8、前尘（2） ...
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黄沙漫天的戈壁滩上除了偶尔一两棵快枯萎的草木外生机全无，血红色的夕阳覆盖着这片土地上，更显得萧瑟荒凉。
在不远处一棵将要倒地的枯树下，有个身穿黑甲的人正一动不动的侧身趴伏在地上。
距离此人不到半个身子的地方，一条有着半尺长的毒蛇正吐息着血红色的舌头缓缓向她靠近。
毒蛇一路沿着她的裤脚处往上缠绕，正当它对着这个人类的小腿处，张开自己的大嘴露出尖细而可怕的獠牙时，原本还趴伏不动的人突然猛然起身，伸出一只修长有力的手紧紧地扼住了它的头部。
受钳制后的毒蛇大惊失色，它不断挣扎着，黄褐色的蛇身还时不时拍打到此人脸上，看样子它想要勒住这个人类的脖子以此来脱身。
然而天不遂愿，就在那冰凉滑腻的蛇尾快要触碰到她颈部的时候，一把锋利的匕首将它斩成了两段。
叶孤被腥臭的蛇血溅了一脸，她皱着眉头抬起手用袖口将脸胡乱地擦了下，低声骂道：“呸，真以为我是死人了，路过都要爬来咬一口。”
说着她以衣角把沾了蛇血的匕首搽拭干净后，顺手旋了几下刀花，随后抬起脚将它收回左边的靴内。
叶孤将这条惨变两截的蛇尸捡起，用力抛向后方的沙地中。那条蛇的尸首才刚碰到沙面上，此地竟如同水面般泛起纹路，不过一会儿蛇尸就消失不见，仿佛被什么东西吞噬了一样。
处理完这个不速之客，叶孤搓了搓冷得有点僵硬的手心，随后又继续趴伏回地上，她丝毫不介意地上砂石和泥土有点硌脸，依旧维持姿势小心翼翼地侧耳贴伏在地面。
叶孤仔细听了一会儿，除了耳边吹袭着的猎猎风声和自己刚才一番举动后有点急促的呼吸声以外，她终于听到了一些稍不留意，就会察觉不到的细微声响。
“越来越近了。”叶孤伸出手触摸在地面上，在感受到由远处传来的轻微震动后，她迅速起身退至枯树后方，蹲下身子伸手从自己的靴内掏出刚刚斩杀毒蛇的匕首，用它插/进泥土里挖掘着什么。
这片荒无人烟的戈壁滩在很久以前曾是塞上绿洲，但不知从何时开始生息渐渐褪去。在黄沙侵蚀了这里的土地后，曾经溪流早已没有踪迹，只留下了昔日河床处的细软沙石，而这棵枯树便是围绕当时的水源所生长。
不出片刻，叶孤便在枯树底下挖出了事先埋在这里的包袱，她快速地将其打开，包袱内除了有一捆干草外，还有装在箭筒里十几支利箭和两件样式精良的小弩弓。
叶孤知道这里的地势不算险要，在戈壁滩入口处，有道拱形的岩壁还能充当遮掩，除此之外便是这棵枯树可藏身，其余尽是一大片开阔平地。
但假如翻过了这片戈壁滩，再往前快马加鞭不过半日的时间便能到达茨孤城。
先前叶孤靠着熟悉地形四处躲避，才将前来追踪的梁军甩掉一截，但双脚无论如何也抵不过马蹄，况且此处是回城必经之路，她知道自己迟早会被敌人从这里追上。
果不其然，恰好当叶孤躲藏在入口处的岩壁里刚把弓箭上弦时，一声马蹄声由远及近而来。
一批人马约摸不到二十人，从叶孤的位置经过，并没有注意到藏在角落的她。
此时叶孤躲在岩壁处架起弩弓对准了他们的后方，正暗自观察着这群梁军的一举一动。
不过今叶孤感到好奇的是原本梁国士兵皆身穿红甲，但这行人的领头却非比寻常，此人像个暴发户似的披着一身金光闪闪的盔甲，看上去十分骚包和显眼。
叶孤心里不由地吐槽道：不知道此人是梁国哪个大人物，居然穿黄金盔甲这种中看不中用的东西上战场送人头，要是昭明剑还没事的话，说不定砍上一剑能捡不少金子。
一想到她的剑，原来还幻想砍一刀致富的叶孤此时又心情低落了起来，她忍不住摸了下别在身侧的昭明剑叹了口气。
而那位被叶孤吐槽骚包的梁军首领正斥训着身边的随从，他心中早已因为花半天时间追踪叶孤这件事憋了一肚子火。
此人乃梁国四皇子，本就对出征战场毫不在意，此番前来是为了可以侍奉仙师以便找机会拜入仙门。
所以早已不耐烦的四皇子看到随行的下属带着士兵望着前头枯树下的身影踟蹰不前时，顿时勃然大怒：“你们没看到那个贱/人就在前面吗？还不快上前去抓住她？”
一个大约二十出头的年轻男子身背大刀单手持着黄铜打造的大锤，从后方策马而出。
男子的模样倒是不比原先在梁营里的白衣男子差，长得剑眉星目，因此一显身上前就把那短手短脚的四皇子衬得越发上不了台面。
他是梁军营地守军的吴将军麾下的心腹，原本是奉命过来追踪叶孤，却没想到这位四皇子偏要来插一脚，一路上还处处指手画脚，他心中对这个草包皇子很是不满，却又要顾忌身份一路上不敢多加反驳。
但紧要关头却实在忍不住，所以他语气生硬地回答道：“殿下有所不知，此人熟悉地形，且身手不是一般人可比，如今就趴伏在前方一动不动十分可疑，卑职只是怕其中有诈。”
四皇子听完便转头盯着那黑色身影，语气十分不屑地说道：“不过一皆女流之辈，尔等真是胆小如鼠。”
“很明显她早已力竭倒地，就算身手了得，但只单靠两条腿如何能跑得过本王的宝驹？还以为她真的比兔子要能跑吗？”四皇子话音刚落，完全不听周围人的阻拦，扬起马鞭就上去要抓叶孤。
其实从他们的视野范围内，的确看不见那身影并非叶孤本人，而不过是个套着黑甲的草人。
因此四皇子领着自己的贴身护卫策马上前时，他们并不知道，在这草人的前方有一条肉眼难以发现的钢丝，当□□的战马将其踏断后，那早已隐藏在草人身后的弩弓也被自动触发了起来。
——“咻”
伴着突如其来的声音划破半空，几道寒光快速向他们射去，随着利箭刺中血肉的声音响起，这群人中有几个被射落下马，而失去主人的马儿也被惊得四处乱窜，顿时场面开始骚动了起来。
在这其中的四皇子虽被身边的护卫挡了一箭毫发无伤，但他心中却恼怒无比，只见他紧握着缰绳边用力抽打不受控制的马匹，边骂着唤人上前救驾，：“一群废物！王驰何在？！还不快上前协助本王将这贱/人的人头拿下？！”
原来那位背着大刀的男子名叫王驰，他看见如此鲁莽不已的四皇子，硬生生地忍住心中的怒火带领将士们上前，却见这“叶孤”以弩箭射击，但明知此时他们策马上前依旧纹丝不动，并无继续逃跑的样子十分不对劲。
当他们将要靠近前方时，又有几道利箭向着他们而来。
这几发利箭间隔之快，惊得王驰等人来不及躲避，只能连忙运起武器抵挡，然而仍有几人被箭射下马，还没未躲避就被自己受惊的坐骑以乱蹄踩踏至当场毙命。
王驰惊疑不定，他趁着这箭下一次射来之前以最快速度策马冲出队伍，随即抡起他手中的黄铜大锤掷向“叶孤”，却见“她”被轻飘飘地打飞出几丈远，但王驰并未听到他意料中“叶孤”那痛苦嚎叫声，反而一阵更密集的利箭从原地飞快向他脸面射来。
王驰不由大惊失色，连忙使出全力用双腿夹住马腹，整个身体向外倒去悬挂在马匹的一侧，惊险地躲过了那几道弩箭。
他咬紧牙根大声喊道：“快撤退！前方是陷阱！”
可后面的将士并没有如此快的反应，其中几人由于躲避不及，被那几道利箭射中后纷纷跌落下马当场毙命。
王驰万万没想到他们连叶孤的身影都没找到就被伏击得人仰马翻。
但片刻后他冷静下来，随着前面的假叶孤被自己用大锤破坏掉，那些设置在它背后的弩弓随即被砸烂了，再也起不了什么作用。
他连忙从马腹处翻身端坐回来，王驰心想叶孤这些手段只不过折损了他一部分人，接下来以自己的人马对付她一个人根本不需要多费心思。
然而还没等他命令其余部下集结起来继续向着茨孤城方向去追踪叶孤时，几道如同噩梦般的声音又一次打破了片刻的平静。
——“咻咻咻”
就在他们后方竟有几道冷箭向着他们袭来。
还未得以喘息的一众人马，被这几道冷箭惊得慌不择路，即使王驰冲上前去拼命呼喊制止仍然无济于事。
众人为了躲避纷纷策马向前冲去，就在他们越过那枯树不远后，突然感觉到连自己正连人带马整个身子往下沉去。
原来此处由于河床消失整片沙地变成流沙，它表面看上去跟寻常沙地没什么两样，可一旦人或动物踩下后跟本无法自拔，软绵的沙面有股怪异的吸附力，根本无法挣扎出来，动静越大只会越陷越深至到淹没在这流沙之下。
随着身下的马惊叫不断，王驰命令下属们挣脱掉缰绳，试图以踏着马身的方式跳跃回正常的沙地，可他忘了即使好不容易脱身，后面岩壁处还有一人正架起弩箭在瞄准他们。
王驰看到一双宛如猎豹般的双眼正盯紧着他们，而这双眼睛的主人因为躲避敌人的追踪浑身全是泥泞与风沙，原本青涩带点稚气的模样早已灰头土脸，一副因为长时间躲避追踪而半脱水的状态。
即便如此，却丝毫无法掩盖住她眼神里的杀气。
可是比起这眼神，更令人感到齿冷的是她手中泛着寒光的利箭。
——“咻咻咻”
又是几箭射来，王驰绷紧神经以最快的速度抽出身后的大刀斩断缰绳，在其中一箭射来的那刻险险地侧身一跃避开了它。
就在他刚扑往地面不久，身后随即传来一道凄厉的尖叫声。
王驰转头一看，只见后方的四皇子胸口插着箭口吐鲜血，他瞪大眼睛手指前方，一脸惊讶与不忿的模样，似乎在指责王驰护卫不力让他受了这道冷箭。
身中冷箭的四皇子身体不由自地从坐骑上往后倒下了去，还没等他挣扎片刻，就很快便被这可怕的流沙吞噬不见。
王驰从狼狈地从地面站起身来，他皱紧眉头看着这个一直躲在暗处设计伏杀他们的人，心想她不过才年方十六，心思竟如此缜密能在这极短的时间内设置出这些陷阱来，真可谓后生可畏。
但他看到叶孤手上的弓箭只剩下最后一发，还迟迟不肯射出去，就知道她如今只是强弩之末。
王驰冷笑一声，用着不大流利的齐国官话对着叶孤说道：“想不到你年纪轻轻居然有如此胆量，可惜这样的好苗子不能为我大梁的所用，偏偏为着个昏庸无用的齐王老儿卖命。”
“够了，废话少说！你不怕我下一箭将你人头拿下？”叶孤恶狠狠地打断了这人说话，她的眼睛像要喷出怒火般死死瞪着王驰。
怎料王驰并没被叶孤的话吓到，他轻轻挪动了几步，果然见到她并没有将那支弩箭射出，而是紧紧地以箭刃锁定着他。
只见叶孤由于脱去盔甲用于草人身上充当诱饵的缘故，现在她全身剩下这身单薄的黑色里衣在寒风中瑟瑟发抖，而且还强忍着冷意架起弩弓只身对敌的模样着实有点可怜。
王驰忍不住说道：“你身为一个女子不去嫁人相夫教子，反而要学男人上阵杀敌，当真可笑。”
叶孤被他这番话气笑了：“说得真好，你身为男子却连我这个女子都比不过，十几人皆被我伏杀只至你一人，如此技不如人，岂不是更为可笑？”
原本想着借机奚落一番的王驰反被嘲笑了回去，他不由地脸色变得铁青。
王驰回过头一看，果然现在那片诡异的沙地之上再无一物生还，原先还在挣扎的几个部下如今竟然连人带马都消失不见了。
这时天色越来越暗，这片戈壁滩荒无人烟，且越到夜里气温就越低，甚至偶尔还会下起雪来，原本还想着拖延的时间借机巧取的王驰，如今再也不敢大意，只想赶在完全入夜前尽快了结此任务。
王驰神色肃穆地提起手中的大刀，猛然冲上前方，以极快的速度和敏捷的身法向着叶孤躲藏的岩壁处跑来。
然而由于王驰用一种非常迂回的方式来跑动，他的身形竟能如同泥鳅般灵活，导致叶孤一时之间无法锁定目标，她现在只剩下最后一支弩箭，如今却迟迟下不了手将它射出。
就在她游移不定的时候，王驰已经快靠近她的藏身之处，正当叶孤屏住呼吸往他脑袋射去弩箭时，怎料狡猾的王驰耍着大刀朝地面削去，顿时漫天的泥沙如同雨一般朝叶孤兜面扑来。
一时之间被迷了眼的叶孤忍着眼睛强烈的不适连忙朝王驰射出那最后一箭，果不其然这把箭最终只是堪堪射中他的左手臂上。
虽然手臂中了一箭令王驰动作迟疑了片刻，但他强忍着中箭的疼痛感，此时心里却欣喜万分，最后一箭已经用完，接下来靠近身而战，想要取叶孤的人头简直轻而易举。
不料，就这时一声清脆的剑声鸣响彻在这片不毛之地上，透过逐渐变得昏暗的天色下，王驰看见一把布满裂纹的剑正闪着寒光向他迎面袭来。
作者有话说
第8章 前尘（2）
