《馥羽叶栾》徐攸亭

34、尘网中

　　天边才翻起鱼肚白，叶栾枕着桌案还在瞌睡，她是被一阵粗鲁的动作弄醒的。

　　“起来，跟我们去大理寺一趟！”男人粗哑的声音在她本就清浅的睡梦里，恍如一声要命的惊雷落地，叶栾睁开眼站了起来，甩掉他捆在自己臂上的手。

　　“为何？你们无故带走官职人员，可是要受审的！”眉头微蹙，她面上还算保持了镇定。

　　她在公房里趴着，因此周围还有不少礼部的人。他们看见大理寺的人来了，谁也没有阻拦，一边啃着从公厨拿来的饼，一边翻着册文，光眼睁睁瞅着又轮到哪个倒霉糊涂蛋了。

　　是叶栾哎。猜对的人向旁边的人挤挤眼。这种情况他们司空见惯，别说礼部，刑部也是有的。局中人看得清楚，却不得不装傻。只是今日这般让大理寺的人亲自前来，闹得动静着实太大。他们没有能力阻止大理寺的人，以他人犯己身险对官员来说最不划算，而刚好他们总精于计算帷幄。

　　“私吞户部的钱还装不知道？懒得与你这般说，先跟我们去大理寺，否则打断了你的腿拖着去也行。”

　　叶栾微微低颔，从上方看下去，那眼睛显得翘弯，流落出冷厉的光。

　　门槛被重重踢了一声，来人是大理寺少卿许程，他手上抓着什么东西，脸色铁青，对他们道:“大理寺办案，闲杂人等一律出去！”

　　坐着的礼部官吏纷纷站起，赵启怀犹豫了半晌，待人将清空时走上前，对许程拱手道:“请问许少卿，叶郎中到底犯了什么过错？”

　　许程是寒门出身，面对直接的质问显得绷不住场面。他故作镇定，将手里东西往叶栾跟前的案上一拍，道:“叶栾，我问你，宴会礼制之事可都是你安排的？”

　　“某是仪制司郎中，自然由某安排。”

　　他冷笑两声，道:“这几天的筵席你不觉得有什么异常？四处偷工减料，让各宫娘娘们受了气，皇上动怒，下令尽快捉拿归案！”

　　叶栾拿起摊在地上的两本册子，礼部户部各一份，所记安排与支度皆相同，且礼部那册子上有她亲手写的姓名。而眼前这个大理寺少卿说这些东西都没有出现。

　　到底有没有，涉及后宫，叶栾根本无法亲眼凭证，因此想要口头栽赃也是易事。

　　“许少卿，礼部只负责安排，不负责采办。至于户部的钱究竟去了哪，大人应当找的是采办的人，并非下官。”

　　许程脸上一僵，随后眼神示意了两边官吏，道:“礼部的人好生诡辩，对与错，先到大理寺去说吧！”

　　又有人来扯她，叶栾上前一步躲开，对赵启怀道:“赵兄，拜托你去找一找沈都护，告诉他不必等我。”

　　赵启怀不清楚他们之间的关系，他没有多问，表情严肃地点了点头。

　　甫一跨入地下牢狱，携满潮湿腥气的风铺面而来。没有口供，没有画押，她双手上锁，直接被扔进牢房里。

　　一切来得太快，快到她来不及送送他。叶栾靠在角落中，细细想来这些前因后果。当初她翻看户部账目时的预感是正确的，户部空虚沦为整个国库亏空的遮挡物。将户部大肆查验转移注意力，再找个小卒承担罪责，进行一番故作正经的处理，这事就算糊弄过去。至于明日，再看明日的钱财从何处搜刮。

　　很不幸，她是那个小卒。作为某帮人的心头之患被推出去，担负了罪责也顺应解决掉她。

　　牢房外有脚步声，叶栾从臂弯里抬起头，抬眼望过去。外面是陈弥，他隔着铁柱蹲了下来与她平视。

　　“叶郎中，跟我走，我是来救你的。”他看着叶栾，眼里竭力放出使人信服的光。

　　叶栾早知此人心机深重，在牢房外的一通演示实在掩饰不住他的虚伪油滑。她站起走过去，铁链拖得叮零桄榔响，高高俯视着陈弥，目光冷淡:“这事情，陈舍人身为中书省三品官员也参与其中了罢。做了什么呢，对户部的假账视而不见允其通过查验，将不实之事呈给陛下，还是偷偷撤掉了礼部原本按照仪制安排的东西？亦或什么都没有改，但你们只是想让我犯错罢了。”

　　他没有说话，不得不承认此刻的叶栾是偏激尖利的，她与之前对他的态度完全不同了。陈弥想了片刻后，道:“是的，并没有什么所谓的仪制不合，他们想要栽赃一个罪名十分容易，哪怕凭空捏造也是权威的。而你现在，手无缚鸡之力。”

　　“陈舍人，”她走近，铁链在地上拖得叮铃桄榔响，“某不需要你。”

　　他蹭地一下站起来，道:“叶栾，我真心实意待你，你如何说这般的话！”

　　“某不明白陈舍人的真心实意是什么，到牢房来看看施舍怜惜，马车上可以随意拨人衣服的是吗？”

　　他气噎，万没想到叶栾会发现。他转过身要离开，想起什么又道:“你等着，我会让你后悔的！”

　　多么熟悉的话语，叶栾眯眼看着他的背影，嘴角不屑地微翘了翘。

　　不出多时，一阵阵从外面传来的女子歌声让叶栾突然警惕。许程着官袍走在前面，他身后两个狱卒架着位头发蓬松衣裳破旧的女人进来。临近叶栾时，将手一甩，女人跌倒在她面前。

　　歌声消止，女人慢慢抬起头来。那张眼窝下陷，皱纹横生，看起来老态至极的脸，叶栾一时还难以相信，她是不久前就见过，甚至自己小时候与她有过些微交集的，林美人，林氏。

　　叶栾脑海里忽然闪过十五年前见到的这张脸，眼眉细长，垂首淡笑时尽是说不清的温婉怡人。她与叶栾生母关系不错，其实也就是政治里的利益关系罢了。叶栾在她宫中走动过，记得还算清楚。坊间将那位新得恩宠的林氏比作山涧幽兰，而陆璇却是那妖无格的芍药。而陆璇从不认为自己是芍药，她要做牡丹。在渐渐掌握权力后，第一件事就是将林氏丢弃进冷宫。让她受尽折磨，过于快速地拜倒在岁月的凌虐下。

　　许程蹲下来，掐住她的下巴，逼迫她看着叶栾，问：“看清楚，你是不是认识她？”

　　疯子说的话哪有什么逻辑与证据可言，但好事人偏偏兴奋于拿此作文章，其余不怀好意之人也从不在意其中荒谬，他们要的只是，借助这样一个荒谬的证据，制造一个人人信服的结论。他们的架势极其擅长颠倒是非黑白，叶栾屡见不鲜。

　　昔日名动京城的林氏两眼发直，重重地点头。缓慢举起手指，嘴里咽着血，吐词含糊不清：“我记得你，我小时候还抱过你。”

　　得了答案的许程陡然大笑，扭头对狱卒吩咐道：“记下来，礼部郎中叶栾与后宫妃子有私交！”

　　林氏自那日见了她之后，是否就一直对她的真实身份风言风语，结果被有心人听了去？才使得陈弥抓了她来做文章？叶栾脑袋里转得飞快，将前前后后捋了数遍。

　　突然，林氏抓住铁杆撑起上半身，仍是两眼发直地看着她，嘴里还念念有词。陈弥正试图靠过来听个清楚，叶栾心道不好，一出掌封住了林氏的嘴。她还想要说点什么，但很明显，叶栾在另一边用眼神很严厉地警告她。

　　狱卒打开牢门，一把扯过叶栾往外扔。至于那林氏，再没有气力说话，想要站起来却摔倒在地，望着牢房墙上开出的透光小孔，奄奄一息。

　　叶栾被带走时不停回头，她知道，这个长安城中唯一“记得”自己的人，就快走到生命终点了。她稳了稳心神，微微张开手，看见手掌里的血迹。

　　将叶栾带进审讯室，往外边一扔，许程坐在案前摊开状纸，直截道:“叶栾，这下你可知罪？”

　　“不知。”她跪在地面，头发垂下来遮挡了眼睛。过分笃定的语气，让许程一阵好气地拍打桌案。

　　“第一，捏造礼部仪制事项;第二，从户部骗取钱财挪为己用;第三，仪制不符，是藐视法典之罪；第四，来历不明，与后宫女人有瓜葛！这桩桩件件，哪一条不能让你立马人头落地？”
　　脖子后仰，叶栾看了看破败的牢顶，道:“这一桩事情非得拆开来说，许少卿一定觉得这样能显得某更罪大恶极。但事实上，你也知道，某没有犯那些错。”

　　“画押！”丝毫不管她说的话，许程甩来一张纸摊开在面前。叶栾扫了眼上面满满列举的罪状，握紧自己的手指。

　　旁边狱卒揪起她的手腕，指甲抓过她的手心，一下子猛地掰开。叶栾死咬住唇，使劲力气把手臂后缩挣开他。

　　最终“啪”地一声按住印泥，手指一转，点在状纸上。反抗早知是徒劳，叶栾怔怔看着状纸，好像还没醒转过来。

　　太快了。如果说袁濂想解决掉她，那么在平楚县那次便是。步入朝堂后，她刻意表现出才能，引得袁濂对她重新评定并考虑列入队列中。许程寒门子弟无依无靠，由袁濂才得以当上正三品要员，他的作为无非是有袁濂授意。而袁濂这个人的态度，未免也转换得太快。

　　“现在是否是酉时了？”叶栾突然问道。

　　这里听不见报更声，光芒只能从牢房上方的小窗子里透出来，根本分不清是何时。

　　“我们申时前来，现在大概还差一刻到酉时。”另一个高大狱卒虽面相粗糙，但读过诗书，对叶栾素有耳闻，今日这般也是有些不忍。

　　许程白了他一眼，对叶栾道:“酉时，沈都护就离开长安，现在送别的队伍能从丹凤门一路排到晋昌坊。难道说叶郎中也想瞧瞧热闹？可惜了，那里多一个你就显得拥堵，叶栾你啊，还是好好在这里呆着，胆敢离开半步就遵照法令让你人头落地！”

　　他说这话时鼓起了前所未有的莫大勇气，说完感觉高人一等无比满足，但发现叶栾始终微垂着眼无甚态度，这些狐假虎威的便失了乐趣。

　　“我要出去。”

　　等了半晌，许程以为是自己听错了，拍了拍耳朵问:“你说什么？”

　　“我说，”她站起来，手掌按在桌案上，“我要出去。”

　　“大胆！”许程一声令下，狱卒迅速地拿绳子把叶栾全身都捆起来。她没有挣扎，明知会如此被束缚，但要出去这话，还是会说出口。

　　她定眼看着许程，忽而扯嘴一笑道:“叫他们都出去，我单独有话要和你说。”

　　许程被她不明不白的笑容弄得心里发憷，仔细检查了一番她身上的绳索，素听闻她花样极多，这次十分好奇她又要干什么，便吩咐了狱卒出去。

　　叶栾靠在铁杆上，语气自然:“许少卿，你有想过帮助袁太尉杀掉我，实则是不值得的么？”

　　许程没想到她说得这么直接，干干脆脆捅开了自己的立场，气急败坏道:“如何不值得？”

　　“两年前，许少卿曾向平楚县知县行贿百两助得解试中举，终于苦尽甘来升为三品朝官，亦从他人处收受贿赂。曾经你拼命巴结的一县之长，现在千方百计讨好你。这种身份错位，是不是很刺激？”

　　行贿送礼在官员中司空见惯，但科举作弊这种事可是杀头大罪。许程身体抖了抖，后退几步，用看怪兽的目光看着她道:“你，你怎么知道？”

　　“下官不巧，来长安之前在那里担任过两月的县丞。所以有些事，还是能轻易接触到的。”她说得含糊，却足够糊弄这个天性怯懦的寒官。那晚从宋邦书房里偷出来的账本刚好有明确记录，所涉数额及起因事件令人震惊，一个知县尚且如此，更别说朝中京官。

　　“那又如何？反正你在死之前，是出不了这里的，我也可以现在就让你一命呜呼，呈报大理寺说你畏罪自杀！”

　　“许少卿如何觉得我说不出去，别人也不会说呢。他若晓得我死了，少卿的后果只怕更糟。科举舞弊乃是大罪，袁太尉再宠信你，也不会让自己在明面上落得徇私包庇，遗臭史册的坏名声。”

　　“你想干什么！”他心惊，只觉得自己努力攀上来的位置岌岌可危，正被不相干窥探，并牢牢抓在手里。他无暇思考她话中的漏洞，内里自卑引起的无限慌张中失去了一切思考能力，只觉得她说什么都是对的。

　　叶栾走上前几步，坐在长凳上只清清淡淡说了两个要求:“松绑，拿块胡饼过来。”

　　许程心下疑惑，又问不得，想想总不能从这里面耍什么花样，给她松了绑便到外面吩咐狱卒。