《宁淮塔记》知后觉

8、说前尘风静觳纹平 诱使路大人

　　人牵着不走，鬼牵着飞跑。要叫一个人学好，那是山高水远，路途坎坷，可要让人学坏，只需要覆手的功夫便可达成。路之杭这几日终于算是体会到了一回流氓的快乐。先是矫情往屋里一躲猫在府上装病。有时候装的甚像，气息奄奄的样子当真像是马上要晕过去一样，连陆桢翊都让他吓得不轻，上去一搭脉，便知道路大人毒虽没能全解，但这几日伙食定是不错，脉象竟然沉稳得很。更不用说皇帝老儿请来“探病”的那些个说客了，回去复命，个个都称：“病势沉疴，须得安心静养，万万不能猛然刺激，否则路之杭身死事小，可此节之下，无人可主宁淮之事呀！”
　　这边作足了惨兮兮的一台戏，那边钦天监接到一个传闻，说是“荧惑守星”，主国主易位，天下大变！风声不知起于何处，已经闹得沸沸扬扬。国弱久矣，西北战事节节溃败，皇城内外人心惶惶却都缄口不敢言，坊间小儿童谣四起，说什么“北山顶风灯笼灭，南国借雨划龙舟”，更增几分不可言说的意味。皇帝震怒，礼部忙于到处辟谣，西北军中十万火急等着追加的军资拨到，河道上大大小小的官员各处游说，深怕到手的肥差让兵部截了胡……里里外外真是好不热闹。无巧不巧，娇生惯养的“祥瑞”偏偏也在这个节骨眼儿上一命呜呼。叶落花败，唯独那“九曲黄河”艳丽如昨，镶嵌在那枯枝败叶上越发显得触目惊心。
　　墨玉暖从陆桢翊口中听到了路之杭演技之精湛，心中歆羡之余自然不甘落于人后。当着钦差的面儿，要死要活的表了两个时辰衷心，差点没哭死过去三百回。还是墨大人出面相劝，这才放开了两个钦差的衣角，好让他们回去复命。
　　这一下兵事败、谣言起、祥瑞枯，不由得笃信神佛的皇帝不前后对照胡思乱想。在朝堂上大发雷霆，更是翻出了几个儿子割据势力，意图党争的乱账，当庭将折子砸了太子一脑门儿。太子少傅，也是蓉清的兄长蓉宁，一代大儒巧舌如簧，将太子摘得干干净净，当今储君简直励精图治，待人受罪，委屈至极。几个亲王、郡王不肯认账，群起攻之，闹得朝堂之上犹如闹市，惹得皇帝急火攻心，两眼一黑，咕咚从皇位上栽了下来。
　　大忠臣路之杭听闻皇帝欠安，一挺身便从床榻上翻了起来。在屋里里外打扮不知有多精神，出了门便成了个拖着孱弱身体赶往宫中探病的模样。颤颤巍巍跪在龙塌前，才刚说了些歌功颂德，安慰圣心的话，便滚下了两行热泪来，哽咽道：“臣无能，未能替圣上分忧，宁淮塔……臣请圣上收回成命，暂做延期吧！”
　　皇帝老儿虚弱的躺在病榻上，听闻此言将两眼睁得浑圆。要是两天前路之杭说出这话，他该不知有多高兴，毕竟正是缺银子的时节，西北军事的确更为迫在眉睫。哪知两天以来风向急转，这天下归于谁家都已经慢慢模糊了，他这帝位正在受到挑战和质疑。千古以来做皇帝的头一个的自利，别管是儿子、孙子，只要威胁到了自己，一样的格杀勿论，更何况是什么愚民黔首？帝王路生就是要尸骨去铺的。
　　皇帝眼光一收，道：“路卿，你也来堵朕的心？”
　　路之杭拜倒在地，连忙道：“臣不敢，臣何尝不想替圣上成了宁淮塔之功？臣推动建塔以来，百官对臣颇多非议，若不是圣上眷顾，臣早不知……臣受点非议本是分内之事，他们不知圣上建塔之举高瞻远瞩，利国利民，更是礼敬神明，有利宗庙之事。但知一二耗费，便横加诋毁构陷，此事若在往常，臣哪怕死无全尸，也该替圣上分忧。只是如今朝廷确实有难，臣不忍见圣上如此忧劳……”
　　“路卿，宁淮塔朕是要建的，不仅为了防水患，更是为了稳民心！卿不必多言了……”皇帝脸上浮现一股阴鷺之气，令人望之生寒。
　　路之杭吭哧了几句，似乎大是为难，“圣上扛鼎天下，臣万死不敢有负圣心。只是朝中沸沸，臣请圣上以大局为念，缩减二十万两工款以充军资！”
　　“二十万两？！那卿如何为继？”
　　“这……臣斗胆一请！”
　　“说！”
　　“臣请圣上许臣河道特别通行之权，宁淮塔建造之材走河道运送，过各省节渡、河道关隘豁免一切孝敬、税供，臣以此好再去与木商交涉！”
　　“卿这是要从来年的税供中替朕腾出银子啊……卿可曾想过，如此一来，沿途各省乃至河道上下官员个个办事不受利，是要寝皮食肉，杀你而后快的啊……”
　　路之杭不再言语，大礼叩下，一动不动的等在塌前。
　　良久，皇帝沉沉叹息一声。
　　“准！”

作者有话说

　　你看这碗面呐，它不是你想象的那么好吃的！