《瑶锦赋》苏蔷薇

4、当年

　　嘉泰十九年的隆冬。瑶锦公主萧清晓才出生不久。她的上面已经有了两兄一姐。嘉泰帝因与皇后伉俪情深，竟不设后宫。是以子女单薄。这个孩子的出世，本是让这个帝王之家再高兴不过的事了。
　　然而此时的西北边境却传来了战事。
　　之前边境的瓦刺因贪中原物产丰富，土地肥沃，屡屡进犯于西北边陲的几个小镇，虽未烧杀，却多抢掠，不过当时镇守边关的都指挥使杨起为人骁勇，瓦刺每犯必追，才勉强压制住了他们的滋事。
　　但杨起镇的住对方的来犯，却止不住对方的壮大。这几年来瓦刺不断融合西北一些小的游牧民族，逐渐开始强大自己的军事力量，表面上看是不敢经常来犯，实际上却是对边关虎视眈眈。
　　果然，嘉泰十九年春，杨起一病不起，没拖几个月就逝于甘州。瓦刺一看时机正好，就趁着朝廷新的都指挥使还未上任，出兵攻关。守关的将士们被打了个措手不及，年轻的守关将领韩维只得临危受命，率领守军拼死抵抗，以待新的都指挥使到任以及才受封的谢大将军领兵十五万前来支援。
　　正值此多事之秋，嘉泰帝心中记挂边疆安慰，对于这个才出生的幼女纵然疼爱万千，却也无心力去多加探望。只是在一个薄雪的清晨，匆匆吻了尚在熟睡中的爱女，然后正色对皇后道：“这孩子，以后起名叫清晓吧。冰清玉洁的清，破晓的晓。愿这孩子一生，心如冰清，天塌不惊。又能如天刚亮的时候，慢慢带来希望和光明，佑我军能大破瓦刺！”
　　就这样，萧清晓有了一个饱含了父皇希冀的名。
　　然而，直到萧清晓一岁了，这场战事还是没有终结。
　　瓦刺大概也觉得此次若服了软，必一蹶不振。是以杀红了眼，拼死进攻，倒让朝廷派出的十几万平时耽于安逸、疏忽训练的大军被打的狼狈。虽有谢将军沉着指挥，却也是战局胶着，无法击退瓦刺。
　　行军打仗若进入拉锯时期，最容易军心不稳。更何况这十几万大军已习惯了和平安逸的生活，日子一厂，心中更因惦念家乡亲眷而躁动不安。
　　谢将军在边关发愁，皇上在帝都担忧。两人左思右想，最后不谋而合的想到了一股同在西本的军事势力，那就是肃州金家。
　　金家是早在前朝就定于肃州了。他家祖上本也为游牧民族，向来骁勇善战。百年前金家出了一位当家不仅尚武，还崇文重商。经过他的一番改革，以往奔走于天地间的金家慢慢安居于肃州，将生意脉络遍布中原各地，且暗自培植出了自己的军事力量。
　　刚开始，金家就对朝廷的招安态度颇为冷淡，却也在自给自足的同时庇护了肃州百姓。后来朝廷见招安不成，曾想过强攻。但金家人人习武，各个带兵，手下的人竟比军队还要训练有素，又因金家家底丰厚，他们的人皆是武器精良。更何况肃州城中的金家堡结构精巧结实，固若金汤。朝廷派兵达三次之多，也无法攻破对方家大门，只好悻悻作罢，暗做提防。然而朝廷多年来虽对金家心存戒备，却也慢慢发现金家并未有什么非份之举。只是固守肃州，不问政局，自得其乐。于是，朝代变迁，江山易主，渐渐的，远在帝都的君主们也就慢慢接受了这么一股势力与朝廷并存，井水不犯河水了。
　　眼下，瓦刺攻关，十万火急，再从帝都或江南调兵遣将已是不及。何况金家军多年来生活在西北，熟悉地形气候，又日日操练，比起谢将军的士兵，更有利于同瓦刺作战。
　　于是，皇上连夜委派使者马不停蹄的奔赴肃州，面见这一代金家当家金大松，阐明大义，恳请其派金家军解朝廷燃眉之急，保边关免遭生灵涂炭。
　　金大松生性宽厚，且对朝廷并不反感，是一个懂得“守”的当家人。但他有一胞弟，名柏，却正是年少自大，看不上朝廷之辈。对于来使的恳求，此人先持坚决不帮的态度，后来拉了金大松进内堂商量了半宿后，又忽然态度大变，同意了出兵相助。
　　来使见他态度变换太快，心下狐疑，回到帝都后向皇上仔细的形容了当时会面的情形。
　　皇上一听，心里起疑这金柏可能有其他心思。表面上却依旧不动声色，一面再派使者前去赞扬金家深明大义，一面暗地里委派江南的广宁王世子萧炽旸率军六万悄悄奔赴边关，以防有变。
　　另一方面，边关谢将军的十几万大军有了金家军的帮助后，士气大振，势如破竹，很快就拿下了一战。瓦刺遭此大挫，军心亦有不少动摇，谢将军乘胜追击，不惜悉数派出所有精编的骑兵，然后自己带头和瓦刺浴血奋战了三天三夜，终于成功的剿杀瓦刺那边的主帅，使得瓦刺军如散沙，败走关外。
　　然而，谢将军才回到边镇准备与将士们大庆胜利时，就遭到了一部分金家军的伏击，险些命丧黄泉。幸亏广宁王世子及时赶到，才救回了谢将军的一条命。
　　众人这才知道，是金家的老二心怀不轨，有心造反了。
　　金家军本就势寡，自是斗不过刚从江南赶来的大军和边关谢将军原有的十来万大军的。更何况要造反的是金柏，金大松是一点儿也不知情，金柏的这么一闹腾，最后倒成了窝里反，白白挫了自家锐气。
　　金大松联合谢将军和广宁王世子，很快就制住了这个不争气的弟弟。他将他绑了细细一问，才知道这小子是异想天开想先杀了谢将军，然后吞了他的人马，再制服朝廷放在边关的将领，好让金家称霸西北。金大松听的那叫一个气啊，无奈大祸已铸，谋反罪名已成。金家军元气大伤，损伤过半，已再无当年辉煌了。金大松在谢将军等人马的逼迫下，只得亲自诛了自己这个不成器的弟弟，表明归顺朝廷之心，然后又将自己唯一的妹妹送入帝都宫中，以示赤诚。
　　此举倒是让皇上颇为无奈。这么多年来他一直因为与皇后夫妻情切所以不曾纳妃，但那也多半是因为太平盛世，所牵涉到的利益婚姻少之又少。可现如今金家所在的肃州是西北重镇，他们的兵力虽锐减，但经济实力依旧在握。更何况金大松前番刚刚助谢将军大破瓦刺，却又因其弟谋反而不得以亲手诛之，这连番的变故之下，如若皇上再拒绝纳他已送入帝都的妹妹为妃，恐怕会真真逼急了他，到时候在西北再背水一战也未可知。
　　于是，在满朝文武的上书之下、在对江山社稷的考虑之中，嘉泰帝终于纳了此生第一个、也是最后一个妃子，金氏。封号宁贵妃。
　　然而，就在大婚之夜，这位宁贵妃就跪在嘉泰帝脚下，泪眼婆娑的道出了自己的苦衷。
　　嘉泰帝听完她的话后，渭然长叹道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？”
　　原来，这位金大小姐也是被自家兄长强迫而来的。她早在几个月前就已经悄悄的和一个金家的侍卫统领成亲了，还怀上了一个孩子。可惜孩子的父亲已在边关大战中牺牲了。这孩子就成了遗腹子。后来她得知兄长要让自己去帝都，曾长跪在金家大厅外三天以示抗议。当时，金大松没有办法，只好也长跪在她面前，苦苦的对她讲了好多关于保全金家的大道理，她在无奈中深深的明白了兄长和金家的难处，这才顺从的来到了帝都。
　　为此，金大松暗自除掉了所有知道她成亲以及怀孕之事的人。他还想法子要堕了她的这个孩子，却被她自己拼死逃过了。但是宁贵妃知道，她还有个孩子这件事纵使能瞒过远在西北的哥哥，却绝对是瞒不了皇上的。
　　如今，她拼了一生的胆子，以金家为最后的赌注，恳求皇上无论如何放过自己腹中的孩子。她愿意一生在后宫安分守己，做好贵妃的本份，且绝不干涉皇上和皇后之间的事。
　　皇上同意了她的要求。不仅如此，他还时不时的就来看望一下宁贵妃，待得她慢慢的显肚了，他的神情中还真有了慈父的影子，仿佛那个孩子真的是他的一般。
　　隔年深秋，就在萧清晓差不多两岁的时候，宁贵妃的孩子呱呱落地。
　　最得圣上器重的梁老太医对外宣布，这孩子是早产。
　　可是那时只有他和皇上皇后还有孩子的生母宁贵妃清楚，这个男孩儿顺产的不得了。
　　没过两天，嘉泰帝就赐名“御”于他的“第三个”皇儿。
　　宁贵妃头回听到这名字时，先是一怔，然后明白过来什么，苦笑着摇了摇头，就跪下谢恩了。
　　御——他是要一生防备她的儿子呢，还是要她的儿子一生护国呢？她永远也不得而知了。就像她同样不明白，为什么他不悄悄把这个孩子送走，然后编个夭折的理由昭告天下；而是要给他一个同样堂而皇之的身份呢？
　　只是，当时对一个年轻的母亲来说，她还能每日看到自己的儿子，并且看着他接受最好的教育，享受最高贵的物质，也未尝不是一件幸事。