《剑声凋霜野》赤霜

22、槛花笼鹤

　　秦斯在东方天空铺满霞光的时候离开了。她没有接受北野“再换一个条件”的求恳，也拒绝了苏北冽“先救人再谈”的提议，只搁下了一句话：“我七月初七傍晚再来。”

　　目送秦斯走后，北野与苏北冽默然对望。他们十年来几乎形影不离，可这一刻，两人都不可自抑地想夺门而出。

　　面面相觑了好一会儿，苏北冽终于道：“小野……你先去睡会吧。”

　　北野如蒙大赦，丢下了一句“我回房间了，哥哥也早些去休息吧”，便匆忙跑了出去。

　　苏北冽看着妹妹的身影消失在了转角处后，想到今日经历的种种匪夷所思之事，竟也有些想笑。

　　太阳已经完全升起来了，金色的阳光从窗外洒进来，铺满了整个屋子，温暖的光芒让苏北离青白色的脸看起来有了些许生气。

　　苏北冽倚在床边，低头看着弟弟，心中一团乱麻，难以取舍：“阿离……虽然……但小野在我心中和你是一样重要的。”

　　* * *

　　北野倒是没“柔肠百转”，她素来心思简单，说去休息，便真回房休息去了。这一觉直睡了一天一夜，直到七月初六午后才醒转过来。

　　北野醒来后却没立刻起床，她躺在床上，侧耳听着房外动静。外面静悄悄的，偶有风声与鸟鸣声传来，并无装饰房屋、摆设筵席之类的声音，这让北野松了口气，也不知该庆幸还是该遗憾，随后翻身下床，按以往起晚后的习惯，打算先去厨房找范婆婆，问她有没有给自己留饭。

　　院子里看上去和前几日并无什么不同，没有悬灯结彩，也没有鼓乐齐鸣，甚至为着苏北离“重病”，庄内的下人们连说话都小声了些。北野快走到后厅的时候，被陈伯叫住了：“三姑娘，大少爷让给你留了饭，去饭厅就行了。”

　　北野点了头，又问：“哥哥只说了这事儿？”

　　“大少爷昨儿一共也没睡几个时辰，今天起来也不知怎么的，才祭完老庄主和夫人，又去了祠堂，这会人还没出来呢。”陈伯脸上深有忧色，显是想到苏北离这次只怕性命难保，而苏北冽赶跑了大夫，现在又去了祠堂，想是眼见弟弟药石无灵，无奈之下，只得乞求于鬼神了。

　　北野点点头，安慰陈伯道：“那我去看看。”

　　* * *

　　这是北野第一次独自走进祠堂。以往几次进来，里面总是油灯满照、蜡烛辉煌，但这次屋子里却黑灯瞎火的，北野合上了门之后，只能凭借着印象向内室走去。还好她记性不差，一路上倒也没撞到什么。

　　进了内室，便听到了平缓的呼吸声。苏北冽果然在里面。奇怪的是，他听见有人进来，却什么反应都没有。

　　内室里更是伸手不见五指，北野听声辩位，摸索着在苏北冽身边坐下。两人在黑暗中默然相对，似乎都在正在下一个重大的决心。

　　黑暗中无法计算时辰，也不知过了过久，两人忽而同时开口：

　　“哥哥，我想了很久……”

　　“小野，你怎么……”

　　两人又同时闭上了嘴，随后都不由自主地笑了出来。

　　苏北冽只笑了几声，便强行忍住，又伸手来按北野的嘴：“别再笑了，这可是祠堂，不可嬉笑玩闹。”

　　北野一手捂着自己的嘴，一手把苏北冽伸过来的手打开，边忍笑边说：“又不是只有我一个人在嬉笑，哥哥还记得教训我呢！”

　　苏北冽果然不再笑了。他沉着声问：“你怎么来了？”

　　“陈伯说你在这儿，我来找你啊。”北野说得自然而然，“哥哥你也是，怎么不点灯呢。听到人进来也不出个声，我都差点以为你已经走了，幸亏进来看了看。”

　　苏北冽道：“我在……想一些事情。”

　　北野道：“……北离哥哥的事？”

　　苏北冽摇了摇头，又想起此刻北野看不见他的动作，又说道：“……想很多事。”

　　北野道：“那我也在这待会吧。我也有……很多事需要想。”

　　黑暗中的沉默只维持了片刻，便被苏北冽的话音打破了：“你在这儿我想不了事情，小野，出去。”

　　“你真是在想北离哥哥的事儿吗？”北野半真半假地问道。

　　苏北冽没有回答这个问题，只是说：“小野，这里有父母灵位，我们应当……尊重些。”

　　北野道：“哥哥，你又怎么知道，我想说的话，不尊重义父义母了？”

　　苏北冽叹了口气，正想说话，却被北野抢道：“哥哥，我进来之前，你在想什么呢？”

　　这似乎又是个苏北冽回答不了的问题，不过北野也不准备追问。两人在黑暗中无声地对望着。

　　等了好久，见哥哥依然不准备回答，北野道：“那我继续说了，哥哥。我想了好久……”

　　苏北冽忽然低声道：“我在想，秦姑娘说的那个‘大秘密’。”

　　北野一怔，脑海里清清楚楚地响起了秦斯的声音：枕闲庄有一件东西，它并不该是这里的，是被人“偷”来的。过去十几个时辰里，北野都没有想过——或者也是不敢想——那件东西到底是什么。

　　苏北冽继续低声说着：“我很为难，小野，我不知道该不该把这件事告诉你……那件事很不光彩……”

　　北野脑海里灵光一闪，忽然抬起头，盯着苏其章、薛寒牌位的方向道：“……和义父义母他们有关，是吗？”

　　苏北冽低声应道：“是。”

　　北野追问道：“那件‘被偷来的东西’，和义父有关，说出去于枕闲庄名声有损？”

　　苏北冽沉默了片刻，还是应道：“是。”

　　北野道：“那哥哥，你想告诉我这件事吗？”

　　苏北冽不再出声了。北野耐心地等了会，随后道：“那哥哥，你还是别说了，我这人一向嘴上没把门的，回头要是不小心说出去了……所以，还是你听我说吧。”

　　这次苏北冽没有制止她。

　　许是因为屋子太小，北野的声音在黑暗中有些模糊，甚至带了些回声：“我觉得，哥哥，你可以答应秦姑娘。你也应该答应秦姑娘……”

　　苏北冽惊道：“什么？！”

　　“先听说我完。”这个反应在北野预想之内，她听起来十分平静，“哥哥，你只有一个弟弟。北离哥哥是……义母当年拼了性命才生下的。你不能不救他。”

　　“可你……我们……”苏北冽依然无法接受。

　　“我们可以先答应秦姑娘。今天我们先把所有人都遣回家，对外只说北离哥哥病危，我们心情不好……明天秦姑娘来的时候，我们来一起祠堂拜一下义父义母的灵位，也就是了。”

　　苏北冽反驳道：“什么叫‘来祠堂拜一下义父义母的灵位’？你知道你在说什么吗？”许是因为说得太急，他竟然一口气走岔，垂着头咳嗽了起来。

　　北野平静道：“这自然不算什么，我前几天才来拜过他们，还磕了好几个头呢。”

　　苏北冽急道：“这不一样……”

　　北野劝道：“哥哥，无论如何，我们都应该先请……或者说‘骗’秦姑娘，总之，得先救了北离哥哥。我来祠堂之前去看过他，他的心口……已经几乎没有热气了，估计那蛊虫已经爬到了咽喉……哥哥你想，此事不过天知地知，秦姑娘也不过是想羞辱一下你我……若是她日后真在江湖上乱说，秦姑娘毕竟魔教中人，也没几个人会信。”

　　苏北冽又不说话了。这次他沉默了很久、很久，北野甚至觉得已经过去了一个时辰，他才终于道：“小野，你想听听我父母的事吗？”

　　“义父、义母？”北野有些奇怪，毕竟这些哥哥已经和她说过，还不止一次。

　　苏北冽道：“你知道的，十八年前，我母亲怀着阿离的时候，和昆仑派的董岳动手，目前虽胜了一招，但也内息走岔，受了很重的内伤，还动了胎气，挣扎着生下阿离后……便仙逝了。”

　　“这些你都讲过，哥哥。”北野双手合十，对薛寒灵牌拜了一拜，道，“义母是一个了不起的人。”

　　苏北冽道：“后来我爹立志为我母亲报仇。他在阿离出生的那年，上了昆仑山悬玉峰，要和董岳单打独斗，以了结此仇。可董璧一力回护幼子，父亲被逼和他动手，被打伤后逐下了昆仑……”

　　这件事北野也知道，她出言安慰道：“义父他……也是个了不起的人。义母不会后悔嫁给他。”

　　“后来的事你就不知道了。我没和你说过，也没和阿离说过。”苏北冽深吸了口气，说了下去：“我父亲回家后，潜心修炼祖传武功……可父亲本就不是习武之材，当时心又焦躁，武艺进步甚慢。而且枕闲庄祖传的只有一套希音剑法，并无一流内功，于是父亲他…遂起另寻合适内功秘籍之心。”

　　北野问道：“义父他……找到了么？”

　　苏北冽叹道：“找到了。”

　　“是什么？”北野从不知道原来枕闲庄竟有一本内功秘籍，忍不住好奇心起。

　　苏北冽道：“十五年前，武林盟召开了十年一次的武林大会。那届大会上，贝珞贝大侠众望所归，被推为盟主。一年后，贝盟主趁着魔教为着教主之位起内讧的时机，带众人杀上了无迹崖，屠了魔教总坛。刚刚就任的魔教教主秦适，被贝盟主打成重伤……不过他没死。他在无迹崖放了一把大火，借机逃走了，从此之后，在江湖上销声匿迹。”

　　北野猜测道：“义父后来找到了这秦教主，杀了他，夺到了魔教秘籍？这……倒确实不好说出去。”

　　“小野是聪明，不过你只猜中了一半。父亲的秘籍不是‘夺’来的。他……在那场大火中，趁乱偷偷藏下了魔教世代相传的秘籍，也就是《意行集》的下卷。此事他没有和任何人说起……但那秘籍本是配合魔教的天声刀法的，何况父亲手里只有下卷，于是父亲他……修炼不得其法，内息走岔，武功不进反退。”苏北冽叹息着，语气似乎在说，若是父亲没有偷走这本秘籍，说不定反倒更好些。

　　北野问道：“后来义父就……心情郁结，去世了？”

　　苏北冽的语气有些微妙：“不，小野，父亲从来不是个认命的人。他后来想，既然《意行集》不行，那就再去抢一本秘籍。”