《山河烟尘》叁别

9、流落周城

　　上岸后的纪岚已经半死不活了。开闸后的那条渠连通了各处地下暗河，地下暗河又与各河道相接，经络般四通八达。他废了好大的劲登了岸，整个人在水里泡得太久，都有点发肿，身上到处都是泥沙，落魄得像个乞丐。

　　他将靴子里的河水倒出来，边拧衣服边观察环境：此刻他在一座桥下，对面路边典雅大气的酒楼他恰好认得——天下闻名的醉阁。

　　看来这里是周城。他想起密道中那人提及的冀安，与此地南辕北辙。

　　先出去吧。想必那些人已经发现赵易有问题，向各处发了消息。反正他已恢复原貌，不会查到他身上，可以光明正大地行走。打定主意后，他拐出桥底欲上阶，却与迎面跑来的一人撞上，两人俱是一仰，上边人稳住了，下边人却游得早散了架，晃晃悠悠站不住，踉跄着又掉下了河。

　　岸上的人看他没有上来，扑通一声跳了下去。

　　纪岚平白呛了几口水，心情很不好，但是对方把他捞了上来，他不好发作，按下火气道谢。

　　面前的人一脸真诚地连连道歉，还帮他拍背顺气，他的火气消了下来，这才注意到这人身后还藏了个小孩，一头短发，脸黑黑的，像个男孩子。可纪岚是个易容高手，一眼看出这是个小女孩。

　　“不知是谁带着个女娃跑了。”

　　他想起这句话，眼睛亮起来：有没有可能——他们在找的人，被自己先遇上了？那跟着他们，自己岂不是也能顺藤摸瓜？他心底算盘打得噼啪响，脸上的笑很热情：“我叫笑洲，兄台是？”

　　“在下祁骞。”

　　纪岚用眼神示意，看向阿识，阿识的脑袋往祁骞背后缩了缩。

　　“阿识，”祁骞捋开黏在额头的几缕湿发，“虽是男孩子，但怕生……”他明显不会说谎，眼神都在闪躲，看得纪岚好笑。男孩子这件事，就没有必要强调了吧？

　　“我跟你们一起走。”

　　“啊？”祁骞愣了。这人相识不过片刻，怎么这么突兀？

　　“我跟你们、一起走。”纪岚掷地有声，一指阿识，脸色不似在开玩笑，“她是个小姑娘。”

　　阿识在祁骞背后浑身一抖，祁骞手攥成拳，忍下心中的慌张：“不是。”

　　“别装了，”纪岚赌上一把，开门见山，“你们有麻烦。”

　　祁骞的脸色都白了，这个人……

　　他感觉阿识扯了扯他的衣袖。

　　她从那夜之后就知道了“多说多错”的道理，不怎么开口，现在却说话了：“有很多人追杀我们，你不像是坏人，不要跟着我们的好。”

　　眼前这人脸肿得看不出原样，笑得却很耀眼：“小识不怕，哥哥保护你。”纪岚一看祁骞，“们。”

　　于是，原来的二人逃亡变成了三人行，不过经过纪岚之手，阿识已经变成了一个不折不扣的小男孩，祁骞走在路上也放心多了。

　　“这周城不对劲。”纪岚现在浑身无力，全凭祁骞搀着，“这白天路上都没几个人，连醉阁都门可罗雀，听说平常这里是商贸繁荣之地，怎么这副样子？”

　　“据说前几日城北顺水漂过来一个男子，被人捞了起来，救在家里。”祁骞一路拖着他，说起话来也喘，“后来那男子出现发热的症状，那家害怕是瘟疫都不敢留着，将他丢在废庙里自生自灭。”

　　“然后呢？”

　　“那家人突然也开始高烧不退起来，这事传出去后人心惶惶，非必要时刻都不出门。”

　　“那人还活着吗？”

　　“应该是……听说今早他一直疯癫地喊‘救江阳’。”

　　纪岚一把反握住祁骞的手：“救什么？”

　　祁骞没想到一个虚弱的人会突然有这么大的力气，舌头都有点打结：“江、江阳，许是个……他牵挂的人吧。”

　　不，不！不是人名，那人是谁！

　　纪岚心情猛地一激荡，挣开祁骞的臂弯摇摇晃晃稳住身形：“他在哪？”

　　祁骞连连摆手：“你不会是想去……不行，自崇明巷东起早已被隔离，进不去的。”

　　“我一定要去。”纪岚盯着祁骞。

　　“那……”见他姿态强硬不容自己拒绝，祁骞动摇了，“我和你一起。你这个样子……”

　　“若真的是瘟疫呢？你去了她又如何？”

　　“啊？……”祁骞显然没想好。

　　“我也一起去。”阿识仰起圆圆的脸，“我不怕。”

　　纪岚摇头：“你们只需告诉我如何走，在桥下等我。”

　　崇明巷东口百余步，一座废庙里。

　　一个衣衫褴褛、干瘪地几乎脱了形的人疯疯癫癫地抱着一口枯井，嘴里仍在嚷着“快出来快出来”，眼神直勾勾地盯着井口，仿佛真的有什么东西要从黑黝黝的井底钻出来。他盯了半晌，忽然又对空气做了个虚抱的手势，露出满足的笑来：“你出来了，我们一起，一起……”

　　废庙，荒井，一个染着瘟疫的疯子。

　　呸，晦气。

　　这诡异的景象看得刺客毛骨悚然。杀人杀多了会忌讳乱力怪神，他狠狠啐了一口，心里有些发怵。但转念又一想：不就是个病秧子，忌惮个屁，这把完了有重金，干这行就是讲个人为财死的道理，还等着干嘛？动手。

　　一道黑影掠风而出，隔空向井边毫无防备的人挥出一道银芒，那疯子闷哼一声倒地，捂住脖子拼命地扑腾，就像一条搁浅的鱼。不过瞬息之后，就是一条翻着白眼的死鱼了。

　　刺客全身上下裹在黑色中，只露出一双眼睛。他不想停留过久，一瓶化骨不客气地尽数招呼到死者身上。化骨昂贵，却是最快捷也最安全的处理方式，再者，与自身安危还有酬金相较，它也算不上什么了。他跃至庙顶，冷眼看化骨起效，迅速将那人吞噬地一丝不剩，然后纵身向南面房顶一跃，消失在重楼之间。

　　确定黑影不会再折返后，纪岚从一座楼阁中现出身影，面色阴沉。有人提前知道了那人的身份，赶在他之前痛下杀手。

　　那刺客飞出的那枚锁喉钉，他绝不会看错。

　　“笑洲哥哥，笑洲哥哥……”附近有人压着嗓子喊他，纪岚回过神，看见阿识在对面楼屋檐下朝他挥手。他跳下二楼，踉跄了几步：“你怎么来了？”

　　阿识拽着他的护腕就要走：“有兵来啦！快走，他还在路口呢。”

　　这个“他”，当然是指祁骞。

　　祁骞和阿识藏身于桥洞中，却听见自远而近的脚步声，其中混杂着甲胄摩擦的独特声音。这声音令他们产生条件反射——要么躲，要么逃，他们将身子尽可能蜷缩起来，躲在阴影里。幸运的是，那队士兵的目标并不是他们，那些脚步声从两人头顶越过，向东面去了。

　　安抚着仍在微微发抖的阿识，祁骞也心有余悸。但他突然想起，笑洲还在东巷附近，被发现闯入崇明巷内是要被斩立决的。再者，他怎么可能应付得了那么多人？于是，他带上阿识从醉阁后的巷中抄了近道，让阿识赶在那队人之前给笑洲报信，由他守在崇明巷口暗中观察动向。

　　祁骞躲在巷口拐角处大气也不敢出，清晰地听见脚步声越来越近，心中焦灼。若是阿识和笑洲已经回头，那么这时候被撞上，三人都是个死。若是他在巷口将他们引开，那之后就是他一人的事情了。

　　他几乎是在焦灼中立刻做出了选择——这一命抵两命的交易，功不唐捐。

　　决定是这么决定了，他的腿却不听使唤地软下来。祁骞狠狠掐了一把大腿，在心底骂自己：软弱无用的东西，什么时候才撇得开懦弱！激于义而死乃君子所为，己之所为无愧于心更无愧于天地，死后见到娘，也算对得起她老人家的教诲了。

　　娘，儿来陪您！

　　祁骞抹了把热泪准备动身，却硬生生一顿——那脚步声却往西拐去，正好错了开来，越来越远。他偷偷探头，正好瞧见一抹队尾左拐进了另一条巷子。

　　危机暂时解除了。他靠在墙上，后知后觉地感觉到里衣已被冷汗湿透了。

　　这时，阿识将纪岚带过来了。纪岚一看他脸色这么白，心里猜了个大概。

　　“他们进闻巷了。”祁骞往西一指，看看纪岚，“怎么样？”

　　“他被杀了。”纪岚扭头看向祁骞所指处，“刺客向南跑了。”

　　“我们是从南抄近道过来的，没有看见人。”阿识很困惑，“那队士兵向东过来的时候，就没有遇到他吗？”

　　闻言，一线灵光闪过，纪岚突然想到了一种可能性。

　　“我们跟上去。”他打个手势。

　　三人相处时间不长，祁骞两人完全可以向他提出异议不去，但奇怪的是，纪岚身上所带有的决策力与另一种说不清、道不明的气质使二人不由自主地便选择了跟随，三人悄悄往闻巷那边靠过去。

　　此时，闻巷。

　　之前将那疯子捞上来的这家人之前就住在这里，感染后病情发展地极猛，一家子里年幼的孩子先去了，剩下的则被其他住民撵出了城。巷子里有之前和他们接触过的，一见这仗势，吓得躲在家里不敢出去，天天在瘟魔的阴影下担惊受怕。

　　但就算天天烧高香，巷子里还是有人突然开始上吐下泻起来。

　　“快带着他滚！”一个妇人提着把扫帚远远地指着女孩子，惊声尖叫起来，“滚得越远越好，别再回来！”许多住民站在妇人的后边对女孩子怒目，嫌恶的神情在脸上写得明明白白。

　　那女孩子年纪还小，面对这情形不知所措，泪水糊了满脸，扑通一跪，响头磕了一个又一个，哀声乞求：“请各位救救我爹吧！我只有他一个亲人了啊！请大家发发慈悲，救救他，救救他……”