《八月桂花香》翔子

4、青玉碎 三

　　夕阳的余辉越过绿荫华盖，洒落在城西一间书院中。院子正中一间敞轩内，一个眼睛大大的少年托着腮，正呆呆望着窗外一棵老槐树，蓦地，温和的男声自头顶上响起：“阿衡，我刚刚在讲什么？”
　　阿衡转着眼珠，迟疑道：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金……”
　　冷霜平收回戒尺，笑道：“耳朵倒还留在这里。”缓缓自他身边踱过，眼光扫过其他少年，朗声道：“一年四季，风各有名，春天为和风，夏天为熏风，秋天为金风，冬天为朔风。和、熏、金、朔□□配四时，西方属金，金风乃秋令也。黄花即菊花，荆公此句，乃是说的——”话未说完，阿衡已举手道：“先生，这句诗好像有些不通……”
　　冷霜平含笑点头：“你倒和东坡学士想到一处去了……不错，通常情形下，菊花凋谢并不会落瓣，但有一处的菊花与众不同，凋谢之时花瓣尽落……”不知想起了什么，语声顿住，微微仰起头望向窗外，目光有些飘忽。
　　阿衡忍不住问道：“是哪里？”
　　霜平收回目光：“黄州。”顿了顿，继续道：“东坡学士未曾亲见黄州菊花落瓣，只道荆公此诗为乱道，便批了两句“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟”，却不知错的原本是他，反而闹了个笑话。今日这个典故，便是说的山外有山，楼外有楼，切忌骄傲自满，需知学问茫茫无尽期，自当谦虚谨慎才是。”说罢，看了看沙漏，温言笑道：“今天就到这里罢。”
　　众少年欢呼一声，收拾东西争先恐后出了房门。霜平待学生走完，便将大门锁上，慢慢出了书院。

　　晚间吃过晚饭，霜平正弯腰为花圃中的花浇水，听见叩门声传来，也不抬头，只道：“门未上锁，请进。”拍了拍手上的泥土，直起身子往门口看过去。
　　一个身形矮胖，面白无须的老人正迟疑站在门口，向院内张望。
　　霜平理理衣袍，迎上前笑道：“杜大爷，快请进……可是为了阿衡而来？”
　　那老人正是桂九的舅舅，阿衡的爷爷杜三金，见了霜平，面上似有些尴尬，咳了两声，并不说话。
　　霜平引他进屋，一面烧水冲茶，一面道：“阿衡虽有些顽皮，却很聪明，应是可造之材……”
　　杜三金目光有些闪烁，支吾道：“先生误会了，我来找先生，实在是拗不过我那侄女……”
　　霜平一愣，笑道：“大爷有事不妨直说。”
　　杜三金踌躇半晌，打个哈哈道：“先生夫人过世已有好几年了吧？”
　　霜平猜到他的来意，淡淡一笑，并不作答，只埋首细细往杯中倒上茶叶。
　　杜三金心中有些打鼓，心中暗暗埋怨桂九。坐在他对面的青年气质温雅，虽笑如暖风，神色却漫不经心，不经意间透着淡淡的疏离之感。他摸摸腰间的钱袋，又咳了两声，硬起头皮道：“我那侄女桂九央我来替先生说媒……”
　　霜平心不在焉，往杯中冲上热水：“哦，是桂九姑娘？”
　　杜三金干笑两声，道：“是她绣庄的姑娘，叫夏……夏……”
　　霜平手微顿，抬首道：“夏清瑜？”
　　杜三金一拍脑袋：“对，就是叫夏清瑜的……那夏姑娘虽出身平寒，却也知书达礼，心灵手巧，又对先生心仪已久……”渐渐说得眉飞色舞，早把桂九的嘱托忘得一干二净。
　　霜平沉默半晌，开口道：“还请大爷带话给桂九姑娘，就说晚生十分感激夏姑娘的心意，只是晚生虽与夏姑娘有一面之缘，奈何并不相识，就此结为秦晋，未免草率。再说晚生并无续弦之念，还请夏姑娘另觅良人才是。”
　　杜三金嘴角抽了两抽，正待说话，霜平却起身道：“大爷请稍候。”去了内室，不多会儿捧出一方叠得整整齐齐的丝帕，呈与杜三金，欠身道：“还请大爷将此物交还给夏姑娘，夏姑娘一番情意，晚生无以为报，惟有祝愿夏姑娘早日结得美满姻缘。”
　　杜三金无法，一时找不到话说，只得收好那方丝帕，起身告辞。
　　霜平也不多留，正送他到门口，忽见屋檐下人影一闪，窗户边上转出一个人来，却是隔壁的王秋仁，霜平微微吃了一惊，道：“王兄何时来的？怎么也不进屋？”
　　天气已转凉，王秋仁手中却还拿着一柄折扇，故作潇洒摇了两下，大声笑道：“今日刚作了首诗，便想过来请教冷兄，见院门没关就进来了，冷兄不会怪我唐突吧？”斜着一双眼睛，在杜三金身上打量片刻，又道：“既然冷兄这里有客人，那我改日再来。”
　　霜平笑道：“无妨，待我送走杜大爷，再来拜读王兄的诗作。”王秋仁连声道：“不必，不必，我突然想起还有事要办，改日再向冷兄请教。”说罢，与杜三金一同出来。

　　杜三金苦着一张脸，一面慢慢往回走，一面寻思如何向桂九交差。他生性好赌，在坊间常欠下不少赌债，全靠这个侄女时常周济，平日对桂九总是言听计从，此次又看在银子的面上，便答应来做这说客，可如今事情未成，口袋里的钱怕是只得还给桂九了。
　　他心中十分不甘，抬头看见赌坊的招牌，又不觉心动，正犹豫间，赌坊门口出来两人，见了杜三金不由哈哈一笑，上前勾住他的脖子，笑道：“杜老儿，怎么今日又手痒，给我们送钱来了？”
　　杜三金咬牙道：“老子就不相信，今日还是输——”再无犹豫，大步跨进赌坊大门。
　　直赌到天昏地暗，自然又输了个精光，杜三金懊恼不已，偷偷溜出赌坊，赶回家中一看，桂九正坐在屋前与阿衡玩耍，他心中忐忑，正欲悄悄绕到后门，却听桂九出声呼喊，只得停住脚步。
　　桂九见他神色沮丧，也不多说，向他摊开右手，道：“拿来。”
　　杜三金陪笑道：“什么？”
　　桂九道：“你这模样准是没说成，也怪我心急，不该叫你去的。”
　　杜三金摸摸空空如也的钱袋，面色一正，道：“你怎么就知道我没说成？我看那冷先生对夏姑娘好像十分有意……”
　　桂九喜道：“真的？”
　　杜三金大力点头：“冷先生说他考虑一下，说不准过几日便上门提亲来了。”
　　桂九看他半晌，将信将疑道：“你没骗我？”
　　杜三金呵呵笑道：“好侄女，舅舅何时骗过你？”
　　桂九笑道：“骗得还少么？罢了，我且信你，若十日之内还无消息，钱你还是得还我。”
　　杜三金松了口气，送走桂九，自言自语道：“十日？我去哪儿找这钱呢？”叹了口气，左手探入怀中，欲将那方丝帕取出，谁知怀中却是空无一物，那方丝帕早已不见影踪。

　　桂九心中高兴，虽见天色已晚，还是忍不住拐道去了清瑜家中。夏大夫正送走一个病人，见她施施然地进了院门，忙热情请进屋内，清瑜正在母亲房中陪母亲说话，一面在灯光下拿笔在一张纸上不停勾画，见了桂九忙起身道：“这么晚了，怎么还过来？”
　　桂九冲夏夫人笑道：“刚去了我舅舅那里，想起日间还有些事儿忘了和清瑜商量，这就找来了。”说罢伸头去看清瑜手中那幅百鸟朝凤图，那纸上已被清瑜密密麻麻地注满了针法和起针布线的走向，她看了一会儿，便抬头向清瑜使了个眼色，清瑜会意，将东西一收，领了桂九进了自己房中。
　　桂九待清瑜掩上房门，便抚掌笑道：“你可怎么感谢我呢？我舅舅说冷先生对你也很有意思，这事儿十有八九是成了。”
　　清瑜红了脸不出声，半晌低声问道：“他……可说了什么？”
　　桂九道：“你自己去问他不就行了？我舅舅说，他十日之内多半会上门提亲，你就安心等罢。”
　　清瑜愣愣道：“十日……”桂九在她红扑扑的脸颊上拧了一把，笑道：“傻姑娘，莫非十日都等不及了？我可先和你说好了，嫁过去不许辞了绣庄的活儿，不然我可不依。”
　　清瑜回过神来，呐呐道：“那是自然……”
　　桂九打了个呵欠，笑道：“好了，话也带到了，我走了，你好好歇着罢。”辞了她出来，夏大夫赶着送到门口，替她拉开院门，道：“九姑娘怎么也不多坐会了，这就走了？”
　　桂九笑道：“夏大夫留步。”笑眯眯地一径去了。夏大夫见她走远，返身进了清瑜房中，低声道：“最近绣庄的活儿很紧么？九姑这么晚了还来找你说事儿？”
　　清瑜一面低头看那幅百鸟朝凤图，一面道：“最近接了一批宫里的绣活，九姑自然很紧张。”夏大夫站了一会儿，只得无奈道：“活儿虽紧，还是要多休息才是。”
　　清瑜抬头一笑：“我知道。”忽见父亲肩头上的衣衫缝合处脱了线，便道：“爹，你把外衫脱下，我给你补补。”
　　夏大夫依言脱下衣衫，拍拍女儿的手，道：“我去给你端药。”

　　夜色渐深，晚风四起，淡淡的月光间或钻出云层，窗纸上深深浅浅的树影便随着晚风不断摇晃，清瑜的心也如那鼓荡的风儿一般，起起伏伏，时上时下，直至三更时分方才补好父亲的衣衫，她对着衣衫发了会儿呆，正要吹灯睡下，却听窗棱上传来几下轻轻的敲击声。
　　她吃了一惊，忙下床拿起一根木棒，紧紧握在手中，慢慢移到窗下，低声道：“是谁？”
　　一个声音低低道：“晚生冷霜平，特来拜会姑娘，但求姑娘开窗一见。”
　　清瑜呆住，心中顿时砰砰乱跳，一阵热血涌上脸来，不知不觉松开那跟木棒，未及多想，便要去开打窗户，双手摸到窗栓，忽然回过神来，心下警觉，寻思道：“冷先生为人端正守礼，断不会这样要求私下相会，这人莫非不是冷先生？”
　　念及此处，缩了双手，断然道：“私下相会不合礼法，冷先生决计不会这样做，你是什么人，敢冒冷先生之名？”
　　窗外那人顿了顿，仍旧低声道：“今日始知姑娘对晚生的一片心意，心中实在激动不已，因思念姑娘无法入睡，这才冒昧前来，但求能见姑娘一面，以慰相思之苦。”
　　清瑜定睛注视着窗纸上投过来的人影，晚风吹乱树影，鼓起那人的衣衫，她看不真切他的身影，只隐隐觉得此人身量十分修长，沉吟半晌，又觉得这人声音虽有些熟悉，但又不太象那日街市上冷霜平的语声，疑惑道：“你的声音……”
　　那人咳了两声，语声更加低沉：“今日受了些风寒，刚刚又在风里站了好些时候，是以嗓子有些哑了——姑娘若是不信，晚生这里还有姑娘的信物……”说罢，将一件东西自窗棱缝里塞了进来，清瑜见是丝帕的一角，心中已信了大半，捏住那角丝帕，抽过来一看，果然是那日遗落在冷霜平院内的那张丝帕，再无怀疑，心中七上八下，又羞又喜，只将那张丝帕捏在手中，低了头不断搓揉。
　　窗外那人等了良久，不见动静，忍不住又将窗户敲了两下，清瑜方红着脸低声道：“先生若真的对我……有意，还是请先生先央了媒人过来说亲，若是……若是我爹娘准许，我自然……自然会见你……这样私下相会，终究不合礼法，先生还是……还是……”语声渐低，几不可闻。
　　那人不耐道：“姑娘放心，晚生自会请人过来说媒，只是晚生在这里站了这么久，还请姑娘体谅晚生这番心意，开窗让晚生一见。”
　　清瑜猛然抬头，决然道：“清瑜虽是平寒人家女子，却也懂得遵礼守法，先生若是真的爱惜清瑜，便不该这般相逼，若是先生决意如此，清瑜无法，也只得请我爹爹过来再说。”
　　那人无可奈何，呆了半晌，也只得道：“罢了，既然姑娘决意不见，晚生自当遵从。只是那张丝帕，既是姑娘定情之物，还请姑娘归还在下，也好睹物思人。”
　　清瑜见他不再相逼，心下松了口气，犹豫片刻，便将那张丝帕展开，自窗棱缝中塞了一角出去，那人接在手中，全数抽去，方道：“那晚生就先告辞了，姑娘早点歇息，改日再来拜会姑娘。”
　　清瑜低声道：“你……你也保重身体……”在窗下愣了半晌，听那脚步声渐渐远处，方缓缓回到床上躺下，心中又喜又忧，喜的是他一腔心意昭然若示，自己长久以来的心思总算有了回报，忧的是他若明晚还过来要求相见，不知自己是否还能狠下心来拒绝，也只有期盼他早日央人过来说媒，但若爹爹拒绝，又该如何是好？

　　她思来想去，半点睡意也无，正在床上翻来覆去，只听夏大夫一声高叫：“什么人？”她心中一惊，暗道不妙，只怕是那冷霜平黑暗中找不到路出去，闯到了爹爹房门外，被爹爹听到了动静，想到此处，心中又有些羞怕，呆了一呆，院中已传来一阵扭打声，她忙下了床，慌乱间又找不到鞋，光着脚跳下床，还未奔到门边，却听爹爹一声惨呼，声音十分凄厉高亢，呼至高处，声音忽然顿住，接下来便是一片死寂。
　　清瑜浑身冰凉，身体一软，跌坐在门边，双手不受控制地发抖，只觉那门万分沉重，使不出半分力气去推开，隔壁院子中的狗狂吠起来，她鼓足力气，站起身来，跌跌撞撞抢出门去，睁眼一看，顿时眼前一黑，晕倒在院中。
　　淡淡的月光下，夏大夫的身体扭曲地卧在地上，头磕在一块磨刀石的棱角上，血流如注，已然断气。他的手中紧紧握着一块撕扯下来的半截青色衣袖和一张丝帕，浸在血泊中，几乎已看不出颜色。

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作者有话要说：　　“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金”的典故，出自冯梦龙《警世通言——王安石三难苏学士》