23、第 23 章 土拨鼠之日 ...
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在漫天黄沙中穿越而来的改装版运货大卡车沿着高速道路向他们目前所处的位置缓缓驶来，其亮白色车前灯逐渐聚集成显著的圆筒形，重型改装卡车特有的震动频率也从地面传来，和高中同学一样以仆俯姿势贴近地面来此避免风沙造成伤害的艾玛·库珀不由自已地屏住了自己的呼吸。
毕竟，这一卡车驶来的场景经常会成为好莱坞产出的某些恐怖电影开场，譬如：逃窜的通缉犯卡车司机在荒无人烟之地开启一场针对无辜路人的即兴狩猎之旅，或是作为不法宗教组织成员的卡车司机趁机开展对献祭物品的捕获追寻，完成将倒霉路人送往固定献祭场所的组织任务。
出于对戏剧表演和电影拍摄的敏感，在改装重型卡车迅速靠近的短时间里，艾玛·库珀的大脑里闪过无数经典影视作品的开场设计，她难以自控地捏紧了手里刚从斜挎布背包摸出来的小刀——工具的杀伤力有待考量，但这仍能够给予了小姑娘一些勇气。
但没有一个预设如同眼前一样的场景：随着卡车的靠近，作为同伴的麦克斯和吴迅速地站直了身体，他们大幅度地摇动自己的躯干与四肢，就像沃尔玛或克罗格超市圣诞节大促销时期刷新在门口招揽的气球人一样。
特指：这些气球人随着气体充裕，在行为上表现得如同海水里肆意流动、向上生长的海草并以此来显露超市负责人对促销活动时的敷衍热情态度。
拜托！区区才12刀/时的薪水，服务人员还需要保存力气去面对自己的第二份工作呢！
总之，目前在麦克斯和吴的竭力招揽下，重型卡车停下了行驶的步伐。
并在麦克斯：“哦！嗨！你知道吉米·班希吗？茜蒂·班希的父亲，他之前就告诉我们关于你的车牌号与玉米货物运送的大致时间，是的，我们就是他请来的协助人员，所以，如果可以，请让我们乘坐你的车辆前往霍尔科姆小镇吧！”
“吉米·班希？”
只谨慎地开了一丝车缝，戴帽子的红发大胡子中年白人司机稳坐在驾驶座位上，皱着眉头打量这些在车站牌前被风吹得东倒西歪、穿着奇装异服的两个瘦弱年轻人和一个看起来就像金毛犬似傻乐的健身小伙。
很明显的，司机犹豫了一会，似乎在掂量这三个穿得花里胡巧的年轻人是否值得他打开车门，最终，他还是选择“咔”一声打开了自己牢固且厚重的卡车车门。
“我叫约翰·桑德尔，你们可以叫我约翰。”
司机红胡子约翰打着方向盘，沉重的卡车如一头巨兽沉稳而缓慢地穿行过这片被携带了黄沙的强风吹压下腰杆的玉米地，闲聊似地问了一句：“所以，你们是吉米·班希请来能够通灵的人员？”
“是的，我是叫麦克斯，是一名科学捉鬼队成员，那些是我的捉鬼工具。”
位于副驾驶的麦克斯指了指放在自己脚下的大行李包，然后热情地又转头介绍起坐在后驾驶空间安放的软包折叠床卡座上的两位成员：“那个帅小伙，他叫吴，是一名道教工作者。”
“或许你没听说过道教，但你知道孔子吗？华盛顿美国最高法院门楣上雕刻的，象征着智慧得那位，那就是他所在工作组织开创者老子的同事，所以吴他非常擅长灵异任务。”
虽然不明白被雕刻在法院门楣上的人物与灵异工作之间关系，但莫名觉得既然两者能够联系上，那么老子和吴应该也属于非常厉害的人物范围，红胡子约翰在心里思索了一下，朝正在因黄色长袍内袋装满东西而调整衣着的吴点了点头。
随着红胡子约翰的问候，吴也顺势扭头朝正在用后视镜打量他们的大胡子司机挥了挥手，以嘴角弧度明显的上升表达自己的友好。
“以及，另一位，她叫艾玛，她是……”
麦克斯原本顺畅的介绍语卡了一下，看起来他也有些摸不准艾玛·库珀此次的身份，只能将目光投向位于正对着卡座位置上默默观察他们一行人的小女孩。
“我是一名灵媒，”，艾玛·库珀朝面露好奇的红胡子约翰露出一个友好的微笑，她摸了摸自己奇形怪状的蜜蜡挂饰，接上麦克斯的话：“工作内容和艾莉森·杜伯伊斯【1】差不多，也是和他们一样，被吉米·班希邀请来这个小镇。”
“所以，你们对茜蒂的事情有把握吗？”，红胡子约翰直言不讳，虽然是考虑到吉米的情况，他才让这三个饱受沙尘暴袭击且穿着花里胡巧的年轻人搭一个便车，载他们前往小镇。
但红胡子约翰毕竟是个典型的、虔诚的基督教教徒，可怜的茜蒂好不容易在主和神父的祝福和祈祷下，她才能在一个月前获得了安息，而现在，又何必再打扰已沉睡的死者呢？
他本人私下其实对此次吉米邀请外来通灵人员前来小镇查询谋杀茜蒂人的行为并不赞同。
真是糟糕的选择，难道可怜的吉米没有在电视或报纸上看到世纪传奇大师詹姆斯·兰迪【2】踢爆彼得·波波夫【3】、尤里·盖勒【4】这些该死的骗子蛋蛋吗？！让这群骗子脱下他们所谓的“大师”和“特异功能者”外皮，再也不敢出现在大众面前！！
该死的！这些令人可恨的欺骗者只会让可怜的吉米口袋里连一美分都不会剩下的！！
“听着，年轻人，我不想冒犯你们，也并非视你们为敌人。”
红胡子约翰下意识瞟了眼自己座椅左侧放置的趁手工具，以一种平静且带有劝导意味的语气继续着：“吉米是一名善良且经历了磨难的可怜人，我们小镇上的每一名成员都爱他，即使现在他因为女儿茜蒂的事情而过度伤心导致有些昏了头，做出一些选择。”
“我只是希望你们本人知道。”
稳坐在驾驶座位上的红胡子约翰转动了一下方向盘，这辆重型卡车在方向盘的指引下，从洲际公路主干道驶向更为偏僻的小镇公路，车窗外的沙尘狂风逐渐平息，但空气中仍旧悬浮着一种灰黄色的细微尘土：“你们这次的到来对可怜的吉米到底而言意味着什么。”
“当然我们会找到真相的！”，麦克斯这家伙出乎意料的给予了红胡子约翰一个肯定回复，语气是让人熟悉的把握满满，类似于在校级橄榄球比赛开场前，向观众、教练、队员以及自我的宣誓——为了获取胜利女神的垂青，我将战斗，直到比赛的最后一秒，无论个人的生死存亡！
连带着软包卡座对面的吴也是一脸沉稳的赞同。
可这种胜券在握和斗气满满，并非是出于全知全能而表现得无所畏惧，而更多的是源于他们对这一挑战以胜利作为结果的笃定。
所以，这是他们经历得第几次轮回？
而这一关挑战的关键点又有几个？
墨尔波到底希望获得什么结局？
艾玛·库珀暗自思索，回忆着麦克斯和吴的表现，根据她被墨尔波告知的舞台表演大前提——很明显，这是一个大框架类似《土拨鼠之日》设定的舞台剧：我、麦克斯、吴三个外来人以被邀请的通灵者身份前往霍尔科姆小镇，为吉米·班希寻找在一个月前被谋杀的女儿茜蒂·班希的死亡真相。
女性死者茜蒂·班希被人谋杀，经历了一个月的时间流逝，探究其死亡真相的困难点有：
凶手是否已寻找借口离开小镇？
谋杀现场和凶器是否仍保存完整？
女性死者茜蒂·班希的社交范围有多大？
当下还能否找到新的、未被发现的证据来指证凶手？
……
“艾玛，抬头看。”
吴突然开口打断了艾玛的思考，这位戴眼镜的亚裔高中生冷肃着一张脸，认真而沉稳地示意艾玛·库珀抬头去观察车窗外这座沙城暴已停止肆虐的小镇。
霍尔科姆，从这里出发抵达亚利桑那州首府凤凰城只需开车三十分钟的通勤时间，这座因具备火车、高速公路、机场而交通发达，并以产出农产品和石油以及接纳国际投资电子产品制造业作为落厂首选地址的卫星城小镇。
小镇入口树立的硕大介绍牌以跳动的红色字符骄傲地彰显其有五千常住人口和当下因政策吸引而具备数个落地工厂项目的荣耀成果。
正值夕阳西下，黄沙与狂风带来的摧残暂时歇息，被迫蒙上厚厚一层细灰的小镇街道上，空无一人，近距离可见的，街道每一家店铺都以紧闭窗门的严谨姿态迎接大自然的反馈；而稍远一些的目光所及之处，半成品的电子制造品工厂也静止着建筑设备显示其面对灾害天气时的无可奈何。
重型卡车在红胡子约翰熟稔地转动方向盘操作下在其专属车道沉稳行驶，莫名生起的压抑逐渐四散在卡车里，车内的四个人保持着彼此皆知的沉默。
这沉默直到卡车老司机红胡子约翰打转着方向盘，停止了车辆的运行才得以结束。
“你们的目的地到了，通灵者们，”，红胡子约翰朝车窗外的道路怒了努嘴，耐着性子提醒：“沿着街道向左走十分钟，当你们见到一家房门挂了梣树花环，就是用树叶类似羽毛那种特殊树枝制作的通灵产品，那家就是吉米的房子。”
“祝你们一切顺利，通灵者们。”
作者有话说
第23章 第 23 章
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