《四部阿含 之 猎户七宿》北鲲先生

7、引子

　　相传佛祖释迦摩尼涅槃后，大弟子摩柯迦叶在叶波国听闻佛灭而返回。由于佛祖生前没有留下任何著作，三个月后，在摩揭陀国之阿阇（shé）世王的支持下，于佛历6月27日由大迦叶遴选五百硕学僧人，在王舍城七叶窟结集三藏，史称“五百结集”，又称“第一结集”。释迦摩尼所说的“经”（又称“修多罗”）由弟子阿难诵出，优婆离诵出律。由于过程极其复杂，且现场各家言殊，经过激烈辩论，最终以佛祖大弟子摩柯迦叶为上首，确定了《阿含经》的基本内容。

　　佛灭百年后的阿育王时期，在毗（pí）舍离进行了“第二次结集”，正式集成四部《阿含经》，即，《杂阿含经》、《中阿含经》、《长阿含经》和《增一阿含经》。《阿含经》是佛法的根本，是佛世流传的“教法”，是佛灭后藉由佛祖弟子结集而成的“圣教集”。《阿含经》在佛门弟子之间师徒相传，是各派佛教公认的“根本佛法”。然而，由于《阿含经》并非佛祖本人亲手所著，教义本身深奥且晦涩难明，更兼早期是在佛门弟子间通过背诵而口口相传，众生不是难以理解，就是曲解法义，因而传入中土后，被视为“小乘佛法”而束之高阁。

　　然而，《阿含经》实则为“万善之渊府，总持之林苑”，而“阿含”又被认为是“法之最上者也”。虽然以《阿含经》为教义的佛法在中国佛学界被贬为“小乘佛法”，但在日本和东南亚等国却十分盛行。十八世纪末，随着欧美学者的深入研究，《阿含经》不但在佛法界的地位不断提升，而且人们发现，《阿含经》不仅仅是一部佛学教义，有更多神秘的信息被逐渐破译出来 ，这些信息将帮助我们重新认识自己，重新认识我们存在的这个宇宙。

　　遗憾的是，现在看到的《阿含经》并非原本，成文于阿育王时期的四部《阿含经》原本已经不知所踪，我们看到的只是几千年来佛家子弟的抄本。不同派别的《阿含经》抄本内容又大相径庭，部分教义谬以千里，给人们解开《阿含经》的秘密带来了重重困难。

　　窥探《阿含经》秘密的契机出现在唐贞观二年（公元628年），二十九岁的高僧陈玄奘发愿西行印度求取佛法真谛。经过一年的艰苦跋涉，陈玄奘抵达印度最大佛寺那烂陀寺，并在那里研习佛法五年。在这五年间，陈玄奘通晓了佛法三藏，并在机缘巧合下得知四部《阿含经》原本分别藏于佛说四大部洲之地。在《阿含经》抄本中，记载了关于佛说四大部洲的内容：

　　当年佛祖在菩提树下悟道之初，曾感叹大地众生皆有如来智慧徳相，但因妄想执着不能证得，只能在六道中轮回挣扎。六道者，地狱、恶鬼、畜生、阿修罗、人、天，合称“六凡”。只有佛陀的圣弟子，可以超脱六道轮回，藉由各自的修行方式和渡众愿力，在四圣界中得以解脱。四圣界者，佛、菩萨、缘觉、声闻，又称为“四圣”。六凡和四圣合称“十法界”，世间万事万物皆在十法界内。

　　佛祖告诫众弟子，十法界中，地狱法界众生最苦，难以修行；天法界众生易于沉迷游乐，亦不容易修行。唯有人法界，苦乐参半，最适合修行。故此生为人，当万千珍重，修法解脱。众弟子迷惑不解，何处为人法界，我们又该当如何修行以得正果？佛祖解说道：“人法界围绕须弥山，分为四大部洲，东胜神州、西牛货州、北俱芦洲和南赡（shàn）部洲。各大部洲间互无往来，极少声气相通，只因一旦连通一气，必将引起人法界的动荡不安，只有四圣可以在四大部洲自由往来。”

　　佛祖继续譬讲道：“四大部洲地土民情各异，修行法门有别。”东胜神洲，因其民身胜，又称胜身洲。地土东狭西广，纵九千由旬（长度单位，一由旬约11.2公里）；西牛货州，为彼多牛，以牛为货，故名牛货洲。其土形如满月，纵八千由旬；北俱芦洲，其土胜三洲，正方如池沼，纵广一万由旬；南赡部洲，树木葱茏，地土南狭北广，犹如车厢，纵广七千由旬。

　　《阿含经》抄本中记录的佛说四大部洲语焉不详，没有指明具体方位或达到的途径。为了访师参学，精研佛法，同时也为了寻找佛说四大部洲和四部《阿含经》原本，参透小乘佛法的真谛和宇宙的奥秘，陈玄奘于唐贞观十年（公元637年）离开那烂陀寺，开始了十年的游历。唐贞观十五年（公元641年），陈玄奘与戒日王会晤，并在曲女城召开佛学辩论大会，又被戒日王邀请参加了历时75天的无遮大会，陈玄奘一时名声大噪，被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解说天”。会后，时年已42岁的陈玄奘决定启程返回唐朝，因此不得不放弃寻找佛说四大部洲和四部《阿含经》原本的工作。

　　至此，佛说四大部洲和四部《阿含经》原本便彻底淹没在历史的长河中，不再被人们提起，直到……