《[红楼]侠之小者》朱大概

24、第 24 章

　　张伍长听到存思的声音，整个人已经紧绷起来，杀人一样的目光看着远远跑过来的存思，把他接下来想说的话都憋到了嗓子眼里。

　　冯紫英连忙向张伍长解释：“这是我家里带来的奴才，为了照顾我留在天水关。今日刚刚去营里探望了我，谁知竟在这里又碰上了，觉得奇怪些也在所难免。还请张大哥别跟他一般见识。”

　　上午有人探望冯紫英的事儿张伍长知道，刚才存思又只是叫了公子，没来得及说什么引起别人注意的话，张伍长也就警告的看了存思一眼，没说别的。

　　存思小心的蹭过来，悄声问冯紫英：“公子上午不是还说不能离开营里，怎么这会倒上街了？”

　　冯紫英声音也压低：“营里有事儿让我办，不该知道的别瞎打听。看好宅子，无事的时候多跟营里能出来的人套套交情。银子若是不够用的话，趁早告诉我。”

　　“哪儿能不够用呢，我一个人也吃不了多少东西，公子给的银子尽够了。”存思连忙说：“知道公子在营里过得还成，老褚头准备明日就回京。只是公子现在又要出去办事儿，用不用我跟他说一声，等公子办完事回来了他再回京。”

　　自己还不知道什么时候回来呢，老褚头在这里也是干等，冯紫英连忙让存思打消这个念头，严命他回去不得告诉老褚头自己要出门的事儿。他还嘱咐存思，若是有人向他打听自己，就说自己是来天水关做买卖的。

　　存思虽然奇怪公子怎么会这么吩咐自己，一向还算听话，自是点头应下，又千叮万嘱冯紫英一路注意安全，才恋恋不舍的看着冯紫英一行，赶着被毡子盖得严严实实的大车迤逦出城，顺着回京的方向走去。

　　不提存思如何心里纳闷公子要回京的话，怎么不带上自己或老褚头，只说冯紫英几个出城不久，便在张伍长的带领之下，从官道上驶入了一条人迹罕至的小路，走不多久又拐了个弯，方向又变回了往天水关而行。

　　路吭洼不平，马行得不快，冯紫英能让存思不该打听的别打听，自己更不会多言，只在心里默默记着路径。他不多话倒让张伍长高看了些，这次任务又要冯紫英冲在前头，也就有心跟他多说两句。

　　冯紫英这才知道，一般敢往草原行商的，走的都是这条路，为的是避开守军的耳目。能找到这条路往北戎的，也更容易让北戎人相信。

　　不好的地方也不是没有，那就是一路上没有客栈，每日只能啃干粮充饥。一日两日好过，三日之后再看到硬邦邦的干粮，冯紫英都没有下嘴的勇气。

　　“这还有干粮可吃呢，真上了战场，几日吃不是一口东西的时候都有，那时看到只耗子你都想塞到嘴里。”张伍长见冯紫英迟迟不吃东西，知道他是贵公子出身，不由调笑一句。

　　冯紫英笑了笑没说什么，硬把干粮塞进嘴里，一咬觉得满嘴都是干干的粉末，好半会儿才被唾液润湿了些，勉强咽下去。

　　“张大，还有几日能见到人？”冯紫英看着满目枯萎的衰草，不抱希望的问。

　　张大没什么信心的回答：“还得个一两日吧。”

　　已经走了三日，哪怕赶车走的不快，三百里总走出来了，竟没见到一处帐篷，一个北戎人。再走一两日的话，可就超过李晖所言的五百里范围了。

　　这让冯紫英产生了疑惑：“北戎就算是地广人稀，可是几百里一个人都没有，也太奇怪了。”

　　王二等人点头：“的确，我记得前次出来不过一日多，便能看到北戎人的帐篷，怎么这次一个人影都见不到？这片草场并不贫瘠，正是过冬的好地方。”

　　北戎人放牧为生，冬日寻一处草势好的地方，扎上帐篷便过冬是常态。眼前的这片草场正符合他们选择过冬地的条件，以前也有部落住在这里，张伍长才带着他们往这个方向来。

　　可是都走了三日了还见不到一顶帐篷，真说不过去。

　　“接下来我们转向北。”张伍长没冯紫英那么讲究，张口说出自己决定的时候，嘴里的干粮还没咽下去，一些细末直接喷了出来。

　　冯紫英默默别开头，只当自己没看见。他们一路来走的方向是西北，现在改为直接向北，范围是扩大了，可是回程的难度也增大了不少。

　　毕竟草原标志性的东西太少，谁也不敢保证能记得是从什么地方向北的，回来的时候还能准确找到那个地方，再折回东南。

　　可是就这么白跑一回，没有一个人甘心，张伍长的话也就没有一个人反驳。冯紫英极目四望，希望能找到一个可以做为标识的地方。

　　还别说，只要有心，想记下一个地方还是有办法的。这不，就让冯紫英在视线快看不到的地方，发现了一棵草原上极少见的胡杨。

　　他向张伍长建议：“张大，那棵胡杨树正好是咱们往西北的方向，不如咱们到了那里再调头向北。”

　　赵四嘲笑他：“早向北晚向北都得向北，你以为到那里就不用去找北戎人了不成？”

　　人家是营里的老人儿，资历比自己这个扮演出的掌柜长得多，冯紫英没法反驳，张伍长却听懂了冯紫英的意思：“你是怕咱们回来的时候，记不住是从什么时候拐弯的？”

　　见冯紫英真的点头，赵四尤自嘲笑他：“我们往草原来也不是一次两次了，还能记不住自己走过的路？”

　　张伍长喝道：“闭嘴。你没看连着两天天都阴呼拉的，万一下起大雪来，没个标记确实麻烦。”

　　西北冬日的雪经常厚可盈尺，到时别说路了，沟沟坎坎都能填平，掉进雪窝子里连命都没有的事儿也不是没见过，赵四果然闭了嘴。

　　即定下要向北行，几个人匆匆又啃两口干粮，便又行起路来。等到树下，张伍长的眉头皱了起来：“这棵树我怎么看着这么眼熟？”

　　赵四盯着那几枝光秃秃的枝干，想了想问：“张伍长，你看这是不是那年将军受伤时歇过的那棵树？”

　　张伍长绕着树转了一圈，向他笑了一下：“还真是，一晃也五六年过去了，亏得你还记得。”

　　说着，自己下马便往树上爬去。冯紫英几个不明白他怎么突然来了爬树的兴致，就见张伍长已经爬到了第二根树枝上。这树也不知生了几年，哪怕是树枝也足有成年人大腿粗细，张伍长没再往上爬，而是顺着树枝往前移了些，手扶着上面的树枝，身子蹲下不知在树上摸索着什么。

　　“张伍长，怎么回事？”王二在树下问。

　　张伍长已经站起身来，身子一边往主干处移，一边向王二摆了摆手，眼睛却望向了远方。不等他说话，冯紫英几人也已经听到了远处传来马跑动的声音，天边掠起一片浮尘，约摸四五十骑出现在了地平线上。

　　张伍长快手快脚的滑下树来，把手里的东西往怀里一塞，跟王二几个一起围住运东西的大车，完全一副护卫的样子。

　　没等他们做出反应，那些马已经跑到了眼前，浮尘中露出与冯紫英几人完全不同的装束：一个个穿着毛皮短裳，脚下蹬着牛皮靴子，腰里挂着弯刀，盯人的目光如同看到猎物的恶狼。

　　为首的一个冲着冯紫英几个呜哩哇啦的说了几句，张伍长上前小心的行了个北戎礼，也呜哩哇啦的回了几句，那个人便骑着马围着他们几个人慢慢绕起了圈子。

　　冯紫英头一次见识这种场面，再给自己做心理建设，脸上也很是紧张，那个人突然指着冯紫英部：“你，哪里来的？”竟是生硬的汉话。

　　冯紫英看张伍长一眼，小心道：“我是京里来的，想和你们做生意。”

　　那人冲身后的人喊了一句什么，他们都哈哈大笑起来。哪怕大家语言不通，可是笑声却是相通的，里头是善意还是嘲讽，能让人十分精准的分辩出来。

　　这些人的笑绝不是听说有人与自己做买卖高兴的笑。张伍长悄悄走近冯紫英，用微不可闻的声音向他说：“一会儿要是这些人想抢咱们的东西，你就哭。”

　　什么？冯紫英狐疑的看了张伍长一眼，北戎人看天朝的人就是两脚羊，自己哭他们就不抢这些东西了吗？

　　此时那带头的已经靠近了马车，动手要掀开上头的毡子，冯紫英不管他听不听得懂，大喊：“你要做什么？”喊完自己都觉得蠢——人为刀俎我为鱼肉的时候，自然人家想做什么就做什么。

　　可是张伍长那个你很上道的小眼神是什么意思？冯紫英没想明白，毡子已经被掀开，露出下头一匹一匹的粗布来。北戎人齐齐发出一声欢呼，七手八脚的下了马，围着马车个个带笑。

　　张伍长上前，用北戎话向那个领头的说着什么，那个人脸上却十分不耐烦，推了张伍长一把。张伍长就势踉跄着走出北戎人的包围圈，王二几个做着急扶人状，跟着一起退出来，只剩下反应慢半拍的冯紫英一个人还留在里头。