《宁璋【大修】》姜一束

7、下马威（3）

　　行露和还霜是孟老太太跟前的两大红人，风格也大不同。行露是温柔解语花，和谁都能说上两句贴心话，有事都爱找她通融；还霜嘛，那副小姐的脾气比真小姐还大，雷霆脾气泼辣性子。这俩人一柔一刚，把云远斋管的滴水不漏。

　　去云远斋的路上，行露贴心问候了宁璋一路行来是否妥帖、喜欢什么忌讳什么、身体和情绪一应都关怀到了，又丝毫不提昨晚一夜罚跪祠堂的事，自然也避免了议论主家是非。总之她问什么，宁璋都一一答了，端得是个没甚心机的小姑娘做派。

　　正走着，旁边院子忽然传来一声惨叫，撕心裂肺的，好一会儿才慢慢低下去。

　　宁璋好奇：“这是什么声音？那边是谁的院子？”

　　行露见惯不惊道：“是二爷。”

　　“孟知崇？”宁璋好奇地张望两下，“他在打人？”

　　行露道：“二爷在督察院领了个监察御史的差，遇着作奸犯科的，便要处置。”

　　宁璋挑眉：“监察御史可以把人拉回家用私刑？”

　　这么野？

　　行露未置可否，只一壁笑着为宁璋引路。

　　一进云远斋，又是和垂华堂不同的光景。此处像极了太平盛世的热闹场景，院里的小丫头们或侍候廊前花草，或逗弄笼中雀儿，或站在院中说闲话，看到行露带宁璋进来，都笑着称声五姑娘好。

　　廊下蹦出个伶俐丫头，远远儿将帕子一甩，声音脆脆的：“请个人磨蹭啥？姑娘们都在里头等着呢！”语气熟稔得很。

　　行露啐道：“没规矩的小蹄子。”

　　那丫头浑不在意，冲宁璋随便行了个礼：“五姑娘快请吧。”顺手就给打了帘子。

　　行露无奈道：“这是还霜，仗着老太太离不开她，惯得脾气像个小姐似的。”

　　老太太规矩大如天，哪会真惯坏下人。还霜这模样，八成是揣着老太太的心思，先给自己个下马威罢了。

　　宁璋面上不显，跟着进去，然后瞳孔震了一震。

　　好家伙，这满屋子人！

　　堂屋正中的紫檀木圆后背交椅上坐的就是孟老太太。年过六十，相貌平平，整个人却是容光焕发的，一看就是权柄在握的精神矍铄。

　　她旁边着两个年轻妇人，左边这位一身素雅鱼肚白褂子配鹅卵青裙子，清秀雅致，腹有诗书，不用说，得是病娇才女二嫂王正瑛；右边那个身穿绾色比甲，梳了个不太时兴的简单发髻，发髻上缀着一只桂花，整个人很是疏朗，必是随父亲在祁国上下游历过、颇有些远见卓识的大嫂林疏云。

　　堂中两排八个紫檀木扇面形官帽椅，由近及远各坐着颜夫人和三个姑娘。

　　最前头是二姑娘容璋，样貌生得清丽，人如弱柳扶风，显得温柔恬静。她旁边坐的是乐璋，虽没二姐那么好看，但胜在那股子娇憨俏皮的灵气，眼神一瞟也生动得很。再后头是六姑娘令璋，小脸板得小大人似的，表情严肃得简直像颜夫人第二。

　　众人原本正在说笑，帘子一动，霎时间都安静下来，紧接着就见一个小巧玲珑的脑袋从帘子后面露了出来。

　　小丫头生得鹤势螂形，明眸皓齿，脸上还有些肉嘟嘟的模样。她穿了一身苍黛色衣裙，看着虽不鲜亮，却透着股莫名的英气。

　　林疏云先回过神来，朗声笑道：“哎，自我进府就听说二叔家的几个妹妹个个都是美人，今儿总算见着五妹妹了，果然比传闻中还灵秀许多。”

　　宁璋摸摸脑袋，咧嘴一笑：“我必把大嫂的话奉为圭臬的。”

　　众人听了都笑，林疏云也转头朝容璋笑道：“你瞧，五妹妹不仅模样标志，说话也厉害，可把你比下去啦。”

　　容璋是伯府公认的美人，她也不恼，只道，“我本就不出挑，几个妹妹都比我强。”说罢又细细端详了宁璋一番，点头笑道，“五妹妹生的玉雪可爱，连我看了也只有心生喜欢的。”

　　这几个嫂子姊妹们虽然有说有笑，可坐在正中交椅上的孟老太太却连样子都懒得做，等宁璋规规矩矩行完礼，见她还算过得去，这才慢悠悠发话让行露上菜。

　　众人围着紫檀木牡丹雕刻的大圆桌子，上面摆着各式精致菜肴，有清蒸的鲜笋鳜鱼、咸蛋黄茄子、白灼秋葵、桂花粉蒸的糯米糕、雪花蛋，又人人一份味道极鲜的酸笋鸡丝汤，另配着味道清淡的杏仁露。

　　孟老太太拾起筷子，未曾看向宁璋，却分明是说给她听：“听说你早上晕过去了，又去了你大伯母处歇脚。”

　　原来在这儿等着呢。

　　宁璋道：“唔……一晚上没梳洗，许是恐唐突，大伯母就叫我过去收拾了一番。”

　　孟老太太呷了口汤，不咸不淡道：“哦，你大伯母是仔细人，倒是我派去隐州教你的婆子们疏忽，没把你教仔细。”

　　宁璋无语。

　　林疏云赶紧打圆场道：“哎哟我的老祖宗！昌安城里谁不知道咱家教习嬷嬷是一等一的？只是要说仔细，自然是婆母好些，毕竟只有婆母是日日跟着老太太耳濡目染的，那些个嬷嬷可没有这般福气。咱们家几个姑娘，只有二姑娘有福气跟着老太太长大，其他几个妹妹，谁没受过老太太几句责罚？”

　　她边说边利索地给老太太布菜，嘴跟抹了蜜似的，众人也被她逗乐跟着笑，孟老夫人更是笑不拢嘴，直指着林氏道：“你这小蹄子，跟你婆婆一样，浑身长满了嘴。”

　　林疏云继续耍宝：“我能像婆母三分，得老祖宗的青睐，便已经是费了大劲了，可是您看弟妹——”她朝王正瑛努努嘴，“人家坐在那儿当个不说不动的瓷娃娃，老太太的心就自己偏过去了。”

　　王正瑛只是嘴角淡淡牵扯一下，并没同她作怪。

　　容璋笑道：“大嫂子若是吃醋，便尽管搬来云远斋，咱们同老太太同吃同住，天大的福气。”

　　林疏云顺嘴接上：“我这破落样子有什么打紧。倒是五妹妹，若能跟着老太太住，有老太太庇护着，那才是她的福气。”

　　宁璋顿觉饭菜不香。

　　再看孟老太太，神色也有些不大情愿。

　　就凭她俩这互相看不上的劲儿，勉强住在一起，实在是祸不是福。

　　一旁老实吃饭的令璋忽然抬头，表情恭谨道：“祖母，不如叫五姐姐与我同住玉溪堂吧？我们两个年岁相仿，母亲也总说要跟五姐姐好好相处的。”

　　乐璋不愿让令璋出了风头，筷子一撂抢白道：“按年龄，明明是我和五妹妹年纪更近，我俩只差一岁。再说玄崇也住在玉溪堂，哪里还有地方容纳五妹妹？倒是邵姨娘昨日还提起，念着先陆夫人的恩情，也想叫五妹妹在关山苑一住呢。”

　　乐璋越说越觉得自己话术严谨，十分得意。

　　容璋叹了口气，忙夹了块蛋黄茄子到闻璋碟里，指望用饭菜堵住她的嘴。乐璋一口气出完已然觉得爽利，含笑将茄子一口吃掉。

　　令璋抓住话柄，正经道：“三姐这话欠妥，母亲昨日说了，岂有叫嫡出的女儿养在姨娘房中的道理，传出去别人要笑话咱家没规矩的。”

　　方才乐璋抢白的时候，容璋就算准了令璋必定要拿这句话来噎，只好自己出来收拾场面。容璋笑着也夹了块鲜嫩的鳜鱼肉到令璋碗中，柔声劝道：“老太太常说，咱们这样的人家，很不该将嫡庶挂在嘴边，免得叫人笑话是小门小户的规矩，妹妹以后这话可不敢再说了。”

　　令璋委屈道：“二姐说的有理。是我一心想着跟五姐姐同住，这才失了分寸。”

　　正僵着，门口声音响起：“你们聊得热闹，看是我来晚了。”

　　帘子一掀，卫夫人姗姗来迟。