《燕支泪(原《清宫过客》）》瑜*

2、梦里只道身是客（中）

　　“呀！迟到了吧！糟了糟了，这个月的奖金又报废！”
　　梦珍一下子从床上跳起来，头撞到了床边的红木花雕壁栏上，一阵眩晕过后，才意识到自己这是在古代，四下打量了周边环境，昨天的人和事便慢慢在脑中清晰起来，未及多想，只见昨天那个小丫头端着一个铜盆笑盈盈走了进来，
　　“小姐起啦！”
　　“嗯，你……你……也起了啊！”
　　梦珍过惯了独立生活的日子，这突然有人伺候着，还真不知道说什么好，便没头没脑地问了这么一句。
　　“小姐说笑了，我们哪天不是天还没亮就起了啊！”
　　“哦，哈哈，那个，你……吃了么？”梦珍很想问问她叫什么，可转念一想，她八九不离十是这位小姐的贴身丫鬟，平时只怕与小姐形影不离，这一问恐问出了破绽，便随口瞎编道。
　　这一问倒把小丫头问愣了：“小姐，您……”
　　“哦，我随口问问，阿妈额娘都起了吧，我还是快点梳洗吧！”
　　“是，老爷夫人都起了，这会子都在大厅等着小姐呢！夫人昨儿夜里还来看您了呢，看您睡的正香，就没让我喊您！”边说便将手巾递给她，
　　“小瑞伺候您梳洗吧！”
　　哈哈，真是天助我也，梦珍正愁不知她叫什么呢，她这总算自报家门了。
　　梦珍由着她替自己梳洗完毕，跟着她穿花拂柳，来到大厅，只见“阿玛”端坐在上头，“额娘”在身侧，小瑞请了安，梦珍也照葫芦画瓢问了安，
　　“你病着，就别拘礼了，快坐吧！”
　　梦珍答应着，向一旁坐了，小瑞垂手侍立在身后。
　　“觉得怎么样了，头还疼吗？”
　　“劳额娘惦着，头不疼了，觉得还好。”
　　“王大夫的药是不错。这几日你静养吧，让嬷嬷给你们讲讲规矩，大选的事也不能耽搁了！”
　　大选？对，昨天是说选秀来着，正欲开口，只见一个小厮急匆匆跑进来，
　　“老爷，文大人来访！”
　　“哦，快，有请！”“阿玛”说着连忙起身向外走去，“都回去歇着吧，回头让赵嬷嬷给她们讲讲！”
　　梦珍一路上想着选秀这事，也不知怎么回的绣房。这可一定得问清楚啊，身边只有小瑞一个人，看她倒是一副单纯可爱，忠心为主的样子，不知从她这能不能知道点什么，
　　“小瑞啊，”她一边看着小瑞滤药，一边搭讪道，“你那有铜子儿吗？给我看看。”（看客莫怪，梦珍可不是财迷，她只是想搞清历史背景，又不能直接问，只好想了这个办法，看看通宝上的年份。）
　　小瑞心里只是个莫名其妙，嘴上却答道：“有。”
　　说着递给了梦珍，一接过手，只见四个大字赫然醒目：光绪通宝。
　　“啊？！”梦珍倒吸一口冷气，噌的一声从椅子上跳了起来，“光绪！光绪年间！那慈禧不就……”
　　没等说完，小瑞已跑上前来捂住了梦珍的嘴巴，“我的祖宗小姐啊，您怎么敢直呼当今圣上的年号啊，还有太后！”
　　梦珍立即意识到了事态的严重性，立即掩了口，跌回椅子上，慈禧的阴险狠毒早就听说，这要是选进了宫，还有活路么！等等！昨天“额娘”好像说什么他他拉氏来着，光绪年间，据梦珍所知道的后宫里的他他拉氏就只有珍妃瑾妃最有名了，难道还有什么不知名的宫人不成，咦？等等，等等，我好像还有个姐姐，她叫什么来着？瑾儿！天哪！那我不是……怎么会这样？！只不过是叶公好龙外加同情弱者所以随便感叹了几句红颜薄命，就真得要我亲身体会了吗？这可怎么办啊，难道真要进宫陪着那个厉害婆婆，挨板子，还要惨死井中？！
　　不！不能这么坐以待毙……只是这事恐怕还得从长计议，自己在这人生地不熟的，连自己是谁都搞不清楚，还想干什么啊，不够要是有个人帮忙……想着也就只有小瑞了。
　　“小姐，怎么了？”
　　“没什么……”
　　“可小瑞觉得小姐好像和以前不大，不对，是大不一样了！”
　　“是么，哈哈，可能是摔的吧，以前好多东西都不太清楚了，你能帮我想想吗？”
　　“小瑞自然会帮着小姐，小姐先把药喝了吧！”说着便一勺一勺地喂梦珍喝药，这黑糊糊一碗的中药啊，一勺一勺的喝只觉得越来越苦，梦珍只觉得极苦难耐，便夺过药碗，一闭眼，一口气灌了下去，那里小瑞仍举着着手，痴痴地望着梦珍，大概是这小姐的举动实在太令人震惊了，梦珍也觉得有些过了，便傻笑道：
　　“呵呵，太苦了，这样还痛快点！”
　　这两日小瑞也见惯了小姐的奇异举动，回过神来，也只是无奈地对着梦珍一笑。
　　恍恍惚惚中，已来这将近半个月了，身旁的丫鬟嬷嬷们也都熟识了，期间赵嬷嬷来给瑾珍姐妹讲过几次宫里选秀的规矩，直听得是云里雾里。梦珍不敢浪费时间，趁这一阵子专心致志地与小瑞和府中其他人拉近关系，如今小瑞这小丫头已成心腹，从他们这也知道不少府里的事，大概能理出一点头绪来：
　　祖父裕泰任陕甘总督，阿玛长叙任礼部左侍郎，曾任广州道台、户部右侍郎，虽不是身居要害，可也算是高官厚禄；还有两位伯父，大伯父长善，曾任广州将军，珍儿和瑾儿就是跟着他长大的，前年冬才随他进京，长善又是大学士桂良的女婿，是恭亲王奕訢的连襟，瑾珍姐妹能双双入选，只怕也是借了这层层关系；二伯父长敬，官四川绥定知府；另有三位表兄弟志锐、志钧、志倚，都颇有文名。额娘是长叙的三夫人。姐姐瑾儿虽与珍儿一起长大，却不同母，但都是庶出，年龄又差不了一两岁，所以无论是请师教习文墨琴棋，还是平日嬉戏女红皆在一处。只是平时与这位姐姐交谈时，倒好象不是很投机，这位小姐虽年纪不大，说起话来全是大道理，大概是察觉了妹妹对选秀一事的反常态度，便总以报答圣恩，光耀门楣之类的话来规劝，梦珍也不作答辩，只低头默听便是，毕竟她也是为自己好，为家里好，封建时代的大家闺秀大概也只能如此。总之梦珍要是想有所“谋划”，争取她的支持是万不可能的，她只要不添乱就是福气了。额娘倒是温善可亲，可在选秀一事的态度上只怕也是不容动摇的。梦珍天天闷在府里，除了学规矩就是散步，府里能走的地方早都走了个遍，只觉得满腔的焦虑担忧却没有人可以倾诉，今后该怎么办也无人商议，只能在花园里揪树叶丢石子。
　　这日长叙从外面回来，已是傍晚时分，用过膳后，便将瑾珍姐妹叫到书房，她二人进了书房，见阿玛额娘已在等候，说要考查二人近日长进如何，瑾儿倒是不慌不忙，将近日所学一一告知父亲，珍儿这几日只顾着胡思乱想，哪里还记得学了什么，便只是低头应和。长叙听说二女儿最近似乎有些神不守舍，所以才过问她姐妹的情况，如今看来，一点不假，便特意问道：
　　“珍儿，你将宫中规矩，说一些与我听听！”
　　梦珍一下着了慌，直看旁边的姐姐，瑾儿又是使眼色又是悄声告诉，无奈梦珍平日里就没怎么上心，这一急就更是什么也听不懂了。
　　长叙端起一碗茶来细细品着，两个女儿的小动作尽收眼底，“那你说说，这《女则》共有几卷，还有，宫中奉茶都有哪些规矩，茶碗离桌边多远，放在左边还是右边啊？”
　　“嗯，这……《女则》共有十卷，茶……茶……”
　　“够了！”长叙说着将茶碗几乎是拍在了茶几上。长叙原以为这二女儿只是大病初愈，有些懒散，却没想到是这般不上心。这段日子以来，天灾人祸不断，永定河两次决口，京师、奉天、山东接连地震，西南边境也总不太平，列强骚乱不断。皇上急得在朝上摔奏折，大骂群臣，礼部与英方交涉时更是举步维艰。这国恨尚堵心头，一腔闷火不知如何去撒，往日聪慧伶俐的二女儿还这么不让人省心，长叙只觉怒气上涌，大喝道：
　　“往日文师父都是怎么教导你的，不就摔了一下，就摔的这么着了，小时候爬树摔下来也没见你怎么样，越大反倒越弱不成！没指望了！字还认得几个？败家子！”
　　梦珍这些天心里十分委屈，又没办法明说，今天无故遭这一顿骂，也是不由怒上心头，心想倒不如索性说明白了清净。
　　“阿玛，我……我不愿参加选秀！”鼓起勇气，终于脱口而出。
　　“混账！”长叙一拍桌子站起来，“你说什么？你这个不孝女，你说什么？”
　　端敏夫人一看苗头不好，立即起身劝道：“老爷别生气，珍儿休得胡说，快向阿玛认错！”
　　“我哪儿错了！我不愿进宫！”梦珍辩白着，低下头。难道和家里人也不能说实话，这古代的家庭里规矩还真多。进宫送死，谁愿意去？不过这些人们倒也不知道今后的事，他们或许也是无可奈何，想着想着，又有一丝歉疚。不过前朝阿鲁特皇后的死可是眼前刚过的事，难道他们就一点也不忌惮吗……脑子里正在翻江倒海。
　　“你听听！你听听！这是在跟我说话？！都是你教的好女儿！”长叙一听梦珍的话，几乎暴跳如雷。
　　端敏夫人一时又急又愧，也不知说什么：“珍儿！你……你……”
　　梦珍见长叙迁怒与端敏夫人，不由也来了气，“我就是不愿进宫！皇帝无能，太后阴毒，这天下人谁不知道，您为自个的前程把女儿送进那暗无天日的地方，于心何忍！”
　　“住口！”长叙直气的面色铁青，青筋暴起，颤抖着指着二女儿：“大逆不道！你个不肖女，哪里听来的胡话，只这一句就够灭我满门的！你非闹得家破人亡不可！我……我打死你了事！”说着也不和她讲道理，便要上前来打，端敏夫人与瑾儿、小瑞已吓得面色如土，连忙跪下拦住长叙，为珍儿求情。
　　梦珍一看这情势，心里也着了慌，但又一想，一不做二不休，反正已经挑明，便大声说道：“阿玛也不必为那起子人遮掩，只想想大行皇后是怎么死的！您也要我们跟她一个下场么！”
　　“放肆！放肆！你……你……忤逆啊！来人！把她嘴给我堵住！反了！从哪里听来的混账话！宫墙之内的事岂由得你随便议论！大逆不道！家法，给我上家法！”长叙从没见过女儿这样，惊惧加上震怒，竟差点跌坐在凳子上，幸好旁边侍儿急忙扶住。
　　书房里早已跪了一地，夫人与瑾儿边哭边劝，长叙哪里听得进去，一旁的婆子犹豫着要不要去拿家法，梦珍心里想着这个阿玛如此不通情理，不许说出实话反动起家法来，登时也火冒三丈：
　　“阿玛索性打死我吧，反正进了宫还不知怎么死呢！”
　　“你……”长叙搡开三夫人与瑾儿，走上前来抡圆了就是一巴掌，“你不闹得诛灭九族誓不罢休啊！家法怎么还不来！这府里反了天了！我的话竟没人听！再不拿来连你们一并处置！”
　　梦珍长这么大还是头一次挨巴掌，直觉耳鸣目眩一个趔趄差点摔倒，婆子一看是要动真格的了，急忙跑去取家法来，端敏夫人与瑾儿、小瑞此刻只是不停哭劝，也不见作用。
　　梦珍站稳后更觉又羞又气，也不管嘴里说的是什么了：“他们把大清快折腾完了！您还要送女儿进去陪葬么！”端敏夫人已吓得面无人色，忙爬起来捂住了梦珍的嘴，长叙一听提及大清，又想起朝中的事，更是如火上浇油一般，这梦珍哪知自己是撞到了枪口上，哪壶不开提哪壶，还只管挣脱了端敏夫人的手道：“阿玛害怕了么！我这样大逆不道的人若是送进宫去，阿玛就不怕我惹祸吗？到时候别沾不到我的光反被我连累啊！”
　　长叙从没见过女儿这般，打小这个女儿就活泼倔强，有时也不服管束，但从未叛逆到如此地步，直气得面如金纸，这边家法已到，长叙也不叫仆人伺候，自拿起棍子，便朝梦珍身上打来。那边端敏夫人与瑾儿跪着求情，长叙哪里还听得进去，端敏只得抱着长叙的手臂，哭诉道：“老爷饶命啊！都是妾身管教不到。这孩子伤才刚好，这棍子她受不了啊！转过年就开选了，您让她怎么见人啊！”
　　“还选个屁！她不是不愿意吗！今儿成全她，打死算了！”说着又咬着牙狠命打了五六下子，梦珍已是满地乱叫，只觉得像要皮开肉绽了，也说不上是哪里疼。
　　“老爷停手啊！我就这么一个女儿，没了她我可怎么活啊！”
　　“阿玛高抬贵手啊！妹妹不懂事您和额娘教导她，这样下死手地打她如何使得！我额娘在世时最疼妹妹了，您当真打死了她，我额娘在天之灵都会寒心的啊！”瑾儿哽咽说道，想到已故的额娘，便再也忍不住号啕大哭起来。
　　长叙听得提起了二夫人，想起她生前的种种，那样的贤淑温柔，胸怀宽广，只当珍儿是亲生，常教这两个女儿琴棋书画，总称赞珍儿的灵慧，临终前还不忘嘱托自己好好教养这两个女儿，可如今……长叙再也拿不住棍子，向后仰去，端敏夫人与瑾儿、小瑞连忙扶到椅子上，长叙低头看了看瘫软在地上的珍儿，不禁叹气摇头，自悔不该下手那么重，将怨气全撒在了女儿身上，挥一挥手，命人抬来春凳，端敏几人立即连托带抬又扶地送珍儿回了房。