《金贵命》岁寒晚急

6、第六章

　　李舒收了老粉头五两银子做定金，商议好把阿拂骗到城门口，绑了人塞进马车，离开平城。

　　李舒办成大事，想着谢拂今后的悲惨人生，心里美滋滋的。他前脚刚走，花木场上就来了一个全身脏兮兮的年轻人，肩膀上扛着一截人头粗的松木，在人群外观望片刻，最后停在王大爷面前，小心翼翼放下松木。

　　今儿个王大爷不招呼人，全让自己大孙子王钰做主，自己穿着短打，卷起半截儿，带着一顶破草帽，坐在旁边的木墩子上喝凉茶。

　　年轻人身上脏，眼睛却很明亮，也没什么局促之意，让王大爷看上边栖身的兰花：“大爷，您看这株兰花怎么样？您要是有意，只管说个价。”

　　王大爷先没看兰花，奇怪的问他：“小伙子，你不去找东家，找我做什么？”

　　“那边的小哥是您的孙子吧？小小年纪就能独当一面，实在厉害，不愧是少东家。”楚翌笑了笑，“我住在山里，靠打猎为生，不常来城里，但我看大爷面善，很是亲近，因此哪也没停留，先拿来给您看看。”

　　王大爷放下茶壶，看了一眼兰花。这一瞥，他瞳孔一缩，差点都不会转头了，好容易才把脸转开。
　　这是一颗极其少见的素冠鼎荷，现在正是花期，花瓣展开如素莲，就和图志上画的一模一样，但实物又比图志上更为出尘超凡。

　　王大爷年轻的时候就看过图志，长辈们都说素冠鼎荷千金难求，他还不屑一顾。见了实物才知道，为何许多人愿意花重金购得一颗。
　　这株兰花叶纤而柔，花清而雅，又生在松木之上，别具美感灵韵，正是其它花木所不能拥有的。

　　王大爷早认出来，也下定决心，要把这株名贵兰花拿下，但不动声色，还在装样。反倒是王钰，也认出来了，惊呼一声。

　　“阿爷！这是素冠鼎荷？”

　　王大爷看孙子坏事，当机立断，打算速战速决：“十两！”

　　楚翌不懂花，但听见王珏的喊声，就知道奇货可居，十两太少了。

　　看楚翌不说话，王大爷肉痛的加了价：“二十两。小伙子，你好诚心卖，就卖。”
　　王珏：“阿爷，素冠鼎荷才值二十两？图志上不都说千金难求？”

　　王大爷恨不得一茶壶拍在大孙子脸上。
　　他又翻了价：“五十两，不卖你就走。”

　　五十两其实超出了楚翌的预期，足够他和阿爷度过这次难关。但还可以再多来点。

　　楚翌浓眉大眼，看起来就十分憨厚实诚：“大爷，您看我这一身打扮，也知道我是猎户，今天下山卖花，也是没法子。我家里只我和阿爷两个，前段时间，阿爷摔断了腿，才搬到城里求医。阿爷年纪大了，我们花光了积蓄，还没好全，时时要大夫照看，不敢轻易搬回山里，这才想来碰碰运气。这种兰花稀少，我打小在山里头，没有我没去过的地方，这么多年，也只找到这么一颗，您看……”

　　王大爷咬咬牙：“七十两，这就是实价。不信，你把这玩意儿扛走，看看满城里谁还能再出这么高的价？”

　　楚翌听了这话，思索片刻，真的弯下腰，打算把松木扛走。
　　王大爷当场急了：“有话好好说，不要动手动脚，先把花放下。”

　　楚翌诚恳道：“大爷，我是诚心来求您帮忙，我家阿爷真的摔断了腿，他老人家都九十多岁了，每天要吃药，还要补身，也不知道几时能复原。需要的钱不是小数，您帮帮忙，诚心说个话吧。”

　　王钰：“那阿爷您就多给点吧，这可是素冠鼎荷。”
　　王大爷道：“你小子，是个实在人，也是真孝顺，可人也精明。比我这个憨乎乎的孙子强。”

　　谢拂本来在一旁看着，这个年轻人眼睛很亮，说话的时候，他用手擦了一下额头上的汗，带血的泥灰都沾到眼皮上了。

　　楚翌和阿爷住在山里，打猎为生，他挣的不少。阿爷生病后，到城里处处要花费，很快就用光了积蓄。
　　但他没发愁，打猎要去一两天，他走不开，就开始盘算用别的法子挣钱。

　　这棵素冠鼎荷就是他从谷中扛出来的，很是废了一番周折，身上还带了伤。
　　他也不懂花草，怕集市散了，更卖不出价钱，衣服都没换，急急忙忙就来了。

　　谢拂也在观察他。
　　他大概是照顾了一晚上老人，好不容易老人睡了一会，他就连夜上山，找到了以前见过的这棵兰花，非常聪明的连着枯树干一起扛下了山。——这个举动，能保证兰花一定活着，而且它的价值也翻了几番。

　　谢拂猜的这些，基本八九不离十。

　　在她眼里，这个年轻人精神澎湃，看起来好像天底下没什么事能难倒一个鲜活的年轻人。

　　本来花木场的事，是轮不到谢拂开口的。但她看着这个遭遇难处的年轻人，又想到自己的困境，有几分同病之感。

　　谢拂开口道：“大爷，古书上说，兰花生于幽谷，不己无人而不芳。今天是它重见天日的时辰，却被您碰见了，依我看，是合该您能得了这朵山林中的野仙。”

　　王大爷看着兰花，更心动了，恨不得立刻就让它跟自己姓王。

　　谢拂继续说：“我听说，陛下今年开了百花会，因为是皇后娘娘的整生辰，特别盛大，很多花木之乡都要去京城参会，带的都是自家培育了几代人的心血宝贝。”
　　王大爷：“去京城？”他看向自己的大孙子王钰，心头火热。

　　要是真的能中选，入了天子的眼，那自己家这些孩子，以后的命运可就大不一样了。

　　谢拂：“听说皇后娘娘的乳名里头，有个兰字，还有个荷字，具体是那两个字，我们也不知道。”

　　这就够了。
　　足够让王大爷下定决心赌一把了。

　　王大爷拍拍年轻人的肩膀，伸出两根手指头：“二百两。今后，这花就跟你没有半点关系。”
　　楚翌：“大爷放心，懂规矩。”

　　他拿了银票就走。虽然这株兰花能值更多钱，但显然平城这个小地方，能给出高价、又不招麻烦的只有王大爷。
　　而且，这个价格，比他预期的可整整多了十倍呢！

　　他才不会告诉王大爷，他一开始打算卖个二十两银子就心满意足了。

　　卖兰花的时候，旁边也有人看着，虽然不知道最后王大爷给了多少钱，但都知道这株兰花名贵。这会儿王大爷连场子上的生意都不管了，钻进屋里去看他的兰花了。

　　人群里，有个过路的柳管事也看见了。要她说，这个年轻人能卖出高价，还是那个小姑娘帮了一把。
　　她就有点可惜。因为刚才李舒和那个老粉头嘀嘀咕咕，她全听见了。

　　柳管事来接自家二公子回老宅，经过花木之乡平城，顺便停下来看看。
　　一开始她就是觉得李舒这个“哥哥”不当人，把妹妹往火坑里推。刚才谢拂替那个脏兮兮的年轻人说话，让柳管事刮目相看。

　　这个孩子，聪明，善良，又很懂得说话的奥妙。
　　柳管事可惜来可惜去，人就有点挪不开步子，借故去和谢拂搭了几句话。得知谢拂只是来这里帮工的，但仍然仗义执言，说话又十分圆滑，既帮了人，又没有得罪东家。

　　谢拂也觉察到，这位漂亮姨看自己的眼神十分慈爱，心头一动，在她问自己来历的时候，就压低声音说了真话。
　　“我是被拐子卖来的，给人家做童养媳。我还记得，我父亲原先是做官的。”

　　柳管事恍然大悟！
　　怪不得那个哥哥这么不当人。

　　她觉得更可惜了，这么好的小姑娘，落到这样地步，不就是真珠落泥沼？

　　她盘算了一下，打算拉这个小丫头一把。且这丫头说，生父是做官的，万一自己帮她找到亲生父母，那将来这丫头也能反过来拉自己一回。
　　就算找不到，这么好的丫头带回家，给无儿无女的自己养老送终也不错。
　　怎么算都不亏。

　　一会儿，李舒拉着一个有点圆润的中年妇人过来。

　　胡氏被李舒牵着走：“你说已经找好买家了？我就走开了一会，你就把她卖了十两银子！儿子，你太出息了！十两银子啊！我要放多少利子钱，才能挣到这么多钱。”

　　李舒说：“还是外地来的，人一上车，她就别想再回来祸害我们。”他也给自己报那一尿之仇，往后李家就是他说了算。
　　胡氏：“干的漂亮。”

　　李舒怕她反悔，先前就把五两银子的定金给了胡氏。现在五两银子压在口袋里，胡氏心里美滋滋。

　　柳管事拍了拍胡氏的肩膀：“大妹子，我和你说两句。”
　　胡氏被搭讪的一愣，柳管事是官家管事，板着脸就有点威严。胡氏没见过这样的人，有点不敢走。

　　“你儿子要把她卖给一个花楼粉头，你知不知道？”

　　胡氏真不知道。
　　李舒拉她：“关你屁事。阿娘，我们走，人还在城门外等着呢。”

　　柳管事道：“我是个大户人家的管事，你把孩子给我吧，总该给她一条活路不是？”
　　胡氏怀疑阿拂是邪祟，早上还恨的牙痒痒。可是真把阿拂送到那种地方，她心里又有点不舒服。

　　那孩子现在就蹲在花丛里边，怀里抱着一只小奶猫，小猫“喵”一声，她就“喵”一声。
　　这样场面，谁看了能狠得下心？

　　胡氏问：“你们是外地人？是不是马上就出城？”
　　柳管事觉得她问的莫名其妙：“是路过的，本来没预备添置丫头，你要非卖她到那种地方，我就买下来。”

　　柳管事没那么多现银，凑了五两碎银子，从头上拔了一根攒金丝钗：“这钗子值十两，十五两，你卖不卖？”

　　胡氏一听，立刻就愿意了，不顾李舒的反对，叫阿拂过来，边说边走。
　　走到柳管事的马车前面，她拍了阿拂后脑勺一把，推她上车：“以后，我不是你干娘了，你跟好人家走吧。他们是有福气的好人家，你别祸害他们。”

　　谢拂：？？？

　　她上了车，还是昏昏的，想不明白怎么回事，等看见车后边李舒得意的笑时，隐隐约约明白了。
　　胡氏把她给卖了。

　　谢拂原先就计划，今日必定要想方设法逃出平城，没想到胡氏现在先不要她了。倒是比她预料的顺利些。
　　出城的时候，她隔着车帘，把一个厚厚的信封扔在了地上，压低声音，让城门守卫拿给县太爷，还说是人命关天的大事。

　　柳管事倒没阻拦，也没细问，还吩咐车夫尽快赶路。

　　出了城，柳管事就告诉谢拂，自己是官家管事，又问她叫什么名字。

　　柳管事问：“是福气的福？”
　　“风拂杨柳之拂。取拂去尘埃，福气常来之意。”

　　柳管事看她谈吐得体，举止大方，更加喜欢：“这名字好。你原先吃过苦，往后会有福气的。”
　　她把胡氏原先的打算说了，柳管事可没想什么做了好事不留名，自然要让谢拂知道，自己帮了她大忙。

　　谢拂早见她目光慈爱，又知道她是官家的管事，彻底放下心来。
　　“多谢柳姨护着我。以后我存了月银，好好孝敬您。”

　　十五两银子不是小数目，但柳管事花出去，也没想回来，叮嘱谢拂不要乱走动，尤其不要冲撞了二公子。

　　谢拂认真应诺：“阿拂记在心里了。”

　　半下午的时候，楚翌安顿好阿爷，又请了一家三十多岁的两口子看护，这才揣着一个银镯子到花木场。
　　他来找谢拂，问一旁的人，这个妹妹去哪里了。

　　王大爷沉迷兰花，无法自拔，刚出来冷静冷静，看见他就乐了：“你小子算是回神了，来谢谢阿拂？你还不蠢，要不是那丫头，我能那么爽快的给你钱？”

　　楚翌摸摸脑袋，不好意思的笑：“大爷也不亏，血赚。”
　　王大爷心情好得很：“那是。我就没看走眼过。”

　　楚翌回去收拾了一下，换了身半新衣裳，脸洗的干干净净，这才来见阿拂。
　　这么一打扮，还是个挺俊俏的小后生。

　　王大爷乐呵呵的：“你别找她了，你要是真心谢她，就不该来。那孩子是人家的童养媳，被她干娘瞧见，少不了误会，还要给她吃挂落。”
　　楚翌正色道：“我只是谢谢那个妹妹。”

　　正说着，王钰从外边栽了个跟头滚进来：“阿爷，家里的马呢？我要套马车。”

　　王大爷没好气：“没马，你要送阿拂，只有驴。”
　　王钰跳脚：“人命关天！阿拂被她干娘给卖了，卖给，卖给……反正就是那种地方的人。阿爷，马呢！”

　　楚翌上前，一把揪住王钰衣领子：“什么地方？人呢？往哪边走了？”

　　王钰双脚离地，木木的指了指：“出城，往南边走了。”

　　楚翌扔下王钰，撒开腿就追。

　　王钰恍恍惚惚，觉得自己落地的时候，好像还弹了弹。
　　他也要跟着去追，却被自己阿爷揪了回来：“不许去！”

　　王珏急了：“阿爷，为什么啊！小拂也是您看着长大的，平时您总说，把她当自家孙女，您就这么狠心？”

　　王大爷懒得理他：“胡氏不要了，自己卖了，我再去买回来？我怎么就这么能呢？全平城就我一个好心人？别犟了，李秀才和县老爷交情深，为了一个丫头片子，得罪县太爷，不值当。”

　　王珏怎么都不愿意，反倒被王大爷给关了起来。

　　楚翌拔腿狂奔，心里只有一个念头，不能让妹妹被那种地方的人带走。出城跑了没多远，就看见一辆马车，上面挂着红灯笼和软红纱，看上去就乌烟瘴气（？）的。
　　他跑的更欢实了。

作者有话说

　　打滚求收……