《宁璋【大修】》姜一束

41、无疾而终就不算缘分

　　马球会之后，容璋委婉地告诉孟老太太，不愿再与王家议亲。

　　王、孟两家虽都有结亲的意思，却尚未正式问名纳吉，此时反悔也不算什么。

　　只是孟老太太心中奇怪：容璋素日对王家也算认可，从未说过不愿意的话，怎么今日转变了态度？

　　她从容璋那儿问不出什么有用的信息，就把鹿鹿叫了过来好生盘问了一通，才知道王辰和万棠在卫家别苑私聊之事。

　　孟老太太顿时气涌心头。

　　孟家现在什么身份！大爷承袭忠义伯，二爷又是带着军功回昌安的正三品昭勇将军，王家不知道珍惜，居然还背地里和颜家搞小动作，也太不知天高地厚！

　　孟老太太一辈子掐尖好胜，如今这口气哪里咽的下？

　　她当机立断，禁止孟家上下不准再提和王家结亲的事。光不提还不够，她又把颜双仪和王正瑛叫到跟前，好一顿借题发挥，从家常琐事说到品行作风，恨不得指着鼻子骂她们一无是处，却偏不点破真正的缘由。

　　骂完一顿，到走的时候，才借还霜之口夹枪带棒的透了些今日挨骂的真实原因，好让她们别觉得太冤枉。

　　颜双仪一路按着胸口叹道：“阿弥陀佛，在兴州住了这些年，险些忘了老太太的手段。今日她气成这样，看来事情总算是让我嫂子做成了。”

　　暮秋一手掌灯，一手扶着颜双仪往玉溪堂去：“此一事若真成了，万大娘子还得谢谢夫人您帮忙筹谋呢，若非有夫人在这边递消息，恐怕……”

　　“快也休提。”颜双仪慌忙喝住，“我嫂子有本事是她自己的本事，与我何干？今日这话，你再别透露出去半句，仔细你的皮！”

　　暮秋赶快答应：“哎，哎，是奴婢浑说，此事与夫人原不相干的。”

　　“你千万得小心，关山苑那位一向紧盯我们，若被她拿住把柄，你我都讨不了好。”

　　此事与颜双仪脱不了关系，她自然不敢回去多说一句。

　　可王正瑛却无辜得很，她自打嫁入孟家，一直当娇客样待着，从老太太到孟知崇再到伯府下人，没人跟她说过一句重话，今日被孟老太太这样劈头盖脸一顿说，别管是为了什么都叫她很不是滋味，更何况后来还霜夹枪带棒说的那番话她也没太听明白，回去越想越伤心，忍不住躲在廊下悄悄垂泪。

　　知崇留意到王氏情绪不对，立刻让手下去打听。不多时，就知道了老太太雷霆发怒背后的原因。

　　知崇心中有数，屏退下人，拿了一席丝绸外罩给王氏披在身上，温声哄她：“娘子也别太伤心，老太太原本就是这样的性格，动辄又打又骂，我小时候不知挨她多少打骂，她是把娘子当自己人，这才舍得骂呢。”

　　王正瑛哽咽道：“难道从前没把我当自己人，才不打不骂么？若如此，索性不必将我当自己人，没得叫人平白受了这些委屈。”她说话的时候，微微侧脸看着知崇，睫毛上还挂着一两颗晶莹的泪珠，整个人都显得楚楚可怜，但是倔强。

　　知崇忍俊不禁，从背后搂着王正瑛，下巴抵在她的肩窝上，轻声说：“你很在乎她有没有把你当自己人吗？我以为娘子只在乎我呢。”

　　王正瑛道：“是自己人如何，不是自己人又如何？我既嫁了你，只要与你同心，别的原也不放在心上的。只是既然一向好言好语的，做什么又为了不相干的事情这般说话，没得叫人心里难受。”

　　“今日这事说起来，也不算非常非常不相干。”知崇小心哄着，“当然，还是很不相干的。”

　　王正瑛瞥了他一眼，鬓发蹭在知崇的脸上：“你又知道了？”

　　“嗯，你的事我当然要第一个知道。”知崇一跃，也和她一起并肩坐在廊前，温和道，“老太太不肯明说，是因为她要面子。本来老太太打算把二妹妹许配给你堂弟，但是你堂弟呢，高攀上了颜家。好巧不巧的，他和颜家的万大娘子攀结时，被我二妹妹撞上了，回头便说什么都不愿意了。”

　　“竟有这等事？”王正瑛一双远山眉深深蹙起，她挺直了身子，难以置信地看着知崇，“我王家虽非勋贵，好歹也是清流人家，我父亲从不屑攀附结党，王辰怎如此不自重！莫说老太太生气，连我也无地自容。”

　　知崇笑呵呵地揉着王正瑛的手臂，不疾不徐道：“也未必就是有意攀附。文官之中，最重师门同年，单凭一人之力在朝中升迁难如登天，况且有时候便是不主动去结交别人，派系队伍也往往会将人卷进去。”

　　王正瑛叹道：“你也不必为他分说了，我自然知道他是怎么想的。公爹虽然袭爵，却是孟家第一个文官，在朝中素无根基，二叔虽然显赫，却是武将，比不得颜阁老门生遍地。只是他眼皮子也太浅！颜阁老若真是势力雄厚，怎么颜昶如今还只是个五品吏部官，便真是如今能靠他一时，再过五年十年，又能靠谁？”

　　也怨不得王正瑛生气，且不说孟家，人自家爹就是正三品的昌安府尹，要攀结，自家的官位还不够吗，还要攀结一个没落的颜家，说出去也丢人。

　　总之知崇感觉自己哄得很好，把王正瑛从伤心哄到了生气，毕竟伤心很被动，生气却是主动的，她成功完成了一个从被动到主动的转换，很好。

　　而王正瑛真的要气死了，也深刻理解了孟老太太为什么借题发挥——那是给孟、王两家留颜面！若将实情道出，谁脸上挂得住？

　　经此一事，王正瑛立刻托人给娘家带话，这些日子孟家和王家还是别往来的好，做下了这等丢尽脸面，不必上赶着找难看。随后又寻个由头，将王瑗也打发回去了。

　　王逸仙夫妇知道女儿一贯清高自许，连她都尚且能说出这种话，更不用想那个以性格刚烈著称的孟老太太了。孟家的态度已然昭昭，亲事算是彻底告吹。

　　其实王逸仙夫妇的态度本来是很中立的，他们能把女儿嫁去孟家，倒不是图孟家什么光明前途，而是看中了知崇的才学和人品，那么如果能和孟家亲上加亲自然是好，不能的话也不可惜。回头想想，颜家世代清流，颜丹阳又是嫡女，虽然颜家这代不太争气，但总归瘦死的骆驼比马大，名声也是好的。所谓柳暗花明又一村，说的就是王辰了。

　　等王辰父亲王仲达到昌安之后，王逸仙夫妇绝口不提孟家之事，仿佛从头到尾都是在和颜家议亲。

　　王仲达有官身，素来敬仰颜阁老，觉得王辰娶了颜丹阳简直是高攀，很满意，当即就去延请昌安城著名的黄金婆去颜家问名纳吉。

　　这一套轰轰烈烈的做下来，没有一个人问问王辰的意思，大家认定了他和万棠的那个见面就已经说明了一切。

　　可是这么多人、这么些事，兜兜转转，来来回回，王辰只觉得一棒接一棒，打得他晕头转向。

　　他回想起和万棠说话的那个场景，回想起自己所说的每一句话，分明句句都是礼貌的婉拒，可为什么传来传去竟成了他去攀附万棠？分明是万棠抛出的橄榄枝，他没有表态啊，没有说要接啊！

　　可惜王辰的辩驳苍白无力。

　　王家长辈觉得前因已不重要，重要的是合过八字，即将纳吉过礼，事情不能在这个时候出错。

　　王辰只想着此事的起因既然是孟家拒绝，那么只要他再去找孟家老太太和容璋说清楚，也许还有转机！对，就是要在纳吉过礼之前，自己争取命运！

　　他接连递了几次拜帖，可是孟家就像铜墙铁壁一样，一句话都传不进去。但凡要问，孟家小厮只推不知，又道“王家我们高攀不起，孟老太太也不方便见，还是别进去了”。王辰又有意打探容璋的消息，结果更是一丝一毫也没问出来。

　　正门走不通，他便守在伯府东侧门，想等绛玉轩的大丫鬟采买时当面解释。但他多少是个读书人，被孟家小厮拒绝过之后，也不好意思死乞白赖地在人家门口等着，只好游荡在附近的铺子里，一会儿在糖水铺子里晃悠，一会儿又在绸缎铺子里溜达，总之四处隐蔽，时时留意。

　　好巧不巧，没等到绛玉轩的丫鬟，却等到了枕风阁的少爷。

　　孟知崇每日从督察院散衙，必经此门。他任监察御史，惯于洞察异常，王辰头一天躲藏时便已被他察觉。前几日没理会，到第四日见他仍不死心，便叫小厮把他给拎了出来。

　　王辰被揪出来的时候面红耳赤，青汝巷所有人的目光都聚集在他身上，以为这又是个作奸犯科的小吏被孟家少爷逮了，都窃窃私语指指点点想，想看看他有什么下场。

　　知崇考虑到王正瑛的面子，没当场发作，就把他拎到了伯府侧门里头，挨着墙审问。

　　“你在我们家住了这么多日子，也该知道孟老太太的脾气。便该打道回府，没必要等三天。”

　　王辰窘迫道：“我知道老太太和二姑娘这次是生了大气。可是外头那些话不知怎么，传着传着就变了样子，若不当面解释清楚，我此生难安。”

　　“解释什么？”

　　“那天二姑娘看到的……”

　　“有什么可解释的？”知崇很干脆地打断王辰，直话直说，“你究竟知不知道自己想要的是什么？你想要前途，就把感情放下，你想要感情，就把前程放。倘若两处不放，两处黏糊，只能落得庸碌无为。”

　　王辰被知崇上来一番劈头盖脸的抢白怼的哑口无言，只拧着脖子道：“难道……难道前途和姻缘便不能两全吗？难道我喜欢二姑娘，便是自毁前程吗？”

　　知崇哂道：“我何尝说过？看来是你心里已经把前程和颜家划上了等号。”

　　“我……我并非是这个意思！我可以对天发誓，我可以对二姑娘发誓。纵然我有想要结交颜家之心，也一直是君子之交，从未想靠姻亲攀附。我若藏了歪心思，现在也不会守在孟家门口，想要给二姑娘一个解释了。”

　　知崇见他急赤白脸、恨不得掏心剖肝的模样，更觉可笑：“你是这个意思也好，不是也罢，我现在总算觉得，你失去孟家这门亲事，确是咎由自取。”

　　“此话何解？”

　　“你不知颜阁老为何青睐你？你口口声声喜欢我二妹妹，却不知道她在意的是什么？”

　　“我……”王辰一时语塞。

　　“君子不立危墙之下，你自诩君子之交，却一边挂念着容璋，一边不肯舍了与颜家的关系。这些日子，王家与颜家走动频繁，你但凡直接拒了万大娘子，都不必每日畏畏缩缩来青汝巷等着。怎么，你是想等着孟家主动再去与颜家争抢？你也太高看自己。”

　　他实在没有一句可以辩驳，只能涨红了脸却哑口无言。他甚至没有真的面对过自己的内心，从来没有想过他对万大娘子的话表示沉默的时候，难道内心真的没有图希过颜阁老的名声吗？这些话他不敢想，可是却被知崇撕开了一个血淋淋的口子，不由分说地扔到了他眼前。

　　知崇冷淡道：“前程与姻缘，于你本非对立。孟家近来大兴改革，文武并举，朝中之势蒸蒸日上。而颜家嫡系只剩颜昶一个五品吏部官；万大娘子虽有名声，可万家只剩她一人。如今为了你，颜家连孟家这个靠山还得罪了，你自己觉得这笔买卖划算吗？你的账算的清楚吗？”

　　这一连串的话直如当头棒喝，让王辰忍不住颤颤巍巍、节节败退。

　　他几次徒劳地张开嘴巴，却说不出一句话来。

　　知崇语气放缓，平静道：“王辰，看在你姐姐面上，我给你一句忠告。事已至此，若不想竹篮打水一场空，就坚定择一头，与另一头彻底了断。颜家是一条好走的路，而孟家，你若真做了破釜沉舟的勇气，我也不敢说此路可通。如何选，你好自为之。”

　　“姐夫，多谢你……”

　　除了这句，王辰也只有语塞。他知道知崇说的就是客观的话。今日若非知崇摊开了同他说，他甚至可能从来都没有真正地看清楚过自己的内心，他以文人清流自居，如今看清楚些了，却无颜面对以文人清流自己的自己呢，更无颜以这幅面孔去寻求容璋的谅解了。

　　知崇问他：“那么现在，你还要见容璋，要给她一个解释吗？”

　　王辰低下了头，沉默不语。

　　知崇对他这个反应见怪不怪，既然话也说尽，便没必要再耽搁时间了，他摆摆手，叫小厮把王辰请出了伯府。

　　王辰就是这么魂不守舍地走了出去，甚至都不清楚自己的双脚是怎么卖出那个门槛的，当他终于浑浑噩噩地意识到的时候，身后的侧门已经关闭了。然后他回头看了一眼青汝巷，心知这就是他和容璋、和孟府的告别了。