7、明棠 ...
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与曹不休的二度相遇，很是出阮阮意料。
她惶恐后退，与他隔开一步的距离。
先不提宫中女子不得与外男私下接触，就冲这曹不休是景尚服心心念念之人，阮阮想自己都该离他远远的。
景尚服有多在意眼前这位曹小将军，阮阮早在她出手惩罚娥儿雪柳时见识过了。
“曹将军。”阮阮躬身行礼，眼皮子都不敢抬一下。
可这曹不休却……丝毫没有放过她的意思……一如既往……放肆。
他上前一步，一直盯着她，左看右看，似乎想要将她看穿。
就这还不够，又斜着身子俯身向前，迎着皎皎月光，看向她的眼睛。
“看我。”曹不休命令道。
“请曹将军注意……”
“你看我，帅不帅？”
阮阮的话，被曹不休没头没脑地打断，但不得不服，他这突兀且自恋的言语，确实让阮阮在无奈中笑了出来。
阮阮微微抬头，迎向他带着些痞意的灼灼目光。
他的目光，与她以往见过的异性都不同。她父亲的胆怯，自私，浑浊，又充满欲望。崇光帝的坚毅，高深又难测。
而在这曹不休眼底，阮阮只看到了坏坏的，比纨绔子弟更坏的匪气。
微风拂过，虫草低吟。
曹不休扬起下颔，厚实胸脯挺起，一只手从她肩头穿过，拂过她略有些蓬松了的发髻。
嘴角勾起，露了个玩世不恭的笑。
阮阮大骇，他这行为举止，比刚刚在长春宫的还要放荡轻浮，简直为出格至极。
“不得无礼。”阮阮呵斥，抬脚后退。
其实在他面前，她极没有底气。论个子，她只齐他臂弯。论年纪，他长她十岁。论体力，更是天差地别。
“嘘……”曹不休迫近，不许她出声。
厚重的男子气息与迷离月色融合，旖旎光影，满地暖香。
“禁宫女子，皆是太后官家之人，将军自重。”
阮阮面色坚定，认认真真看向他，想着他若有不规之举，她该如何逃脱。她想好了，大不了，咬他一口，弄疼他。
可她的逃跑策略还没有思考周全，就觉后脑被他一把按在了他胸口。
精实的胸膛带着她转了一圈，速度极快，阮阮下意识环住了他的腰。裙摆在空中打了个漂亮的花边，后颈手掌紧贴，额前胸膛温热，臂下.腰身阳刚。
“大胆狂徒。”阮阮闷声呼道。
“狂又不是一两天了。”曹不休不以为意。
“放肆。”阮阮含羞带怒。
“占便宜的是你。”曹不休又言。
眨眼间，阮阮双脚稳稳落地，顾不上其他，忙将衣衫裹紧，护住胸前，虽然胸前柔软初初萌动。
“不老实的小东西。”曹不休笑开。
“你才不……老实。”阮阮整理好衣衫，愤愤反驳，却在抬头间瞥见了他手中的活物。
那扭动身子的活物，约摸六尺长，皮囊在皎月下泛着寒光，正对她吐着腥红的信子，而他刚刚骂的也正是它。
宫中向来禁蛇虫，没料在此却有。阮阮惊魂未定，诧异地看向他，后知后觉他将她困到胸前，一是怕她回头看到被惊，二是想救她于危险。
如此胆大心细之人，自己却三番两次误会他，阮阮羞愧。慌乱畏惧中，不由得多看了他两眼，这才觉其实他长得一点都不坏。
“刚刚是奴唐突，请将军勿怪，多谢将军救命之恩，奴必定回报。”阮阮正视曹不休认真道。
“你偷偷看我了。”曹不休瞧眼前人娇羞可爱，故意揶揄。
阮阮打愣，“什么？”
“我救了你，你却偷看我，那样仰慕地看我……”曹不休把玩着手里的蛇，又一次扬声。
“才没有。”阮阮直接否认。
“真的？”曹不休步步紧逼。
“真的。”阮阮点头，却自己先破了功，浅笑出声。
都说这曹不休是百里阎王，可现下接触下来，阮阮感觉，与他这样爽朗洒脱的性子，其实挺好相处的。
这不自禁的笑，无形中化去了许多莫须有，活在人言中的隔阂。
“我救了你，你又偷看我，横竖是我吃亏，你说你怎样弥补我？”曹不休挑眉道。
阮阮无钱，无势，她稍作思考，正待回答，却又听曹不休道：“罢了，留着吧，等我高兴了，再问你索要这人情债。”
阮阮想了想，自己确实没有拿得出手的东西，于是默默点头，当是应允。
曹不休斜瞥她一眼，略一挑眉，侧身给她让出了一条道。
阮阮明白他的意思，且深夜寂静，与外男在一起，不宜久留，阮阮对他行礼，小步离去。
也不知他是有意，还是无心，阮阮只听他在背后幽幽说出一字，“香。”
阮阮不解，转身看他，这一回眸，又一次撞进了他深邃如夜空的眼眸。
似笑非笑，含情又似无意，嘴角勾起，掬起空中星光，也正在看她。
银河垂地，月华如练。
阮阮发现，他其实是挺爷们儿，挺帅气的。
目光交融，阮阮大窘，后知后觉，再次行礼，疾步退去。
及至福德宫复命，脸上仍是胭红一片，好在太后与景尚服都不曾注意，因为她们正兴致极高地在聊着一个叫明棠的女子。
阮阮轻手轻脚挑了花灯，灯芯燃爆，与屋内的安宁香巧妙缠绵。
“想当年勇毅侯是何等勇猛，连战连胜，那等威武，除了现如今的曹小将军，谁人敢比，百年难出的人才啊。”周太后感叹道，“只可惜，五十开外才得一女……”
“虽是老来得女，可明小姐却一点都不娇气，这才是难得可贵的。”景尚服道。
“是啊……但愿官家能明白哀家的心意……”
寝房内，说话声愈来愈低，长久的安静后，是周太后绵长的呼吸声。
阮阮不认识谁是明棠，也不知勇毅侯与曹不休到底谁更厉害，只隐隐感觉，这叫明棠的女子，一定会进入深宫来。
果不其然，第二日，阮阮便见到了她。
彼时，窗外牡丹花盛放，明棠一身粉色衣裳临窗而坐，仿若与鲜花融为了一体。
“好孩子，抬头我看看。”周太后言笑晏晏拉过明棠的手。
明棠虽羞涩，但也不曾退缩，只微笑着任由太后松软的老手，一遍又一遍在她白皙光洁的手面上抚过，像是个极有耐心的小辈，陪长辈亲昵话家常。
很显然，这样的落落大方博得了太后的好感。太后上三遍，下三遍，仔仔细细看过明棠身上每处后，很自然地褪下了手腕处的青白竹玉镯给她戴上。
这个镯子，周太后一直戴着。节节竹，长青不衰，高洁无暇。
阮阮明白，这是周太后对明棠的赞许和期待。而这样的盛宠，更加印证了阮阮的猜测，明棠日后，必定是后宫之主。
明棠话少，但她的寡言，不是毫无主见的附和，每每在太后说到不高兴不喜欢事情时，她总是会柔声加以疏导。
尤其在谈到今上时，她眼底的柔情，更是浓郁成了春日湖水，盈盈一潭，几欲溢出。
“好孩子，你是聪明人，官家与我……”太后欲言又止，“想必你已知晓，虽你是我相中，且又得朝臣力挺，但官家向来自有主张，我怕他待你……”
“大娘娘放心……”明棠安慰道。
“母后既然知晓朕会不待见明家姑娘，又何必联合老臣，费心劳神，着急忙慌地往朕帐中塞人呢？”
寡淡清冷的声音从屋外传来，阮阮手中茶壶轻崴，洒了几滴青色茶水出来。
在下跪的瞬间，她瞧见明棠怔了怔，似乎被今上这来者不善的气势所吓，竟然忘了行礼。
本就不被喜欢，再加上反应迟缓，怕是会更惹今上不快，阮阮悄悄伸手去够明棠裙摆，明棠会意，垂眸躬身跪迎。
阮阮留了心，目光落在今上衣摆的祥云图案上，只觉那图案在门边停留了许久……
今上似乎定住了，阮阮猜测。
作者有话说
第7章 明棠
，还差 