《旧园遗梦》烟衡

5、第五章

　　再看这时的天，却已是黎明将至的天。昏黄的棉云吸着晨露，圆鼓鼓的膨胀在天上，又大又圆如灰磨盘，别管只用一会便女娲补天般，把天隐约遮去了大半。这一当儿的天，仿佛是毕加索的格尔尼卡，是阴暗而又混沉沉着的。只是半晌，天空的画布便被红霞彻底撕裂了过去，像是盘古开天辟地的一刹那，又换成了梵高的向日葵，是破败而又炽烈着的。可时间的手，又要给那画重新描了开，深处是阴，浅处是阳，两两合抱成了太极。适时，深处变浅，浅处更浅，太极失了衡，渐渐全变成了阳；这一间歇，又泼上了红，红盖住了白，是又大又圆的红太阳，陡然一下便爬上了黎明。黎明渐又要晕了开，从东北拉伸向西南，又从东南拉伸向西北，洒网似的，天地被盖上了一层厚重的白网，天大亮了。这般大亮的天，其视觉上尤带抹金老钟的功能，非但敲醒了世间万物，更刺醒了沉睡中的人们，而人们别提又像往常一样，拍去身上未做醒的梦，开始了又一天的辛勤。
　　锦弦自不例外。然而自打她清晨被静泽先钟声一步，从睡梦中叫了醒，又变相央求着，要她替他去打理戴苏两家的生意，而苏家的代表方良诚则自会找上门来时，她就已然将她所有的辛勤，全部使在了等待身上。由此一来，她的辛勤又是与时间为敌，不与人挂钩的，是镶嵌在抹金老钟三个表针上，有规律的成倍切换着的辛勤。辛勤伊始，等待是附在秒针上面的，一秒过去，便真是等待了一秒。然而时间一旦往后挪，等待却免不得又跳到了分针上面，一秒钟过去，便足足等待了一分钟。可这还不是个头，当人一旦把秒钟当成了分钟来过，等急了，再也等不了了，等待便方又移到了时针上面来，一秒钟过去，便又要人命的，直直等待了一个小时……
　　锦弦果不其然要她命的，真等待了良诚至明天；良诚也果真如他昨夜所说，第二天傍晚如期而至。只不过，这个“如期而至”是单方面的，只属于良诚，不属于锦弦。她是被逼的。
　　可不，等锦弦真正见到良诚的那一刻，她觉着自己简直像是过了一辈子那么久，那么长，长到她把这一生所有被迫等待的力气，都用尽了，用光了。可良诚哪里瞧得出，一见到锦弦，便愈发雪上加霜地问说：“这一分，这一秒，锦弦你总使有空了吧？倘或这一分，这一秒，你还没空，那还不妨碍，我接着还有无数多个的下一分，下一秒可以问你。反正余生这么长，我们尚年轻。”锦弦吃了等待的苦一次，哪肯再吃第二次？她内心直哎呦一声，便连忙点头回答说有空。接着她们便打着打理戴苏两家生意的幌子，应邀去了苏家不说。
　　只一路上良诚愈发地大胆了起来，起初他的脸，仿佛是一只才青的苹果，稚嫩加上可爱；可一旦假装调戏的语言说出口，便“烟笼寒水月笼沙”地半红了起来；再至放肆地动起手，便一下子赤裸裸地熟了透。锦弦一路上竟也没有拒绝他。她想，她没有拒绝他的理由，她也是女人，她也需要这么小小一丁点儿的调情，告诉她自己，她还活着。
　　然后时间的针就被她们自行拨快着走不说，转眼便来至苏园。锦弦且尽管看着之于戴园大同小异的，窄窄苏门之上，长长房檐其下，却更显厚重的抹金老钟，即故意调侃着良诚道：“人家见面大多是上午，怎就到了你这，偏反了过来，直到傍晚。”说完，便咯吱地笑。良诚听了，脸不禁一下就红了起来，竟也不肯认输，反调侃着便道：“你先生在戴家，又先长在戴家，自比我明白。”说完，两人就都笑了，笑个不停，却各笑各的。但这笑又是互通的，彼此心知肚明，单不说出口来，再供他人笑话罢了。
　　笑完，两人便阴沉着脸往苏园里让。可前脚即踏入苏门，锦弦便重重地咳嗽了起来。按理说她既生在戴家的土地上，又长在戴家的土地上，水土不服任发生在谁人身上，也断然不会发生她的身上。可楞就是发生了。便至于她后脚还未踏进苏园，就反复掏出帕子千百遍，将眼前那一片连着“水土不服”的灰一并扇去，即自言自语地笑道：“从一个凄凉的园子，来到另一个更加凄凉的园子，我的灵魂永世不得安宁！”说完，两只脚全然踏了进去。
　　随后两人便边走着边说着，把据敬诚说是清乾隆年间遗留下来的苏园通体看个透，便左拐偏墙来至正厅。至于苏家正厅，里外摆设，横竖比之戴园，有过之而无不及。一般光线阴暗如黑夜，丫鬟小子皆素衣，可不都昼夜颠倒所使，不提也罢！
　　锦弦则细眼长眉前瞧去，乌黑鎏金的紫檀木桌之上，早已备妥稳茶水。茶水里反映出来的是一副高悬在正厅之上的高仿唐宫仕女图，里面几百几千年前的一位墨衣唐朝女子，正顺着滚滚冒泡的青绿茶水往外探，直探到锦弦的眼睛里，化为一团白雾。
　　而当那团雾渐散去，则锦弦眼还未明，便耳先听到有人前来道：“锦弦对吧？早听我儿良诚，前不断提起过你，今日一见，倒果真画里刻出来的好模样。”又撇嘴一笑，“这很好，这很好，可万要用对地方才好。”说完，雾气这才完全散了开，化作一团水，像是眼泪长在来人的眼角。锦弦想来不是别人，正是苏太太不会差。
　　可锦弦来前虽早做足了准备。这猛一进来，全然不见人影，乍得只闻其声，也不禁狠吓了一跳。再定睛一看，才见苏太太身着一席灰色素青长袍，身材娇小，半侧在桌子一旁，外加光线阴暗，可不愈发像极一个修道士，她被紧紧裹在道袍里面了。倒使锦弦一不小心便忽视了她去。
　　再往上瞧，则苏太太或许是老了，比真实年龄还要老，老得多。瓜子脸尽管耷拉着半扁不圆，下巴长如瓜蒂一根直伸下来，皱纹却沟壑纵横，横七竖八半躺着，像极一个皱巴巴的紫茄子——霜打过的。外在一闪而过，则内在精气神后瞧进眼里，也如同嘴巴嚼蜡，没有一丝味道，了无生机可言。锦弦简直完全匹配不了，她所有准备信息之中，有关她年轻时风姿绰绰、舌灿如花的风尘女子模样。
　　这边锦弦但仔细瞧好，迟迟没有答话，那边良诚却就着苏太太带刺的上话，方打破沉默道：“母亲，初次见面，你怎能说出这样的话来。可不让你儿子我难做人。”又一捂胸口，痛心疾首道：“母亲，你还是我母亲吗。”苏太太是烟花巷里长大的人儿，早习惯于人声鼎沸，她儿子这几句吼伤不了她，然而他这么个人却是把她伤害了。她也还之一捂胸口，重重便道：“我是你母亲，你是我儿子，这是流血的事实，你摆脱不了。”又转头向锦弦：“锦弦，你也别见怪。如我这样的人，心直口快惯了，等你也见久了，习惯了，也就见怪不怪了。”说完，身子麻木了，一沉，便坐在椅子上，一动也不动，仿佛立时成了那椅子的附属物。
　　锦弦却忙笑回道：“不见怪，不见怪，哪有晚辈见怪长辈这理？”良诚则哎呦一声，不再说话。
　　这个空儿，王太太方砌好了茶，便一边笑道：“可不是我说，这锦弦是大家的女儿，再懂礼不过的了。”一边把茶分派下去，又道：“这是上等的碧螺春，非劣等的破茶能比得了的，大家仔细都把嘴闲下来，品品。”苏太太听过，果真把茶拿在手里，摇一摇，又愰两下，接而就用失了水的樱桃小嘴一饮而尽；可樱桃或许是失水久了，干干瘪瘪的，一下就把茶吸了个精光。
　　可好茶不能快饮，否则苦在心里，自己知道。苏太太因说：“这上等的碧螺春，就着上等二字，旁人都说好，可偏我看来是太苦、太涩了些，倒比不得从前烟花巷里那些叫不出名字的野茶，来得香来得甜……唉！可是再没有的了，便就是有，也早不准有了。”又甫一起身，把众人瞧了个遍，真真个道：“可不是，你们自也都是上等人家的儿女，我们这些没名没姓之人怎能比？可不就没有晚辈见怪长辈，只有长辈见怪晚辈这理！”
　　这话显然直冲锦弦，良诚听了，当空一声哎呦，张口便道：“妈！你还嫌丢人丢不够吗。你可住嘴吧！你还能是我的母亲吗。你可再不是我的母亲了。我就没有你这样的母亲。”王太太紧随之冲苏太太摆了一道眼色，也应和道：“我们尽管不用理她，她这疯病有一阵没一阵的，一会好又一会坏，见怪也不怪。”
　　苏太太接了那道眼色，像怕她似的，张了张口，半天才道：“我没病，更没疯。我只是不像你，做了亏心事，还不怕鬼敲门。”说完，就又嵌坐在乌灰木桌之上，拔也拔不出来，分明成了众活人的死的背景板。
　　锦弦这时，但见此番争吵因她而起，稍显尴尬，便略转话题问王太太道：“王姨，怎么今个芸莞打紧没来？”王太太笑道：“你芸莞妹妹害了小病，可小虽小，却也怕得风见影的，就此蔓延了开。”锦弦这一问，可不也是开了得风的头，却没见到人影，便又问：“那敬宣怎也不在？”尽管说完就后悔了。
　　王太太却半天没有答话。良诚这边方转过头来，接替答道：“哥哥总是这样。只要姑妈和母亲都在一处，不知为何，他便总归不在。”王太太听此，忙补充着道：“不用管他。他那样的千奇百怪的脾气，谁能知道为何？”苏太太这时却一下就从背景墙里分离了出来，冷声笑道：“谁能知道，却是你知道，我也知道。一般是人，我却说不出你这样的话来。尽管这样的话，我已说的多如满天繁星，数不胜数，星星都不知换了几多茬了。”
　　王太太刚想回声讥辩，她的一个小丫鬟这时却正巧赶了上来，在她耳边耳语几句，说是小姐跑了。王太太便随即起了身，说道：“可是不好意思，初莞那丫头的病又见愈发的严重了，合该我就要早点回去，陪不得你们了。”说完，便要往外面赶，临消失前，还不忘撮合道：“良诚，你可是要好生陪着锦弦，千万别怠慢了人家去。”
　　王太太这一走，没了三人间的调剂品，四周又陷入死一样的沉寂了。可这沉寂，却并非寂静无声，而是响声阵阵的。锦弦这边才把茶杯晃得叮当乱响，溅起微微茶水，苏太太那边便把它们咕噜咕噜地灌进喉咙里，一饮而尽。良诚则滋滋抿了半天，忽觉着凉，便急喊着丫鬟重添热茶。真是沉寂之中，三人激流暗涌，各人有各人的热闹。
　　不一会子功夫，丫鬟倒果真新添了茶水，同时拿上来的还有一碟点心。良诚见了，便着急把点心只往锦弦一处推，说道：“锦弦，这些点心是我新近特意学的，今个又专门为你而做，你且尝尝，快尝尝。”
　　锦弦便将伸手去拿。可苏太太边喝着已冷未换的茶水，边把这一切都尽览眼底，便水冷添心冷，凉茶立时翻滚在喉咙里，如冰墙堵着；堵久了，其实也没多久，不过感官上很久很久过去，实际只几秒钟的事，便着了凉，上气不接下气地喘了起来。
　　“咳……咳咳……咳！”一声，两声，三声……叩在沉闷的空气里，像是针扎在棉花上，又被马上无声地反弹回来，绵里藏针地再扎着别人。锦弦也是别人，听了可不只觉着耳疼，忙一下就将手回抽回来，对着良诚笑怪道：“你说你也是，对我倒热心，你母亲这茶都凉了半天，也不见你添。可是一不小心倒着了凉，还不赶快就陪着太太看医生去。”
　　良诚这边则一旦把锦弦半训不训的话听进耳朵里，一躲再躲双脚，就忙站直起身，气说道：“母亲，我就没她这样的母亲。太太，苏家也没她这样的太太。又是这副撒泼耍赖的模样，活该我是她母亲。”锦弦听了，立马就见把茶杯晃悠悠地丢在一旁，也站定起身，笑道：“可是混说，大家的子弟，安能说出这种颠倒了人伦的话来？”
　　良诚知自己的话是说错了些，太错特错，便忙给了自己一巴掌，脸色一换，又是庄严与沉重，后道：“自己的嘴巴可不讨打，当着你锦弦的面，也敢不遮着避着点，尽管什么都往外胡说。”又一转身，对着她母亲道：“母亲，家丑不可外扬，儿子也不能给母亲说道歉，所以旁的不管，还有客人在，我且仔细扶着你，我们趁早出去，趁早回来。”说完，方吩咐丫鬟好生看待几句，便扶着苏太太一并出去，只留锦弦仍待着。
　　锦弦一人可是无趣，便也追出门去，却追迟了不见人影，只在园子里瞎闲逛。可苏园没什么好瞎闲逛的，这里漆黑一片，这里死气沉沉。便连紧跟在身后的丫鬟，比之苏园本身，还要更上一层楼，使人但觉没有生气，不觉怜悯得多，仿佛素描鬼影子似的，一步紧跟随锦弦一步，只是沉默无声，惦着一个铅笔灰似的轮廓，在后面唬着人。
　　锦弦哪里禁受得了，便猛一转身，说道：“听我说，你再不用跟着我了，我一人走走便好。”可那丫鬟是鬼，听不得人话，只是不动。锦弦又只得鬼话连篇地就说：“你家少爷倘使知道你是如此之不听话，可该着掌嘴不。”丫鬟仍是站定不动。锦弦急了，方厉声吼道：“还是不听，待我将成了府里的奶奶，我看还是不听！”说完，丫鬟即退下。
　　“这府里的奶奶！我怎就不知？”敬宣这时却是冷不丁地冒了出来，倒狠吓了锦弦一大跳。只见他边慢慢走向锦弦，边眨巴眨巴眼睛，直盯着锦弦笑：“也不知是大奶奶，还是二奶奶？”锦弦听了，惊吓之余，镇静下来，忙不紧不慢哼哧一声，冷笑道：“可不是耳朵听错了，舌头就乱嚼。是府里的奶奶，倒没指名道姓地说‘这’还是‘那’的。”
　　敬宣但看着锦弦一本正经的歪理连篇说出，引人发笑；忽拍了拍双手，脑袋一摇表否定，就道：“我在国外待得比你久，这国内咬文嚼字的功夫，自是比不得你。可我又不是聋子，亦或国外待太久再不懂中国话，自能够听出无论是有‘这那’，还是无‘这那’的，横竖‘奶奶’二字你嘴巴说了，人就没处跑。”又话头一转，明显极了的，假装叹息道：“却也不知，是哪家的公子安能有这等福分，倒建造了一个金屋，藏了你这么一个‘娇奶奶’。”
　　锦弦一听此等不堪入耳之话，心里只道放肆，脸色一红，便骂道：“呸！如你这般锱铢必较字眼，再以此为基础见缝插针之人，真是顶让人细思极恐的，横竖给了你几分颜色，你便能给我描摹出一整个彩虹来——彩虹的颜色只有七种，你的脸却有千千万万种——每一种都有每一种的恶心！”说完，便狠狠地朝地上猛啐了一口，就直绕过敬宣，大步朝园子深处走。
　　敬宣却是几步就追了上来，拦住锦弦，便道：“在这园子里，你也敢乱跑？就不怕遇见鬼。”锦弦不愿搭理他，依旧自顾自往前走。敬宣便不再吱声，后面紧跟着。然后两人便一前一后，拐了一道影壁，来至一扇木门前。
　　可我们真要说它是一扇木门，倒还不如说它只是一扇“墓”门来得干脆。只因那木门虽是普通角门没差，却单有其形，面积却是缩小了几倍，眼观过去，只容一人，又通体红色雕白花，可不“墓”门不差。
　　锦弦见了，也并不害怕。才要躬身抬脚而过，敬宣却是几步方又从她身后横跨到她眼前，挡住去路，严肃着便道：“你可再别往前走了，前面真是有鬼！”
　　锦弦听了，顿住脚，抬头就见敬宣的脸拉了下来，绷成一道直线，额角却是往上伸，硬生生被挤出一条凹凸不平的抬头纹来，向上弯，再向上弯，像是一张弓，要把他全部的严肃，发射出去。锦弦可从没见过这样的敬宣，却乐得从以前梦儒的身上，得来如今似曾相识的严肃滋味，便一张口就反严肃而行地讥笑着道：“我人都不怕，还会怕鬼。”她是指梦儒。然后她又道：“鬼！当真有鬼？我倒要看看这都二十世纪了，鬼在哪里？”便硬生生往里闯。
　　敬宣硬拦不住，便后退三两步一躬身，双手反支在胸口，摆出一副看足热闹的架势，就笑答道：“这天，是二十世纪的天没差，可这园子，却是几百年前的园子，这里面的鬼，也是几百年前的鬼，加上你，是新死的鬼。”
　　锦弦不信邪，哼哧一声，没理他，几下子便钻门进去。却是一进门，眼前犹如墨连番泼过，一团子黑过后，又是另一团子黑。本就傍晚天色，被苏家硬过成了黑夜，可一进这门来，光都成了奢侈品。再往黑暗更深处走，则还另伴有一声叠过一声地呜咽声在叫。锦弦觉得是一人在哭，深听下去，又只觉是一堆人在笑。锦弦待在里面，像是地狱。受不了了，便再待不下去。跌跌撞撞前进几小步，却忙又几大步退了回来。
　　与此同时的，啪嚓，把门关上。
　　再回头，敬宣还是那副看热闹的架势，只是多了一脸的笑。锦弦瞧在眼里，只觉在笑她。胆战心惊过去，理智回来，忙反唇相讥着道：“这里面的‘鬼’怕不是别人，只是病床上的你的父亲吧？”
　　敬宣这才把双手放了下来，笑容撤去，说道：“父亲？哼！他不配。”又咂摸咂摸嘴，换到另一个话题：“是你弟弟告诉你的吧？”锦弦便冷笑道：“现在是我代表戴家要去和苏家的良诚谈生意，用得着他去告诉？是钱告诉我的。有钱能使鬼推磨！”
　　敬宣听在耳里，一拍再拍双手，哈哈笑道：“第一次听到大家的女儿，去说钱的实话，有点使人惊喜，又有点使人惊吓，惊吓的都使你不那么可爱了。”又等待一会，头伸到锦弦耳边，悄悄地说：“你原本是顶可爱的。”
　　锦弦听了前话，脸色一红，再听后话，愈发变红。先头是羞，而后便气，红上加红，像是一个红盖头，她被新娘似的盖在里头，闷得喘不过气来了——可不，脸更加红了——愈发显可爱了。敬宣瞧了出来，便也如是去说。
　　锦弦听见，就要去骂。敬宣却是抢先一步，把话题转移回来，笑道：“你当真天真地以为戴家和苏家还有生意可做？我很好奇，你弟弟静泽他究竟是怎般哄你过来的？”锦弦啐道：“我们的家事，旁人不用多问，更用不着你个旁人之外的人来问。”
　　敬宣笑道：“你就是不说，我也猜得出。你们姐弟千百番不对付，他就要利用你千百番，再把你千百番给抛弃。”
　　锦弦忙把那抹笑反接过来，均匀涂在自己脸上，也笑：“别人这么说可以，你不能。我们姐弟是不对付，却人人都知道的事，可你们兄弟不对付，怕是连良诚他自己身在其中，都不见得知道的吧。”敬宣听了，无奈地摇了摇头，笑道：“又或许他知道，只是不愿承认罢了。你知道，他嘴巴诚实是诚实，可心太过善良。”
　　锦弦便追问：“那你……”敬宣知她想问什么，食指一扣嘴唇，便回：“我说过，我们原是一样的人，你自然知道这两者并无妨碍。”锦弦听了，立马反驳道：“知道？我不知道。”方停顿一会，冷生生地蹦出一字又一字来道：“只因我们并不一样。我们一样的只不过母亲的事，还碰巧了……”
　　锦弦她断然不能够承认她母亲的死，也是与她弟弟的母亲有关，更不能够承认的是，倘或把母亲比作天，父亲及戴苏两园拟为地；至此以后，就在他们不约而同的笼罩在这样一片阴沉沉的天空下之时，她们所赖以生存的，也就双脚站立下的这两片土地，其实同地狱也无差别——本来就是地狱——并还要为这不承认继续往下去说。
　　敬宣听见，便忙嘘了她一声，笑道：“锦弦，旁的自不用多说，多说也是无用，不管你承认不承认，反正我们都是黑暗里待久了的人——待太久，也渐渐成了这黑暗的一部分。我们渴望光明，却害怕太阳。”话及此处，又陡然一转：“所以，你知道吗？我是顶知道你的痛苦的，并为你的痛苦而痛苦着！”
　　敬宣情真意切所说之话是为两句，前因搭后果，先来后到的。听到锦弦耳里，却合二为一，后来先到了。甚至于后来居上，只最后那么一句“我是顶知道你的痛苦的，并为你的痛苦而痛苦着”就把前话给深深覆盖掉了。
　　锦弦猛得一愣神，愣神中并还伴有一丝感动——却仅有一丝，就又转瞬即逝了。紧接着，敬宣就听到她恍惚间如此说道：“你又不是我，你怎么会知道我的痛苦呢？连我自己可都不知道的呢！”
　　敬宣便道：“我就是知道。我说过，我们原是一样的人。”锦弦彻底被他这话惹恼了，因啐道：“我们是一样的母亲死了，甚至于高高的园子也堵住了我们生的活路不差。可我们断然不是一样的人。我从未想着害别人，你却连你的弟弟都不放过。冤有头债有主，他是无辜的。”
　　才说完，“咳……咳咳……”小角门里忽然传来的强烈咳嗽声，免不得打断了此番短暂但又未尽的谈话。锦弦乍听过去，那咳嗽一声接连一声，像是在漂白水里洗过似的，清则清，却清到骨头里发着黄，泛着黑去了。锦弦听着只觉灼骨烧心的难受，便转身就要走。
　　敬宣这时却是陡然拉住她的手不放。锦弦挣脱不动，不知何意，便骂：“可是愈发地放肆了，嘴管不住，手也是乱抓。可不就要好好的人不做，一会子做狗，说话咬人，一会子做猫，伸手抓人吗！”敬宣倒其他不管，只管耍无赖，便笑：“鸡同鸭讲，你讲得明白，我听不懂。”
　　锦弦听此，却忙不愠反笑道：“你尽管听不懂，我尽管来说。反正动物的世界里，猪有猪的理，狗有狗的理，你也有你的强词夺理，倘使浑搅一气，也便猪狗不如了。可这猪狗到底还是个畜牲，人之于畜牲，究竟还差着几千的老祖宗呢——以前的人是畜牲，现在的人畜生也不如！”又话题陡转，去说：“那如何也是你的父亲，你畜生也不如。”
　　敬宣便立马哈哈大笑说：“你以为是我把他关进去的？”又猛一摇头，道：“我还不是主人，我还没那个能耐，是他自己把他自己关进去的！可……罢了，天将黑下去了，苏家的长夜灯也马上就要升起！”
　　话音才落，苏园长明一夜的灯果真应时升了上来。锦弦抬头，黑夜如画布般被光影撕裂而去，苏园就在这样一片宁静祥和的黑夜中大亮了。接着丫鬟婆子们的忙碌声，放鞭炮似的，霹里啪啦地响起，仿佛是有什么值得庆祝的喜事似的，随着光怪陆离的灯光，一个响，一个晃，交叉着，不见停。——可这喜事之中，却偏偏强烈伴有一声叹息，不让这喜事欢喜。
　　锦弦听见了，便目光顺着声音往前探，探进黑暗里，一直探进没有光的黑暗尽头。黑暗的尽头却不是黑暗，而是良诚。只见良诚一步步从黑暗中走了出来，一直走到锦弦的身边，便道：“锦弦，你怎么会这里？”又眼看着敬宣拉住她的手，问：“哥哥，你怎么也在这里？”
　　锦弦这方才注意到她的手竟一直被敬宣紧握，忙一下子使劲挣开，又不好解释，便顾左右而言他问道：“良诚伯母怎样了？你来了又有好多久了？”良诚只道：“我来了有一会了。”锦弦便问：“在哪？”良诚道：“就在此地。”
　　到了这里，锦弦便明白地知道他何时到来的了——定是在敬宣抓她几秒之后。便眼神一望敬宣，即把锅甩给了罪魁祸首。敬宣接住了，便说：“锦弦的手可是一不小心，倒被园中的玫瑰花藤刺伤了。因为我看见了，所以我过来了，顺便帮她清理一下伤口。”
　　良诚不信。敬宣便忽然哈哈笑道：“我的好弟弟，你记忆的史书里，可是把我给白纸黑字写死了，倒我是盗跖，偷了你的梨，故意逼你做孔融的喽。”锦弦方也趁着敬宣说话的这一当儿，一唱一和，双手猛得伸向身后，自己抓伤自己，又一摆于良诚眼前，自证清白。
　　良诚见了，疑惑果真泯灭了大半，才要补充说些关心的话，锦弦却忙挥手止住了他，反怪道：“天可是太晚了，闲话就休要再说下去。我这什么也没做，就白纸黑字似的，被你红口白牙咬死了，倘或待得再晚一些，还不知要生出怎样的事端来呢！”便不得已而假模假样地和敬宣稍加告别——她哪里想同他告别——即快步向苏门方向走去。
　　至于良诚，锦弦如此反将一军，他的疑惑可不尽散了。便紧紧跟上锦弦，一面说着道歉的话，一面又说要送她。锦弦见目的达到了，便转笑道：“方你还没回答我，伯母的身子怎样了，好没好？”良诚想着正因为母亲的事，才会怠慢了锦弦，更破天荒的引出这一遭子的事来，便火大道：“好没好？——她有病，就好不了！”
　　锦弦便忙道：“那你就别送我了，快些回看你母亲去吧。”良诚气道：“管天，管地，我管不了她。菩萨替着我管。医生也救不了她，她拜佛去了。”
　　锦弦听了，忽然忆起已死的父亲，心知肚明，就沉默了。然后两人就都没说话，直到苏门口，锦弦才忽然又笑道：“良诚，你陪我进这苏门来，又陪我出这苏门去，谢了！”良诚听了，张了张口，半天才道：“这本就是我应该的。在中国，陪送一个女孩子来来回回，这是顶安全的，在法国，这又是顶浪漫的。”说完，就笑了，像个孩子似的。
　　然后，就没有然后了。两人为生意而聚，却生意二字只字未谈，便转眼就到分离的时刻了。他们只好又都缝衣服似的，各自给离别这件匆忙而又凄凉的旧衣上，添补一些华美但又荒唐的“生意”装饰，算作彼此口头上真心的慰藉，便良诚朝苏门深处走远，锦弦朝戴园方向走去。
　　一路上，戴园和苏园却仿佛立时成为了立体的两个点，点之间连成了虚拟的线——钢丝线，而锦弦则好像是一个猴子，在上面奇葩地站立行走着。颤颤巍巍的，将摔了下去，她才觉得她自己是自由的。——可前面有戴园如此岸堵着，后面有苏园似彼岸追着，人上不了岸，她觉着她又是不自由的。一切都好像矛盾了起来，她成了这矛盾的综合体。她还活着，却想从这“绳子”上立时跳下去，摔死！
　　摔不死，也摔个半死，摔得七零八落的，新风一吹，吹进同样七零八落的旧中国的大地上。东也一块，西也一块，像是要成为一只只蝼蚁，在黑暗中流泪，一直流泪，要把它自己给淹没了，然后等待，等待变成琥珀珠子发光发热的，那一分、那一秒的时间！
　　“锦弦，你到底是回来了！”然而锦弦终也没能等到，就在她于这条绳的终点线，犹豫徘徊着，是踏，还是就此离开这戴园的瞬间，梦儒却一如她初回时看门老婆子曾也说过的话，提前一步的替她终止了她上一分，乃至上一秒的所有流过于脑海的假想。
　　他的话仿佛是一记强有力的钟锤，使锦弦务实的感官重又活络了过来，现实的曲调也就伴着戴园门前咿咿呀呀的钟声，重又滴滴答答地走动个不停。锦弦便也不抬眼，就问：“你是谁？我不认识你！”
　　梦儒以为她开玩笑，道：“是我。”锦弦道：“你又是谁？”梦儒笑道：“孔梦儒。”锦弦也笑：“孔梦儒又是谁？我不认识他。要不你打紧给我介绍介绍。”
　　梦儒听了，也就再也笑不出来了。原本白纸铺开的脸面上，瞪时就泛起绿波来，像是一个翡翠盘子不够，还要苦瓜加在上面，要把他整个人的整张苦瓜脸，都和盘托出了出来。
　　只见他张了张嘴，终于闭下。见锦弦还要往前更进一步入戴门时，才两手缓缓低垂下，硬是挤出一脸的苦笑，终于说道：“锦弦……你也应该知道的啊，我不止是只有你要生活，我还有我的母亲要活。我母亲为我受了太多的苦，你知道……我们家的人……都不是人！所以……你知道我是无可奈何的！你铁定……全部知道！”
　　锦弦听着这迟来许久的解释，或说辩解，恍如隔世，立马哈哈大笑着就去说：“你以为我全部知道？你怎么不以为我全部都不知道。……其实我也真的什么都不知道。所以你所有的以为，都不过是你的自以为是罢了。——与我无关，更与我们无关！”
　　然后重新介绍道：“你好，我叫戴锦弦！”一如初见时的那样，只是这一次她不会再傻了。
　　可梦儒是认识她的啊，他熟识她！所以梦儒一旦听了这话，这话免不得尤有千斤重，坠着他的脸就要往下沉，面具似的往下掉，掉在地上，颜色各异之间，横七竖八地乱躺着。
　　人没了脸，可不就立时血肉模糊、面目可憎起来。梦儒便马上随时随地就从地上随意捡起一张面具戴上——那是一张蜕掉可爱的叫作算计的面具——即对着锦弦笑道：“你是从苏园来的？告诉你，那里可不是个什么好地方，那里面的人也都没安什么好心！”
　　锦弦一边听着，一边回想起以前的梦儒是专管会计做账的，人称行走的活算盘，脸也是算盘做就的——只是以前的脸是算框，木头做的，现在倒变成了算珠，没了条条框框的束缚，圆润了许多。便高抬贵眼多看了他几眼，看了又看，把那张“新脸”浓缩进眼角，挤掉原有的“旧的”，替代品扶了正，成为了她十八年悲惨时光缩影中的某一个——十八年前的某一个，也是十八年后的某一个。
　　可她一旦眼睛看够了，便心里直犯恶心，嘴巴止不住地就寒声笑道：“苏园里面的人安没安好心，我打紧不知，可你孔梦儒没安什么好心，我却是再知道不过的了。”
　　梦儒听了，忙恨声说道：“锦弦你当真要把我往那方面去想？”锦弦笑道：“不是我偏要把你往那方面想，是你自己非要我把你往那方面想。”说完，即一丝犹豫不做，快步闪进戴门。
　　梦儒见了，便旋即跟了进去，拉住锦弦，声音就止不住地颤道：“锦弦……其实不止是我母亲要活，我们……我们也是要活。可……可有你父亲在，有戴家在，我们就从来逃不了，更活不了！”
　　锦弦听此，往事如水浮上心头，可她的心却从此失了游泳的本领。便挣扎过后，愤怒间，忙拍去他的手，直直啐道：“我有脚，知道要逃跑，我更有手，不会不劳而获。”又一下指着他的手，“你没手，你的手是别人的，不是你自己的。你的脚，也只为了戴家许给你的那一丁点儿的地位，绊住了，人就把我给抛弃了。”
　　梦儒便要解释，锦弦忙挥了挥手，道：“事情既做了，解释的话就休要再说。说了又有何用？又能有何用？不过平白脏了听人的耳朵。”
　　梦儒便忽然大笑：“我坏人的名头既在你锦弦的心中坐实了，随你怎么说，我无话可说。但——但你一定要相信我，相信我这么做全然不是为了自己，只是为了我们，为了我们的将来！”又恳求着道：“锦弦你知道吗？你知道我给你讲过的第一个故事是什么吗？——卧薪尝胆，对吗？”说完，又要第二次的去拉锦弦的手。
　　锦弦这次倒任由他拉着，她相信他拉不久的，拉不久的，便笑道：“卧薪尝胆？好一个卧薪尝胆！那你把你现在的日子，也尽管都省着，攒着，留给将来一并算计着用吧！只是将来的日子是你的，不是我的，你的将来只有你，不用有我。”
　　即说完，梦儒紧抓锦弦不放的手，便蛇蜕皮似的，自然而然地松落了下去。只见他蜿蜒退后一步，便漏出两道光亮的门牙来，笑道：“将来？你以为我卧薪尝胆的日子攒久了，便攒够了，还真的要等到将来吗？”
　　锦弦便道：“你什么意思？”梦儒道：“就是你理解的那个意思。”锦弦这才明白过来那句卧薪尝胆所代表的深层含意，便一指梦儒，说道：“你，是你，你非但要攒够了离开戴家的本事，更要毁了戴家。压在戴家身上的最后一根稻草，也是你亲手放上去的。”
　　梦儒忙笑道：“不！就现在，戴家身上的最后一根稻草只是你，没人能代替着放上去。只是到底看它是救命稻草，亦或压死骆驼的最后一根稻草，只取决于你，无关于我。”
　　锦弦听了这话，忙探左手抻了抻自己的右袖，又换右手抻了抻自己的左袖。抻了又抻。她忽然的想，她真的是顶喜欢去抻她自己的衣袖的，像是有个人在扶着她，不至于使她立时倒下。
　　可她尽管内心波涛如是，脸上却满戴笑容，偏要去说：“这世间的乐那么少，总要有人去享受，这世间的苦又那么多，也总要有人去承受。我知道‘戴家’在利用我，却不信‘戴家’竟会利用我至如此。”
　　说完，她最后的望了一眼梦儒，便款款向戴园深处走，一直走进黑暗里。梦儒却再也没跟上，他知道他已绝无追上的可能了。他只听到她这样说：“我们因为要离别，所以才相遇！”
　　至于锦弦，她在黑暗里一旦说完了这话，她便又反复告诫自己，要把心静一点，再静一点，静成一片水；寒风吹过，冷一点，再冷一点，结成冰，要把她整个人都给冻住，冷面又冷心。
　　所以及至再回房，她的心早就结了一层冰，厚的，重的，白的，都没有，不过只有冷。她身子却哪里紧受得了，便上赶着要往床上跳，跳进被子里，还要噼里啪啦蒙住脸，然后一咕噜钻进梦里的世界里，再也不出来。也再也出不来。
　　锦弦自打从美国回中国，身体失了恒，昼夜颠了倒，这是她第一次这么早睡，却远不止她最后一次这么早睡——第一次既起了头，流了血，无数个的第一次，便也要蚊子似的，嗡嗡叫嚣个不停，抢着来尝尝鲜，挡都挡不住。
　　然而就在锦弦睡着的时候，在这么同样的一片黑夜里，免不得也有一大群逃避的人跟着睡着了。像是诺米骨牌被触发后，引发的一系列的连锁反应。可喜菊却说我们的小西厢院太偏了，白天阳光进不来，晚上月光出不去，九曲十八弯的，连着梦的诺米骨牌就算到我们这，也会迷了路，总归砸不到我们的。
　　她想，这时的天还太早，还太早，可无心的人早睡了，她却还在专心等着沁儿。只沁儿前脚方进来，她倒默然无声了。
　　待两个人都梳洗罢，喜菊那蠢蠢欲动的好奇心，才始重又活络过来。她方把门窗关上，帘子也是往下拉紧，才踱步走到床边挨着沁儿，笑道：“沁儿姐姐，你怎么回来的这么晚，你怎能回来的这么晚？”沁儿也笑：“我在花园里准备着大小姐明天要用的玫瑰花瓣呢。”
　　喜菊便笑得更厉害了，凑近沁儿，这笑却忽然停了：“那真是巧了。我刚也在花园里等大小姐呢。”沁儿忙抢先解释说：“天这么黑，戴园又这么子大，我们在同一个地方，却碰不到，也是情有可原的。”
　　喜菊一听，直乐了：“那我才等大小姐的时候，大小姐倒打紧没等能到，却等来了两个鬼影子，一粗一细，泛在石墙上，可苦命鸳鸯似的，骇人的紧哩，只不知沁儿姐姐，看到没有？”
　　沁儿忙吓道：“鬼！你仔细别看差了眼？天太黑，太黑，什么子鬼东西，一不留神，看着都像鬼哩。”喜菊便笑说：“不能，我眼睛倘使被那黑夜遮住了，耳朵却是不能。我可是清清楚楚听到他们的声音了呢。”
　　及此，沁儿的眼睛便转了又转，这才问道：“声音。谁？你仔细认识吗？”喜菊终于忍不住了，噗嗤一笑，道：“鬼我可不认识，人倒是认识一个，只是怕她不认。”
　　沁儿便一下沉默了。沉默中，又突然起身噼里啪啦地锤打着喜菊。打了几下，觉不够，又立刻去挠她的咯吱窝，打笑道：“你这死孩子，可是长大了，学了本事，倒愚弄起你沁儿姐姐我了。”
　　喜菊哪里禁得了挠，便马上笑着求饶道：“好姐姐你快别挠了，别挠了，妹妹我认错还不行吗。”沁儿却仍不止，喜菊便又道：“沁儿姐姐，我既犯了错，随你怎么罚，我认还不行吗。”
　　沁儿便住了手，笑道：“这可是你说的，我没说，千万分的后悔，也别来找我。然你既说错了，我便定要罚你是了。可罚你什么好呢？”似乎假装性地略想了一下，“嗯！你嘴巴既这般子使坏，便罚你尽管住嘴好了。”
　　喜菊听了，心知肚明，秘密咽进肚子里便是。然后两人尽管又都你一句，我一句，说说这，扯扯那，不过一堆子无关紧要的事，待沁儿暂时卸下了防备，喜菊才到底又绕了回来，忽然问道：“沁儿姐姐，你可有什子喜欢的人吗？”
　　沁儿一愣，笑道：“哪里凭空又想起这么个话题来？”喜菊道：“我锁在这园子里，年纪又小，没亲眼见过爱情的世面，是个新人，便想着用耳朵去听听，先探个路，打个招呼也好！”
　　沁儿见喜菊竹篮打水，横竖不把蓝子里的水榨干抹净，现了底，不肯罢休。便一声罢了，笑道：“这故事太凄凉了些，只怕我愿意讲，你倒不愿意听了。”喜菊忙道：“我愿意，我愿意。沁儿姐姐，我没见过爱情的世面，还您请多多指教！”
　　沁儿便笑道：“你既然愿意听，那我还有什么不敢讲的。可我没有爱情，这爱情是别人的，不是我的。我今天要说的，也是一个别人的故事，千扯万扯，也扯不到我身上去。”喜菊忙连连去说：“你说，沁儿姐姐，你说！”
　　说完，窗外的风立时就新起了，扒着老旧的窗沿缝，便硬要往里面挤。可窗子是锁死的不动，风便只能吹在雕花回纹窗帘上，往左移，往右移，像是嫦娥寻常的一只手，要把窗帘左右扒拉开，使月光透进来一点，再透进来一点，变成嫦娥的一只眼，好替她去打探窗子里的，那十几年前早被人遗忘了的故事。
　　然而月色既透了进来，悬在天上的月亮便愈见大了，白了，亮了，一点一滴的，都是嫦娥分秒见长的欲望；一分又一分，一秒又一秒，那月亮，仿佛变成了一口雪铺的井，白亮是雪堆出来的，雪立时见水便化了，只好一堆子雪，一堆子雪的往里扔，所以免不得连带着月色，也是雪一样的，冷色调的，一点一滴往下落。
　　月色落到沁儿的身上，免不得也是一样的冷——人心似的。她便透过眼前那小小的一扇窗，怅望着窗外那冷冷的一片月，久久才道：“我看所有的爱情故事，都不过人生的一盘五子棋，需要我们一步连一步，步步为营，可我们偏要把它当作围棋去下，一步步将对方围死了，输赢立现，才肯罢休。然而就这样，我还只是这场棋局的旁观者，心在其中，身在棋外。”
　　喜菊便插嘴笑说道：“所以沁儿姐姐你才会说，你要讲的这爱情故事只是别人的，不是你的吧。”见沁儿没有答话，就笑得更厉害了：“既然不是你的，可该着是他孔梦儒的吧。”
　　沁儿听此，脸色大变，想她刚才在花园里，确是把她和梦儒非但看到了，更把她们的谈话听到了。可刚才自己逼着她什么也不说，便长舒了一口气，缓将下来，哈哈笑道：“喜菊妹妹，你既是一心要听，那我还有什么可再隐瞒的？并且我早想说了，憋在我心里也不止一年两年的了，是整整十二个年。只是……”
　　话还没说完，只望了喜菊一眼，便停了。喜菊见了，心领神会，忙指天发誓说：“我不说，沁儿姐姐，菩萨作证，我不说。”沁儿只是冷笑：“菩萨是死的，人是活的，倒是可笑，要让死人，去作活人的证。”
　　喜菊无话可接。沁儿的故事便已然开始了。她说：“你不知，我和梦儒也是打小认识的，比大小姐还要早认识得多哩。”喜菊便问：“如何认识的？”
　　沁儿忙拍了拍肩上的月色，笑道：“丫鬟的母亲，可不也只能是个丫鬟的命。我母亲以前便就是他家的丫鬟。他父亲的贴身丫鬟。我也就顺理成章的，成了他的丫鬟了。”喜菊听了，哎呦一声，便道：“这可是打小青梅竹马的情分哩。”
　　沁儿便一把推开喜菊，笑道：“也就只你这般打笑我罢了。青梅竹马？那可也是需要门当户对的。我只是个丫鬟，人家那是少爷。”又突然的沉默了，沉默中又突然地说：“可他却从来不把我当作丫鬟使。他说我是他最好的朋友，也从不让别人拿我当丫鬟使。他对人也总是和和气气的。”
　　喜菊就追问道：“那后来呢？”沁儿回道：“后来？后来我们在一起过于紧凑了，母亲看不下去，便告诫我说丫鬟主人这样，总是不合规矩的。便让我就此疏远了他。可……可他还总找我，我也愿意他找我，便就这样分分合合的，长久下去死拖着。”
　　喜菊又问道：“那再然后呢？”沁儿道：“母亲的看不惯，总归有个极限。极限到了，便忽有一天夜里，直拉着我的手，边哭边骂我说，我是他的妹妹，同父异母的亲妹妹。而我听了这话，当时简直高兴极了。我想我就要做小姐了，可一想起梦儒来，我就再怎么也高兴不起来了。我想我可能有点爱上他了。然后我不知怎么就鬼使神差的，真把我的想法给母亲说了。可……可你知道吗？母亲她总不喜欢我，总是打我，甚至讨厌我。可那天我一旦说出口了这话，她却抱着我哭了，哭了很久很久，久到她的眼睛，像是两根红辣椒，把我看着她的眼睛也给呛得通红，呛得想哭，却怎么也哭不出来。然后她就告诉我，野杂种是没人要的，是生进不了孔家门，死进不了孔家坟的。你知道吗？她还叫我一定不要学她，一定不要学她永远做个丫鬟。她还说，她是被强迫的，她真的是被老爷强迫的。”
　　喜菊听后，大惊，忙捂了捂嘴：“那……那你母亲？”沁儿顿了顿半天，才道：“她抱着我一直哭，一直哭，许是把人的精力都哭没了，第二天便疯了。然后就在那天夜里，便忽然逃离了孔家，打那以后，我便再也没见过她。许是她早死了。”
　　喜菊哎呦一大声，忙问：“那沁儿姐姐你该怎么办？你能怎么办？”沁儿反而大笑道：“我母亲既没，他母亲便狠心把我卖到戴园来，接着当丫鬟便是。”
　　故事到这便没了。只最后的最后，喜菊才终又多嘴了一句：“那你和梦儒？”沁儿也并不在意，只挥了挥手笑说：“从此，我们并不大见面。他是我哥哥，可我却总不能把他当成我哥哥。所以非不必要时，我总不愿见他。”
　　喜菊听此，便着急想来安慰她几句。谁知沁儿压根不在意于此，她在意的永远是她丫鬟的命，爱情算什么？算不了什么。所以接着喜菊便听到她这样地说：“嘿！你看，这都是我们的命，当丫鬟的命。身子是别人的，由不得自己。我也说过，我先是陪着老太太，后是小姐，一连串的主人串在一起，就我一个丫鬟。她们都是珠玉，我就是那根绳，我要用我自己，把我上吊给勒死了。”
　　说完，人是蜕掉皮的蛇，脸就狰狞了起来，嘴角发着绿，眼睛直泛红，像是含着辣椒的她母亲的眼。而她也像是回到了很久很久以前，久到她不属于现在。可过去也不是她的，她更没有未来。她只有她的母亲，她早死了。
　　便最终笑了笑，咧嘴，笑了又笑。也学着已睡的锦弦，尽管逃避着就去说：“喜菊，这天色太晚了，太晚了，我们也合该早些睡下了。你别看今晚的月色这般美好，许不知明天的天气要多差有多差哩！”