《美人缠臂金》阮箫

24、查账 端午过后，

　　端午过后，天气一日热过一日。冯夫人张罗着要开窖取冰，许妈妈带着几个粗使婆子把冰窖的门凿开，抬出两大块晶莹透亮的冰块来，一块送进上房，一块送进了杨裁屋里。杨裁把冰鉴搁在书案旁边，拿手扇了扇凉风，说比去年这时候舒服多了。去年这时候他还在床上躺着，连翻身都要人帮。

　　榴娘坐在窗下给杨裁缝一件夏衫。针脚还是歪歪扭扭的，她拆了好几回，每回拆完都跟自己生一阵闷气。杨裁从账本上抬起头，看她又拆了一回，说你还是让素月缝吧。榴娘把针往线团上一插，说我就不信学不会。杨裁没再劝，低下头继续翻账本，嘴角微微翘着。

　　五月底，杨裁第一次独自去庄子上办事。他去之前什么也没说，只让老孙头套了车，带了一个小厮。榴娘追到垂花门把一包桂花糕塞进他手里，他低头看了看，忽然说等我回来。榴娘说当然等你回来。他说不是，等我回来，我有话跟你说。

　　榴娘站在垂花门下，望着马车辘辘地驶出巷口，心里忽然有些不安。杨裁最近对她很好，好得不像一个丈夫对妻子，倒像是一个人对一个失而复得的人。他会忽然抬起头看她很久，然后低下头继续做手里的事。他不再刻薄她了，也不再拿那双黑沉沉的眼睛审度她。他只是安静地、耐心地做他的事，翻账本，打算盘，吃药，吃饭，偶尔问她一句冷不冷热不热。

　　傍晚时分，杨裁回来了。马车停在府门口，他从车上跳下来，动作比上回又利落了几分。榴娘迎出去时看见他脸上带着一种她从未见过的神气——不是少年人办成事后的得意，而是更沉的东西，像是终于找到了属于自己的那块地。他从怀里掏出一本小册子递给她。

　　“庄子上的佃户名册，我重新整了一遍。老的少的一共四十三户，今年可以减租的有六户，都是家里遭了灾或者没了壮劳力的。”他顿了顿，“往年都是按一例收，不问谁家死没死人。我跟庄头说，从今年起，每年夏收后重新勘一遍，该减的减。”

　　榴娘翻开名册。每一户都注得清清楚楚，字迹工整端正，旁边画了圈的是他决定减租的六户。她的目光落在其中一行的备注上，写的是“老妪独居，二子皆殁”。她把名册合上，抬起头看着杨裁。

　　“你是怎么跟庄头说的。”

　　“我说，这是我五爷定的规矩。三哥若问起来，就说是我定的。”杨裁接过她递来的凉茶一饮而尽，“庄头脸都白了。他大概以为五爷是个病秧子，好糊弄。”

　　榴娘看着他的脸，晒得微微发红，额角的汗还没擦干，说话时语气平稳从容，和去年秋天在洞房里冷笑着丢给她元帕的那个少年判若两人。她忽然觉得嗓子眼有点发紧，伸手替他掸了掸肩上的灰。

　　“你做得很好。”她说。

　　杨裁低下头，沉默了一会儿。暮色从垂花门外漫进来，把两个人的影子叠在一起。他说：“榴娘，去年除夕我在游廊上说，我欠三哥一条命。我还说过，我欠你一条命。现在我想明白了，我不该欠你们。欠来欠去，永远是债，不是情。”

　　榴娘抬起眼。杨裁的目光很亮很干净，和除夕那晚一样，但多了另一种东西。是坚定。

　　“我想让你自己选。”他说，“你选谁都可以。我只有一个要求。”

　　“什么要求。”

　　“等你查完了那些事，报完了仇，再选。”他低头看着自己那双刚从田庄上踩回来的靴子，靴面上还沾着干了的泥点子，“在那之前，我不问你任何事。”

　　榴娘没有说话。她把手覆在他的手背上，轻轻握了一下。杨裁的手微微发颤，但脊背挺得笔直，和上回在上房席面上说“庄子姓杨不姓冯”时一样，像一棵被人浇了太多水总以为会淹死却还是活过来了的树。

　　端午那天，冯夫人在后花园摆了小宴。照雪缠着榴娘给她编五彩线，榴娘给她编了一条，她又吵着要给杨裁编一条。杨裁把胳膊伸过去，照雪笨手笨脚地系了半天，最后把线系成了死疙瘩。榴娘在一旁笑，杨裴也来了。他坐在二老爷下首，穿了件竹青色的夏衫，袖子随意卷了一道，露出手腕上极淡的一道旧疤。榴娘从前没有注意到那道疤。大概是小时候落水时被石头划的。他那天没有多说话，只是在照雪把五彩线系成死疙瘩时轻轻笑了。

　　傍晚时分，榴娘去厨房看雄黄酒温好了没有。从厨房出来时，她在游廊上碰见了杨裴。他手里端着一碟粽子，大约是冯夫人让他给长房那边送过去。两个人隔了三步的距离，同时停下了脚步。

　　“五弟减租的事，庄头跟我说了。”杨裴说。

　　榴娘等着他的下文。杨裴把粽子换到另一只手里。“做得很好。比我当初做得好。”榴娘沉默了一息，忽然说：“三哥知道他为什么这样做吗。”杨裴没有说话。榴娘看着他的眼睛，说：“他是跟你学的。”说完侧身从他旁边走了过去。

　　六月，河阴进入了梅雨季。雨淅淅沥沥下了大半个月，青砖地上长了一层薄薄的青苔，游廊上的风灯每晚都要重新点好几回。杨裁在屋里待得发闷，让素月把账本都搬回屋里来，在窗下支了一张小桌，每日对着雨幕打算盘。

　　那天傍晚，榴娘在厨房煎药，金蝉跑进来说薛婆的男人又去县衙了。榴娘把药罐盖子揭开看了看火候，问他又去做什么。金蝉说不是告状，是递了一张状纸，说薛婆愿意翻案，指认当初打她的人。

　　“县太爷接了？”

　　“接了。”金蝉压低声音，“状纸上写的名字，是冯家一个管事嬷嬷，姓魏。那个嬷嬷前年就离开冯家了，如今人在河阴，住在城南。”

　　榴娘放下药罐盖子。城南。靛蓝色的旧褙子。木簪。蜀地的刀法。她把灶火拨小，擦了擦手上的灰，说：“状纸是谁替薛婆写的。”金蝉愣了一下，摇了摇头。榴娘没有再问。

　　夜里雨停了，榴娘坐在窗前晾头发。杨裁从账本上抬起头，忽然说三哥今天没来。榴娘说嗯。他又说，往年梅雨季他不出门的。榴娘把头发拢到一边，看着窗外湿漉漉的月光。她忽然想起上回在巷子里，杨裴站在风口上，说有些事情查到了，不能告诉你。她没有往下想，只是把头发拧干，起身吹了灯。