《梅开梅落》四只橘子

8、吴家小姐 天赐出门以

　　天赐出门以后，纤阿整理了一下，吃过早餐，去向吴府的如夫人请安。这吴府里，是没有正牌的女主人的，吴正雄的发妻于多年前去世，只留下吴明一个儿子，吴将军可怜幼子无人照拂，便纳了吴夫人娘家带来的丫头为妾，这便是吴府的如夫人了。由于府中没有大妇，这家中大大小小的事物都是这位如夫人在打理，这如夫人原是从小陪着小姐的贴身丫鬟，跟着小姐读过几年书，算是品貌双全，处事又极公正，待吴明如同亲生骨肉，很得吴府上下敬重。后来如夫人生了两位小姐，就是吴明的心慧、念慧两位妹妹了。

　　纤阿让下人通报后，到了如夫人的院子里，只见如夫人正在指导两个女儿绣花，便迎了上去，颔首，福了一下：“如夫人安好。”

　　看到纤阿，如夫人正了正身子，点头示意。纤阿抬起头来，便悠悠的闻到一阵檀香味，如夫人虽是妾室，但有一种端庄华贵的气质，一身深红色绢布袍子，简单的绣着几种吉祥的图案，用的却是金线，富贵而不张扬。一旁的心慧只是平常的装束，一条浅红色的纱裙，头上插着支玉钗，而念慧一身绿衣衬得自己像花朵一样鲜艳。纤阿起身时，心慧、念慧二人也向纤阿福了福。行完礼，大家又客套一番，这才坐下，聊了起来。心慧有十七岁了，正是找婆家的年龄，而念慧过了年也要及笄，找隆边这儿，按照传统，新娘子出嫁的龙凤枕要自己亲手绣上花，如果绣得不好，会被街坊邻居笑话，无奈心慧念慧两姐妹对于女工实在是不开窍，如夫人看着着急，便让她俩天天练习，这心慧念慧可是一大早就被母亲叫醒，在这里绣了两个时辰了，怎么绣母亲都不满意。见到纤阿，就像见到救星一般，忙向她请教。纤阿的母亲原是江南女子，长于刺绣，纤阿又尽得其母真传，青出于蓝，更是精于此道，便与吴府的两个小姐聊起刺绣来。

　　就在所有人有一搭没一搭的话着家常时，如夫人道：“昨天听老爷说，天赐公子想要搬出吴府，我一细想，觉得不妥，就想和你说道说道，你说你们这几个孩子年纪轻轻，就家道中落，除了吴府，又没一个落脚的地方，让我们怎么心安，我们两家，本是过命的交情，说句逾越的话，我一直都是将纤阿小姐你和天赐公子视作自家子女，看你们在外面受苦，你让我于心何忍。不如你劝劝天赐公子，就依了老爷，留在府上。”

　　纤阿虽然不知道天赐为什么要离开吴家，但既然是天赐的决定，纤阿相信那就一定是对的。如夫人此番话，就是想让自己在天赐耳边吹吹风，改变天赐的决定，纤阿略一沉吟：“如夫人，纤阿不过是一个妇道人家，只知道女子须在家从父，如今家严长辞于世，留下纤阿与表哥相依为命，对于纤阿来说，长兄如父，纤阿不敢擅言。再说了，男子在外自有他的前途需要考量，就算是知书识礼的大房夫人，也不宜过多干预，何况纤阿长于闺中，见识浅薄，不敢妄议。”

　　纤阿此话带着软刀子，意在告诉如夫人，身为女子不应对男人的事有过多干预，身为妾室，对丈夫的事更不宜关心太过。如夫人一听自然明白纤阿的意思，便不再说话，借身体不适的理由回屋去了，留下纤阿与吴家两姐妹在院子里闲聊。

　　如夫人走后，心慧念慧也没这么拘谨，聊起女儿家的私房话来。

　　“纤阿姐姐，你不是说天赐公子才华横溢，那他为什么为什么没去参加科举，考个功名啊。”纤阿常在这两姐妹面前提起天赐，眉眼间尽是骄傲，再加之两姐妹从小养在深闺，绝少出门，见过的男子有限，所以念慧对于这只见过一两次面的天赐甚是好奇。

　　“心慧，这是男人家的事，你怎么好问？”心慧觉得自己的妹妹太过莽撞，未出阁的女儿，对外面的男子太好奇，总不是太好。

　　“姐姐，你还不是想知道，昨儿个还向大哥打听来着，可是大哥也不知道。”念慧反驳道。心慧的脸一下子红了，垂下头去。

　　纤阿见状，打着圆场：“心慧姐姐不要太在意，这本来就不是什么问不得的秘密，天赐表哥的爹爹名讳中有“秀”字，表哥为了避长者讳，便没有去考，只好在家打理家业，本想让族中长辈给谋个一官半职，结果梅家又垮了，只剩下我们两人。”纤阿自然是不能告诉这两姐妹真实的情况，只得顺口一绉，打发她们，这个谎言还得记下来，同表哥讲讲，免得下次有人再问起，说法矛盾。

　　心慧听到这个理由，不禁觉得心安，本来还以为是天赐无心功名，只想靠着祖上的荫蔽享乐，听纤阿这般一说，原来只是时运不济，天赐还是有上进心的。

　　“对了，纤阿姐姐，你怎么会和你的表哥一个姓呢？”念慧得意的瞟了自己的姐姐一眼，发现自家姐姐的脸红的像天上的晚霞，也不好在说什么，继续问道。

　　纤阿轻轻拍了下心慧，以示安慰，答道：“这是我们梅家的规矩，无论男女接不外配，男子娶妻，女子招赘，祖训上说是梅家子嗣不繁茂，就是这样，也不见得能保住血脉流传。”

　　“真好，听小青说，这男子肯招赘，一定是对这女子爱到了极点。妹妹可是好命，哪像我们为了嫁出去，还得学操持家务。”念慧从小就娇生惯养，只是近两年才学习待嫁女儿该懂的东西，对此甚是苦恼。

　　“那纤阿姐姐以后可以招个帅气的郎君，也不用自己准备陪嫁。”念慧羡慕道。

　　纤阿看这姐妹的神色，摆摆手，道：“现在梅家已经破落了，我要嫁得出去都难，更何况是招赘，不想了。”

　　“纤阿姐姐要是不招赘，那梅家的血脉岂不是断了。”念慧没注意到纤阿脸上落寞的表情，没深没浅的说着。

　　自古女子的姻缘都是和家中的情况相关的，没有女儿愿意娘家败落，心慧知道妹妹的话戳到纤阿心中的痛处，瞪了妹妹一眼：“纤阿妹妹是绝色佳人，又精通针织女工，想来该有很多男子爱慕，自是嫁得出去的。”

　　“希望呈姐姐吉言，世事风云变幻，不是纤阿一个小女子可以管得了的，不过是随波逐流罢了，关于姻缘纤阿也不多想了，一切皆顺天意。”

　　如夫人回到房间以后越想越气，想哪纤阿一次又一次的瞧不起她，就从天赐一行人到吴府开始，纤阿就一口一个如夫人的叫她，吴府从上到下谁不把自己当作正房夫人一样看待，从来都是称呼夫人的，这纤阿丫头第一次不知道也就罢了，之后却从来也没改过口，当着许多下人小辈的面也这样，今天居然当着自己两个女儿的面教训自己没有资格管家主的事。想是唯恐其它人不知道她是嫡出的贵小姐，而自己不过是鸠占鹊巢的下贱种子。想到这里，吴夫人心口发疼，又听到心慧念慧和纤阿调笑的声音，直道自己的女儿不争气。想着想着，如夫人越发的觉得院子里的笑声刺耳，找了个理由把自己的两个女儿叫道了房间里，纤阿见如夫人的脸色越发难看，只得告辞回自己的房间。

　　未嫁的女子和表哥住在一起终究惹人闲话，所以从到吴府开始，纤阿住的就是吴府的客房，幸好吴将军是个粗中有细的人，房间虽比不上自己家的富丽堂皇，却也整齐别致，充满五彩的色块，装饰极富线条感，尽是隆边的特色。

　　“小姐，你回来了。”纤阿前脚踏进房间，后脚就进来了一个小丫鬟，名叫馥琼，这个丫鬟上身浅黄色外套，里面是淡青色的棉布裙子，脸圆圆的，相貌也不出众，是初到吴府时，配给她的。这馥琼每每见到纤阿总是恭敬有礼，不似其他的吴府下人那般势利眼，但是纤阿和她却怎么也亲近不起来，所以绝大多数时候，纤阿宁愿自己一个人，也不想馥琼跟在身后。纤阿以前身边的丫头，叫做菲好，跟了她十年，一起学女工，一起跑出去玩，却在落难之时逃走了。纤阿其实并不怨恨菲好的背叛，“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，结发夫妇尚且如此，何况自己与菲好只是主仆之谊，只是从此之后再难对一个丫鬟交心了。

　　“嗯。”纤阿随口应道。

　　“刚才，天赐少爷有来找过小姐，说是有事找你商量。”

　　“表哥？”应该是要搬出吴府的事，纤阿心中思量着，理理身上的衣服饰品，又出了门。