《养子不良》鹿引

27、及乌 古铜色的兽

　　“回皇上，乃民女洛澜书之。”她垂首上前，黛色的裙摆落在青石板上，像绽在风雪的凌霜花。

　　四周一片寂静，雪花自苍穹飘落，一片、两片、三四片，缀于削肩，点在乌发，随风摇曳。

　　众人垂目打量，好奇并意味。

　　天子的威严恍若千金厚重：“闵渝山崩损及堤岸，居于三江平原的百姓惶恐不安，何以安泰？”

　　众人诧异，“风调雨顺，国泰民安”原本就是祝言，皇上以此质问，不是为难又是什么？

　　洛澜心里咯噔，从前她也书过诸如“民康物阜，天下太平”的祝语，皇上却从未问过诸如“逹恙屡扰中原，天下何以太平”等正儿八经的话。

　　她硬着头皮答道：“民女才疏识短，不知如何让三江平原的百姓心感安泰，是以祈愿天顺。”

　　说好的恩赐眨眼成了责难，甄尉的眉心紧得可以夹死一只蚊子，他示意甄霖莫要妄动，眼下洛澜尚能应对。

　　他们不动，有人却是忍不住了，那人道：“虽未能继承洛大人的治水之才，却坦荡非常，也不算辱没了洛大人的清骨。”

　　众人没想到帮腔的竟是墨世韫。

　　皇上眼皮轻抬，不着痕迹地掠了他一眼。

　　他素来看重墨世韫，也知道墨世韫近日在翻查洛左民的图集。墨世韫喜欢捣弄新奇的玩意儿，有意角逐工部，只毒盅一案后，他惊觉此人更适宜大理寺。

　　罢了，总不至于为难一群小的。

　　他淡声道：“风云莫测，天雷稍纵山河倾覆，非人力可移，祈求风调雨顺不失为良策。”

　　竟又赞许上了，有的人以为皇上在给墨世韫脸面，唯有心思活络的大臣心明如镜。

　　皇上这是想为自己出一口气。

　　半个月前，闵渝地方官奏请朝廷拨付赈银，唯恐春暖花开冬雪消融中下游的三江平原泛滥成灾。

　　然而闵渝地势险要，山体倾覆属家常便饭，每每倾覆又势必殃及河道，修修补补也不过撑个一年半载，劳民又伤财。

　　祁镶与逹恙两国久战后，国库吃紧，朝廷不想周而复始地填洞，欲想一个万全之策，遂把奏折暂且压下。

　　许是因为这次朝廷没有立即拨付赈银，不明所以的百姓议论纷纷，特别是居于三江平原的百姓，言语不忿的同时屡次提及洛左民。

　　大概意思是从前洛左民整治的水患一治百了，不像如今反复多事，要不是皇上不长眼，他们也不必遭水患的罪。

　　于是，曾经的冤假错案又被拿出来晾晒，不敢明着晒，议论却是难免。帝皇爪牙遍布，哪能一无所知？这“非人力可移”不就是在暗喻便是洛左民在世亦无法吗？

　　啧，人都死了，皇上要聊表不悦也只能挑一个孤女说事。

　　便在众人以为这事就这么完了的时候，皇上道：“只惜闵渝年前逢风雪，风雨已然不顺，你的祈愿怕是要落空了。”

　　所以这是无论如何都要踩洛家一脚吗？又或杀鸡儆猴？

　　洛澜道：“风雨虽是不顺，朝廷人才济济，皇上圣明，定能借天时地利扭转乾坤。”

　　众人哗然，洛澜此言可谓胆大至极，是狂妄还是有恃无恐？

　　若问洛澜，两者皆有。

　　皇上恍若来了兴致：“何谓天时地利，又如何扭转乾坤？”

　　好些人为洛澜捏了一把汗，皇上的姿态，不像对臣女倒像对臣子。

　　墨世韫眯了眯眼，想起暗查所得，心中已有考量。

　　洛澜愈显谦卑：“闵渝煤矿遍布，可保万家炉火。每逢夏季，雨水充沛，三江欣荣，五谷丰登，此为地利与天公。”

　　“有人觐言，掘煤势必扰动山体，继而加剧山崩，是以闵渝而言，停煤治山为根本。依你之见，这是违逆天公？”

　　“噗通”一声，有人慌忙跪地，正是那觐言之人。

　　洛澜神色微凝，这已经不仅仅是试探，而是欲加之罪。明面上责难觐言之人，暗地里给她添仇怨。若今日那觐言之人受了责难，她洛澜就得罪了一个朝廷命官，继而惹得众臣生厌。

　　皇上打了一手好算盘，通过折损她的颜面把洛左民拉下神坛。她乃洛家遗孤，岂可让他得逞？

　　工部尚书谭振新似是不忍：“若是治山，必然耽误煤业，煤业乃国之大业，岂可说停就停？”

　　甄尉亦拱手上前，皇上挥手打断：“甄爱卿不急。”

　　锐目在熟悉而陌生的脸上流转，语中凭添了一抹温和：“治理山崩并非不可，煤业也不仅闵渝一处，只冬去春来，冰雪消融，若不紧着修复堤岸，三江平原片刻就能泛滥成灾。”

　　前一刻还言辞厉目，如今却是敦敦教诲，甚至把好不容易探得的煤矿草率公之。

　　洛澜抬眸看了眼，触及对方似温似凉的目光，心感怪异，浅眸却是蓄着迷雾：“民女愚钝，既可整治山崩，何以堤岸就修不成？”

　　谭振新一脸失望，觉得洛澜浪费了洛左民的血脉，叹道：“修筑堤岸需土石无数，时已迫在眉睫，唯有就近取材。”

　　闵渝堤岸修复之艰在于若是拿了闵渝的土石去补堤岸，山体难免再次扰动。

　　“民女记得，父亲曾道闵渝的修山与治堤是一体的。”

　　“洛姑娘此话何意？”谭振新兀自紧张，四周亦是窃窃私语。

　　是了，洛澜前不久回了一趟洛家，带回好些书籍与图纸，莫不是洛左民留了一手？甄家父子相互看了眼，心高高地悬着。

　　“父亲好读地理，常与我和母亲说之，其中便有闵渝水利一事。那时他画了好些图纸，边予我们观看边说闵渝的修山与治堤是一体的。”

　　她原以为那是初稿，如今想来或是未雨绸缪。

　　既是未雨绸缪，也就是说他早已料想自己会有难，而洛家没了他，只会举步艰难。

　　皇上显然也想到了，他眼眸一暗：“莫非洛爱卿早已绘好闵渝的水利图？”

　　“早已绘好的图纸何以今日才展露？”皇上面露不虞。

　　洛澜却不慌不忙：“皆因那些图纸只是初稿。”

　　“若是洛大人，便是初稿也够了。”谭振新匆声插话。

　　皇上淡淡地看了他一眼，他不察，看着洛澜双眼发亮：“下官能否借洛大人的图纸一看，定不损分毫。”

　　洛澜目露惶恐：“大人严重了，家父一心为民，若是知道自己的图纸能为民分忧，定感安慰，我只怕让大人空欢喜一场。”

　　话不能说得太满，否则搁皇上的耳里不好听。

　　“洛大人手作，从来不曾让人失望。”

　　闵渝水患已是谭振新的心头之患，好不容易得了一丝破解的曙光岂会轻易放过？他恨不得立马去把那些图纸拿来斟酌。

　　之后，皇上的问话比原先正常不少，甄家不仅收获了萝萝筐筐，还有好些金银珠宝，临走之前，皇后还赐下一堆绫罗绸缎。

　　洛澜难免想起皇后那张笑里藏刀的脸，说是赏赐，和善的表皮下尽是不悦。原先她想不明白，直到触及皇上的眼神……

　　“小心。”幸而甄霖眼疾手快。

　　“奴婢该死！冲撞了姑娘！”

　　刚刚洛澜想得入神，没仔细看路，被一个宫婢撞了一把，她抚着略微发麻的手臂，浅声道：“无碍，你走吧。”

　　甄霖极为自然地松了手。

　　“世子？”

　　墨世韫移了眼：“还请谭大人继续。”

　　谭振新狐疑地看了他一眼，只以为他在看甄霖。

　　墨世韫长了一副好颜色，若不是事情紧要，看着墨世韫的脸打发时间也不是不可。谭振新想起自家那眼瘸的闺女，墨世韫这样的人间绝色没瞧上，竟瞧上一个破书生，真真家门不幸。

　　谭振新接着道：“依世子之见，此乃意外还是人为？”

　　工部侍郎冯永春年前从闵渝回来，道山崩一事颇为蹊跷，疑似有人刻意为之。更甚的是冯永春回来的时候路遇寇贼，若非镖师恰巧经过，出手救了一把，只怕还回不来。

　　毒盅遗症，谭振新唯恐背后又牵涉到哪位皇子，没敢直接上禀，而是寻了墨世韫这个皇上身边的红人打探口风。

　　“此事事关重大，谭大人还是早些禀明为好。”谭振新瞻前顾后，殊不知皇上早已得知端倪，只怕是太子透露的口风，为的是把自己摘出去。

　　谭振新一脸犹豫，查明真相固然紧要，只若是搭上身家性命就不值当了。夺嫡凶狠，万事还是小心为妙。

　　墨世韫笑着提点：“若暗中之人，谭大人以为那人会眼睁睁地看着洛大人的心血落地闵渝？届时只怕谭大人不仅得不到一丝好，反累及自身。”

　　谭振新脸色微变，他身为尚书，届时主持修建水利的定然是他。

　　墨世韫看了眼在风中兀自飘摇的红灯笼，昔日的种种涌上心头。

　　神色俞显温和：“暗中之人能想到斩草除根，代表此事秘而不宣，既是秘而不宣，又岂容漏网之鱼？”

　　谭振新脸色煞白：“世子……”

　　墨世韫倏然拦住他，让他跪拜不得。福云集眼线无数，若他受了这一拜，“好心”便成了坏事。

　　“谭大人尽管放心，罢朝的这几日只要你在尚书府或是宫里，定是安全的。”他轻而易举就掐断了谭振新前往定国公府的念头。

　　在查毒盅一案的时候，皇上给了墨世韫可差遣左部禁军的右虎，案结之后他欲把右虎归还，皇上未收回。

　　谭振新心感大安：“世子的大恩大德，下官铭记于心。”

　　墨世韫道：“谭大人不必铭记于心，我实乃有事相求。”

　　谭振新微微下弯的身子一顿，脸上的感激要收不收，瞧着甚是怪异。

　　* * *
　　“他终究像了墨泽轩。”听了暗卫来禀，皇上明崇燚喟叹。

　　墨泽轩身为世子，却是个“不务正业”的主，哪怕胸怀大才，亦不好那等功名，凡事凭心行事。

　　在明崇燚看来，墨泽轩为了取悦安络斓，去铁铺亲手打磨匕首，又或学妇人洗手作羹汤，皆是不务正业。然而，正是他的不务正业与凭心行事，成了明崇燚记忆中为数不多的真。

　　他难免爱屋及乌。

　　“既然他想亲手临绘，便全了他的心意，只闵渝一事后，大理寺终究要交给他。”

　　暗卫暗自心惊，大理寺执掌刑狱，墨泽轩手里又有差遣禁军的右虎，如斯宠信，只怕连皇子也要靠边。

　　* * *
　　“姑娘，刚刚石冬来问，明轩阁可有副匙？”青颜端着水进来。

　　久不闻声响，她抬首回望，发现人已歪在塌边睡着了。

　　守岁守到大半夜，别说是姑娘，便是她也累及。

　　青颜扶着洛澜躺下，拿湿帕给她擦脸。

　　今夜阖该青颜守夜，她把脸盆端出外头，重新下了门钥，余一支烛火，没一会儿就在偏房睡下了。

　　她忘了燃香。

　　少倾，古铜色的兽炉被一只纤长的大手掀开，很快，香烟袅袅。

　　来人静静地坐在床边，透着不愿惊扰床榻中人的谨慎。

　　额头轻抵，他垂着眼，浅色的瞳孔清澈如碧泉，纤柔的水草在里面随波轻荡。

　　他的声音轻得几近不可闻：“新年快乐。”