《玛瑙劫》柳青陵

4、第一章·祭天

　　祭坛高矗，车驾推进到坛下数十丈的时候，忽然间远处有唏律律一声马嘶，蹄声自祭坛外的长街上隐约传来。顾风睫脸色略微一变，此处地势僻静，护卫严密，绝不致有人纵马奔驰。但轻微蹄声正自渐响，似乎有一骑正从百丈外策马奔至，跟着便是外围护卫的惊呼喝斥：“快拦住！”“不好了，马惊了！”“莫冲撞了车驾！”

　　周围的圈子乱了起来，急促蹄声已经响到群臣身边，顾风睫纵身而出，一手拨开挡在身前的碍事文官，闪身到车驾之前，正看见一骑骏马狂奔而来，声威惊人，马背上还伏有一人，不知生死。他顾不得多想，探手一把绰住了缰绳。

　　马匹暴躁之时力量甚强，饶是顾风睫见机绝快，身手捷锐，一个不稳当还是被惊马带动了两步，一眼看见马臀上烙有炎崆军骑专用的火焰印记，方知道这并非善挽辕马，而是禁中军马。

　　炎崆多年战事，国内数郡均征召马匹以供军用，但是禁中军马一概选用北扬郡雄性烈马，此等马匹经骟割后体力仍旧极其充沛，性情亦不如寻常骟马温和，专供少数骑军装备，亦是驰名祖洲的军马品种。眼看奔马已经触及帝辇车身，顾风睫大惊失色，拼命回拉，只怕那马撞翻帝辇，前日刚刚落了大雪，倘若墨敛歌从车里跌出来滚得一身泥水，以他的心性一旦发作起来，恐怕这里连臣子带护卫人人不得好死。

　　记忆里拉着缰绳的时间，漫长得无法计算，事后回忆起来，顾风睫难以相信自己竟然有力气撑持如此之久。双方僵持在那里，马嘶连连，然后他看见车帷掀开了，墨敛歌的脸自车窗里露出来，若无其事地看着他与那匹奔马角力，轩长墨眉一挑，笑吟吟问道：“爱卿曾有八百骑斩杀五千敌军的战功，竟不能对付一头畜生么？”

　　饶是顾风睫无暇分神答话，也已经臊得脸上通透。好容易手中劲力少松，奔马似乎已经被制服，不再狂躁挣扎，马背上有人低微呻吟了一声，顺鞍具滑跌下来。顾风睫不及反应，顺手扶住了。那人在原地被带了半个圈子，跌倒在他的怀里。

　　一个温温软软的身子，带着沁心的芬芳气息。禁军装束下水蓝外衫，雪白里衣，黑发凌乱，玉簪半横，抬起的一张瓜子脸，容色清艳，足可倾城。顾风睫愣了一下，猝不及防的两双眸子对在了一起，他感觉他跌进那深不见底的两汪潭水去了。

　　恍恍惚惚，有旧日的影像纷沓而至，影影憧憧，杂乱无章，带着挥不去的血色，撞在顾风睫毫无防备的心上。多少年了，他以为再也不会有这样的心痛，无数战阵的历练，让他早已学会了心冷如铁。然而，这双偶然间对上的陌生眼眸，却轻易地控制了他，叫他只想沉溺其中，不再醒来。

　　溺水的感觉没有持续多久，那人从他的怀里惊慌挣扎出来，仓皇回首，正看见炎崆帝君墨敛歌探手挑着半幅车帷。隔着朦胧的晨曦，墨敛歌见到一个女子的身影，体态轻盈风流，仿佛一阵风就可以吹起来，迎着晨光飞舞。他似乎呆住了，但是愣怔的时间只有那么一个刹那，又恢复成高高在上的君王。顾风睫回过神来，脱口问道：“什么人？”

　　那女子不知道如何回答，惊惶间退了一步，正值身后典乐大臣赶上前来，厉声喝道：“何方女子，竟然纵马冲撞御驾！陛下有什么损伤，耽误了祭天，炎崆的国事你可担当得起么？该将你打入刑部天牢，等候处斩……”

　　顾风睫掀开了整个车帷，墨敛歌便踏出车辇来，轻微咳嗽一声，沉着脸打断了典乐大臣的话：“爱卿既然知道祭天耽误不得，那还不从速安排！这处罚杀人，原不是你管的东西。”

　　典乐大臣吃了一惊，抬头看一眼天色，出了一身冷汗，当即狠狠剜了那女子一眼，引着墨敛歌来到祭坛之前，自己率先俯伏跪拜，群臣一起跪倒。墨敛歌踏着石阶，一步步走上那坛顶去。坛上高处是炎崆守护神，掌管战争与文明的火神圣焱的石像，一个美艳的女子广袖宽衣，飘然逸立。墨敛歌俯伏在石像之前，口中低声祝颂：

　　“祖洲神遥，自在飘渺。
　　古鳖遨游，天地分迢。
　　东南西北，月清云薄。
　　地水火风，各辖一角。
　　大地丰饶，不死仙草。
　　火性纷嚣，炎崆器老……”

　　那是祖洲流传的上古歌谣，炎崆以火为尊，火神圣焱掌管战争与文明，因而历代炎崆君主均好武喜兵，认为是火神的旨意，墨敛歌亦不例外。顾风睫侧耳听去，隐约听到他还在祝祷其它事情。他心里明白，这一次祭天过后，战争的车轮即将再次滚动，无人能够阻止，战火将重新在炎崆与世乐之间燃烧不休。

　　身为炎崆的子民，既然纷争无可避免，他必将竭尽全力去助自己的部族获得胜利。身为最年轻的将军，未来的某一天，他将成为炎崆的支柱之一，率领千万军兵冲锋陷阵，勇往直前，克敌制胜，将自己的国家与民众掩护在弓弩与枪矛之后。这是他不可推卸的使命。

　　然而，又有谁知道，他顾风睫，也是另一个部族的后裔？在祖洲广袤的疆野中，另有一支血脉，构成了他生命的起源？流淌在血液里的宿命，是不是终究有一天会降临到眼前？

　　炎崆守护神，伟大的火神圣焱，如果战争不得避免，请你护佑我的部族……

　　而那另一位缥缈神祗啊，如果你能听到我的祷告，请你，也赐予那些无辜的民众平安吧……

　　他低下了头，默默祝祷。

　　良久天色渐明，红日已出，墨敛歌自祭坛上站起身来，众人都以为他祝祷已毕，谁料墨敛歌立在坛顶，高声祝道：“我炎崆争战多年，国力耗费。但火神圣焱已经佑护我国，炎崆北部地邻朔漠，砾金河发源于此，流经戈壁，沿河出产金沙无数，这是上天赐我的黄金宝库！墨敛歌在此为誓，从我即位起即开拓疆土，发掘金矿，我既为王，便要还炎崆一片富庶山河！”他转身喝道：“献祭！”

　　顾风睫伏在地下，心里一阵动乱，听不清他在说什么，只本能捕捉到“朔漠”这个字眼。要知那北部朔漠地接炎崆，世乐两国，是祖洲北部最荒凉的地方，地域广大，气候干燥炎热，罕雨雪，少水源，多风沙，难于通行，却唯独有一条河流作为沙漠中绿洲的水源，那便是著名的砾金河。

　　砾金河是净河的分流，延伸至荒莽原和北漠，沿河出产金沙，与河底沙砾掺杂，是不可多得的矿脉河，但是因为砾金河滋养绿洲，绿洲中生存的是勇悍异族，骏马长刀来去如风，素来少与四国来往，是以各国历代帝王均未将开拓目标转向那荒凉瀚海。但是墨敛歌今日之言，分明是要将砾金河作为开拓的第一站了。

　　顾风睫心下雪亮，恐怕先河一开，北漠全境从此永无宁日。祖洲四国与北漠本来就并未完全隔绝，北漠中本有一条砾金走马道，道路沿砾金河延伸至北漠各个绿洲，早在四国未曾发生战乱之时曾经是著名的经济通道，往来商旅络绎不绝，但是自从战火弥漫，炎崆与世乐这两个接壤北漠的国家刀兵相见，那砾金走马道沿途的繁华便也凋零殆尽。

　　现在，墨敛歌要重新打起这条故道的主意么？

　　一匹白马被牵到祭坛下，雪亮的利刃刺入动脉，鲜血喷涌而出。墨敛歌接过装盛马血的一只玛瑙碗，那碗是赤玛瑙雕琢而成，晶莹剔透，碗与马血都是一色艳红。他转身站在石像面前，中指上蘸了血液，向石像的额头点去，然后再反手点向自己的眉心，如此仪式过后，便将碗中余血泼洒在祭坛中央，视为已经继承了火神圣焱的力量与祝福。

　　祭天已毕，墨敛歌自祭坛上缓步走下来，做了个手势，命令群臣起身，摆驾回宫。典乐大臣不识相，跟在墨敛歌后面叱呵道：“那大胆女子，幸好没有延误祭天，不然就把你当成祭品也弥补不了……”

　　墨敛歌怒气上涌，倏然回头，寒峻目光投过去，口气却散漫带笑：“爱卿好大嗓门，做朕御前的传令官何如？”

　　典乐大臣登时噤口，冷汗涔涔而下，咕咚跪倒，连连磕头，却连讨饶的话也不敢开口。墨敛歌不再理睬他，温言问那惊驾女子：“你是何人，怎会闯到这里来？”

　　“民女的兄长是陛下手下的骁骑都尉，今日因病不能前来……”女子垂首娓娓道来。顾风睫就站在女子旁边，一转头，就见到她的脸微微泛红，仿佛是闯祸后的赧然，又好似欲说还休的娇羞。

　　女子的语声清润，如同荷叶流露。顾风睫心中一动，几欲脱口而出：“啊——风海渊的妹子！”

　　骁骑都尉是主管禁军的武官名称，炎崆君主好战，武将多因战事进官，禁军也不例外。风海渊几年前还只是一名寻常的禁军队长，只因在顾风睫提拔将军那一役中，带队强突，冒死救援他脱出险境，得到墨敛歌赏识，故而级级拔取。

　　想到五年前那一役，顾风睫忍不住微微笑出来，眼前似乎又浮现出当时的情景。