《馥羽叶栾》徐攸亭

8、万民书

　　县丞睡着不是什么要紧事，便没有人叫她，叶栾这一睡，直接睡到了晚上。眼睛一睁就猛然意识到自己还要监考，惊地把脑袋很快从桌面上抬起，结果脖子那里便响起骨头错位的声音。

　　她揉了揉脖子，艰难地直起身子来，腰那里又响起一声。

　　坐在隔壁考室的李韫之目睹全程，以拳抵住唇，“噗嗤”笑了，然后指了指她手边的盒子。和昨天送来的一模一样，方方正正的，没有雕刻。叶栾转过身，那里的位子上空无一人。醒来就有可吃的东西在跟前，好像那人知道自己常常与饭食无缘。

　　考场里烛光点点，火色依稀，一些考生已趴下睡觉了，还有一些则桌角点着蜡烛仍奋笔疾书。

　　在这种场合，堂而皇之地吃饭显然不合规矩。她提上饭盒，走过李韫之旁边，问道:“沈郎君可是吃了？”

　　“不知道，他去了外头。”李韫之笑笑，回答道。

　　佛寺内外皆清雅，檐下灯笼红欲燃。石阶缝中青苔蜿蜒，两旁花木幽深，时而萤火飞跃坠入绿丛。

　　叶栾坐在台阶上细嚼慢咽，安心享受食物带给身体的安慰。

　　她吃东西总是很快，吃完后却不着急回去，依然坐在台阶上，抬头望着，头顶漆黑一片，没有星星。

　　晚风裹挟凉意一路奔跑，冲撞住她。她一个哆嗦，弯下腰蜷起身体，腰那里又响起骨头摩擦的身音。

　　“起风了，还不回去么？”

　　叶栾抬头一看，是沈绥，暖融融的灯笼光色晕染在他的眉眼。她看见过他对别人时的模样，冷漠矜贵。可能是灯光的缘故，她竟觉得此刻他俯视自己的神情异常温和。

　　叶栾站起身，拍了拍自己的袍子。台阶狭窄只够一人，她走在前面，忽然想起盒子忘了拿，转过身来，直接看见盒子被沈绥拿在了手里。

　　长廊宽敞，两人并肩而行，沉默在两人之间盘旋一阵后，叶栾先开口道:“多谢沈郎君送的吃食了。”

　　“那些都是你小时候喜欢吃的东西，现在还喜欢么？”

　　叶栾忽然转过身，抬起手臂撑住两边墙壁阻挡了他的去路。借着昏昧灯火，她那双少有涟漪的眼睛被映得灼灼发亮:“沈郎君，为何那商人主动找上门来，说是已经从你那里收了钱若郎君是真心帮助在下，在下……”

　　她的后半句话从唇齿间瞬时被打回腹腔，所有声音都静止下来。叶栾缓缓往下看，自己的唇，被人伸出了根手指轻按住。

　　指腹上薄凉的温度，贴在她温热的嘴唇上。力度不轻不重，像一根沾了水的羽毛落在上面。
　　“在下，在下什么以身相许这种话，就不必了，”他靠过来道，明明说得是轻浮的话，语气却意外淡然，“我帮你，你不必顾虑那么多。”

　　叶栾放开双臂，后退几步离了他的手，面色如常，冷淡而坦然:“那么沈郎君到此处，只是想纯粹体验一番监察考试的感觉？”

　　“听说礼部侍郎在途中遭遇匪贼，赶不上考试。沈某家父也是朝中官员，代替学政一职，无甚不可。”

　　好一个空头大白话，说出来不痛不痒。

　　风接二连三地刮，叶栾双手插进大袖，客客气气道:“某去监考了，郎君要赏星星的话，请自便罢。”转身便急匆匆从廊下走。

　　睡了一整个白天，这时精神自是很好。还有两三个考生精益求精或苦思冥想，其余人都披上自己自备的毯子睡着了。

　　叶栾拿起自己桌上的灯给还写着的人的油灯添油。还在监考的，好像只剩下叶栾和沈绥。

　　叶栾拿起自己的毯子，走到沈绥旁边，轻敲了敲桌面。他转过脸，叶栾便说道：“郎君早些回宅子里休息罢，在下白日里睡过了，今夜当值。”

　　沈绥接过她的毯子，却是抬头问她:“你不冷？”

　　没想到他会问这样的话，很自然简单的反问，像是自然而然考虑到对方。

　　叶栾眼尾微微翘起，是沈绥熟悉的弧度，皮笑肉不笑。

　　她回答道:“无妨。在下来得早，寺中方丈以为在下没有带夜里挡寒的东西，特意又给了在下一张。”

　　沈绥站起身来，一下抖开毯子，如同秋日里缓缓绽开花瓣的雏菊，她的毯子就在她自己面前被扬开一个柔软的弧度。风向着她的脸，她甚至闻到了自己洗澡所用的草药浴里九节枫的气味，她忽然有点后悔。做此举，只是想着对方帮了大忙，自己总不能安享别人的帮助。

　　沈绥披着她的毯子，不知是不是叶栾的错觉，她竟觉得沈绥的面庞似挂着那么几分笑意。“多谢。”他说话的语气明明还是很平静无波。

　　半个时辰后，蜡烛都熄灭，所有考生趴在桌子上和庄周探讨学问。这一片地方，静谧如水蔓延开来。

　　叶栾趴在桌子上一动不动，好像睡着了，实际上睁着眼睛。虽然冷，但不是不可以忍受，好歹在衙署里这样睡过无数次了。

　　想着想着，想得累了，困意冰凉，慢慢爬上她的身体。

　　衙署里卯正时刻应卯，叶栾一般在卯时醒来，这回也不例外。醒来时，浑身暖融融的，看了一眼，原来是毯子又回到自己身上。

　　应当是为了防止毯子掉落，毯角被放进了叶栾的袍袖里。刚好她的手背向下，可以把包住毯角的袍袖紧紧压住。这个男人的细腻心思，让她感到有些意外。

　　李韫之边揉他昨晚睡肿的眼睛边走过来，摇了摇叶栾道:“叶兄，吃早食去？”叶栾望了一眼考场，道:“我们都走了，谁来……”

　　李韫之连忙摆手，俯下身，一脸笑意，“叶兄这就不懂了吧。解试第一天，走个排场让考生们更重视些，集中精神。这接下来两天，时不时来晃悠一下就对了，不用成日成夜的守着。”

　　“侍郎先行，叶栾还未洗漱。”刚醒的感觉一点也不好，对外界的感知变得朦胧而且迟钝，急需用冷水让自己清醒一些。李韫之点点头，恍然想起，“喔对，昨晚你还没回来我就睡着了，今早就早起洗漱了。快点来，不然白花花的米饭得没了，这平楚县啊……”

　　他双手背后，向寺庙的灶房方向走去，语气状有感慨。官驿屋舍外竹林森森，四面环绕，一根由数断竹管连接起的长导管从竹林深处伸到屋外的小潭上方，竹管尽端被削得尖细，潭中涟漪圈圈，水珠滴滴。

　　她把双手伸进里面，冰凉的感觉从皮肤一下子窜进骨头。竹叶倒影下，水色幽绿，浸泡其中的那双手被衬得愈发苍白纤薄。

　　这里的水清到极处，眼看着便能感受到虽冷，冷但不涩，沁人身骨。

　　叶栾洗了脸，一路走到食肆的窗户前。

　　虽然平楚干旱，好在这里尚存草木繁荫，可供贮藏清凉，一路走来，刚踏上灶房的石坎，叶栾才发现自己的靴底下沾了些泥泞。

　　她挪下脚，就着石梯坎，刮掉靴底泥土。

　　本来是静悄悄的，这会从窗户里飘出来了人声。是清朗充满少年气的声音:“知道你要回长安经过这里，我千方百计抢到学政一职，大老远来看你，你都不给我个好脸色算怎么回事？职位被截了胡，反正我还不是来了!”

　　“到底是在礼部待着太闲，体会一番民间疾苦比转程迎接我更有益处。岷州一带远离天子脚下且临近吐蕃，长久以来少受管制，官员纵横跋扈有史可循，”他的话语停歇片刻，“你准备好向圣人禀明实情了么？”

　　李韫之的眼里闪过狡黠:“如果我说，我怕呢？我不呢？”

　　沈绥的指头轻敲桌面，道:“朝廷不会放弃岷州，更不会放弃平楚县。倘若知情不报，任事态发展，他们终究会恼怒为何没了上好的木头以及丰厚的税秩。到时候再戴着脸谱出来翻案、指点也不是不可能。那么你……”

　　“好吧好吧!反正不用你拿阴谋论威胁我，有人已经拜托我了。我也想好了，但是这么说，你难道不和我一起回长安？”

　　“不了。”
　　“哎那你留在这干嘛呐，吃吃不好，睡睡不好的。跟李郎君我会长安，我带你去看那胡裙舞姬!”

　　俩人少年相识，李韫之不枉称自己很了解他，但至少知道他是不会做“不实在”的事情。通过昨晚的观察与今早的话语，他察觉到总有那么点不对，但说不出来。

　　闻言后的沈绥只淡淡瞥了他一眼，而在李韫之自己看来，对方像是在无声嘲笑他过于轻浮。

　　为了缓解此刻颇为尴尬的气氛，李韫之凑过去道:“以前你不是说为什么我逮着个男人就喜欢称兄道弟吗，其实不是这样，你知道的。比如叶栾啊，不知怎么我觉得叫她全名太严肃，叫县丞太呆板，叫叶兄太……显得我不自重，那叫什么，叫叶…”

　　沈绥站起身，椅子后挪的响动让他怀疑自己是不是讲错了话。

　　李韫之决定放弃思考，转眼就看见他的盒子，状似无意道:“你对叶县丞很心细。”

　　沈绥没有说话，只是动作突然有点僵，好像替叶栾收拾好她的吃食是他的下意识行为。而当他的行为被别人指出，他自己才察觉到，身为沈绥，没有必要没有理由这样做。

　　然后他打开房门走出去，拐个弯，看见了窗户边的叶栾。

　　“沈郎君吃好了”叶栾微微笑着，“郎君走那边吧，不然得绕到僧人的屋舍去了。”

　　“多谢。”沈绥没多说什么，转身时瞥见阶下一些干硬的碎泥散落在稀松矮草间，而叶栾一路踏来鞋底却干干净净，想来是站这里有一会儿了。

　　李韫之见叶栾这时候才来，赶忙招呼她，将沈绥放在盒子里免得很快就凉的饭拿出来道:“怎么耽搁了这么久，来，快来吃，我给你留的。”

　　“那可就多谢侍郎了。”叶栾拈来一筷青菜，想起昨天一整天三餐具满无一缺少，倒真难得。

　　“哎，这么客气做什么。”背后的窗外吹来竹叶摩挲的音乐，他弯起双眼看着她，一派少年意气风发之感。

　　李韫之笑道:“叶兄啊，我这两天就宿在沈绥府里，有什么事就到那里找我。今日午后，我便来衙署找你拿万民书吧。”

　　“岂敢，由某送来府上罢。”

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作者有话要说：　　不知道为什么，总会被吞掉“？”