《〔AB0〕蓝墨冷星》无声听雷

41、皇帝夫暗卫妻（五）

　　第二期杂报准时售卖，广告换成了其他的，页尾则写着：上期玉京城售出2148份，清州6873份，云秀6125份，永宁6243份，淮安6331份，冷海2963份，佳和2589份，平荣2773份，南国5000，总计41045份。每份中抽一铜计入扶救资金，目前共送返女子143名，幼童43名；找回被卖妇女258名，幼童83名；为女户者107名，被收养幼童25名；女户中已找到工作自养自身者104名，被收养幼童后期会跟进领养户观察。目前流离阁中伤势未愈者8名女子，幼童15名。
　　这么一大段文字出来，所有人都松了口气：不枉我先看后面页尾。
　　“好消息啊！”
　　“不知道那些回到家庭的女子……”
　　“总归是有了这么一遭。”
　　“幼童还好，只要没残了病了，可……这些女子……哎，希望得到善待。”
　　“这么一想，我心都揪起来了，呜呜呜～”
　　“苦命的人啊……”
　　……
　　如此讨论一番后，众人又看起杂报来。
　　“原来做豆腐有这么多讲究啊。”
　　“豆汁，豆腐，豆干，豆皮，腐竹，豆花，豆腐脑，红豆花……称得上一豆百吃了哇！”
　　“做豆腐的家伙也不复杂嘛，以后又多一项营生了！”
　　“……”
　　“这一个婴儿床不错，这下不用一直抱着了。”
　　“媳妇，你看这个床，正好我家宝宝要出生了……”
　　“……”
　　家中没有小婴儿的，也看了几眼，心中暗暗记下，然后继续往下看。这一看，女孩子们就移不开眼了。
　　“锦绣阁新品，童装‘嬉蝶’系列，女装‘兰心’系列，男装‘山河’系列，情侣装‘青花瓷’系列，老年装‘仙鹤’系列，个个都好好看。”
　　“挺好看，这老年装过会去给我家太爷订一身。”
　　“‘嬉蝶’系列里的‘小猫扑蝶’男童女童都可以穿，干脆给我一双儿女买一样的，一看就是亲兄妹。”
　　“‘兰心’系列真的好好看，还有一个‘木兰花开’的骑装，真的是又飒又美，爱了爱了。”
　　“绘山河于衣上，点江山于胸中。多适合我等心怀天下的有志男儿啊！买！必须买。”
　　“什么都不能拦着我买情侣装！”
　　“买，买，买，媳妇！我钱袋给你。”
　　“……”
　　看完了衣服，接下来又是菜谱，家庭主妇们眼中一亮，可以换换口味了。
　　默默记下所需的食材，继续往下看。
　　“啊！若兰姐姐没了！”
　　“苍天无眼！好人不长命，坏人遗千年！”
　　“求求作者执灯客改改结局吧！我想看母女得救！”
　　“……”
　　混际此间的俞妃顾氏心中一阵安慰，若兰，愿你来生幸福。
　　“七八岁的柳儿瘦弱得像个未满五岁的，被鹤鸟一抓，便飞向了天空……天空那么蓝，像极了若兰给她说的大海。”
　　“呜，我哭――自由的天空，浩瀚的大海，但若兰却看不见了！”
　　“听清州府回来的人说，人贩子们的左右脸都刻上了罪字，背上更是罪不可赦四个大字，都是皇后娘娘亲手用剑刻的！”
　　“光刻字有什么用，偿命！应该偿命！”
　　“哼，要我说，死了一了百了，应该活着把她们受的罪都受一遍！”
　　“咳，我听说那和人贩子勾结的还有大官，是真的吗？”
　　“是真的，从镇守、县令到府尹、巡抚，都参与其中，一干人等全部拉下马，成了罪不可赦的罪犯。”
　　“朝廷怎么处罚的他们。”
　　“听说脸上刻了字后，无论男女统一灌下特制的绝子汤，让他们断子绝孙。然后由专人领着去开垦荒田、修路建桥……反正什么最苦干什么。还好吃好喝地供应着，要一直干到老死！要是生病了，就送到一个人称邪医的女子手里当药人，啧啧，那可是生不如死！”
　　“这样好，让他们到死都干活，体会一下百姓的幸苦！”
　　“嘿嘿嘿。”
　　“你不要光是听说，说说你从哪听来的？”
　　“官报上面。现在只要是官身，秀才、举人什么的都可以去官府订官报，我家举人老爷可是好好感谢了一番提议的人呢！”
　　“哦，那就不会错了！”
　　“就是！”
　　“你们知道吗？据说很多地方觉得把罪犯拉出去做苦力的主意不错，毕竟官府白养人很划算的对吧？现在正联名上书呢！”
　　“然后呢？”
　　“据说上面的意思是恩科后再讨论这件事。”
　　“要开恩科了吗？怪不得最近这么多举人老爷进京了呢……”
　　“……”
　　……――――……
　　全国各地的举人陆陆续续地来到玉京，文会、诗会都多了起来。
　　“张兄，你也没找到房子啊！”
　　“刘兄？袁兄？你们……”
　　“哎，原本以为清州离玉京近，就在家中多留了些时日……没想到又出了清平镇一案，闹将了近一个月，前些日子才马不停蹄地赶来。哎？齐兄？你怎么也？”
　　“你是想说我走得早，应早早租好了院子才是对吧？可谁知道这院子是两兄弟在争的家产啊，那老人又吵不过儿子儿媳，我和媳妇看不得老人夹在其间左右为难，便试着来伢子这里看看。”
　　“哎……”四个人又是一阵长嘘短叹。
　　这时远远跑过来一书僮，气喘吁吁地道：“找到住处了，快拿上东西跟我走。”
　　这书僮带着四个书生来到了后宫侧门，这里平常是宫女太监进出之地。
　　书生们对视一眼，皆见对方目中疑惑。
　　“公子！”
　　“常思，叫你把张兄他们喊来，怎么这么慢？”
　　“是我们走得慢了，不关常思的事。”
　　走到宫门口，便见着一大群书生静候在这里。
　　“到底是什么回事？”
　　“几位没听说吧？现今后宫整理出了许多空屋，又因为大部分宫女遣散了，所以皇后将后宫分为了内宫和外宫两部分，我们得以租借外宫的空屋暂做住所。”
　　“也是这段时间房子紧俏，皇后深明大义才将外宫空屋租凭出去。”
　　“不过，宫墙九重门，深远得很，大家一定要谨守规矩，别让人赶了出去。”
　　“……”
　　“吕兄，这……”
　　“别担心，我堂兄说没事的。”
　　“哦。”
　　人群又安静了下去。
　　从宫门中走出一老一少两个太监，老太监手里拿着拂尘面带着笑，小太监手里拿着一叠纸，一到跟前，老太监便道：“咱家是内务府管人事的晋公公，这是跟着咱的小鹿子。”
　　“小鹿子，把地图发给众举人老爷。”
　　“晋公公这……”
　　“这是简易版的，只画了外宫。咱家带你们走一圈，选了屋子，然后再去内务府登个记交了锒子，就可以了。”
　　“先讲一下外宫的规矩，辰时（8点）开门，戌时（20点）关门，这是平常的时候。”晋公公顿了一下，又道：“会试时，卯时就会开门，皇后娘娘担心距离远了，也备了车马去考场，回来时也是一样。”
　　“皇后娘娘大义。”
　　“每个院子都备了炉子，但若是想吃更好的，可以去膳房，或者少年宫的食堂，给点钱就可以用一下厨房。几位的夫人若是要采买什么，从德兴门出去便是，不要晚归。若是嫌麻烦，也可让内务府的人捎带……”
　　“对了，并不是每个院子都有井，用水不便之处请处担待。”
　　“……”
　　…………――…………
　　如此又过了十几日，会试如约而至。
　　贡院外，不知何时出现了一个小摊子，摊主摊得一手好薄饼，带着两个小男孩。
　　守卫过来看了看，发现饼薄如纸，大为赞赏，就去和上峰提议用薄饼代替馒头和糕点。
　　会试分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场。三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与乡试同。
　　考生们仅着中衣，提着考篮，挥别亲友，入考场。
　　会景一年五月，暮春之时，春风还带着些冷，但蚊虫已醒。
　　有很多人都点起了香，显然早有准备，香柱上小小的景云二字，道明了一切。
　　晚饭吃的是软软的薄饼，并一碟子肉酱，吃完后再喝上一碗热汤，睡得一觉好眠。
　　卯时三刻，守卫们尽职尽责地敲着号房，将每位考生叫醒。
　　……
　　考题发下来了。
　　前面的题都还好，最后的策问就两字“何为”。
　　“何为”谁何为？谁问谁何为？在哪问的？
　　头大。
　　只要先看了策问题的人，几乎都抓耳挠腮，无从下手。
　　不光考生，考官也看着题直嘀咕，实在想不出，就出去走走。
　　绕啊绕，思绪也绕啊绕。
　　直到――
　　“娘亲，您可知如何答？”
　　“呵，你问是考题吧？”
　　“正是。”
　　“出题人问答题人，答题人竟不知出题人是谁吗？”
　　“您是说……”
　　“嘘，少言。”
　　恍然中大悟。
　　事实证明，聪明人还是有的。
　　第一场考完，考生们陆续走出，而妇人也向守卫头儿告辞了，说是大厨已会摊饼，家中事务多，不便久留，便离去了。
　　守卫头儿还是照旧给了银子，见着母子之人融入人群，却是忽然想起，妇人的摊子还未拿走呢！
　　可左右四顾，也寻不着人了。