《馥羽叶栾》徐攸亭

29、善其身

　　袁濂并不打算让事情快点结束，他站起来道:“叶郎中学识渊博，才华斐然，是朝野上下有目共睹的，想必说的话有极大的说服力。我想问问叶郎中，你觉得公主殿下如何呢？”

　　“我朝王姬，高贵美丽。”她淡淡看了李宜鸢一眼，对方正捏着自己手里的高足杯轻轻晃动，对于周遭这些言语好像都不为所动。她从小就被包围在这样的气氛里，渐渐地，连虚荣都不必了。

　　只有一个人，不会这样假惺惺的。泛起圈圈涟漪的酒色里，恍惚间出现某个人的脸。一摇，又是一散，什么都消失了般，她冷冷地放下杯子。

　　袁濂继续问道:“叶郎中觉得沈都护如何呢？”

　　陆峥蹭地一下站起来，刚要说话就立刻被沈绥揪了下去。陆峥怒道:“你作甚？”

　　“你想提那首诗，是要逼她死么？”他压低了的声音十分冷峭，生生要把人拖入了寒窖。

　　陆峥有些怔，但没多问。他几乎把那首诗全然忘记，除了将军与都护的不公平待遇。沈绥虽然不知道她作的是什么样的诗，但他清楚，这时候觉得不可以给她横加戏码，引来更大麻烦。

　　叶栾还未答，他又问:“叶郎中，觉得公主殿下与沈都护是否相配？”

　　叶栾眼眉微挑过去，忽而浅浅一笑道:“在下并不觉得相配。”

　　庭下一片倒吸声。李宜鸢，也缓缓扭过头，余光瞥着她的脸。

　　袁濂一听有说头，伸出食指摇晃起来，道:“男才女貌，门当户对，自是相配。叶郎中这般想法，是从何而起？”

　　“见仁见智。下官从来认为，世间风雅郎君不少，如花美眷不乏，但众所周知，并非人人‘相配’。情爱中的‘相配’二字，应当拆开解释为‘相濡以沫，配合默契’，而这一切都基于两情相悦，感情使然。”

　　众宾客了然，又是皇帝自己自作多情的问题了。反观袁濂，这一番对话下来，叶栾回答得都天衣无缝，从容淡定。他想，假如这个人能收为己用，必定展现异芒。只是她的立场太偏执鲜明，显得困难。

　　叶栾拜辞，身后就立马窜出两个身材魁梧的男人架起她。叶栾手一挣，自顾自拍了拍袍子，道:“放心，某不会逃遁。”

　　两人面面相觑，随后一人走在前带路，一人跟在后头盯住叶栾。她被带着到了场外，丝竹声继续从湖上画舫里响起来。

　　在长条凳子跟前杵了一阵，那两人生怕她耍什么花样，提着板子连声催促。叶栾微微叹息了一声，认命般趴了上去。

　　她偏头望着枝桠那头的热闹，手下也抓着凳沿，好像以此能减轻痛楚。

　　箜篌细润如大小珠落玉盘，羯鼓的顿挫轻重间满是异域风情，时而有埙声，古朴悠远，遥遥相和。叶栾听着听着就听了进去，而身上的疼痛迟迟不至。

　　她回头去看，鼻尖蹭到一缕头发，木槿叶的香气溜入鼻端。

　　“这么想挨打？”他说。语调间隐隐有笑意，那轻巧亲近的话语从他口中说出，引得叶栾还翻过身，手肘撑起稍微凑近了一点看是不是他。因在叶栾记忆中，他似乎从未在面上展露笑意过，通常只是话里藏着愉悦，表面风平浪静。

　　“这里没有光，叶郎中也是能认清？”太低太沉的声音，离她如此近，这里已经没有人，他说话时还是只有他们自己能听见。

　　叶栾想起街坊间骂人的一句话:化成灰也认得你。但她没有说出口的兴趣，只是在想到那话时突然笑了一下。

　　她身子微微抬起，眼角余光瞥见某处，笑声便突然被树枝掩去的一角裙摆砍去。脸上情绪突然沉凝，再一眨眼，那里只剩黑夜里狰狞的枝干。

　　审视现在的状况，她撑着长凳身体前仰，沈绥的一只腿抬起扣在案上，弯腰低头与她接近。从那个角度看，过分狎昵，与亲密无异。

　　叶栾起来，落脚在地道:“沈都护何以在此，来看下官如何皮开肉绽的么？”

　　“你受得，我不忍，叶郎中莫要再说这等风凉话。我从陆将军那处听说叶郎中做了一首诗，可否念来与我？”

　　叶栾双手背后，慢吞吞绕着沈绥走了两圈，而后脚步一顿，头一抬，用有些骄傲的语气道:“作得快，忘得也快。下官竟记不着了。”

　　“叶栾，”沈绥拍住她的肩膀，低头与她视线相齐，“在礼部待久了，竟练得同韫之一般顽劣了么？”

　　“陆将军必然告诉郎君了，我说的是他的坏话。而对于都护，则是一番赞美。其中所提官职并非专指，但下官忧虑，该诗让沈都护晓得了后，会养成都护的虚荣轻浮之心，”她微勾了勾嘴角，“而都护是要为国效力的人，不可耽于下官的谄媚。”

　　他忍俊不禁，在她额头上敲了一记，将她的语意颠倒一番自行理解后道:“叶郎中深思远虑，为保某前途便从小处开始绸缪，某感激不尽，也啼笑皆非。”

　　好的，目的达到，这个男人是会真实笑起来的。不似李韫之那般，眉眼弯弯明亮摄人，他薄唇抿着，眼眉舒展，露出一层极淡却自然的笑意。

　　叶栾收回目光，向前走去，给他轻轻背了一遍。

　　夜风中不见危云，扶桑树剧烈摇晃。海棠花载着春末最后一缕光芒飞入烈火崩腾的战场，帝王甩起他的长鞭掀起地动山摇，谁也不知从那坍塌的土地里涌出的，是响应号召的勇士，还是义愤填膺的百姓。

　　“都护，”她转过身挡在沈绥面前，以同僚官礼一揖，“我朝掌实权的将领，除去陆将军只有你了。若有一天，都护需得身披甲胄奔赴战场，某必定在后方竭尽全力，不让都护有后顾之忧。”

　　不管个体间背负着什么，其中滋味又如何，叶家的使命感几乎是与生俱来，流淌在家族命脉中的。她的祖祖辈辈是，她亦是。

　　沈绥望着她笃定的眼眸，真实感受到她对自身使命的热忱，还有对他的诚恳。那诚恳是文武官员之间，依靠共同的信仰所建立的信任与托付。

　　“有叶郎中在，我十分安心。”沈绥轻声道。似乎对即将到来的烽火硝烟，也可如此云淡风轻。

　　“今晚你去礼部还是回晋昌坊？” 李韫之分明跟他承诺有三天休沐，结果不到一天就被重新逮了回去。他走在后面，瞧她身型愈发削瘦，心里酸疼酸疼的。

　　叶栾抱住膀子搓了两下，嘴里叹出白雾道:“年关临近，这天更冷了。算算日子，陛下将今年省试提到了三月初，元正节之后，礼部便要开始忙着准备科举了。恐怕会很少回去。”

　　她看过来，道:“听说沈阁老要正式上朝了，原因是看不下去陆将军回来后引导武官横占一方，要为文官讨回公道。他老身子骨可还行？”

　　“我先辈中大多是文官，我做了武官，而你家是武官相承，你却做了文官。阿耶他并不一定要划清文武界限，只是不允许有不睦出现。他身子骨还行，但说话变得不利索，需唇枪舌战时，还得你多帮帮他。”

　　叶栾想到了什么，忽而偏头一笑:“倘文武官员如沈都护与某这般，朝廷想必便不会那么多事了。”

　　不知不觉，他们已走出场外，坐上了马车，一路往礼部的方向去。

　　今晚一跪一认罪，可以说是在皇帝那处博得了绝对好感，向别人展示了自己的立场，忌惮与恐吓也会同时到来。至于淑妃那边，叶栾知道，淑妃明面上效忠皇帝，现在要对她动手还不至于。

　　“你真的打算为圣人效力么？”这个问题不是空穴来风，既有今晚变故的考量，也有从前的人事。当今圣人是十年前一场场屠杀的主导者，为仇人效力后亲自扳倒不是不可能，沈绥想知道她是如何想的。

　　“嘘，”摇摇晃晃的马车里，叶栾伸出食指覆在自己的唇上，“郎君注意谨言慎行，这等话可是会被当作叛臣处理。毕竟陛下面前，忍不得有对‘忠诚’二字半分疑虑的臣子出现。至于某官职卑微，对陛下来说起不得什么大作用，尚可独善其身。”

　　沈绥懂了她的意思。用一年俸禄和三十大板换来君主的信任，这不亏。接着，她官衔不高诸事不便，派不上多大用场，借此便无法对皇帝明确表态，那么别人就只把她当作胆大一点的沽名钓誉之辈。忌惮她的人也正试图招徕贤士，而她未必不是一个好选择。

　　夹缝之中，逢源是最困难的。不如抛来一个假象，让他们自行选择。

　　“但是这样，你的品阶一时半会也难以提高。”袁濂一定会把她摁得死死，水落石出之前，先逼她失去选择的权利。

　　她裹紧了沈绥从马车衣架子上取来的貂裘，面目轻松，道:“我不是还有个靠山么，沈老丞相。不过某怕自己太自信而且贪心，”她靠近沈绥，笑了笑，“沈郎君觉得，沈丞相会帮着某吗？”

　　“当然。”其实促使阿耶这次回到朝堂的缘由，那老生常谈的文武官员话题只是九牛一毛，他要做的，是在他儿子离开长安之前，稳固已是半个沈家人，叶栾在朝中的地位。沈绥在心里想了一遍，火苗影子在瞳孔里跳动，但终究没说出口。

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作者有话要说：　　评个论？收个藏？