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小年夜，方过了亥时，一阵婴啼响亮传来，在江南吴府三姨娘的沁云院上诞下了吴老爷的第二个男丁。三姨娘那时是刚那上任不久的采织属下一官吏的独女，还是小姑娘正做梦的年纪，说是叫吴老爷的心底里常有着他，便给孩子取了个名字，叫做吴念，众人皆说是好名字。当然，却也无人告诉他，那天夜里，吴老爷在青楼中花魁隐娘同赏池鱼的消息，老爷心里，念的是旁人。
正如古来话本子里常说的那样，单纯女儿家总是被多情浪子负了去的，随着念哥儿一日日长大，三姨娘也一日日人老珠黄了去。吴老爷越发发达，竟是成了江南首富，膝下子女一抓一把，便再也无人注意这对母子了。商贾之家本不注重礼教，到了后来，就是随便一个奴婢都能在二人头上踩上几脚。
十年后的一个冬日，三姨娘去了，又是一年，念哥儿上街时恰巧遇上了出宫采买药材的林渊林大医正。瞧着这小子生有慧根，又实在一副可怜模样，老头子动了恻隐之心，收了黑瘦黑瘦的竹竿儿作门下四弟子，当时只以为是个普通人家的遗孤，后来才知道，这个不起眼的家伙，竟然是江南吴家的儿子。
念哥儿干脆就跟着林老头子一日日长大，在医术上的造诣虽不如其他师兄弟，却是继承了他爹的经商才能，待到二十岁时，已成了可以与他爹年轻时匹敌的商人了。周围人说，念哥儿啥都好，就是太懒散了些。
弱冠之年，多好的年岁，也恰巧是这时，念哥儿遇着了一人，叫他是再难懒散了。
那日天气好，青怀楼新来的小娘唱的曲儿还是对吴二公子的胃口，他刚解开腰间的囊袋，欲掏出锭银子赏下去，师傅便迈步进来，面色不大舒服。那时候吴二公子还是尊师重道的弟子，不似后来那般肆意张扬，忙把歌女遣了下去，很是听师傅的话，怕他老人家生气。
哪想人林渊根本不在意这些莺莺燕燕，直到明来意，说是要他帮宫里的淑妃娘娘开一间铺子，还说名字都想好了，便唤作“汀兰阁”，岸芷汀兰，是个好名字，吴二公子想了想，既是师傅的嘱托，答应了也无妨，于是，第一家汀兰阁便在镐京的街上正式开张。
吴二公子确实是深得生财之道的，宫里那位娘娘给的不算多，却愣是生生给他打理着打理着竟小有了一番模样，已然是成了京中各家女子所注意的新秀了。
念哥儿对这样的发展还甚为满意，左右师傅身边有各个师兄弟陪伴着，他也就闲了下来，把时间都用在了这商铺之上，没过多久，却是贵人到访。
彼时念哥儿正依在贵妃椅上，眯着眼睛盘算着要如何把吴老爷新投的布庄搞垮了去，便听伙计来报，说门外有一衣着富贵的女子来寻他，周身气质很是不凡。他也没多想，以为又是哪个贵女要见见自己，好显得待遇非常罢了。毕竟是生意人，哪有不见客的道理？索性放了人进来。
女子却没发言，只定定看着他，神色里带着些探究的深意，吴二公子一向懂人面色，这心下一猜，便中了个十之八九，师傅的嘱咐还在耳边，哪里敢怠慢，连忙起身行了个礼：“淑妃娘娘。”
是了，眼前这位貌美非常的女子，便是当时，借着同长公主逛街，来自个儿店里巡视一番的淑妃姒北。女子同他随口聊了几句，说开个铺子，只为乱世保命。他很是以为有趣，觉得是太屈才了些，又听女子说了些经营之道，很是新鲜的紧，这才又高看了面前人一眼。
似乎赶得紧，没多说几句女子便匆匆离开，念哥儿也只是又想了想自己的事，并不以为意。
没过几日，便是上元灯节。吴家新纳入府的第十三房小妾名唤洛娘，深得讨吴老爷欢心。吴府里为之大办了一场灯节宴，念哥儿眼不见心静，便在铺子里呆着。又听手下伙计说今晚王上同淑妃娘娘要为百姓祈福，那个女子的容颜在脑海中盘旋了两圈，念哥儿决定也去凑个热闹。
直到看见城墙上巧笑流盼的女子，吴二公子这才真真正正地发现这位淑妃娘娘的美来，也不枉获得这般万千宠爱。
后来，淑妃娘娘在宫中鲜少出来，但汀兰阁的生意却越发红火，久而久之，吴二公子也成了皇商。
同师傅林老头不同，吴二公子其实并非王上的人，反而更加闲散些。许是办事一向胆子大，他花了些小钱，便取得了与淑妃的联系，二人从此便通过置办采买的伙计传信起来，念哥儿明白这间铺子其实筹办的第一天起便在王上的眼皮子底下监视着的，上头既然只是看着不动手，他也就放宽了心，大施手脚起来。
有那么一日，淑妃叫他进宫里去，说是商讨事宜。
借着林大医正弟子的身份，念哥儿这一遭走的并不为难，叫他为难的是，那位淑妃娘娘不知抽了什么风，说要将铺子的收入同他四六分成，她四、他六。
念哥儿一听就笑了，心想，这娘娘是在宫里呆久了，连算术都不太好使，明明她才是正主，哪能只能要四份，这说出去了，师傅也是要罚的。二人争论了一番，最终决定五五分成，到白叫他占了便宜。
既是半个自己的铺子，念哥儿打理的也就更加上心起来，汀兰阁的产业向四方扩大，逐渐涉及了各个领域，他的身价也水涨船高。
那日，淑妃、不！是元贵妃又来了，这次，小丫头提出的要求却叫念哥儿越发苦恼，不知天高地厚的，她想要一支暗卫。
这其实不是什么难事，坏就坏在……她是王上的女人。
吴二公子本不该插手这件事，置身事外才是明哲保身之举，但瞧着小姑娘软软糯糯的声音带着些祈求的意思，他心里挠痒痒似的，终于应下，前提是……她唤他一声“长兄”。
从此，吴二公子就也是有妹妹的人了，吴府不缺半道的妹妹，也不乏有妹妹心想着这个二哥的财产，但他吴念如今只喜欢这一个。
听师傅说，局势不稳起来，念哥儿省时度势，早做起打算，毕竟是乱世才能发财。当然，这期间，也不忘实现小手段，做了件大事。
闻说贵妃惹恼了皇上，被贬为贵人。念哥儿试了一试，发现传往宫中的信件再无回音，心想王上还给了他几分薄面，便也没再做打算。很是守本分的继续卖他的东西。
再后来，王上出征了。
明显是他下的令，总之，他又能同小姑娘通信了。
依着她的话，将她那份取来捐予大军，偶尔也向她说些国内局势。镐京被围时，他欲遣人去救那丫头，却被一人拦住，说是有人会去救她，而他，只需接应就好。
念哥瞧着那人气度不凡，想来也是万全把握，也不逞强，很爽快的答应了。
只是没想到，小丫头哭得这般梨花带雨，眼眶都肿了起来。毕竟是当亲妹妹待的，吴二公子心上一软，只得亲自好好哄着，各地寻着稀奇东西来给她看。有时念哥儿会想：便一直养着这个小哭包算了，但这个妹妹显然不是打算常住的，不过小半个月，她说要去寻王上。
无名的怒气涌上心头，一向温温柔柔的念哥儿忽然生起了气，不让小姑娘去北边。
按理说是稳赢的战局，去了也无妨，可吴二公子想着，王上既然同妹妹闹了矛盾，哪能叫自家妹妹受了委屈。况且舟车劳顿，实在没这个必要，可妹妹提了一次又一次，一时心软，便答应了去。
走的时候小姑娘笑着说：“我若是不回来，那铺子便算是便宜你了。”一向冷心薄情的吴二公子骂了她一句，可不知为何，心底涌上一丝慌张，他那时才明白，自己对这个所谓的“妹妹”恐怕不只是简单的亲情。
临行前，妹妹将身边的一个婢子留了下来，说替她寻个好人家嫁了，他认真选了几个家底清白的人，身世也不错，倒很是般配，却听底下人说非河姑娘在屋将将是要哭断了气去。聪明如他，又如何猜不透这女子心里所想，那日他将那婢子叫到房中，同她谈了一整晚。第二日，便将她纳入府中，抬了平妻，算是给了好大的脸面。
吴念不知自己为何会做出这番举动，又也许只是为了成为一个家，而那婢子恰好合适罢了，又兴许……只是为了遮掩那不该有的想法。总之，在旁人看来，二人确实是恩爱和睦的。
闻说女子被封了元昭王后，在骊山燃起了烽火，救了万民百姓，却又消失不见。这新任的吴老爷调动了所有的人马，终于寻着了她，不过此时，她已是齐候府上的北娘。
念哥儿欲带她离开，但她只是笑着拒绝，并把头上的金钗取了下来，递到他的手中。女子的发香残留在指尖，念哥儿有些怅然若失，却总以为会再见，只是笑笑离开。
齐候知道了此事，无人再能进入北娘的院中，那是他们最后一面。
非河的确是一位贤内助，吴家家业越发兴隆，三年后，二人喜得一子取名为吴怀，至于所怀之人，谁也不知道。
他后来又纳了几房妾，唯独没娶正妻，非河也忍着没说出口，他纳的小妾，或眉眼或性情，都能见着当初娘娘的影子。
念哥儿后来建了一座书楼，七层二十八室，顶层一室中空空如也，唯案牍上躺着一本装好的书，是姒北在宫中所记的故事。
百年更迭，已是晚唐，外家得一子，名曰胡曾，少有其才，众人称能。一日于外祖书房中得一书，字迹娟秀，为女子所书。上记幽王褒姒之事其上，曾甚悲之，乃挥笔而就：《咏史?褒城》一作，流传千古。
恃宠娇多得自由，骊山烽火戏诸侯。
只知一笑倾人国，不觉胡尘漫五楼。
作者有话说
第89章 89
