34、玩笑 ...
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觥筹交错，奉承四起，自进城后，诸如“少年英雄”、“神勇英武”之类的溢美之词不绝于耳，让离歌一行人不觉厌烦。但相较之下，惟有萧晚，悲惨不已。
离歌面冷，不管对谁都冷冰冰的，再是位高权重，也爱理不理，让人望而生畏。即便是在朝堂之上，圣上面前，他也是那个样子，众人自然对他的冷淡不怎么上心。为免自讨没趣，自不会主动招呼。而柳云飞品阶略低，应酬不多，乐得轻松。
唯独萧晚，因为笑脸迎人，态度谦恭，又是宰相独子，自皇帝举杯之后，就被人重重包围，无法脱身，就连满朝文武皆认为孤高难接近的御史王常，今夜竟也一反常态，主动走向萧晚，道贺之余，更是连番暗示他那未出阁的小女儿刚过及笄，听闻他屡出奇谋助银甲军获胜之后，便心生敬佩。
萧晚何等聪明，岂会不知那“敬佩”之意？先不探讨那小姐是不是真对他有意，御史这番话明显已有联姻之意。萧晚不由失笑，此番出征，一去三年，回来才发现自己亦早就到了成家的年龄，莫怪这满朝文武百官看他之时，眼中又多出了一些什么。
原来他已成了他人眼中上好的肥肉了！萧晚不由得稍稍转头，看向不远处的离歌，却发现他所在的一角竟好像自成屏障般硬是在热闹的宴会上隔出了一块无人涉足之地。
摇摇头，萧晚只觉同人不同命，那小子也不过小他岁余，怎么就没人盯上他？不公啊！
邀约他到府上“赏花”的王御史却将他的摇头视作拒绝，表情一僵，语气也变得有些冷硬：“看来是老夫唐突了，贤侄似乎对赏花的兴致不大。”
萧晚把目光调回王常脸上，面不改色地说道：“御史大人误会，晚辈的意思是难得受邀能够到御史大人府上拜会，岂能毫无准备而去？待晚辈回去略备薄礼，才敢上门叨扰哪！”
御史这才缓下脸色，继续谈些无关紧要的话。在微笑点头的应对中，萧晚的眸光却一再地飘移到别处：若柳的消息没错，今晚，她也会出现……
本只想当作妹妹疼宠的一个人，离开之后才赫然发现，原来自己放下的心比想象的多。在无法相见的无数个日子里，思念点点累积，他才渐渐明白自己早已习惯身边有个活跃的人影，每天叽叽喳喳地吵闹。甚至只要想起她无伪的笑颜，唇边的微笑都会不自觉地融进丝丝暖意。
忽然，不远处似乎传来一阵小小的惊叹，萧晚下意识循声望去，一抹艳丽的海棠色，猝不及防地撞进眼中。
为让氛围更加轻松，夜宴特意选在御花园举行。受邀的皇子、公主、妃嫔、臣子……忙碌的宫女太监……衣着各不相同的人不断穿行，然而纵是隔着数不清的人群，萧晚还是清楚地辨认出那张熟悉的脸庞。
她长大了，不但身长拔高，就连容姿亦趋于成熟。原本清丽的五官长开后竟展现出一种仿佛超脱俗世的卓绝风华。今夜盛装出席的后宫女眷们，竟是无一能压下那般美艳。
真没想到，那个起初瘦瘦小小的干瘪小丫头，在他看不见的地方已长成如斯美人。然看着宴会上的男宾的目光相继被吸引而去，莫不流露出或赞叹或惊艳或讶异的眼神时，萧晚心底却有点隐隐的不悦，以及更多的不安。
洛曦出落得太……耀眼。这在于朝廷之中，绝不是什么好事，他甚至不难猜到父亲一声都未曾对他提及就将洛曦送入宫中的用意。
重逢的欣喜在这种特殊的环境场合下被渐渐磨去，警惕油然而起，促使萧晚率先朝皇帝的方向望去。这一看，却更是心头一悸——在众多臣子妃嫔面前，皇帝竟毫不掩饰自己眼中的赞赏，眸光专注地望向洛曦走来的方向！
洛曦浑然不觉，从走进众人目光中那一刻起，就感受到无数视线，火热热地让她浑身不自在。谨遵在宰相府里习得的礼仪，目光镇定地平视前方，下颌微微往里，将矜持与谦和恰到好处地糅合，她迈着端庄的步子一步一步地走进御花园中，承受众多热切的注视。
眼角的余光却忍不住在人群中搜寻，只盼能看到朝思暮想的人。然人虽多，却只有张张陌生的面孔，带着打量的目光，似要把她吞噬。她努力挺直腰杆，端出贵族气派，知道萧立定在满朝文武当中，自己第一次在人前露相，无论如何不能丢萧家的脸面。
忽似有银光在远处掠过，洛曦一喜，注意力不由自主追随那抹灿银而去。
目光由此锁定，犹如胶着在那人身上一般，再也无法移开。
离歌与记忆中相差无几，只是身形更为挺拔，多年在外的风霜没有让他清濯的面容损耗哪怕一分的俊美，周身散发出来的气质依然宛若冷月，让人觉得遥不可及。而那一头银亮的发不管扎堆在多大的人潮里，仍是份外抢眼，叫人一眼就能看到。
正在角落一处轻酌小酒的离歌不知是察觉到人群的骚动还是感受到洛曦凝望的眼神，缓缓抬起头来，两人的视线，隔着重重人影，还是笔直地对上。
洛曦不知道是不是她的思念过度以至于产生了错觉，她似乎看到离歌那冰铸般的脸上似有一丝动容，竟微微地牵起了唇角。不由怔然，为与他的重遇，更为了他意想不到的友好。
许久未曾尝过的欢喜，轻易从心底腾升而起，连恼人的赘饰都倏然变轻。然她的欢喜还来不及蔓延到脸上，就已被人骤然打断——而这打断的人，还是在场所有人都断不能得罪的，当朝天子。
“洛曦到了？过来吧！”简单几个字，已足够让其他人停止窃窃私语，看着洛曦收回凝在离歌身上的视线，轻移莲步缓缓走到皇帝面前，行叩拜之礼。
“民女拜见皇上，万岁万岁万万岁！”
“呵，朕说了，今夜庆功宴，君臣同乐，毋须多礼，起来吧！”皇帝伸出手掌，做了个起来的动作。
洛曦这才起身，转而又对旁边的萧立又躬身问候，一套礼仪下来，做得滴水不漏。
“洛洛，在宫中这几天，可还适应？”萧立微笑着询问，在旁人眼中看来，真真是一副慈父模样。
“承蒙陛下厚爱，洛曦在宫中生活一切有人打点，终日只无所事事，都有些汗颜了。”洛曦的嘴角牵起适当的弧度，客套之余不显失礼，得体的应对让挑剔如萧立也微微颔首认可。
皇帝含笑看着洛曦，忽而说道：“洛曦，你不是一直恨挂念着你的兄长吗？朕知你听到他们回来，必定心急要见他们，便邀你一同前来了。”
“皇上有心，近两年未曾见过哥哥，洛曦确实很是期盼。”洛曦没有否认，反顺着他的话回答。
“陛下确实体贴臣子，微臣方才听说洛洛住到宫里，才想着不知何时才能见见这个妹子呢！”温润的声音插入，却不显突兀，带点玩笑的口吻，又未唐突圣上。
然而，却足以让洛曦的心猛然颤抖。熟悉的声音如同清泉般缓缓流淌，让人感到蔓延至四肢百骸的惬意。
轻轻闭了闭眼，洛曦几乎失却转头面对他的能力。所谓近君情怯，在听到每日在脑海中回旋的声音后，她才发现太过长久的思念，竟已几乎将自己的勇气磨光。
大哥……
“两年未见，我粘人的小洛洛居然没有扑来，真是太让为兄伤心了！”调侃的话竟是当着皇帝与萧立的面说出的，萧晚第一次把皇上赋予他“抛却身份随意玩乐”的特权使用出来。
他的性格一如从前，想到这里，她的心里微微有些湿润。洛曦悄悄地深呼吸一口气，平复下差点就要跃出喉头的心肝，力持镇定地扭头，迎上记忆中那张俊朗无双的脸庞。
一样的笑容，与离别前的那个月夜别无二致，只是目光对上的瞬间，他眼中似乎闪过更为明亮的一抹流色。
强忍住扎到他怀里的冲动，却难掩眼角泛起的湿润，也抑制不住声音里微微的颤意，开口唤道：“大哥！”
一声大哥，饱含了多少情感，怕是连洛曦自己都说不清，道不明。她满眼只看到萧晚的嘴角扬起更大的弧度，凝在自己身上的眼神，也仿佛淬进了浓浓的笑意，让这位战场上令人又敬又怕的“笑面修罗”，看起来就像一个再普通不过的平凡男子看到了自己久违的妹妹，带着温厚的沉沉思念，又抑不住心头的欢喜。
想要说，说不尽那四年，可真正面对时，她竟可笑的发现，自己居然失了面对的能力。
近君情怯。
在听到每日在脑海中回旋的声音后，她才发现太过长久的思念，已几乎将自己的勇气磨光。
然而一声轻咳却生生地打断了他们的“相见欢”。只见萧立右手虚握成拳，凑在唇边，却刻意不曾掩去那一丝别有深意的弧度。
洛曦像是突然惊醒，迅速敛聚起过分激动的情感，垂下脑袋，千言万语，百般思念，只凝成一句小家碧玉的轻声问候：“各位哥哥，欢迎归来。”
她的有礼却让萧晚眉心轻蹙一下，不是没有料到，只是真正看到，还是难免欣赏。突如其来的心疼猝不及防地袭上心头，那般活泼灵动的一个小女孩，哪怕是在军营里也没大没小地跟其他人闹成一片，总是惹祸不断却让人打从心底地愿意罩着她。
如今，连顽劣的她也被训成了大家闺秀般的翩翩淑女。可见父亲的教导有多成功……呵！当初真不该让她跟随父亲离开的。若他有足够的力量与父亲抗衡，那么就算会成就一代无法无天的混世魔星，他也无悔。
将叹息埋在心底，却掩不住话底的怜惜，萧晚当着众人，不避嫌地抚上洛曦的发，恰到好处地传达出两人的亲昵，道：“是啊，大哥回来了。”
“放心，以后大哥就能一直陪你了！”他别有深意地笑着，视线不经意地扫过萧立，然后落到皇帝脸上，“皇上，舍妹顽劣，在宫中为陛下添了麻烦，微臣在此先行谢罪了！”
“呵，爱卿此言非矣，洛曦进退得宜，乖巧讨喜，为朕的后宫增色不少！朕倒是应该感谢你当初独具慧眼，带回来这么一位天下难寻的姑娘呢！”
一国之君口出此言，自是莫大荣耀！萧立手快，已拉过洛曦，将她从萧晚身侧带开：“洛洛，还不谢过皇上？”
洛曦警醒，福了福身子，温驯地说：“陛下谬赏，民女受宠若惊。”
一抹辨不明真意的流色，自萧晚垂下的眼内闪过，皇帝特意将视线停留在他脸上，却也只见得他唇边惯有的微笑。像要确定什么，皇帝忽而语出惊人：“萧爱卿，朕瞧着洛曦很是欢喜，不知爱卿可是舍得这颗明珠？”
犹如平地一声惊雷，众人皆是惊诧。众人皆知，皇帝选妃全由官员打点，往往有不少臣子都千方百计地找关系把自家女儿送入宫中，何曾试过皇帝开金口钦点，更何况萧洛曦并非萧氏亲女！
皇帝这一开口，哪怕不过是随口玩笑，对鼎盛的萧家而言，又何止隆恩？后位自前皇后何氏过世后便一直空悬，四妃尚余两席，若萧洛曦当真入宫，凭借她义父与两位义兄的地位，就算不是问鼎后位，也至少封妃！
眼红了多少人，惊愕了多少人，又……惶恐了多少人！
洛曦虽早有准备，但当皇帝亲言，她仍忍不住心神一晃。而在场的两位“萧爱卿”，更是神情各异。萧立仿佛早料到这结果，只是捋着胡子看向儿子，道：“皇上，这事臣可作不了主。虽说洛洛这丫头唤我声‘爹’，但她终归是晚儿带回来的，臣也不过是在他出征之时替他加以管教而已。”
四两拨千斤。他巧妙地把问题轻易抛到了儿子手里。萧晚抬眼迎上父亲的眸光，心中，已然明白。
这是一个测试。皇帝测试萧家对皇室的忠诚，而萧立则在测试他对家族的忠诚。
洛曦，亦不过是这场测试里的重要道具罢了。然就算如此，他又能如何？萧晚的心理渗着苦涩，若不答应，是为不忠不孝，他将如何面对这后果，失去宠信不可怕，可怕的是他将再无力将她保护。可若答应了，怕是会顺势让洛曦名正言顺地入宫为妃，成为皇帝与萧氏互相牵制的筹码。
目光，浅浅地落到低头不语的洛曦身上。强作镇定的她，肩膀有着轻微的颤动。心疼的感觉更盛，几乎撕裂他的灵魂。
洛曦何辜？花样年华的少女，却被卷入这般复杂尖锐的矛盾之中。如果当初他没有多事带她离开怡红院，如果当初他果决地放手让她离开，那么，她是否还能继续当她天真无邪的洛洛？
闭了闭眼，萧晚从来不是沉溺过去的人，对于已作出的选择，既无法改变，就只能着眼于现下。
“恕微臣直言，陛下这么一问，还真让臣不知如何回答才好！”萧晚微笑着，在其他的臣子面前，温文的仪态未曾有过半分减损，一袭白衣甚有谪仙风采，“微臣印象中的洛洛，还是那个子小小的，老爱闯祸的丫头片子。昨日还缠着我要教她写字看书，现在竟到了许人的年纪了呢？这未免太让人惆怅，陛下，臣斗胆，还是要恳请皇上给臣一点时间来接受消化这个事实呢！”
同样半真半假的语气，应对皇帝不知是真是假的玩笑，萧晚的高明连萧立都不由暗暗赞许。
洛曦听到他的回答，瞬时安定许多。抬起一直低着的头，她悄悄地向萧晚投去感激的一瞥，换来他温柔的一笑，似是在安抚她，让她不必担心。
萧晚的回答本该无懈可击，但皇帝沉色的眸中却掠过难解的锋芒，让他心头莫名一颤，甚至觉得皇帝等的就是他这样的答案。
因为，他分明从他笑意不该的表情里，看出一种所思所想被确定的得意。
作者有话说第34章 玩笑
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