧目不斜视，看着一众大臣微微笑着，用手轻轻捅了捅常鹤言的胳膊，提醒他这是在朝议堂。

　　常鹤言瞥了常晋尧一眼：“你捅我做什么？”

　　常晋尧脸上依然挂着笑容，低声道：“我倒问你无端端自笑个什么，鹤言莫要忘了大哥的吩咐。”

　　常鹤言轻哼一声：装腔作势。

　　不多时，堂外传来一阵太监的通报声：“湘王到~~”众臣慌忙整理官袍，起身迎接。常鹤言亦是早想瞧瞧这深居简出的王爷到底长了个怎样好看的脸。

　　太监话音刚落，李晟渊便行至朝议堂门前，他身著绣麒麟紫袍，腰间佩山玄玉系赤色组绶，一双斜吊的凤眼弯如朗月，目若黑玉，肤色细白，面容清雅绝尘，眉宇间依旧带着几分妖韶之气。在众臣俯身行礼时，李晟渊款款走入堂内，划过一丝幽香，常鹤言闻这味道有种似曾相识的感觉，一时间却又想不起来，甚是疑惑。

　　众臣还未及起身，刘太后和赵皇后也一并到了，刘太后在正上位坐定，皇后坐在左侧，两人面前皆垂着帘子，湘王坐在右侧。百官又是一阵行礼。

　　礼毕，众臣纷纷起身就坐，常鹤言抬头往上位一看，眼珠子差点掉在地上。这堂上坐的湘王正是前几日与自己有过两面之缘，还顺带调戏了一回的那个美人，常鹤言的额头顿时冷汗直冒，心下暗想：这朝议堂的紫檀木椅子当真是不好坐。

　　李晟渊眯着眼睛别有深意的看了常鹤言一眼，便转而环视朝廷大臣们，缓缓开口，声线清远：“诸位大人，皇兄突然驾崩，真是令人悲痛万分。然纵使悲痛，国不可一日无君。皇兄遗有两位皇子，母后和皇嫂都想听听诸位大人的意见，再来选定新君。诸位大人认为，由哪位皇子来继承皇位比较好呢？”

　　朝议堂中一片沉默，没有人敢冒头。众臣如今皆是深在云雾之中，湘王和刘太后到底谁掌握着大局，形势还不明朗。因此现在是密封船下水，若是贸然开口无意中冒犯了哪位，稍有差池怕是横来灾祸，乌纱不保事小，脑袋移位事大。所以还是慎重为妙，干脆沉默，见机行事，方为万全之计。

　　刘太后见众臣皆是张大人看王大人，王大人看赵大人通通串通好了似的沉默不语，便向正襟危坐、面容沉着的常晋尧问道：“学士大人，依你之见，哪位皇子即位比较好呢？”

　　常晋尧起身拱手道：“回禀太后千岁，此等大事万万无法依臣等的意思而定，全凭太后千岁作主。”

　　“嗯。”刘太后紧闭着嘴不置可否的应了一声，但显然对常晋尧的回答相当满意。

　　过了一会儿刘太后又把头转向庞德忠，开口问道：“那中堂大人的意见呢？”

　　庞德忠起身磕头答道：“依臣看来，二皇子天资聪颖，龙跃凤鸣，有先皇遗风，更适合即位。”

　　此言一出，堂内议论纷纷，众人虽知庞德忠站在皇后那方，但也决然想不到他竟大胆至此，明知二皇子是皇后所生，却敢当着刘太后的面公然这么回话。

　　李晟渊轻闭上凤目，嘴角浮起一丝神秘的微笑。

　　刘太后点着头，似是在认真思考：“嗯，中堂大人说的很有道理。”语毕又回头征询赵皇后的意见：“皇后以为呢？”

　　赵皇后道：“全凭母后做主。”

　　“既然皇后和诸位爱卿都将这个重大的事情委由哀家决定，哀家真是深感责任。但是国事繁杂，不可一日无君。因此，由二皇子择日即位，承先皇大统。”

　　刘太后一席话毕，众臣皆哗然，无不吓一跳。

　　赵家人则是面面相觑，受宠若惊，高兴的不知怎么才好。

　　常鹤言也是吃了一惊，随即又想到那天晚上看到的人影，便顿时有些明了了，上次在湖心亭瞧见的八成就是庞德忠。他大晚上和湘王“巧合“的出现在同一处，就是草包都该知道是怎么回事了。

　　说来也是，良禽尚且择木而栖，何况是庞德忠这种抹油的锥子，早早站定立场已是不可思议，他又怎么会笨到选了赵皇后呢？那李德忠真正的主子想必就是湘王了，他放出风声，让众人相信他站在皇后那一方，以博取皇后信任，之后再替她“出谋划策”，让其以退为进，先交出政权，方能让刘太后妥协助二皇子登基，留得青山在不愁没柴烧，等日后新皇亲政便一切都圆满了。赵皇后无深谋远虑的头脑，又加之爱子心切，自然便会答应。而另一方面，湘王出面以赵皇后交出实权为条件与刘太后交涉，刘太后一心想扶大皇子登基也是为了实权，既然想要的东西得到了，那么以何种方式得到的又有什么关系呢？

　　常鹤言看着赵家人一个个都是满脸得意之色，不由摇了摇头：这些赵家外戚还不知道，赵皇后手里唯一的牌正是他们，只怕现今的形势，是赵皇后以撤了赵家人朝中要职为代价换来的，只要新皇一登基，他们的乌纱也就掉了。到时候只怕怎么死的都不知道，如何还能像这般笑得出来。

　　常鹤言又抬头看了看李晟渊，暗笑了一声心下想：这李晟渊果然厉害，如此一来两方面都安抚了，自己又兵权在握，反客为主是迟早的事，如意算盘打的真是嘣嘣响。

　　常鹤言既已猜出了其中的意思，知道这宫中姓李的不姓李的早在私下里达成一致，询问群臣的意见不过是走走形式，思忖着太后是决计不会叫他回话，便一直悠哉游哉，只等他们抓紧完事，好赶着日头上金龟楼逛逛。

　　这时一个身著绯色官袍的大臣站了出来，此人竹竿身材，长脸深目，面色黝黑，便是吴方道。吴方道有些不屑的看了湘王一眼对刘太后道：“启禀太后千岁，按长有次序，如今却让二皇子即位，这是否适当，请太后三思。”

　　常鹤言见吴方道一脸浩然正气的站出来，便是一阵摇头。常鹤言自然知道刑部尚书忠肝义胆，只是此时此刻吴方道还说这样的话就未免太看不开了，这岂不是摆明了谁的好都不讨吗？常鹤言又瞟了一眼常晋尧，见他还是一副天塌了都压不死的模样，便知道其中厉害常晋尧想必也早已是了然于心了。

　　刘太后皱了皱眉头，脸色略有不悦，正想启唇说什么。谁知开场白后便一直沉默的李晟渊却破天荒抢了她的话。李晟渊轻挑起眉盯着常鹤言，突然开口道：“吴大人说的也不无道理，但不知常尚书常大人的意见呢？”