《吾家有间卖妖铺》折花客

14、第14章 秘密（上）

　　第二日，和下人们一起吃早饭的时候，经周管事提醒小狐狸才知道，妖室里的妖物每日都要喂两次。昨天，小狐狸他们是下午才到的，上午那次周管事已命人喂了。

　　小狐狸暗想，昨天才喂了一遍，就花了近四个时辰，若是来两遍，岂不是连吃饭、睡觉的时间都所剩无几了？到时候，不是累死就是困死。一股无形的压力，袭遍了小狐狸的全身。很明显，捉妖人这个招数比上元节那次的还要损。但气馁全然无用，逃避也是枉然。她集中精力，想到了一个对策。

　　小狐狸赶紧去找何婆子――别院里的两个婆子，冯婆子不是个善茬，何婆子看着就觉得面善――借来了针线、剪刀，和几件不穿了的旧衣服，做了个小口儿的、带有系绳的大布袋，和一块厚厚的面巾。

　　小狐狸把面巾裹到头上，掩住口鼻，只把两只眼睛留在外边，拿着大布袋去了妖室。把布袋朝蜈蚣精下半截一套，系紧。蜈蚣精身上喷出的恶臭之气，全装进了袋子。小狐狸一刻未停，趁着这个空隙，给蜈蚣精喂食。

　　不一会儿，整个布袋膨胀起来，像是一只大气球。小狐狸握紧布袋口，顺着蜈蚣精光滑的下半身，快速往后一捋，大布袋脱离了蜈蚣精的身子，小狐狸迅速系紧。

　　然后，小狐狸就抱着布袋球，挎着食盒去其他小室。对准那些个难缠的妖物，把布袋球解开一个小口，恶臭喷冲而出，妖物们立刻被熏得昏头转向。小狐狸系上布袋，赶紧把雀儿往它们口里一塞。等它们清醒过来，开始吃烤雀儿的时候，小狐狸早已出了小室。

　　这一天，喂食的效率大大地提高了。但因是摸着石头过河，而且那只扫把精每当醒过来的时候，都会清醒七天，才会再度枯黄、沉睡，小狐狸听它在三号小室里，不停郁郁寡欢地自怜哀叹，不得不进去一遍又一遍地开导它。这样一来，还是花了不少时间。等上午的喂好，下午的也早该开始了。小狐狸只得去厨房，提来了下午份的食物，接着喂。

　　夕阳半没，终于喂完了。小狐狸赶到厨房一看，又没有剩饭了。她禁不住有些难过，拖着浓浓的疲倦，转身走了。

　　……

　　小狐狸跨进月洞门，屋里冯婆子的大嗓门儿传了出来：“平儿对我真是不错！不枉当年妖患肆虐的时候，他伯父为了救他，命丧黄泉。这回到别院来报信，他又给我带了不少好东西。你瞧瞧！吃的、穿的什么都有。噗――”估计是吐出了口里的瓜子壳儿，“如今哪，平儿可是松少爷跟前的红人儿。平儿都说了，等少爷回了京城，他就去求少爷把我调回京中府里。这鸟不拉屎的地方，我算是熬到头喽！――唉唉！何婆子，叫你别弄那个了，快过来吃两口。回头我回了府，你可就没这么好的东西吃了。”

　　屋里静了一会儿，响起何婆子的声音，语气有些冷淡：“你吃吧，我牙都坏了。吃了也尝不出味道，白糟蹋东西。”

　　冯婆子没有听出何婆子的不快，十分可惜地咂了两下嘴，扯着大嗓门儿，道：“我就说你没福气。唉！我跟你说，平儿还说了，他娘――就是我那妯娌――在石大老爷院儿里当差，身子有些吃不消，病了好几回。到时候，就让我顶了她的差事。因是我们邹家内部的一顶一，不怕松少爷不答应。”

　　小狐狸耷着脑袋，无精打采地走过院子里的花木，正往门前台阶走。

　　忽然，屋里冯婆子一声咋呼：“这味儿！臭狐狸回来了！”接着，传出一阵急促、刺耳的椅子擦地声，应该是冯婆子猛然从圆凳上起身。然后，冯婆子的身形出现在门口。

　　她一手捂鼻，满目嫌弃，连头发丝儿都在抗拒小狐狸，喉咙里干呕了几下，差一点儿吐出来：“唉！臭狐狸，你站在那儿别动！”

　　小狐狸听话地站住了。

　　冯婆子转身、进屋，不一会儿，抱了床被子出来，站在台阶上，远远地扔到了小狐狸跟前，皱眉道：“抱着被子赶紧走！昨儿个害得我一晚上没睡好。这一身恶臭，怕是连蛆都招来了！你也别委屈，赶紧顺着别院后边的小路，往西走六里去小石潭那儿洗洗是正经。”

　　何婆子跑出来，道：“小石潭太远。天都黑了，别让她去了吧。今儿再凑合一晚上。”

　　小狐狸心里一热，十分感激地看了何婆子一眼。但她不想多生事端，也不捡被子，转身就要走，忽然听冯婆子恼道：“何婆子，你非要与我作对不成？那日你发烧，还是我花银子抓的药，你都忘了？那药钱你打算什么时候还？我还想吃瓜子儿，你进来再给我剥一些。等我回了府，你想剥都剥不成了。”

　　她拿人情说事，何婆子无话可说了。

　　小狐狸见冯婆子盛气凌人，揉搓何婆子，心里有气。她停步、回身，笑着问道：“冯婶儿，我有一事不明，想要请教。您说，邹平是和他娘亲，还是和您这个伯母亲？”

　　两个婆子都有些迷惑。

　　冯婆子皱眉，道：“你这是什么意思？”

　　小狐狸道：“连借钱抓药这等小事，你都记得清清楚楚、善加利用。倘若你真回了京中石府，岂不时时、处处，都要利用尊夫之死钳制邹平母子，颐指气使，谋取私利。到时候，违逆你，就是忘恩负义，顺从你，他们就得自己惹一身臊，让你得好儿。这不是自己找罪受吗？天大的恩情，都大不过他们母子，才是真正的一家子。况且，听你方才所说，邹平根本不是什么忘恩负义之徒，能给你的都给了。让您回石府，顶了他亲娘的差事，必定是邹平顺着您的心思，为哄您高兴才说的。我劝您听听就算了千万别当真。”

　　冯婆子蠢顿，从未细细思量这一层。这会子听小狐狸戳破，仿若被兜头泼了一盆刺骨的凉水，心头一惊，眉棱骨一跳。将才还咄咄逼人的眼神，忽然变得灰败。

　　何婆子十分吃惊，这小狐狸看着乖顺，没想到见事竟如此清明，并不盲听盲信。

　　小狐狸冲何婆子一笑，进屋取了带来的换洗衣物，转身出了月洞门。

　　……

　　小石潭清可见底，潭底有一颗颗光洁、滚圆隐隐裹了一层青苔的鹅卵石。月光透过潭边浓密的树枝，照到清潭上。

　　小狐狸把干净衣物丢在岸上，化为原形退下衣衫，跳到水里洗起来。她一边翻腾，一边在脑子里导了一场把那冯婆子抓进一号小妖室，臭得她哭天抹泪、泪如雨下、下跪求饶的恶作剧。她导着导着，哈哈大笑起来。

　　过了好半晌，小狐狸闻了又闻，总算确定身上的恶臭洗尽了。她上了岸，甩掉身上的水珠，钻进干净衣服里，重又化成人形。她打了个哈欠，倦意袭来了。手脚并用地爬到旁边一株高大的杏树上，在一截斜出的粗枝干上躺下了。脏衣衫被系在枝干上当枕头。密密的枝叶严实地，遮掩住了她的身子。

　　她实在太困，没一会儿就睡着了。

　　也不知道睡了多久，朦胧间，小狐狸突然来到了一个山洞。阿父、阿娘和阿姐被困在一张珍珠网里。他们三个害怕极了，紧紧抱成一团。眼睛里全是惊惶和哀求。捉妖人站在旁边，像一头野兽般恨极、怒极，赤目如血面目狰狞，手持诛妖剑，向珍珠网刺来！

　　小狐狸大叫：“不要！！”猛然一睁眼，看见几枝杏树新叶，把天上的月亮隔成了好几半，一阵恍惚过后，才意识到是个梦。小狐狸大大松了口气，揩了揩额上的冷汗，自语道：“好险，还好不是真的。”

　　小狐狸心里念着阿娘他们，再睡不着了。正想下去走走，忽然听到有脚步声，鬼鬼祟祟朝这边走来。这大半夜的，还会有谁到这儿来？小狐狸顿时起疑，又躺了回去。

　　很快，那个鬼祟的脚步声到了小石潭边，在大杏树下不停踱来踱去，听起来好像有些着急。过了两盏茶的工夫，另一个脚步声由远及近，也来到了小石潭边。

　　先到的那个人低声道：“你怎么才来？”他语气里含着不满，竟然是石府别院那个周管事的声音。小狐狸十分诧异。

　　另一人道：“爹，这不是来了？急什么。”

　　周管事压低了声音道：“你小点儿声儿，生怕别人不知道咱爷俩儿在这儿？”

　　另一人不以为然，哂笑道：“爹，你这也太小心了。漫说别院到小石潭有五六里，就算没这么远，就别院那帮蠢货，能发现得了咱俩儿？想当初，他们但凡有一个精明的，咱们暗度陈仓又岂能成事。”

　　小狐狸一惊，竖起耳朵警觉起来。

　　周管事斥道：“逢春！”

　　周逢春自知失言，为哄他爹高兴，刻意压低了声音：“我不说了、不说了，爹，您别生气。我这不是在您跟前儿，才提这个吗？您还不知道自个儿儿子呀，虽说有那么点儿不靠谱、有那么点花花肠子、有那么点信口开河，但对您老人家的孝心，是真真儿的。不说滋事体大，就凭您老千叮咛、万嘱咐，您儿子都不可能在第三个人面前提起。”

　　小狐狸：你的确没在第三个人面前提，第三个人被枝叶挡着呢。你看不见。

　　周管事口气软了下来，带了点笑意地低声数落道：“臭小子！你那还叫有那么点儿不靠谱？！――你也别嫌爹啰嗦，这当口儿，松少爷他们都在别院。我是怕你说惯了，冷不丁什么时候说漏了嘴，风声传到少爷耳朵里了。”

　　周逢春信心满满，低声道：“爹，您就放心吧。根本不会有事儿。那梁丘松――”

　　周管事郑重其事：“什么梁丘松！”

　　周逢春认错倒快，“啪”地一下，轻打了一下自己的嘴，低声嘻笑：“好、好，爹，我错了，是松少爷。松少爷一年到头儿才来几次别院？顶多两回吧？每回来，他问那些妖物的近况，可有超过三句的？他可有仔细到妖室去察看过？这原也难怪。爹，您老儿不是跟儿子说过吗？当年，石老太爷解散伏妖卫后，做起捉妖、卖妖的营生。您受聘去了石家，随石老太爷东奔西走。您是石家的老人儿了，知道梁丘……啊不，是松少爷，知道松少爷恨极了妖物。他压根儿不会对别院里那些难以发卖的妖物上心。”

　　小狐狸心里一惊，脑子里突然有一个念头闪过。周管事先前说，嬉笑猴、白身豹重伤不治，另有六妖染瘟而死，难道另有隐情？