《吾家有间卖妖铺》折花客

13、第13章

　　二月时节正是草长莺飞、山温水暖之时。石府别院背挨山坡，旁临清溪。四野景色十分宜人。到达时，将将过未时一刻。

　　几人下了车。别院里十多个家丁、仆妇听到动静，急忙迎了出来。他们都已有五十多岁了，但个个精神矍铄。为首的管事笑容满面毕恭毕敬：“见过少爷、小姐、杜公子！可把您几位盼来啦！前儿邹平来报了信儿，老奴算准少爷这个时辰到，早命厨房备好晌饭了。”

　　梁丘松点点头，客气道：“有劳周叔了。”

　　周管事忙殷勤笑道：“少爷说哪里话，老奴不过尽自己的本分而已。房间都已收拾出来了，被子、枕头的也都浆洗过了。”

　　梁丘松点了点头，抬脚进了院子。后边的石亭灿、杜贤雨、小狐狸连忙跟了进去。周管事等吩咐完老家丁们喂马、赶车、搬包袱之后，便带着两个婆子进去伺候了。

　　厅堂里，三个主子围桌而坐。周管事指挥婆子们去厨房端菜。小狐狸乖觉得很，赶紧跟过去。没多久，饭菜上齐了。四荤四素，香喷喷地扑鼻而来。小狐狸随两个婆子站到一边，只周管事站得略微近一些。

　　石亭灿瞪大眼睛，又惊又喜：“周叔！你还记得我喜欢吃杏鲍菇！也记得表哥喜欢吃莴笋！”率先拿起筷子，一气夹了三片杏鲍菇送到口中，一边鼓着香腮大口嚼着，一边十分享受地赞叹，“嗯！真是太香啦！”

　　梁丘松不悦，板起面孔道：“饿死鬼都比你斯文些，还有没有姑娘家的样子！”

　　石亭灿反驳道：“人家赶了一上午的路，早就饿了。”但她心里知道，表哥话虽夸张了些，理却没错。只得斯文地细嚼慢咽。

　　梁丘松终于满意了。一边端起饭吃起来，一边问话道：“周叔，嬉笑猴、白身豹的伤势怎么样了？”――那些捉回来的，或术法低微、或有各种缺陷，难以卖出去的妖物都运到别院来了，由周管事主管照料。

　　周管事腰勾得越发低了，面有惭色，沉吟了一会子，含糊不清地笑应：“老奴正要回这件事儿……”忽然停住了，似乎有些为难。

　　梁丘松转头看他，凝重道：“怎么？”

　　杜贤雨趁着这个间隙，也夹了三片杏鲍菇丢进口里，一面看着石亭灿大口嚼着，一边笑哈哈地，冲她挑衅地扬了扬下巴。

　　石亭灿给了个白眼儿，让他自行体会。

　　另一边，周管事觑了一眼梁丘松的脸色，笑道：“嬉笑猴和白身豹，原是相生相克的死对头。去年冬月，它们将将运过来，关进妖室之前，老奴一时疏忽没看住，两只妖怪竟打了起来，伤势惨重……”

　　梁丘松不耐烦地打断了他：“这些前因我早就知道，还一个劲儿啰嗦什么。”

　　周管事忙不迭赔笑道：“是、是。去岁腊月二十七，嬉笑猴和白身豹伤势加重，都、都死了。”说着，又觑了梁丘松一眼，见他如常地夹菜、吃饭，未见明显的怒气，方继续小心翼翼道，“救治那两只妖怪的时候，它们身上的伤口感染了，致使别院里发了一场妖瘟。有好些妖物都染上了。两妖死后没两日，又有六只妖怪发妖瘟死了。因为临近年关，老奴便没来京中禀报，望少爷恕罪。”

　　梁丘松淡淡说道：“几只妖精罢了，死了便死了。”说完，他微不可察地扫了小狐狸一眼，眼底藏匿着厌弃之色。

　　周管事闻言，大大松了口气。

　　梁丘松停筷，自语道：“这么说，还剩下十七只。”他抬起执筷的右手，指了指小狐狸吩咐道，“周叔，你把那十七只妖物交给这小狐狸看护。你和家丁们辛苦了一年，也休息几日，每日你只安排好婆子们轮流做好饭食就行了。”

　　周管事大喜过望，乐呵呵地笑得褶子都多了好几条：“老奴多谢少爷体恤！”

　　小狐狸心里明镜似的，继上元节之后，捉妖人扔给她的又一个麻烦来了。从周管事那高兴劲儿可知，看护妖物，绝对是个非常棘手的麻烦。可她清楚，麻烦即机遇。她一定要尽心尽力地处理好这个麻烦，不能出一丁点儿岔子。否则，捉妖人凭什么要信重她？

　　――很快，小狐狸就知道了，看护那十七只妖物真 TM 不是人干的。周管事他们暂时卸任，的确值得好好儿地高兴高兴。

　　主子们饭罢，坐到廊下晒太阳。还没坐一会子，活跃的石亭灿想去外边策马。梁丘松拍了拍杜贤雨的肩膀，推说赶了一上午车，有些累了。他有意于创造杜贤雨与亭灿表妹独处的机会。杜贤雨会意，忙笑说陪她去。石亭灿自顾起了身，往马厩走去，丟下一句哂笑：“你还没我骑得好呢。”

　　杜贤雨连忙跟了过去，笑道：“哟！听这口气石四小姐很有自信啊。敢不敢比一比？”

　　石亭灿道：“比就比，谁怕你啊。”

　　两人的身形转过墙角，看不见了。

　　……

　　小狐狸和别院里的下人们一道儿吃好午饭之后，周管事先领着她去认了住处――两个婆子居住的房间，然后，就带她去后院儿的妖室里喂食，正式上任。妖室狭长，长廊两边排列着一个个小房间，个个房门紧闭，看不见里边是什么妖物。

　　周管事笑道：“照管妖物可不轻松，我们十个老家丁一起动手，有时候都左支右绌。小狐狸，你可要悠着点儿。妖物身上都有焚身符，出不了小室，否则会自焚而死。你尽管放心。”

　　周管事最擅长察言观色，他觉察到少爷厌恶小狐狸，对她不并不怎么上心，只简单地交代了这么几句毫无实际意义的话，放下满满一食盒烤雀儿，转身就走了。

　　小狐狸拿出一只烤雀儿，推门进了第一间小室。甫一进去，房门迅速自己关上了，她还没看清妖物，就有一股冲天的恶臭朝她直扑过来。小狐狸的上半身下意识往后一仰，胃里边开始翻江倒海，喉咙里涌起一阵又一阵阵酸水。她严重怀疑，这里难道关着一只茅房妖？！

　　……不，是十只茅房妖！！

　　过了好一会子，小狐狸才稍微适应了些。仔细一看，原来是一条长长的蜈蚣精。只是那蜈蚣精与众不同，后半截十分光滑，布满眼睛大小的口子，不时有恶臭从口子里放出。

　　小狐狸忍着恶心，紧紧捂住口鼻，把烤雀儿朝它口边一仍，逃也似的跑了出去。

　　小狐狸觉得外边的空气好得沁人心脾，狠狠吸了几口，又做足了心理建设，方又拿了一只烤雀儿，鼓起勇气进了第二间小室。

　　小狐狸一看，拍了拍心口，道：“还好、还好，不过是只九头孔雀妖而已。”谁知，她将将把心放下一半，走到那妖物跟前，举着烤雀儿正要往它一只嘴里喂，其他的八张嘴突然不干了，十分恼怒，凄厉地叫起来，伸长了脖颈，朝小狐狸身上乱啄。

　　转眼间小狐狸的脸上、手上，皮破血流，青肿遍布，没有一块好肉，疼得想骂人。小狐狸认为自己喂错了嘴，一面遮挡躲闪，一面又试着把雀儿朝它另外的口中塞。结果，每一次都是一样的，塞了某一张嘴，其他的八个必定会来袭击。经过一连串血的教训，小狐狸终于醒悟了：原来，这厮的每只嘴都得吃一只。她赶紧改正错误，又多取来几只雀儿，挨个儿给它九张嘴喂食，喂过了的才渐渐消停下来。

　　喂完了，小狐狸一溜烟儿逃了出去。

　　三号小室里，关的是一把扫把精。它竹枝枯黄、毫无生气，静静地靠在墙角上。真是好极了！不用再喂雀儿了，只需要浇些水就成了。小狐狸去厨房舀了一瓢清水，朝扫把精一浇，它立刻跳了起来，枯黄的竹枝变得青翠。

　　小狐狸转身正要出去，扫把精抖了抖身上的水珠儿，开口说话了，是一个妙龄女子的声音：“咦！你是谁？之前那个周管事呢，他怎么没来？”情绪忽然低落起来，“我知道了，他肯定不喜欢我。要不然，他也不会一连五个多月都不再来给我浇水，好让我醒过来，舒展舒展身骨。你肯定也不喜欢我，连话都没跟我说一句，就要走。所有人都不喜欢我，我成事不足、败事有余，也不配有人喜欢。活着真没意思，当初还不如不修炼成精。”

　　它一边说，一边跳回墙角靠在那儿。一副郁郁寡欢、生无可恋的样子。

　　原来是一只妄自菲薄、厌世自弃的小妖。小狐狸肠子都悔青了，真不该把它浇醒啊！这当口儿，小狐狸真怕它自厌之下，来个自毁道行，甚至自行了断。――这与她不能出一点差池的计划，完全背道而驰。

　　小狐狸忙走过去：“谁说我不喜欢你？”

　　扫帚精欢跳而起，喜悦道：“你、你真的喜欢我？”忽然又想到了什么，竹枝又都发起蔫儿来，“可是、可是你都没对我笑。”

　　小狐狸赶紧配合，呵呵笑了。

　　扫把精高兴极了，情绪马上高涨，在小室中间转着圈儿，连珠炮似的说道：“终于有人喜欢我啦，你都喜欢我哪儿呢？现在，我总算也有好朋友啦。你每天都来看看我，好不好？噢，对了，我很怕将来只能化成一个相貌丑陋的人形。真是那样，就太可怕了。你说，我能化成美貌女子吗？”

　　扫把精沉浸在自己的世界里，完全没注意到倾诉对象是个丑女。小狐狸差点气闷得憋出内伤，嘴上却顺着它的意思，道：“这还用问吗？当然能！你一定能化成个顶顶好看的女子。你不说，我都想每天来和你玩。”

　　扫把精忧郁道：“真的吗？可你说的时候又没笑，听起来像是在敷衍我！”

　　小狐狸郁闷得想打人，连话都不想说了。但她不得不迅速憋下真实的想法，急忙对她笑了起来，笑得再灿烂不过。

　　扫把精的心情终于好转了。

　　小狐狸出了三号小室，又马不停蹄地喂其他妖物。天渐渐黑了，妖室里暗了下来。小狐狸化出一个火把擎在手里。等火把燃尽，整个也喂完了，小狐狸累得像跑完了全程马拉松，汗流浃背、腰酸腿疼，肚皮也咕咕地直叫。整个身子，仿佛不是她的了。她靠在某间小室的门外，瘫坐了好半晌，才出去。

　　一钩弯月，挂在天上，看样子已经到了亥时末。小狐狸一算，惊觉自己这一喂，竟然用了将近四个时辰。她暗自想着，一定要想法子缩短喂食的时间，要不然准得累死。

　　小狐狸摸进厨房找了一通，什么吃的都没找到。她也没指望有人会给她留饭，所以并不失望。小狐狸转身摸回房间，睡在通铺上的两个婆子，立时被她身上的恶臭熏醒了。其中一个姓冯的语气不善，骂了半天。小狐狸不理她，和衣躺到床上。

　　她太累了，没一会儿就睡着了。睡梦中似乎还提着一股气，心里迷迷糊糊地念着，我一定能取得捉妖人信重，一定能……