1、爱吃馄饨的“少年” 京城的昨日 ...
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凉州边陲，一处窄小的院子前，一个十二三岁的少年坐在门槛上，瞪着一双明亮的大眼睛目不转睛地盯着面前的一副馄饨担子。
担子的一头是缸灶，上面支着一口铜锅，担子的另一头摆着许多碗碟，其中一个大瓷碗里装着剁好的猪肉馅，一个老妪正依次往里倒入酱油、醋、胡椒油、葱、蒜和胡荽。调好了馅，老妪便开始包馄饨，只见她一只手拿皮、另一只手填馅，双手一捏就包好了一只，接着便准确地扔进那口铜锅里，整套动作行云流水，显然是已经做了许多次，都已烂熟于心了。
铜锅里的水不一会就开了，老妪放下手里的面皮，抄起担子上的笊篱在锅里一圈一圈地缓缓搅动，肉的鲜香随着白雾从锅中升腾起来，弥散在四周，少年深吸一口气，眼睛愈发亮起来。
待老妪往锅中添过两次冷水，又再次沸腾起来时，她便用笊篱捞了一大碗馄饨，又换了一只大铁勺向碗中添了些汤。
这汤闻起来竟比馄饨还鲜！
原来铜锅分左右两格，一格是煮馄饨的清水，一格便是这精心熬制的骨头汤。
老妪添完了汤，便唤那少年：“欢小郎君，馄饨好了。”
纪承欢从门槛上站起来，欢欢喜喜地去接馄饨，那老妪便又唠唠叨叨地念起来：“老婆子的这个手艺，是从祖父辈传下来的，在江南都是叫得出名号的，后来阿耶阿娘都没了，兄长又到这里来从军，我才跟他来了这里。几十年来，远近谁不知道我宋婆子的馄饨，便是萧老将军也夸的。”
纪承欢捧着碗慢慢地呷汤，时不时乖巧地点点头，表示附和。
说着说着，宋婆子叹了一口气，“半年前来我这里买馄饨的人还络绎不绝呢，自打蓬莱公主和亲乌孙，圣人开恩放了宫里的一批宫女出来配给了这些官兵，就少有人来吃我这馄饨咯，现在也就只有欢小郎君你还日日来捧老婆子的场。”
纪承欢热热乎乎地咽了一口汤，说道：“婆婆的馄饨好吃。”
宋婆子闻言笑得连眼睛都眯起来，其实纪承欢每次听完她唠叨说的都是这一句话，不过她仿佛永远也听不够。
“大母，大母，我想吃馄饨。”宋婆子的孙子小柱子闻着香味从家里跑出来，宋婆子一见他，笑得脸上的皱纹更深了些，忙又从锅里捞了一碗馄饨给他。
小柱子心急地喝了一大口汤，烫得“哇”地一声全吐出来，连碗也打了。
宋婆子骂骂咧咧地给他舀了一碗冷水，叫他含一口在嘴里，道：“急什么？被烫了多少次还不长记性，叫你吹着喝慢点喝，总是记不住。”一面又心疼地将他搂在怀里，用手不断地抚着他的头顶。
纪承欢莫名觉得眼睛有些酸，连馄饨也觉得不香了。于是便将早就准备好的馄饨钱放在担子上，与宋婆子打了个招呼，闷闷不乐地回家去了。
“这么快就回来了。”一个十七、八岁的小娘子从屋里迎出来，看到纪承欢放在桌子上的馄饨，问道：“怎么就吃了这么几个？”
纪承欢揉了揉眼睛，道：“我晌午吃多了，不饿，你吃吧。”
“那你收拾收拾早点歇下吧，我晚点给你煮些粥，你要是饿了就再吃一点。”小娘子端起那碗几乎没动的馄饨，喝了一口汤，道：“这馄饨明明很普通，你怎么就天天吃也吃不腻呢？”
纪承欢想了想，道：“我爱看宋婆婆忙活，觉得很有人间烟火气，人就应该吃这样的饭。”
小娘子便笑起来，“我做饭时也要生火，也有人间烟火气。”
纪承欢也笑道：“所以擎荷姐姐的粥我也吃不腻。”
擎荷看了看天色，道：“看天也不早了，我一会就把门栓上，你也可以把胸上缠的布条拿下来透透气了。”
“再等等吧，万一一会有人来呢？”纪承欢甩了甩胳膊，虽然缠着确实不舒服，但她还是决定等天完全黑下来再说。
正说着，就听门外喊道：“纪家姐弟，做饭了没有？”
是宋大叔的声音。宋大叔名叫宋充国，是宋婆婆的儿子，也在边军中效力。他怜悯擎荷和纪承欢无父无母、流落异乡，对他们颇多照拂。
擎荷听是他，忙应道：“宋大叔快进来坐，我这便要做饭呢。”
院子本就不大，宋充国步子又阔，三两步便走进来，见擎荷正捧着馄饨，笑道：“别做了，你们家里统共就两个人，欢小郎君又已经吃过，阿娘索性让我再送一碗馄饨来给你吃，你也好省些工夫。”
擎荷连忙接过碗，满满的一碗馄饨，入手沉甸甸的，想是宋婆婆怕承欢“半大小子吃穷老子”，又加了许多给承欢吃，心中一阵感动，道：“承蒙你们照顾，今日送馄饨、明日送汤饼，这三个月来让你们费了不少心。这份恩情我们一直记在心里，他日一定报答。”
宋充国摆了摆手，道：“你们无家无靠的孤儿，我们照拂些是应当的，再说一碗汤饼、一碗馄饨，也不是什么大恩，不用放在心上。”
纪承欢眼眶一红，悄悄背过身去揉了一把，转过来道：“咱们都别站着说话了，快坐下罢。”
擎荷也忙道：“看我，光顾着说话，宋大叔快坐。”
宋充国便将凳子往外拖了一点，在桌边坐下，道：“那我就坐下再说几句。”
擎荷、纪承欢也都在桌边坐下，听他继续道：“擎荷小娘子已经十八了，按理说这个年纪，早就该嫁人了。但是有欢小郎君在这里，小娘子想等弟弟大些再嫁人也是人之常情。不过这件事情可耽误不得，小娘子虽然长得如花似玉，但若是年纪再大些，怕也难找如意郎君。我阿娘有心让我在军中找一个老实可靠的人为小娘子说媒，让我先来问一问小娘子的想法，这是第一件事。”
擎荷与纪承欢对视一眼，为难道：“宋大叔说得在理，我也知道是为我好。但是我在阿娘临死前答应过她，一定好好把弟弟抚养长大，他不长大成人，我绝不会出嫁，我既然答应了阿娘，就一定要做到。只能辜负宋大叔一片好意了。”
宋充国叹了一口气，道：“既然如此，我也不勉强你。不过若是有人愿意和你一起养欢小郎君，你意下如何？”
不待擎荷回答，纪承欢抢着道：“那他也要相貌英俊、才华过人，方才配得上我姐姐。”
擎荷思忖片刻，却道：“宋大叔莫听小孩子胡言乱语，只要人品可靠、为人忠厚就很好了。”
纪承欢急得要再说，却被擎荷拉住。
宋充国便道：“既然如此，我定尽心为你寻一个好人家。”
“那就先谢谢宋大叔了。”擎荷谢过宋充国，又问道：“你方才说这是第一件事，那么第二件事是什么？”
“第二件事便是你们姐弟的生计问题。”宋充国不好意思地笑了笑，道：“你们别嫌我多事。你们来这里之后又买房子、又置办东西，三个月来不见进项，光往外花钱，我琢磨着你们爷娘留下的钱怕也不多了，以后欢小郎君娶妻还有一笔大开销，也该想想怎么赚钱了。”
擎荷听完道：“宋大叔是真真为我们着想。这件事情我也想过，我会做一些绣活，不知道有地方可卖吗？”
宋充国道：“正好。前几个月宫里放出来嫁给我们官兵的那些宫女大多都会做绣活，她们现在做了活计都会凑在一起拿进城里去卖，你如果能做绣活的话，也可以和她们一起拿出去卖，多少是个进项。只是欢小郎君这里，半大小子做不了什么重活，我在想是不是可以让他去做个学徒，能挣口饭吃不说，将来会一门手艺，也好有个营生。”
“这万万不行。”擎荷脱口而出，随后解释道：“学徒太苦，他又太小，怎么也要再过一两年，不然我没法跟阿娘交代。”
宋充国劝道：“欢小郎君也不小了，都十二了。咱们贫苦人家，这么大的小子早都当大人使了。你心疼弟弟，但是也得想想他将来怎么办，到时候他没有手艺，怎么生活？恐怕只好去参军，那可是脑袋别在裤腰带上，还不如现在辛苦一时，以后的日子就好过了。”
擎荷知道宋大叔是一片肺腑之言，处处为他们考虑，但依然摇头。
纪承欢却说道：“宋大叔，我阿耶曾经请先生教我读过几年书，虽然考不中进士，但是抄抄写写不成问题，您知道哪有这样的活干吗？”
“你还会读书写字？”宋充国吃惊得眼睛都瞪大了，惊讶之余又不免替他惋惜：“你若是能继续读书，将来考上了进士，那真是前途无量，可惜了，可惜了。”
擎荷忙道：“还是让他再念两年书吧，我们还剩一些钱，维持一两年还是够的。他若果真是这块料，不能耽误了他。”
宋充国闻言也不好再劝，毕竟若是纪承欢真的考上了进士，那可是一步登天了！
没想到纪承欢却说：“人常言‘五十少进士’，就算我五十岁的时候真的能考中，姐姐也供不到那个时候。不如我一边做点抄抄写写的活、一边用功读书，若是以后能考上当然好，若是没考上，也能糊口。”
擎荷仍然是不支持。
宋充国劝道：“纪家小娘子，我觉得欢小郎君说得有理，而且他也大了，不如就听他自己的罢。我记得前些日子听人说军中还缺一个笔吏，你可干得了？”
“干得了，干得了。”纪承欢忙应道。
“这个绝对不行！”擎荷的态度斩钉截铁。
宋充国见擎荷的反应如此激烈，一时倒也拿不定主意，犹豫道：“这……”
纪承欢道：“宋大叔，麻烦您帮我去问一问，能不能让我去试试。我姐姐这边我再劝劝她，她能想通的。”
“既然如此，那我明日就去帮你问。天色也不早了，我就回去了，你们姐弟再商量商量吧。”宋充国走时还不忘叮嘱：“家里就你们两个人，记得一定要把门拴好。”
宋充国走后，纪承欢摸了摸盛着馄饨的碗，说道：“还温着，你快吃吧，我也再吃几个。”
擎荷却板着脸，道：“你先吃吧，我去把门拴上。”
纪承欢叹了口气，没有去动桌上的馄饨，而是先进了屋里，将胸上缠的布条解了下来。白布条一圈一圈落在地上，纪承欢将头发也散下来，对着镜子照了照，却哪还有什么少年，分明是一个豆蔻少女！
擎荷栓门回来，哪有心思吃馄饨，冷着脸道：“你还记得自己是女儿身，胡闹也要有个限度，女扮男装参军，若是被人发现了怎么办？”
纪承欢道：“我小心一些，瞒过一年半载不成问题。”
“就算你能瞒过一年半载，可之后呢？”擎荷叹气道：“你不要忘了，你已经十四岁了，你有没有想过以后的日子怎么办？”
“‘将军百战死，壮士十年归。归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡’。”纪承欢诵罢，道：“木兰从军十二年，不仅没有被人发现是女儿身，还立下了赫赫战功，木兰能做到的，我也能做到。”
擎荷一时无言，捧起碗喝了一口馄饨汤，不过再鲜美的骨汤放凉之后也生出一丝腥气，她皱着眉放下了碗，试探着问道：“你就真的不想再回京城了吗？”
纪承欢笑了笑，“那里已经没有我的亲人，也不是我的家了。我们以后就在这里，过简简单单的生活，再也不回那个无情凉薄的地方去，等我们老了，也在门前支一副馄饨担子，每天天亮起来包馄饨，天黑了卖完馄饨就回家睡觉，好不好？”
擎荷点点头。
纪承欢又道：“只是咱们若在这里，你就只能嫁一个官兵，做一辈子的黎民百姓了，你……甘愿吗？”
擎荷笑道：“那有什么关系，我本来就是一个黎民百姓。再说，这里也不只有官兵，萧将军有三个儿子，怎么我一个都嫁不得吗？”
擎荷的玩笑并不那么好笑，但在于很合时宜，所以纪承欢被逗笑了，也顺着说道：“你若真的嫁了萧将军的儿子，那我们在凉州岂非可以横着走了？”
“那我可要努力。”擎荷笑着站起来，继续道：“不过现在最要紧的是填饱肚子，我去把馄饨热一热，咱们吃饱了好睡觉。”
热气腾腾的馄饨下了肚，纪承欢感到人生又充满了幸福和希望，伴着远处时而传来的犬吠，她甜甜地进入了梦乡。京城的昨日譬如昨日死，现在的她是纪承欢，她要在凉州活出全新的自己！
作者有话说
第1章 爱吃馄饨的“少年”
